“先吃饭吧”
思索片刻,欧阳俊麟决定不再继续纠缠这个问题。周围的雇佣兵也各自散开,吃着属于自己那份的简单食物。
“军队不会介入平民和豪族之间的纠纷。没有标志和服装,说明他们只是一群难民……不管怎么样,应该跟那些人接触一下。说不定,可以知道一些有用的情报。反正,我们的任务只是找人,不是杀人。”
欧阳俊麟嚼着一块肉,含含糊糊地冲着飞杀说话。后者以一贯的沉默表示赞同。当欧阳俊麟再次露出得意微笑的时候,飞杀很不高兴地看了他一眼：“你能不能不要笑了？”
“为什么？”
“你笑起来的样子很傻,真的。”
欧阳俊麟表情有些僵硬。他下意识摸摸自己的脸,疑惑地问：“……这个,不至于吧？”
“我什么时候骗过你？”
飞杀的表情比任何时候都要认真严肃。他怜悯地看着欧阳俊麟：“特别是你睁大眼睛表示惊讶的时候,那副傻兮兮的样子,就跟吃多了变质牡蛎的憨豆先生没什么区别。”
半小时后,雇佣兵们离开营地,朝着城堡方向走去。
附近的山林密集,道路崎岖不平。
欧阳俊麟走在队伍前面,仔细观察周围动静,辨听任何值得注意的声响。阳光从树枝和叶片的缝隙中洒落下来,在地面上形成一片亮黄色的光点。
翻过山头,视野里出现了城堡的模糊轮廓。目测直线距离大约为五百至六百米左右。欧阳俊麟抬起右手示意雇佣兵们暂时停下,然后举起战术望远镜,专注地看着这座建筑。
所有雇佣兵都不是强化人,欧阳俊麟和飞杀也没有注射过强化药剂。那东西很珍贵,是军方重点管制物资。他们虽然属于“高氏财团”的外围,身份却很普通,根本不可能得到如此贵重的东西。
飞杀蹲下身,用手指拈起一团沾染在地面上的大片污渍。
那是一种灰褐色的半透明粘液。很稠,极其粘黏,像热水冲泡之后,隔夜未食,变质发馊的藕粉糊。
他把沾有粘液的手指凑近眼前细细看了一会儿,然后用鼻子闻了闻————这种奇怪的液体沿途都有分布,数量多少不一。
最初,飞杀以为是针松分泌的胶脂,可这东西很臭,甚至带有一丝淡淡的血腥。
“所有人警戒————”
忽然,欧阳俊麟发出急促低沉的预警。
他一边举起紧握成拳的右手,一边转身对飞杀紧张地说：“我们似乎被某种东西跟踪了。它应该就在我们附近。
飞杀沉默着点了点头,迅速检查了一下突击步枪弹匣,用力拉开枪栓。
几分钟前,他就觉得不太对劲儿————周围实在太安静了。没有鸟雀鸣叫,草丛和地面也看不到昆虫的影子。这条山路杂草密集,很少有人走动……这不正常。
还有,那种古怪的粘液,究竟是什么？
队伍前面安排了三个人负责警戒。他们距离小队大约两百米左右。
现在,前方没有传回任何消息,呼叫通讯器也没有回应。
想到这里,飞杀抬起头,看着站在对面的欧阳俊麟。两个人都看到彼此眼睛里的紧张和恐惧。
雇佣兵也是人。他们一样会害怕。
突然,路标草丛里“嗖”的一声扑出两道黑影。
它们速度极快,两名距离较近的雇佣兵猝不及防,被黑影“刷”的一下扑中,顿时发出恐怖骇人的尖叫。
黑影,是两个人。
准确地说,应该是两头拥有人类形体,也同时具有昆虫外观的变异生物。
