大隋大业九年（公元六一三年）三月二十九日。
漫天阴沉幽暗，四野烟雨迷蒙，云遮雾罩，死气沉沉。
并州（今太原）留守府上，李渊满心愁苦，自清晨起，一直默坐后堂，一杯复一杯，独自饮着闷酒。堂中有如深山密林中无人光顾的坟场，除了窗外不时传来的雨滴声，一片死寂，令人感觉呼吸困难，憋闷得难以忍受。虽然是上等美酒，他却无法品出其中的甘醇滋味来，只管狂喝猛饮。他的思绪也随着酒精的一步步刺激而越发活跃——荣耀、悲壮、欣喜、彷徨……一幕接一幕，交替变幻，不断涌上心头。
李渊啊，看来你是真的老了？当年那位虎穴敢闯、龙潭敢入的毛头后生哪去了？！
那是多么令人惊羡的一幕——两军对垒，面对前方一字排开的吐谷浑大军，一位毛头后生，一条刚满十六岁的初生牛犊，不等主将高颎发令，即鲁莽地张弓搭箭，一马独出。随着一声惊天巨喝，拌和着“嗖嗖嗖”接连二十七响，敌阵门旗下二十七名耀武扬威的骁兵悍将，还没有明白是怎么回事，甚至来不及哼出一声，就一个接一个应声落马！
魔鬼！魔鬼！伴随着一片恐惧的惊叫声，眨眼之间，虎狼之师已成惊弓群鸟，来得凶猛，逃得惊慌！来如鼓浪风，去似丧家犬！
二十七箭惊敌胆！区区二十七箭，居然在短短一瞬间决定了一场战争的胜负，造就了一个史无前例的神话！箭法之精准，速度之惊人，曾经使多少人为之倾倒！
还是那位毛头后生，在定州总管、柱国大将军窦毅为爱女比武招亲的较技场上，艺压群雄，百步之外连发两箭，精准地射穿“孔雀”双眼，喜携美人归！
金戈铁马，快意恩仇！卫青如何？霍去病如何？我李渊的当年，比他们逊色吗？！
李渊字叔德，陇西成纪（今甘肃秦安县东）人，生于大周天和元年。他天生风流倜傥，仪表出众，相传其身生三乳，绝非常人可比。
李渊家势显赫，正儿八经一世袭贵族——晋朝末年，他的七世先祖李暠在秦、凉（今甘肃天水与武威一带）地区割据一方，自称凉武昭王。以后，李氏子孙代代在北魏、西魏等朝出任高官。李渊的父亲李昞，更是与隋文帝杨坚互为连襟（李昞夫人独孤氏与独孤皇后是同胞姊妹），曾同在北周朝为官，交往十分密切。杨坚篡位称帝后，李昞被封为唐国公，安州总管，柱国大将军。李昞去世后，李渊以长子身份继承了父亲的唐国公爵位，百事顺心，无论从哪种角度分析，都堪称春风得意。
二十七箭退敌，两箭夺娇妻，两回传奇，两段佳话！文帝听说后，对这位姨外甥更是大加赞赏——好小子，这才配做我帝王家的亲戚呢！赞后，他令人宣李渊前来，御口亲封其为千牛备身，即文帝身边的带刀侍卫。
从此以后，李渊越发志得意满，步步高升，二十二岁出任淮州郡守，后来改任陇州郡守。那一年，岐州大旱，文帝又毫不犹豫地封他为宣抚大臣，代表朝廷前往该州赈济灾民。隋军大举进攻陈国时，他尽管年纪轻，经历浅，文帝还是委以重任，令他总督三军粮草……
看看，如此一位才能出众且深受皇帝信任的小伙子，前程无可限量，还有什么值得忧虑的？
可惜，命运偏偏捉弄人，总爱无缘无故弄出些意外是非来，使你哭也不是，笑也不能——有一夜，文帝做了一个怪梦，梦中看到长安城头长出一棵参天大树，满树枝繁叶茂，果实累累，不一刻，又见平地洪水滔滔，波涛滚滚，一瞬间猛涨到城楼。
文帝身为皇帝，天下至高无上第一人，对生命比一般人自然更加珍惜，突然遭遇那种前所未有的大洪水围困，内心的惊慌程度可想而知，以至吓得大叫一声，梦也跟着醒了。事后，他回想梦中光景，心有余悸，认定此梦绝非吉兆。第二天，他神思恍惚地上过早朝，就心急火燎将深通阴阳八卦的右庶子张衡留下，令其认真推测、诠释。
张衡领旨后，神情异常庄重，双眼半睁半闭，板下指头掐算良久，才猛然一声惊叫：此梦果然有几分蹊跷！
文帝一急，慌忙追问缘故。
