无休无止的坠落，黑暗的潮水从四面八方涌来，如同一匹冰冷的幕布紧紧包裹着他的四肢百骸。寒冷渗入骨髓，浸透内脏，将肌肉皮肤冻成僵硬的石块，让他动弹不得。他悬吊在生与死的边缘，求生不得，求死不能。一种最恐怖最绝望最难以忍受的境地。
不知道过了多久，眼前的黑幕乍然破开一道裂缝，有光渗入。他飞扑过去，一脚踏入那片朦胧光晕，豆大的雨滴倾盆而下，砸在他头上身上，衣服转瞬被浇得透湿。
耳边传来妇人喑哑的低泣，他茫然四顾，这才现自己站在自家老房的院子里。院墙颓败，老房倾圻，雨点拍打在腐朽的门窗上出模糊不清的闷响。他走近半掩的窗户向里面张望，从老房幽暗的光线里辩认出一个身穿灰色衣裙的老妇，正佝偻着身子倚在床边哀哀哭泣。他的心脏像是被马蜂蛰了一下，灼痛顺着血管蔓延到脸上，眼前顿时模糊一片。
这是他母亲临死前的模样，面颊消瘦，脸色灰白，眼睛总是红肿浑浊，瞳仁里透出恐惧和悲伤的神色，尤其是在面对他的时候。那个无论经历多少苦难都保持微笑的温婉妇人，在生命的最后几年里总是带着一副愁苦的神情，甚至不敢和自己的儿子对视。这曾让他感到困惑甚至愤怒，直到她再也无法给身上的青肿寻找借口，直到他从邻人口中听到自己虐待老母亲的消息。
他站在窗外，凝视着老房中母亲的幻影，嘴唇颤抖得说不出话来。就在这时，身旁的木门猛然被推开，伴随着沉重的脚步声，一个高大而削瘦的身影走进房中。同样灰白的脸色，红的眼睛里闪烁着凶狠的光芒，嘴边露出残酷的狞笑。他怔怔地看着自己——不，是小满——大步走到母亲身边，将老妇吓得浑身打着哆嗦。“他”好笑地打量着蜷缩在床角的老妇人，声音阴沉而狡猾：“您这又是怎么了，母亲大人？”
老妇缩紧身子，后背紧紧抵着床柱，试图避开来人不怀好意的打量，声音中夹杂着绝望的哭声：“求求你，放了我儿子吧。”
一阵疯狂而尖利的笑声划破黄昏的静谧。“我不就是您的宝贝儿子吗，母亲大人？我就是秋生啊。”
“不，你不是秋生！”妇人叫道，不知哪来的勇气，突然上前抱住来人的双腿，“小满，放过秋生吧。无论他犯了什么过错，我愿意为他抵罪！求求你，放过我儿子！”
充血的眼睛眯成细缝，从中射出一道凛然寒光。来人抬起手，漫不经心地搭上老妇细瘦的喉管，突然猛地收紧，手背上青筋爆出，抑住老妇喉咙里出的惊恐叫喊。“如果，我要你的命呢？”
“不！——”他终于忍不住出一声尖叫，一把扯住面前的窗棂。手指穿过一片虚空，老房里的情景还在继续。老妇虚弱而徒劳的挣扎已接近尾声，来人放开手，挺直了腰板满意地打量着自己的作品，突然抬起头望向窗外。两张一模一样的面孔隔着现实与梦魇面面相觑，“他”突然咧开嘴，向他露出一个狰狞的笑容。
他跪倒在地上，双手蒙住眼睛，出撕心裂肺的哭喊。往日的一幕幕都浮现在眼前：徒劳而无望的逃亡，梦魇般降临的黑暗，醒来后身旁横卧的一具具冰冷尸体，染血的双手和雪白的刀刃……
“现在你想起来了吗？”身侧突然响起一个清朗的声音。他抬起头，惊讶地看到木屋里的那个年轻道士，不知何时竟站在了自己身后。他神色平静，极黑极亮的眸子仿佛幽潭寒冰，看透了一切，也包纳了一切。
“不，不是我做的，是小满！他想要报复我，所以才附在了我身上，借着我的双手到处杀人！这个人根本不是我！”
“我也不想这样的，这么多年我没有过过一天安生的日子，一直都在四处逃亡，不光是为了躲避官府，更是为了躲避他。可是没有用，无论我逃到天涯海角，他总能找到我，然后把我变成一个杀人恶魔。我摆脱不掉他，他就像一个影子，随时都跟在我后面！”