那是一种叫做“潮虫”或者“西瓜虫”之类的节肢动物。它们的基因与丧尸相互融合。本该是人类的后背上,现在覆盖着一块块相互堆叠的软质甲壳。双手变得短粗有力,左右肋下和腹部生长出七对新的足肢。这些足肢长度只有手臂的一半,中部有关节可以弯曲,前段异常尖锐,非常锋利。
它们紧紧抱住两名雇佣兵,双手像绳索一样把猎物捆紧。七对足肢深深插入目标后背和侧腹,大团的血从伤口边缘挤压出来。那种场景很容易让人联想起联排装订的订书针,还有被打上整齐孔洞的文件纸页边缘。
两名雇佣兵不顾一切地惨叫着。他们拼劲力气挣扎,用双手死死扳住昆虫类人的口器。同时以夸张的角度尽量把头扭朝一边,想要躲开那张如恐怖囚笼般迎面罩下来,遍布尖牙利齿的血腥大嘴。
欧阳俊麟咆哮着,抽出匕首瞬间扑了过去,对准距离最近的虫人背部狠狠插下————地上的虫人和雇佣兵抱着滚作一团,这种情况下根本没办法瞄准。贸然开枪,只会伤害自己人。
锋利的刀子划破虫人体表的软质甲壳,深深插入肌肉。欧阳俊麟强壮的胳膊操纵匕首,想要用力向下把虫人切开。然而,变异生物的身体构造远远超出想象。刀刃仿佛插进半固化的橡胶,被紧紧夹住,很难移动,也没办法拔出来
来自身后的刺杀,使虫人感觉到身体的异常。它仰起头,爆发出刺耳怪异的尖叫。
那声音根本不属于人类的范畴,很像是老鼠在凶猫爪子下的悲鸣。
这表明它们已经脱离了“丧尸”的概念范围,拥有感知神经和体内传导系统。会痛,会反射,完全进化成另外一种全新的生物。
“都愣着于什么？快开枪赶快开枪————”
一个瘦瘦高高的雇佣兵惊恐万状地大叫着,对准一头虫人用力扣动扳机。近距离射击使子弹穿透了虫人,又继续钻进被压在下面的同伴体内。他嘴里喷出鲜血,瞪大双眼,惨叫着,很快失去知觉。
整个小队彻底变得混乱。所有人脸上显露出无比震撼的恐惧神情。
他们是最勇敢的士兵,在战场上从不畏惧任何对手。然而,眼前这种未知生物根本不是人类。它们是虫子,却有着人类的形态。
它们不是丧尸。
它们……它们究竟是什么？
飞杀呆呆地看着在血泊里不断扭动的雇佣兵。
他终于明白,那种灰褐色粘液究竟是什么东西？
那应该是虫人的某种分泌物。就像人类排出体内的尿液和粪便,虫人一样需要排出某些无法消化的食物残渣。
沿途都有液体。庞大的数量和繁杂的分布点,根本不是区区两头虫人能够制造出来。
这……这意味着它们还有很多。
几十、上百、也许更多……
“快走————”
飞杀端起枪,朝着被欧阳俊麟按翻的虫人一阵乱扫,以失去正常本音的沙哑腔调狂吼：“快离开这儿,它们很多,还有很多————”
话音未落,树林里连续扑出五、六条黑影,将几名惊骇当场,满面懵懂的雇佣兵先后扑倒。被强劲肌肉控制的口器瞬间扩张至极限,对着各自的猎物头顶轰然罩下。雇佣兵们用双手朝虫人身上乱砸,双脚乱踢,却根本无法挣脱。
片刻,虫人合拢的口器深处传来密集的骨碎声。就像被重力挤碎的核桃,口器缝隙流淌出鲜红的血,白色的脑浆。还有一头嘴边甚至喷出充满血丝,乒乓球大小的眼珠。那些失去头颅的身体在虫人爪下一阵抽搐,手脚如触电般瞬间僵直。短暂的神经传输过后,紧绷的肌肉陡然变松,像抽去筋骨的玩偶,渐渐瘫软。
松林里到处都是惨叫和哀嚎,枪声和咒骂此起披伏。四散飞射的子弹对虫人威胁不大。即便命中头部要害,它们仍然死死抱住目标,丝毫不肯放松。
