每一个“将”级强者都不简单。这一定律适用于人类帝国，也适用于黑暗世界。
四级进化体质非常稀缺，黑暗世界与人类帝国都很缺乏这样的强者。因此，每一个达到“将”级体质的强者，往往都有着属于自己的秘密。
也许是进化过程中独特的变异现象。
也许是专属于自己的某种武器或装备。
以强森为例，他的秘密是一件钢制胸甲。
这还是他当年在地下拳赛场的时候，从一名对手身上剥下来的战利品。那家伙号称是拳赛场的不败冠军，连胜场次达到五十二次。非常偶然的机会，强森意外发现了那名拳手的秘密：他拥有一件钢制胸甲。当然，不是普通意义上的大路货，而是花费重金，从一个秘密研究机构弄出来的生物装甲。那东西的防御力只能算是一般，相当于两毫米厚度战用装甲的强度。正常情况下，标准口径的九毫米弹头就能轻易射穿。然而，生物装甲两面都有着人造肌肉作为缓冲。为了穿戴这副胸甲，那名拳手接受了全身改造，切开皮肤，在身体内部，也就是胸口位置植入装甲。
他的外表与正常人无异，由于采用了非金属类合成材料，地下拳赛场的历次检查都没有发现端倪。强森没有当面挑明，而是非常聪明的，在对战时候把那名拳手撞到赛场角落的护栏上，借着助手提前扔到来的啤酒瓶，用碎片割开了对方的身体。
地下拳赛场没有规矩，只要不使用刀子之类的武器，你可以捡起任何一件观众扔过来的东西。比如酒瓶、椅子、毛巾等等。就这样，当生物装甲从拳手伤口滑落，连通肌肉组织出现在所有人面前的时候，强森也就成为了胜者。作为奖励，他得到了那副胸甲，前提是：严禁在任何比赛的时候使用。
帝国主力军团配置的标准短管步枪威力巨大，却也无法穿透这种胸甲。强森知道自己肯定会遭受巨大力量冲击，但绝对不会致命。在楼上与乔宇珩谈话的时候，强森已经认出苏浩的步枪并非军团型号，而是专门配属仆从军的威力弱化版本，而且还是单发。他最多只能射出一发子弹，自己就能冲过这段距离。然后，胜负局面就将由我来控制！
双脚刚刚落地，强森的眼睛余光忽然捕捉到了什么。他的视线本能朝着那个方向偏转，刚刚与目标接触，顿时整个身体里的血液瞬间凝固，通体冰寒。
他看到一个长相猥琐，吊儿郎当的家伙正举着枪瞄准自己。
强森不认识戴小楼，却认识戴小楼身上的主力军团军官制服，还有他手里那支口径粗大的爆弹手枪。那可不是仆从军使用的弱化版本，而是实实在在的军用杀人武器，自己根本无法抵挡。
就在那个看似纨绔的上校旁边，一个身材魁梧，相貌凶恶的少尉正朝自己冲过来。他不是一个人，周围还有十几个身穿红色动力战甲，全副武装的士兵。
是我看花眼了吗？为什么他们手里都握着链锯剑，甚至还有单兵使用的肩射式反装甲火炮？
天哪！居然还有一个随军牧师，一个只能在主力军团战斗部队才有配置的药剂师。他们，他们为什么会出现在这儿？没错，走进镇长官邸之前，我的确是看到那些站在外面的军团士兵。可他们跟这件事有什么关系？牧师和药剂师又是怎么回事？我从未得罪过他们，我是守法的帝国公民。皇帝在上！不，这不是真的！
“不————”
强森的尖叫瞬间刺破了木叶镇上空的平静，这恐怖的声音随即被爆弹枪粗暴的轰鸣打断。
双脚尚未站稳，强森的身体已经从空中倒飞出去。戴小楼瞄得很准，一大片特种合金颗粒组成的弹幕铺天盖地袭来。特种爆弹弹头分为前、后两部分，前端具有强大的穿透钢芯，后面则是杀伤力恐怖的霰弹。只有主力军团军官才会配发这种弹头，在如此近的距离，强森根本来不及做出回避动作，所有钢珠破片几乎都轰进了他的身体。尽管植入胸口的生物装甲挡住了其中一部分，整个腹部，以及下身仍被炸烂。空中刹那间多了一团飞血，然后迅速洒落。
“扑通！”
强森从隆重栽倒在地上，翻滚了几下，仰面朝天躺倒。身上的皮肉几乎都被轰烂，手脚四肢无意识地抽搐着，脸上一片血肉模糊，双眼已经瞎了，胸膛急剧起伏着，坚硬的装甲从皮肤下面凸露出来。
强大，是一个非常模糊的概念。强森的遭遇，与之前被黑暗生物围杀的王虎差不多。尽管战斗队长尼尔森实力不如强森，任何一名军团战士综合实力都落后于强森，但他们胜在数量众多，而且有着默契的配合。即便是在没有穿戴动力战甲的情况下，三名战技娴熟的老兵一样可以对付强森。动力战甲对穿戴者的增幅效果非常明显，科技在很大程度也能弥补个人体能上的不足。戴小楼虽然看上去毫不起眼，战斗技能却足以配得上他的上校军衔。他巧妙抓住了强森刚刚落地，双腿尚未完成蓄力运动的那一瞬间，一颗子弹就解决了战斗。
