这是一块相当大的空间。一条长长的通道,大部分地面都被一个个永备工事占据,运输用的轨道顺着长廊方向穿插延伸。在长廊的另一头,半公里之外,透过微微闪光的力量磁场,可以看到基地外面的世界。
头盔里传来集合的电子号角声。苏浩听到,同时也感觉到了。那是一种极其沉重,好像鼓点一样的敲击声,仿佛是巨大的重锤一下又一下狠狠敲打的金属上,异常沉重,富有节奏,令人近乎喘不过气。
“小心点儿,快把路让开。”
托鲁加尔大声喊着,拉住苏浩的胳膊,把他从原来的位置用力拽开,让出足够宽敞的空间。
敲击的声音越来越响,越来越近。可以听到那是很多人发出的脚步声,是钢靴在甲板上行进的声音。
多达数百名军团战士,全副武装,迈着整齐合一的步伐,沿着基地传送甲板,分别走到十余辆装甲运兵车前。他们的动力盔甲表面涂着“钢铁勇士”的醒目红色徽记,队伍最前方,是高举着代表所在连队军旗的旗手。
队长带有威压气势的命令声响起,军团战士们随着一声踏地的巨响停了下来,仿佛雕塑,纹丝不动。然后,辅助人员们迅速来到队伍面前,一排排引领着战士们登上各自的运输车。
苏哈感慨而热切地看着他们。这么多人,这样的完美,这样的高大,如此整齐合一。这些身穿红色盔甲的士兵,为了奔赴战场在这里集合。每个人都身份明确,根本就是一副结构完美、严谨、壮观的画面。
“他们都是已经完成了战前誓言的军团战士。”
托鲁加尔对站在旁边的苏浩小声解释道：“每一个帝**人在开始服役的时候,都要宣誓效忠于皇帝陛下。主力军团对于宣誓和祈祷仪式就更加看重。这些士兵的忠诚和决心是无可怀疑的。但是,每次任务之前,他们还是会举行一次即时宣誓,一次“战前誓言”,将眼前任务与自己的决心联系起来。他们会宣誓在这次作战任务种达成些什么目的,要求等等。无论军官还是普通士兵,都把这个看得比自己生命还重要。”
“我不太明白。”
苏浩脸上显出若有所思的神情：“他们之前已经宣誓过了,反反复复都是同样的程序,有这个必要吗？”
“他们宣誓捍卫人类帝国的真理,捍卫皇帝陛下的光明。”
托鲁加尔看着那些军团士兵的时候,眼睛里满是尊敬：“就像“战前誓言”这个仪式名字所提示的那样,每一次誓言,都是单独指对每一次任务,有具体的指向。那绝对不是停留在表面上的空泛话语。如果某个士兵在誓词中宣称,要在这次战斗中杀死十个敌人,那他就会拼尽全力去做。就算旁边没有人监督,他也会以虔诚和狂热的信念敦促自己。如果达到,或者超过了誓言提及的数量,他会感觉皇帝陛下圣恩降临,整个人沐浴在前所未有的光辉种,得到最纯净的心灵洗涤。”
苏浩反问：“如果没有达到目标,只杀了八个,或者九个,那会怎么样？”
托鲁加尔目光回缩,转移到苏浩身上,沉稳宁定地回答：“如果发生这种情况,对于誓言者就是一种极大的羞耻。他们会认为自己犯了亵渎罪,觉得自己再也不配被皇帝陛下神圣的光辉指引。每个人都会到教堂里忏悔,在牧师或者神职人员的监督下,自行鞭笞,或者是进行高强度训练自我体罚,直到他们认为已经得到宽恕,才会以更加真诚的信念,时刻警告自己,必须在下一次战斗中,以更加狂热,更加无畏的状态,回报皇帝陛下的信任和宽恕。”
苏浩不再说话,陷入了沉默。
对所有袭击时间幸存者的审查已经结束。由于事发突然,加之基本训练项目均以结束,10练营本次集训丨考核也只能走走过场。包括苏浩在内的六个人都拿到了“合格”证书。这也是10练营自组建以来,唯一一次没有颁发“优秀”证书的训次。据说,普雷桑斯上校为此引咎辞职,只是军团高层尚未做出批复。
木叶镇已经成为“钢铁勇士”军团固定的锆石资源产地。戴小楼送给去的大量武器装备,当然不是其个人的原因,而是军团高层认为有必要进一步强化木叶镇的防御能力。至少,要把那里修建成一个军团据点,一个牢固的军事基地。
在这种背景下,苏浩以军团成员身份被送到p甲uu号空间领域,也就不难理解。
他已经完成所有训科目,成为真正的“钢铁勇士”成员之一。由于此前的军功兑换,苏浩身上的仆从军校官军衔已经取消,对等交换,成为了一名军团中尉。
当然,苏浩目前算不上是真正的军团中尉。他的军衔和任命书都还在军团人事部门,他只是一个拥有未确定资格的候补生。按照相关条例,必须经历过战火考验,才能成为真正的军官。