它们很饿
食欲,彻底压倒了死亡威胁。
欧阳俊麟眼里满是血丝。
他神情恍惚,看着林飞虎被一头虫人含住双腿,从膝盖部位齐齐啃断。鲜血如水一样从断口喷涌而出,染红了他身体下方的泥土,浸没草根。
林飞虎的求生意志显然强于普通人。他像杀猪一样惨叫着,用尽力气努力朝前爬行。刚刚吞下腿脚的虫人可能觉得味道不错,于是再次扑上来,细密的足肢从左右两边狠狠刺入林飞虎身体,将整个人死死压在下面。
尽管隔着很近,欧阳俊麟只能听见从泥土和虫人缝隙中发出的沉闷呼救,以及绝望惨痛的哀嚎。
当狰狞锋利的口器再次咬下,那里已经任何人类喊叫的声音,只有类似嚼食猪耳朵般的“咯吱”脆响。
不需要任何人提醒,所有雇佣兵都朝着正前方夺路狂奔。
没人想到后退————沿途的粘稠液体表明附近到处都是虫人。在密林深处,人类根本不是它们的对手。最好的办法,就是尽快冲到空旷地带,再集中火力反击。
何况,城堡就在前面。
那些幸存者既然敢在这种地方建立营地,肯定有着对付这种怪物的办法。
至少,他们有一堵墙,有武器,有很多人。
欧阳俊麟只觉得耳边有“呼呼”的风声掠过,不断交替跑动的双腿使整个人感觉像飞。他脑子里一片空白,完全是凭借本能朝城堡方向狂奔。
身后,尖叫和哀鸣渐渐消失。凄厉的惨嚎也仿佛被卡住脖子瞬间终止。这表明被虫人抓住的同伴已经死亡,成为变异生物嘴里咀嚼的食物。
虫人没有跟上来。
它们进化的不是很完美。基因与丧尸之间的融合,仍然有着无法弥补的缺陷。它们像虫,却不是真正的虫子。继承了丧尸对新鲜血肉的贪欲,却没能得到昆虫敏捷的行动能力。
身后,前面,旁边……还有活着的同伴在拼命奔跑。
飞杀活着,还有其他一些人。
五个？
六个？
还是七个？
欧阳俊麟根本顾不上点数。这一刻,求生的意志,彻底压倒了其余的念头。
已经可以看到城堡上的警戒者。他们和自己一样,都是活生生的人类。
城堡守卫者发现了这些从山上一路逃过来的雇佣兵。
塔楼上的值班人员立刻吹响哨子发出警报。
在外面活动的团队成员,迅速集中到几处预置的工事后面。有沙垒,也有钢筋水泥浇筑的塔楼。在几名队长的指挥下,城墙垛口上的重机枪调转方向,把枪口对准这些亡命逃窜的陌生人。
全副武装的老宋站在墙头,神情冷肃地看着远处的空地边缘。
雇佣兵们已经冲出树林。空地上密布着的土坑和树桩,各种人为制造的障碍迅速降低了奔跑速度。这不仅仅是高低落差造成的地形变化。在最适合落脚的位置,往往竖立着削尖的木桩和竹刺。它们密密麻麻如犬牙交错,无论密度还是数量都多得吓人。即便是看似安全的平地,薄薄的土层下面也插着竹签。这些东西根本无法用望远镜观察到,只有走到近处,自己走一遍,才能发觉隐藏着重重杀机。
所有这些,是未来世界猎人和流民营地外围设置的基础防御,专门用于对付各种变异生物。
雇佣兵们忙不择路一头冲了进来。包括欧阳俊麟在内,几乎所有人都被竹签插穿脚底,抱着伤腿躺在地上惨嚎。
欧阳俊麟咬紧牙关,狠狠拔掉插穿脚心的木签。