地球古老时代的高手，可以称霸武林。可是在热兵器面前，一颗子弹就足以秒杀武林盟主。
当然，前提是你必须瞄得够准，对方也会傻乎乎站在那里，让你当做靶子随便射击。
苏浩和戴小楼等人从不同方向走过来，站在奄奄一息的强森身前，抬起头，看着二楼墙壁上的那个大洞。
乔宇珩的脑袋出现在那里。他正探出身子，惊魂末定地看着下面。
戴小楼给枪里补上一枚子弹，依然叼着嘴里那根似乎永远也不会吸完的香烟，漫不经心地问：“你好像招惹了什么麻烦。看来，你的仇人比我想象中要多得多。”
说着，他又踢了踢正在痛苦呻吟的强森：“这家伙块头真大。如果不是亲眼所见，打死我也不会相信，居然有人在没有保护的情况下，可以面对特种弹头攻击重伤不死。这枚子弹一定是重工车间那帮家伙偷工减料的作品。回去我一定要向斯坦贝加将军投诉，好好整治一下那些混蛋……唔！这是什么东西？这家伙皮肤下面居然还有一层内部防护？哦！我看到了什么？活见鬼，是一块生物装甲！”
对于生物装甲，军人并不陌生。最初研制出来的时候，这种内嵌式的防护装置曾经风靡一时。尤其是帝国内域的一些富豪贵族，纷纷以接受生物装甲手术为风尚。为了让利润达到最大化，该技术发明人贝舍尔博士公开声称：生物装甲是改变人类进化方向，不需要基因修补就能完善自身的最显著人类自我改造项目。当时，生物装甲植入手术每例收费高达五万枚帝国金币。如果是针对个人要求的特殊改造，费用还会成倍增加。其中，手术最全面，费用最昂贵的改造个体，是当时身为帝国财政第二副长的王浩文侯爵。为了让自己拥有肉眼无法看穿的内嵌式生物装甲，伯爵整整支付了三百七十多万金币的改造费用。当然，伯爵体内植入的生物装甲，也不仅仅只是普通型号的两块胸甲，而是覆盖了全身每一个角落，能够随着肌肉运动膨胀收缩，不会对身体造成任何影响的四百五十多块大小装甲。
王浩文的铺张糜费并非毫无道理。在他这个位置，眼红羡慕者很多，嫉妒仇恨者也不计其数。尽管身边的护卫多达数十人，侯爵仍然觉得危险。贝舍尔博士的生物装甲改造技术使侯爵真正感觉到安全。包括眼皮肌肉在内，都覆盖着一层坚硬的生物装甲。这相当于在皮肤下面多了一层防御力强悍的盔甲。然而，在当年六月份举行的帝国半年度金融会议开幕式上，王浩文侯爵却被一颗大口径狙击弹头命中侧颅，当场横死。
生物装甲并非绝对万能，它仍然尤其缺点，尤其是硬度和钢材延伸性，终究不可能与真正的战用装甲相提并论。它也许能够抵挡普通钢材制成的锐器，却无法抵挡先进的激光军刀，或者高周波匕首之类的武器。
一年后，生物装甲越来越多的问题暴露出来。几乎每一个装甲植入者都表现出强烈的生物排斥现象。植入系统与自身细胞根本无法兼容，装甲植入者纷纷出现大面积感染，以及伤口发炎等迹象。即便是使用了大剂量抗生素也无济于事。一年时间里，前后死亡的生物装甲植入者超过了六百余名。尽管贝舍尔博士一再修改植入装甲的活性细胞配方，仍然无法改变现状。就在帝国警察奉命对博士进行拘捕的前一天，贝舍尔消失了。没人知道他究竟去了哪里，在他私宅内找到的生物装甲技术资料被全部封存。相关数据上缴帝国研究院进行解密，却也有相当一部分资料在这个过程中流失，被一心觊觎的其他人获得。由此，生物装甲技术流入民间，迅速演变成一种极其隐秘，同样需要花费大价钱才能手术的地下改造项目。
现在的生物装甲移植技术，与过去相比已经有了很大改进。然而，与移植者身体无法兼容这一点，却自始至终也没有得到改进。唯一的技术变化，就是在原先基础上增加了一个内嵌式抗生素活性囊。这是事先在体内植入带有抗生素效果的特殊细胞，让它们在植入生物装甲后，不断释放出足以维护周边系统正常运转的白细胞，把感染几率降至最低的做法。正常情况下，抗生素活性囊通常保持五年。时间一到，生物装甲就必须拆除。否额，植入者本人会产生强烈的生物排斥反应，必死无疑。
作为保镖，多一层隐藏式保护措施总是好的。强森的选择并不奇怪，乔宇珩给出的雇佣费用很高，足以支付以后拆卸生物装甲的手术费，也足够自己退休以后的养老金。开始，强森怎么也没有想到，终结这一切的，竟然会是无比强大的帝国主力军团。