“逃避是不能解决问题的。”道士打断他的话，黑亮的眼睛如同一把闪着寒光的匕，锐利地刺进他灵魂的最深处。“现在，是时候面对真相了。”
他微微一怔，眼前的场景突然变了。他们回到了山脚下的木屋里，火坑里的木柴已经燃尽，微弱的火光中，他看清了木屋里的情形。小女孩和风尘女子各自躺在一张木床上，中年货郎依然坐在火坑前，倚着床脚打着盹儿。他看到自己缓缓直起上身，眼睛充血，唇边挂着狰狞的冷笑，从腰间拔出一把白光闪闪的匕，轻手轻脚地向躺在床上的风尘女子走去。
他猛地吸了一口冷气，浑身剧烈地颤抖起来，极力压抑着涌到嘴边的尖叫。感觉道士站在他身后，他猛地回过神来，拽住道士宽大的袍袖：“求你，快阻止他！”
“除了你，没有人能够阻止他。”道士平静地回答，“归根结底，他是你的一部分。”
“不，我不能！”他恐惧地睁大了眼睛，剧烈地摇着头叫道，“我什么都做不了！”
“当年你一念之差害死了小满，从而创造出了他。他因你的罪孽而生，也将因你的赎罪而归于平静。”道士伸出手抓住他颤抖的肩膀，略微用力迫使他看进自己的眼睛，语气里多了几分威严和冷酷，“难道你真的宁愿看着更多的人因你的软弱而无辜受害？”
他愣怔着。“他”已经走到了风尘女子床边，俯下身子将匕轻轻抵在女人被火光映红的脸颊上，薄薄的锋刃滑过柔嫩的肌肤，女人在睡梦中出不满的咕哝。“他”眯着眼睛笑出声来，高高举起手中的匕，朝着女人的心窝刺去。
“不！”他惊叫出声，一切已经来不及了。就在这时，火光中闪过一道白影，“他”的右手被狠狠咬住，鲜血喷涌而出，匕啷当落地，惊醒了木屋里沉睡着的人。
风尘女子惊叫着后退，小女孩扑上来抱起被“他”踢到墙角的白狐，货郎刚刚来得及捡起匕，胸口就挨了重重一拳，两人在地上激烈地缠斗。混乱中有人踢翻了火坑，余烬熄灭，四周一片黑暗。
“他会杀了所有人。现在，只有你能救他们。”
有光亮起来，是小女孩点燃了一盏油灯。灯光照出两张惊恐不安的脸和屋里激烈打斗的身影。“他”不知何时已从货郎手中夺回了匕，脸上露出邪恶的冷笑，将锋利的刀刃狠狠扎进中年男人瘦弱疲惫的胸膛。女人和女孩大声地尖叫，货郎低下头，不敢置信地看着大片猩红在胸前晕染开来。
“不，求求你，放手吧！”他终于忍不住大声叫道。
那人的身子晃了晃，停下手中动作，慢慢朝他转过脸来。眼睛血红，颊上溅有新鲜血迹，神色冷酷而狰狞。
他迫使自己望向那张脸，像是望着镜子里扭曲的倒影，心中涌起难以言明的复杂情绪。恐惧、悔恨、痛苦、自责……他落下泪来，声音颤抖而虚弱：“对不起，小满，都是我的错。当年你失足跌落山崖，紧紧抓住我的手，相信我一定能够把你拉上来，可是我却松了手！我一时贪心，想要独吞那笔货款，这才害得你坠崖而死！我有罪，我该死！”
眼前的脸渐渐生变化，脸颊更加削瘦，眼睛细长，是十年前小满坠崖前的模样。小满站起身来，一步一步走到他身前，脸上的神情冷酷而漠然。他泪如泉涌，跪在地上重重地磕头，额角的血渗进冰冷的泥土：“小满，你原谅我，你原谅我！”
没有回应，他抬起头，只看见一个清瘦的背影缓缓步入前方朦胧的光晕里，湖蓝色的衣角随风轻扬，洒脱而轻快。他长长吐出一口气，感觉胸中积聚多年的重负终于落了下来，然而就在此刻，那背影突然回过头来，朝着他露出一个狰狞而冷酷的笑容。
