“我们，就这样下去了？”
苏浩的话，使国防军上尉沉默了几秒中国。当他再次开口的时候，声音里已经掺杂着一丝酸味，以及苦涩：“我们在这里苦战了好几个月，尸体堆成小山，多到令你不敢相信。”
“我们是“钢铁勇士”军团。”
新任的随军牧师托鲁加尔上前一步，加重了语气：“现在，你们的任务结束了。”
国防军上尉失望地笑出了声。他摇摇头，命令旁边的副官集合队伍，然后长长呼了口气，对着远处白雪皑皑的群山自言自语。
声音非常轻微，近在咫尺的苏浩却听到了几个令自己为之疑惑的字眼。他猛然转过身来，一步迈到上尉身前，对方被这突如其来的动作吓了一跳，看到了苏浩冷漠森严的目光。
“你刚才在说什么？”苏浩问。
国防军上尉有些慌张，结结巴巴地回答：“我，我没说什么。真的，绝对不是针对你们，绝对没有。”
牧师托鲁加尔也听到了上尉刚才的只言片语，走过来，眯起双眼，问：“我是牧师，你最好把刚才说过的话再重复一遍。否则，你会惹上很大的麻烦。”
上尉脑门上顿时渗出密密麻麻的汗珠，他用力抹了一把，讪讪地回答：“我说……这个地方闹鬼。”
“闹鬼？”
“是的！”
药剂师张中原走了过来，目光中带有几分不屑，还有一点淡淡的疑惑。
“这种说法还真是新鲜。闹鬼？我还以为这个词儿只能在野蛮人和文明倒退的地方才能听见。没想到，居然是出自一名帝国军人之口。”
国防军上尉顿时涨红了脸：“我，没有撒谎。这里，这里真的是在闹鬼。”
“如果你认为这里闹鬼，我的朋友，”牧师托鲁加尔说：“那么，你的主观意识正在肯定一种承认灵魂和魔鬼存在的迷信。我不得不提醒你，你必须为自己说出的话负责。我相信长时间呆在战场的军人会出现精神异常，也明白过度疲劳和神经高度紧张对大脑造成的破坏效果。无论任何一种，都可以理解。但这仅仅只是思维意识在疲惫状态下产生的错觉。上尉，你们的任务结束了。带着你的人离开这儿，回去好好吃一顿，洗个澡，再睡上一觉。我保证，你脑子里再也没有那些稀奇古怪的念头。”
托鲁加尔的话语虽然严厉，其中的关怀和维护之意却很明显。帝国唯一的神，就是皇帝。作为崇拜对象，还有多达上百名从人类帝国创建时期延续至今的英雄。有学者、有将军和战士，也有在其它某个领域做出过突出贡献的普通人，甚至还有一些名字被刻在纪念碑上的神职人员。在《教典》当中，他们都是被教廷所承认的可崇拜对象。除此而外，无论信仰任何目标，都将被视作必须严惩的异端。
在《教典》当中，从未提及过关于鬼魂之类的说法。当然，英雄灵魂之类的语句，在教典里时有出现。无论从字面上理解，还是模糊概念上的解释，“鬼魂”与“英灵”根本就是两种东西。前者无论任何时候都会被教廷视作必须消灭的潜在敌人，后者却可以作为崇拜对象，甚至在战场上成为激励士兵勇猛向前的目标。
托鲁加尔是在帮助这名国防军上尉。他本来就是随军牧师，如果一定要在这件事情上深究，这名上尉完全可以被冠以“迷信异端”，或者是“散布恐怖言论”之类的罪名当场逮捕。如果送交所在部队政治审核处，其结果和下场，恐怕不仅仅只是脱下军装那么简单，而是会被直接转送到苦役矿场，以“净化心灵”的名义，永远呆在那里。
“没有！我没有相信魔鬼！”
上尉的反应并不慢，也非常感激托鲁加尔能够在这个时候给予自己帮助。可越是这样，上尉就越是觉得，自己应该把问题给这些后来的任务接替者讲清楚。
“我的意思是，这个地方有问题。”
空气很稀薄，国防军上尉的情绪也过于激动，变得几乎喘不过气。他在呼吸器后面的面孔变得雪白一片，满是汗珠：“这里到处都是山，我曾经问过这里的本地人，他们也经常会听到一些莫名其妙的声音。阁下，这一点，你们可以找任何人澄清。当地人相信，当一个人孤身独处在山里的时候，他会听到一些声音，听到召唤他的声音。”
张中原微微眯起双眼，下意识地问：“应该是幻觉吧？这里本来就地处海拔较高的位置，大脑在缺氧状态下，往往会产生非主观意识的幻觉。也许，这就是你所说的闹鬼？”
“不，不是这样。”
上尉连连摇头：“这是一个非常古老的传说。这里的山民都知道，我手下的士兵也可以作证。”
“应该只是迷信罢了。”