正是因为这样的背景,教廷执事托鲁加尔才决定听从导师莫迪利尼亚主教的建议,主动辞去目前的职务,与苏浩一起,编入l18小队,成为了一名随军牧师。
这同样也是主力军团的规定之一：无论任何身份、职位的神职人员,初次担任军团职务,都必须从战斗小队随军牧师这个位置上于起。主力军团只承认拥有实战经历的人,不需要坐在办公室里看报纸喝茶的官僚。即便军团内部真有这样的人卩戴小楼）,那么他也一定曾经是战士,获得军团上级批准,承担着应尽的责任与义务。
主力军团从来就没有一个废物。哪怕是最不起眼的后勤人员,也是可以在危急时刻上阵杀敌的战士。这一点,帝国国防军根本无法相比,也是主力军团之所以雄踞帝国部队首位的原因。
在托鲁加尔的带领下,苏浩走进了编号“uu5”的奇美拉运兵车。
他弯着腰,扶着头顶上的把守,在过道中朝前走着。车厢内部并不算宽敞,可以看到两边面对面坐着一动不动的军团战士们。武器都锁在战车壁舱上,遇到突发情况,会立刻解锁,投入战斗。
苏浩按照动力装甲上的编号,在属于自己的位子上坐了下来。
他已经接受了第二次手术。与上次一样,这种手术也是为了穿戴动力战甲。肩膀与骨盆位置被打穿,植入与战甲连接的神经束和再生肌肉。这种型号的动力战甲,苏浩此前曾在尼尔森队长身上看到过。综合性能优异,远远强于之前那种提供给仆从军使用的性能低量化战甲。配发的武器更加犀利,是战场上真正的专用设备。
侧过身子,苏浩可以看到运兵车的驾驶舱。两名驾驶员背对着车内成员,整个舱内昏暗一片,只有各种仪器指示灯在闪烁着,还有前端舱口位置可以看到一些红热的亮光。
对面,一个年轻的士兵冲着苏浩笑了笑,露出一口洁白的牙齿。
他的名字是卢森,与苏浩一样,都是l18小队的新兵。
侧面方向坐着小队药剂师张中原。那是一个脸上几乎从来不会露出笑容,及其刻板的人物。虽然肩膀上佩戴着少尉军衔,但他与苏浩一样,都是刚刚从其它训练营里走出来的新人。
包括托鲁加尔在内,车厢里总共有二十个人,共同构成了l18小队。
对于自己的这些手下,苏浩觉得很陌生。
他与他们几乎根本不认识。可就是这样,偏偏成为必须在一个小队里相互依靠的战友。
在地球上,这种事情是难以想象的。
可是在第三阶段世界,一切都变得顺理成章。军团不会给你更多时间适应,军队内部对于人际关系看得很淡。想要得到承认,唯一的办法就是战绩。在战场上杀得更多,自然也就得到更多。
无论新兵还是老兵,都必须参加战斗。区别在于：新兵的战斗任务危险性较低,存活几率更大。老兵负责的任务更重一些,更加惨烈,也最为危险。
帝国拥有庞大的疆域,天文数字般的人口,及其丰富的资源。正是因为有了这些,军队才敢于用如此残酷的方法优胜劣汰,从无数士兵当中选择精英。
苏浩小队的任务目标明确：增援pi7号阵地。
车厢里的气氛很沉闷,舱门已经关闭,伴随着轰鸣的引擎,运兵车开始启动。在这种时候,只能把希望和未来全部交给车辆驾驶员负责,祈祷他们不要双眼抓瞎把车子开进黑暗生物的控制区,或者一头从山崖上栽下来,活活撞成一团废铁。
详细的战术预案都发到了每一个人的动力战甲电脑里,不需要口头指令,都可以根据各人所在位置进行战斗。在这种全面数字化的管理下,军官的存在意义,相当于一个小队的精神象征。他可以是个看不懂战术地图的蠢货,也可以是个不懂得使用战斗器械的白痴。但无论如何,他都必须是个勇士,敢于在最危险的时候冲在前面,呼喊着狂热的口号,与敌人拼死相搏。
坐在对面的列兵卢森首先打破了车厢里沉闷的气氛。他颇为好奇地看着苏浩：“长官,我听说您是在10练营受训的那里怎么样？是不是很可怕？”
“10l”三个字,顿时把所有人脑子里困顿的成分驱赶开来,思维在瞬间变得活泛。黑暗生物制造的那场袭击事件,在军团内部早已传扬开来。相熟的士兵们纷纷窃窃私语,不约而同把目光集中到苏浩身上,就连一直闭目养神的药剂师张中原,也睁开双眼,释放出冷漠的目光。
“可怕？你用错词儿了。”
苏浩摇摇头,淡淡地说：“只有对不守规矩的人来说,那里才算是可怕。考核标准当然会比其它训练营更加严格,但只要认真去做,任何人都能通过测试。”