两名军团士兵把乔宇珩从楼上押了下来。尽管脸色发白，脑子里也猜到了很多不好的事实，乔宇珩仍然不停扭动着被军团士兵拽住的胳膊，拼命挣扎，嘴里发出尤自不甘的咆哮。
“我是帝国公民，是这个镇子的主人。你们，你们不能这样对我。我要去帝国最高法庭告你们！放开我！快把我放开！”
看着满面疯狂，无法从军团战士手里挣脱的乔宇珩，戴小楼“嘿嘿嘿嘿”地笑笑，转身看着苏浩，意味深长地问：“这家伙是谁？你的老相好？还是你的债主？”
苏浩不想在这个问题上插科打诨，他朝前走了两步，紧盯着面前的乔宇珩，问站在旁边的戴小楼：“我对帝国法律不太熟悉。能不能告诉我，按照帝国法典，企图强占他人财产，应该以什么罪名论处？”
“哦！你算是问对人了。我的梦想曾经是想要成为一名律师。都是这该死的现实和染缸一般的肮脏社会，偏偏要把我变成一个军人。”
戴小楼眯起眼睛，佯装考虑的思索片刻，用力捏了个响指：“帝国法典规定：个人财产神圣不可侵犯。无论任何人，以任何形式或者借口染指，你都可以向所在地方的帝国法庭提请申诉，由执法部门负责处理。”
这不是苏浩想要的答案。
他偏过头，很不满意地看了一眼戴小楼，颇为凶狠地低吼：“你说的那是正常情况。如果对方带着枪和刀子，直接冲进我的家，看见东西就抢，还用刀子指着我，威胁我把地契和房产证明都拿出来，写上他们的名字。在这种时候，我该怎么办？”
墨镜从乔宇珩鼻梁上滑落，他的双眼已经变得一片通红，慌乱愤怒的连声咆哮：“你撒谎！木叶镇是我们乔家的产业，它属于我的弟弟，你不过是个名义上的代管者。”
苏浩也不争辩，顺手从站在另外一侧的亨格瑞手里抓过一支霰弹枪，“咔嚓”一声把子弹用力上膛，面色阴沉，很不高兴地看着戴小楼：“你还没有回答我刚才的问题。”
“那还用说吗？当然是抡起刀子跟他们拼命，想怎么干就怎么干！”
戴小楼用吸了一大口烟，在肺力憋了很久，才带着无比舒畅的愉悦喷出烟雾，说：“对于强行闯入自己家里的外来者，业主有权将其当场击毙。帝国法律是这样规定的。如果还有什么问题，你可以翻翻最新版的《刑法法典详解》。记住，在1097页，第11章，第二十七节，102条目。”
苏浩对这个回答很满意，脸上的阴郁也随之变得明朗。他转过身，端起霰弹枪，把粗大乌黑的枪口对准乔宇珩的头。
“不！不！你不能这样，不能这样！”
乔宇珩脸色剧变，惊恐慌乱代替了此前的愤怒。他很快明白了问题并不像自己此前想想的那么简单，连忙不顾一切喊叫起来：“别误会，我没有想要抢夺你财产的意思。我只是和我的弟弟有些误会，我和你之间完全可以……”
不等他把话说完，苏浩已经直接把枪口塞进乔宇珩的嘴里。坚硬粗大的枪管把舌头牢牢进喉咙深处，乔宇珩只觉得一阵发呕，呼吸也变得困难，只能发出一阵充斥着恐惧与不甘的“呜呜”声。
苏浩眼中掠过一丝带有虐意的残忍，扣动了扳机。
……
拉索斯塔恩盆地是一块巨大的富饶之原，有三条河流在这里交汇，由于地势平缓，在相互水流的制约下，在这里形成一片面积广阔的冲积平原。周围的土地肥沃无比，粮食产量也要远远高出空间领域的其它地方。
这里是拉森伯爵的领地。即便是国王本人，也对拉索斯塔恩盆地的富庶感到羡慕。可是没办法，这片土地是祖先给予伯爵先人的赏赐。想要重新拿回来，唯一的办法就是以某种罪名收回伯爵封号和封地。那样做的结果，就是直接引发国王和贵族之间的战争。
夜幕低垂，远处的城市渐渐亮起灯火。星星点点的火光越来越多，很快变得无法计数，令人目不暇给。在无数光点相互映照作用下，城市很快变得灯火辉煌，如同矗立在黑暗大地上的一团巨大焰火，吸引着一切对此产生兴趣的人。
瓦拉姆从载有重型机枪的越野车上跳下，慢慢走到盆地边缘的悬崖边上，举起战术望远镜，默默注视着那座就在不远处的城市。
对于科技文明仍然徘徊在中古世界的空间领域，这些来自高等主世界的侵入者，根本就是一场可怕的灾难。
在过去的这段时间，瓦拉姆已经征服了一个子爵领地，两个男爵领地。如果单纯以这些领地的面积大小作为衡量标准，瓦拉姆现在占有的区域，早已远远超过了克莱门家族在第三阶段主世界的利益统治区。i580