托鲁加尔摇摇头：“ds甲66号空间是一个低等文明发源地。这里被发现的时候，还是两千七百多年前的事情。当时只对这里进行了初步勘探，没有发现有价值的资源。勘探队遇到了一些文明进程非常缓慢的当地土人。按照我们的标准，这些人还尚未进入奴隶社会，对于未知事物的崇拜，也是通过萨满和巫师进行。我知道这个空间领域有不少他们建造的所谓神庙，这些土人在信仰上正处于黑暗时代。这不奇怪，将光明带给无知的人，正是我们在这里的目标之一。”
苏浩正打算说话，结束这场看似没有尽头的争论。就在这个时候，战斗小队里负责通讯的士兵小跑着过来，对着他行了个礼。
“有什么事吗？”
士兵脸上挂着颇为古怪的表情：“长官，我们的通讯波段不太稳定。”
“是不是通讯器出了问题？”
苏浩问：“是机械故障？还是有杂音和窜线？”
“我也不知道，听起来好像是某种能量波动。”
通讯兵把听筒递了过来，右手在胸前的操作台上摆弄起来：“来的时候，我就听说其他部队也在这里遇到过相似的情况。他们认为可能是大气层的原因，但一直没有证据，也无法弄清楚。”
“能量波动引发的干扰？”
“是的，长官。我刚才山下的指挥部联系过了，他们没有检测到任何能量乱流，回复说，可能只是这个空间领域地表产生的回音。这里地形很特殊，到处都是山，尤其是在山谷之间，任何声音都有可能造成传播范围极广的波动。”
苏浩把听筒凑近耳朵，果然听到了很多刺耳轻微的炸响。就像电子仪器突然遭遇了水淹，电火花四射，短路静止前那种最为疯狂的混乱。
“这干扰似乎越来越严重了。”
在先入为主的概念下，苏浩也认为这是能量乱流导致的通讯不畅。他一边说着，一边在自己的头盔上调整了一下，又试了试通讯频道。那种“嘶嘶”作响的杂音仍然还在，但现在它似乎变得有些规律了。听起来不再混乱无章，好像是一些非常轻微，及其模糊的词句。
小队通讯系统都是连通的。除了苏浩和通讯兵，在场的托鲁加尔和张中原也听到了。站在一旁的国防军上尉调整通讯频道，拨到与118小队相同的波段，很快，他的脸色变得一片煞白。
通讯兵没有注意上尉的神情变化，看着苏浩，好奇地问：“长官，这些声音究竟是什么？”
苏浩皱起眉头，凝神思考：“我也不知道，听得不是很清楚。唔……会不会是说话的声音？”
通讯兵摇了摇头：“不好说。长官，看显示读数，这只是一般的干扰。也许我们的频道正巧和某个军事基地的广播撞车了吧？军用频道之间经常有这种事情发生。”
苏浩不是专业技术人员，他决定把问题处理权交给通讯兵负责，说：“我们行动的时候，需要清晰的通讯环境。做点儿什么吧！尽快恢复它。”
通讯兵耸了耸肩膀，开始调试一些开关：“我可以试着将这个信号清除，我可以将它在信号过滤器里走一遍，也许可以把频道锁紧一点……嗯！就是这样。”
在苏浩的耳朵里，那些混乱的噪音突然变得更加吵闹杂乱。这种状况持续了大概五、六秒钟，然后，一切都安静下来。
“好多了。”
刚刚说完这几个字，苏浩立刻轻松下来的表情顿时变得凝固，然后整个人怔住。
现在，那种“嘶嘶”作响的杂音不见了。苏浩从话筒里听到了清晰的语音。那声音非常微弱，非常遥远，似乎一缕从眼前飘浮而过的无形空气，但是吐字却要比刚才清楚。
“我需要得到帮助，我憎恨那些把这里变成这样的人……这个世界终将变成虚无……虚无……”
“那究竟是什么？”
苏浩一边问，一边凝神屏息努力辨认着。那个声音实在是太遥远了，好像一条丝线，难以捕捉到痕迹。
药剂师张中原和牧师托鲁加尔也不断调整着各自头盔上的通讯器。他们的表情同样严肃，彼此目光充满了疑问，却无法从对方那里找到任何答案。
通讯兵靠在自己的耳机上听了一会儿，然后在一起上观察了一下调试的数据。
“我也许可以避开这种干扰。”
他说着，手上碰了一下仪表盘的某个开关。突然间，耳机里的那个信号陡然变得清晰起来。
牧师托鲁加尔顿时脸色剧变，连声喊道：“皇帝在上，这，这究竟是什么东西？”
苏浩正在努力听着。那声音就像是沙漠之中最为干燥的风，令人畏惧，在充满酷热的天空中拉回翻滚，无情切割着大脑深处的理智。