他猛地睁大了眼睛，全身的血液降至冰点，剧烈地沸腾起来。来不及细想，他捡起脚边的匕，快步冲上去。匕刺进虚空，胸口传来锥心的剧痛，鲜血从心脏的位置汩汩涌出。
黑暗再次蒙上他的双眼，这一次，他不会醒来了。
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在风尘女子——后来知道她的名字叫柳贞儿——和小桃的帮助下，道士将秋生葬在了离木屋不远的一片空地上，还为他举行了简单的度仪式。然而没有人知道，在死亡主宰的黑暗国度里，他的灵魂是否能够获得最后的宁静，又或者仍将被罪孽纠缠着，继续他无休无止的逃亡。
货郎虽然胸口受了伤，所幸伤得不重，经道士治疗后恢复得飞快，第二天中午就能下地活动了。不过贞儿还是决定陪他在木屋多休养段时日，待身体彻底康复了一起回乡。说这些话的时候，不仅贞儿脸上泛起了不同寻常的红晕，货郎略显沧桑疲惫的脸上也露出了不好意思的笑容。小桃和道士看了对方一眼，都忍不住笑了起来。
三天后的黎明，雪终于停了。太阳像是大病初愈的人的脸，苍白的脸色中微微透着几分红润。道士和小桃收拾好行李，告别货郎和贞儿，再次踏上了新的旅程。
地上积雪很厚，几乎没到靴子的边沿，小桃走得略显吃力，额上很快起了一层细汗。走了约有二三里路，经过一片绿竹林，道士提议小桃将怀中抱着的白狐放生。虽有百般不舍，小桃还是决定让白狐回到山林里。毕竟，他们随身携带的粮食已经不多了。
她找了块平整的大石头，将白狐小心翼翼地放在上面，又从头顶圆鼓鼓的抓髻上解下一段红头绳，系在它脖子上，搂着白狐毛绒绒的小脑袋轻轻说道：“小白，你一定要记得我哦。”白狐似乎听懂了她的话，伸出粉红的舌头舔舔小桃被冻得通红的脸，睁着琥珀色的眼睛依依不舍地望了她一会儿，方跳下大石头，轻快地跃入竹林深处。
小桃望着白狐的身影融入茫茫雪野，转身坐到大石头上，双头托腮陷入沉思。道士也在她身边坐下来，两人都不说话，静静听着竹叶在微风中出飒飒的响声，寂寥而空灵。
“大叔，你打不打算告诉我，那天晚上究竟生了什么？”
道士怔了怔，侧头望着身边女孩微微仰起的脸。不知不觉间，小桃已经长大了许多。脸依然圆圆的，尖削的下巴却隐约显出了轮廓（也可能是营养不良的缘故）；略显稚嫩的眼神中隐隐透出越年龄的坚毅和勇敢。他思索片刻，将事情的来龙去脉简要地将给她听：十年前一念之差，“冤魂”的纠缠，附身，杀戮……直到最后的死亡。
正如他所预料的那样，小桃并没有流露出恐惧害怕，只是有些疑惑不解，沉思半晌后问道：“为什么秋生最后还要杀小满呢？他不是得到小满的原谅了吗？”
道士沉吟良久，望着眼前无边无际延展开来的雪野，淡淡说道：“人最难原谅的，恰恰是自己吧。”
小桃微微皱起眉头，她没有听懂道士的话。不过这没什么大碍，她耸了耸肩，脸上露出孩子纯真而明快的微笑，跺跺脚大声说道：“好了，咱们出吧！”
道士微微勾起唇角，眼中闪过一丝温柔而赞许的光芒。他喜欢的正是这样的小桃，无论经历过什么，总能很快从阴霾中走出来，永远地活泼而快乐。他站起来，学着她的模样大声说道：“出！”
两人迈开脚步，踩着厚厚的积雪向前方走去。谁都没有现，他们身后的绿竹林里现出了一个白衣少年的身影，大约十四五岁的模样，面容俊秀可爱，一双琥珀色的眼睛炯炯有神。他凝望着小桃在雪地里踉踉跄跄的背影，唇边露出一抹温暖的笑意。
“我一定，一定不会忘记你。”