就在这一刹那,他忽然感觉到地面传来阵阵脉动。下意识的转过身,只见树林里扑出两头紧追不舍的虫人。一头直接把旁边的雇佣兵脑袋死死含住。另外一头则凌空跃起,挡住了欧阳俊麟眼中的那片天空。
“老子,老子不会白白让你吃————”
欧阳俊麟发出暴怒的咆哮。他丝毫不顾脚底传来的剧痛,迅速站起,在不到一秒钟内完成侧身旋踢的完整动作。
他的枪的混乱中遗失,匕首还插在先前那头虫人背上。拳头和脚,是最后的武器。
飞扑直下的虫人显然具有生物对危险的判知本能。
它立刻低下头,调整身体和足肢的位置,使口器恰好迎上欧阳俊麟剔除的腿。那场景就像蟒蛇张口吞噬猎物,猎物却朝着血盆大口中央钻进去。
力量极大的侧踢没能攻击到虫人腹部,却把整条右腿直接送进那张可怕的嘴里。
“咔嚓————”
虫人口器合拢瞬间,欧阳俊麟只觉得全身一软————他看见自己的臀部和腰部已经消失。取而代之的,是一张狰狞凶残,布满无数斑点和甲状凸起的昆虫口器。
骨盆彻底碎裂,尖利的牙齿刺穿肌肉和皮肤,碾碎了内脏。
欧阳俊麟根本无法承受这种可怕的伤害。他发出痛苦的惨叫。左腿失去支撑身体的力量,一软,重重摔倒在地上。感觉全身上下的所有骨骼都在颤抖,发出“噼里啪啦”的响声。
就像一只巨手抓紧脊椎,从上至下狠狠甩动着,使整个人彻底变形,内脏移位。最后,以最残忍的方式,剥离出所有神经。
“混蛋把你的臭嘴给老子松开————”
飞杀咆哮着冲过来,拔出手枪对准虫人连扣扳机。子弹呼啸着钻透甲壳,伤口喷溅出一团团淡褐色的浓浆。强烈的神经刺激使虫人浑身发抖,可它丝毫没有松口的意思,反而越咬越紧。慌乱中的飞杀没能命中要害,剧烈的疼痛越发刺激虫人凶性。它一口咬断欧阳俊麟的骨盆,仰起头,一口吞下整条右腿。然后瞪起发红的双眼,在触角的引导下,朝着飞杀反身扑来。
“快走————不要管我————”
奄奄一息的欧阳俊麟,突然爆发出无与伦比的力气。
他嚎叫着纵身一跃,死死抱住虫人下身,把那具恐怖的身体从空中狠狠拖下来。然后张开嘴,对准那些无比恶心恐怖的软质甲壳用力咬下。
这动作迅速消耗着他残存的生命力。欧阳俊麟鼻孔里传来沉重喘息。每咬一口,嘴边立刻涌出大片血沫。他的身体在无意识的抽搐,腰部伤口流淌出肠子和内脏碎末。残剩的左腿勉强用力盘住虫人下肢,整个人活像一条趴在虫人背上的异性水蛭。
飞杀觉得视线瞬间模糊。
他流着泪,无奈而悲愤地吼着,抱起旁边一名腿部受伤的雇佣兵,一瘸一拐的朝着城堡挪动。
到嘴的猎物就要逃跑,虫人被刺激着一阵乱扭。见状,另外一头虫人扑过来,把濒死的欧阳俊麟从它背上一口叼下,狠狠咬掉上半身。刹那间,空中喷起一团血雾。欧阳俊麟的身体只剩下残缺不全的半段。
彻底解脱的虫人立刻摇晃着朝前蠕动。
它冲得很快,像急不可待想要饱餐美食的饿鬼。刚刚吞下的那条腿显然滋味儿不错,却远远不能满足旺盛的食欲。相反,却让它品尝到人肉的鲜美,想要得到更多,吃掉更多。
飞杀拖着受伤的雇佣兵拼命往前。
他不肯认输,理智和现实却使他绝望。
“我……老子……一样也要变成这该死怪物肚子里的大便吗？”
“砰————”
刺耳的枪声,中止了飞杀脑子里混乱的念头。
身后,紧追不舍的虫人应声而倒。
前面,老宋站在城墙上,手里的狙击步枪枪口正冒着青烟。