这话带有令人很舒服的包容成分。士兵们听了,不少人都露出会心的微笑。虽然接触时间不长,可对于苏浩这个队长,第一印象也还可以,没有想象中那么恶劣。
列兵卢瑟应该属于那种好奇心较重的人。他继续问道：“长官,能说说黑暗生物攻击你们的那件事吗？听说,当时死了很多人？是这样吗？”
苏浩的身体随着车身颠簸不断摇晃着。他平静地点点头：“很惨,谁也没有料到会出现这种事情。那道传送门距离我还不到三十米,黑暗生物就这样一个一个从里面走出来。全部都是黑暗骑士,最强的一个,是黑暗伯爵。它们的武器非常原始,却有着相当于我们身上动力装甲的厚皮和鳞片。我认识的人,还有朋友,都死了。有的脑袋被劈成两半,有的直接被投枪命中,活活钉死在树上。到处都是碎肉和鲜血,只有我和另外五个人侥幸活了下来。”
坐在侧面稍远些位置的一名士兵问：“你们当时为什么不反击？”
“我们没办法反击。”
苏浩看了他一眼,认真地说：“那是远距离野外训练,按照固定,除了身上的一套作训任何人都不能携带武器装备。黑暗生物选择的袭击位置非常巧妙,我们正好处在攀岩过程中,被分成了两半。它们在谁也没有料到的情况下突然出现,我们毫无防备,尽管也拼死杀掉了几头黑暗骑士,却终究不是它们的对手。”
车厢里再次陷入了沉默。
良久,列兵卢森才慢慢地说：“您是一位运气很不错的长官。跟着您,我应该可以在首席战斗任务中活下来。”
这话多少有些奉承的成分,却并非恶意。
“那可不一定。”
苏浩淡淡地笑笑,语调忽然变得深沉,声音也充满严肃：“我只想多杀几个黑暗生物,最好能把它们从这个世界上彻底清除。我在皇帝的圣像面前发过誓：要用黑暗生物的脑袋来血祭那些死去的人。每个死者灵前,都要摆上一百颗怪物脑袋。如果在这之前我提前战死了,那么灵魂也会下地狱,永远承受火焰的折磨。”
pi7号阵地位于山脉侧面,奇美拉运兵车只能走到山腰,后面一段过于崎岖的部分,只能依靠士兵们徒步前行。
从车厢里跳出来的时候,苏浩只觉得冰冷的空气扑面而来。这里位于整个空间领域海拔较高的地方,空气十分稀薄,浓厚的云层挡住了阳光,远处山峰的形体隐约可见,好像尖端锋利的冰雪尖塔。
天空是白色的,天空下的山峰是白色的,空气中的云彩也是白色的。高地向下,是一个个险峻的裂谷和冰川,高地面前,是迎着阳光,在烟云之中隐约露出的各个山峰。
l18小队的战士们整理好各自的武器装备,整齐有序排列好队伍,在苏浩的带领下,迈步走进了稀薄寒冷的空气中。
钢靴碾碎了地面上的冰渣,发出清脆的断裂声。
半小时后,设置在山顶上的阵地已经遥遥在望。
这是一个用钢筋水泥和大块岩石构成的环形防御工事。数十名身穿雪地迷彩制服的帝国国防军人在这里驻守。他们包裹着厚重的大衣和呼吸辅助器具,看到身穿红色战甲军团战士的时候,苏浩明显感觉到,这些守卫者脸上,不约而同释放出如释重负的表情。
一名上尉军官走过来,对苏浩简单的行了个礼。他戴着能够提供氧气的过滤呼吸面具,声音听起来含糊而沉闷：“皇帝在上,你们是两个月来的第一批军团增援部队。我还以为只有我们国防军在负责战斗。有了你们,接下来的事情,应该会变得简单。”
苏浩点点头,看看侧面方向笼罩在白色晨光中的峭壁,在便携式电脑里输入一串指令,指着全息屏幕上闪现的文件,说：“这是我们的小队编号证明。从现在开始,战斗由我们接手。”
“我得提醒你,对面那些黑暗生物非常强悍。”
国防军上尉检验过身份编码,警告说：“两边的地形都无法穿越,只有中间的石桥可以通行。每次我们压上去,都会遭到它们的远程火力压制。我认为,它们在数量上没有什么优势,但是占据了极为有利的地形。那简直就是个大屠宰场。我们在这里前后损失了好几百人,那些肮脏的黑暗生物有好几个射位可以交叉控制。弓箭、投枪、单发武器……尽管这些武器非常原始,但还是不得不承认,黑暗生物在体能和力量方面的确占有优势,我们……”
“我明白从现在开始,这里的一切,都由我们负责接管。”
苏浩重复了一遍之前的话：“我和你想的一样,都想尽快解决这些黑暗生物。我会一个一个于掉它们。”
“我们,就这样下去了？”
苏浩的话,使国防军上尉沉默了几秒中国。当他再次开口的时候,声音里已经掺杂着一丝酸味,以及苦涩：“我们在这里苦战了好几个月,尸体堆成小山,多到令你不敢相信。”i640