“我得离开这儿，这里到处都是死人。我需要得到帮助，我憎恨那些把这里变成这样的人。你们都干了些什么？你们这是在自取灭亡。你们今天所做的一切，都会在未来得到最残酷最痛苦的报复。我诅咒你们，我憎恨你们。这个世界终将变成虚无，一切都将回到原点。你们引以为自豪的成果，只是一堆腐臭不堪的垃圾。你们以为自己创造出了最伟大的存在，却没有想到那只是披上华丽外衣的魔鬼。我会在这里等着你们，看着你们，一切都将变成虚无。”
那个声音消失了。通讯频道重新变得安静下来，只是偶尔会有一、两声短暂的回音。
通讯兵慢慢放下自己的耳机，看着苏浩。他睁大了双眼，年轻的脸上满是恐惧。这让苏浩稍微有些不满，无论这段声音想要表达的意思是什么，都只是停留在没有任何实际作为的空泛层面。就像某个人叫嚣着要杀死你，可以在他没有实际动作以前，声音无法对你造成丝毫伤害。身为军团士兵，不应该被这种外来因素影响，更不应该感到恐惧。
看着苏浩冷淡的表情，通讯兵很快清醒过来，他感觉自己很是失态，低下头，讪讪地低语：“长官，我，我不知道那是什么。我，我得请您原谅！”
“我知道！”
苏浩温和地拍拍他的肩膀，认真地说：“我们的敌人想让我们感到害怕。这只是它用来伪装，掩饰的一种小花招。黑暗生物从来都是这样，它们嘴巴张得很大，牙齿很尖很长，看起来狰狞恐怖，可实际上，都是些连枪都不会用的白痴、软蛋！”
从地球到第三阶段世界，苏浩已经知道如何观察部下，如何用简单明了的话语让他们恢复信心。这些领导学知识非常管用，虽然118小队是刚刚组建的新兵部队，苏浩却很受士兵们的欢迎。尤其是在处理这些小事情上，更是可以一步步积累自己的威望。
看着通讯兵转身离开的背影，沉默已久的国防军上尉用力摘下头上的呼吸面罩，露出一张充满恐惧，及其苍白，难以置信的脸。
“你们，你们刚才都听到了。我说的闹鬼，指的就是这个。”
上尉的声音在颤抖，非常沙哑，几乎有些失去本音：“从我们第一次开始向山坡上攻击的时候，就一直可以听到这些声音。我真的没有撒谎，那些低声细语，在夜里，有时候甚至是在光天化日之下，只要周围没有人的时候，它就会出现。甚至根本不用通讯器，也一直没有消失过。”
苏浩双眼紧盯着站在面前的上尉。他从不相信什么鬼魂，这一点，苏浩与帝国教廷有着相同的认识。虽然来到ds甲66号空间领域作战并非他的本意，可是在目前的情况下，只能听从戴小楼的安排，以主力军团成员身份不断获取更多职权。至于鬼魂和刚才那些莫名其妙的声音，与苏浩根本没有任何关系。他要做的，就是无视、漠视，即便真有鬼魂，也要挥舞链锯剑将其切成碎片。
“不管这声音究竟是什么，它根本没有胆量在我们面前出现。”
苏浩用不容置疑的口气，为这件事下了定论：“它只是试图让我们感到恐惧。从这一点来说，其实根本没什么值得可怕的。哪怕是真的鬼魂，也只是比老鼠还不值一提的胆小鬼。”
药剂师张中原对苏浩这番话很是赞同，缓慢地点点头，表情比之前在运兵车上稍微和缓，却看起来依然显得冰冷。苏浩猜想，这大概是他永远的表情模式。说不定，面部肌肉的生长固定方式就是如此。
牧师托鲁加尔就要阳光得多。他笑得很是灿烂，也没有其他神职人员那种听到亵渎话语就如临大敌般的慎重。这在很大程度上缓解了国防军上尉的心理负担，也不再对那个声音感到恐惧。
但可以肯定，上尉的确是一个说话太多的男人。就在这件事情即将结束的时候，他又冷不防加了一句。
“恐惧并不可怕。但这招很有效，不是吗？”
……
数十名神情疲惫的国防军战士从钢混结构的掩体里走出来，列队走进了凌冽的山风之中。他们显然对自己任务的结束感到满意，表情轻松，与接替自己军团战士们擦身而过的时候，都会说上几句调侃的玩笑话。然而，这种轻松的气氛没有持续太久。在苏浩战甲头盔的通讯器里，又传出了那种干涩轻微的声音。
“你们今天所做的一切，都会在未来得到最残酷最痛苦的报复。我诅咒你们，我憎恨你们。”
苏浩不得不承认，敌人的恐惧传播战术真的很出色。天知道它们究竟是用什么方法传送音波？在这种充满神秘感的耳语当中，不安的情绪很容易就滋生了。这种小花招，说穿了其实不值一提。只要预设磁能量场，在特殊的地形辅助下，都能产生相同的效果。
只是，军团士兵都是精心挑选出来的最优秀者，不会被这种小伎俩打动和欺骗。
118小队成员们在阵地上或站或坐，都在倾听着他们头盔中的呓语。
“不要去管它！坚决无视它！”i580