张衡解释说，树者，木也！树之果，木之子也！木下加子，李也！兼且水淹皇城，肯定是一李姓且名带水字旁者觊觎陛下江山，危及皇上社稷，万万轻视不得！为皇上子孙万世基业计，惟有杀尽天下李姓人，方可确保万无一失！
作为轻松篡位的一代雄主，文帝满肚子雄才大略，处理事情相对稳妥，虽然这回的惊吓受得不轻，事后少不得大设祭坛，请师公道士驱驱鬼捞捞魂。不过，听了张衡那几句话，他并没有立即作出反应，而是几经思索后，才最终认定，即使张衡所说的那些属实，要杀尽天下李姓人，也未免过于残忍，过于荒唐，绝对不是一代明主所该做的事！为了妥善处理那事儿，他又将近臣宇文述宣来，将张衡的话原原本本转告，进而征询其看法。
宇文述历来与大臣李浑成见颇深，对李渊等朝中多数李姓大臣也没有太多好感，遇上这种天赐良机，正是求之不得，于是趁机上奏，说陛下如果因为一个梦而杀尽天下李姓人，固然很不妥当，但张衡所说的那些也自有他的道理所在，为大隋子孙万代基业计，不可完全不听。微臣愚见，李姓大臣在朝中手握大权的人不多，今后有可能危及大隋江山者，非那几个人莫属！只须一举铲除朝中李姓重臣，既可确保天下太平，又可避免滥杀无辜！不知陛下圣意如何？
宇文述的出发点虽然含有太多挟嫌报复成分，表面看上去，却堪称忠心为国，令人无懈可击。文帝一听，看法坚定了，不再多想，即下旨以谋逆罪将李浑、李洪、李善群等李姓大臣及其子孙男丁全部赐死，女性家眷削籍为奴，赏赐朝中百官。
按照张衡的解释，李渊既姓李，并且名带“水”字旁，虽然沾着皇亲，却是嫌疑最大的人之一。可是，独孤皇后历来深爱这位姨外甥，考虑到这一因素，在怎么样对待李渊的问题上，文帝难免有些迟疑。果然，独孤皇后得知那一消息后，为确保李渊满门平安无事，竟忙不迭地在文帝面前质疑说，看皇上的意思，似乎是连李渊也要一举铲除了？
……文帝一时语塞，不知该怎么回答。
独孤皇后见文帝那么吞吞吐吐，越发气愤地说，如此说来，皇上还真有这种想法了！可是，一直以来，李渊对朝廷始终忠心耿耿，十六岁即上阵杀敌，为朝廷屡建大功，皇上未必心中无数！皇上如果连他也不放过，不妨连贱妾一并铲除好了！不然，贱妾今后去了阎王爷那儿，有什么脸皮再见早已辞世的同胞姐姐！
皇后怎么会说出这种话来呢？朕何时产生过要杀李渊的念头！文帝慌忙辩白。
文帝历来以惧内著称，有独孤皇后那只母老虎出面为姨外甥说活，他还能怎么样？不过，为防万一，他还是将李渊外放到并州出任通守之职，同时严厉下旨，无事不得随意回京。
应该说，文帝将李渊差往并州，是颇费了一番心思的。首先，他在独孤皇后面前有了一个很好的交待——你看看，朕不但不杀李渊，相反如此重用，你总该满意了吧？更加重要的一点是，并州地近突厥，北方门户，战略要冲。而对付突厥，却非李渊之类出色将才不可。反过来说，因受突厥人牵制，如李渊真应了张衡的预言，想起兵造反，置身于这种极其敏感的是非之地，一旦起事，势必面临腹背受敌的艰难局面，还真难有所作为！
不愧为篡国枭雄，这一招，绝！
与其他李姓大臣的可悲下场比，李渊满门安然无恙，堪称幸运儿！可是，以往在京师呆得好好的，要风得风，要雨有雨，此刻却毫无来由地被贬出京师，他还是免不了心灰意冷——姥姥的，这算怎么回事嘛，老子就如此倒霉，连姓也给姓错啦！当然，抱怨归抱怨，自古君要臣死，臣不得不死。何况，人家此刻并没有象对待其他李姓大臣一样要了你的性命，无非是换个地方让你继续当官，够宽宏大度了，你还有什么好说的？
哑巴吃黄连，李渊抱着满肚子委屈，却无处可诉，只好强装欢颜，奉旨赶赴并州，从此自暴自弃，日子得过且过，百事懒得过问，至少表面上是这样。
好在，李渊还有一门强项，即生性喜交朋友，许多颇具才干而郁郁不得志的江湖异士，民间才俊，都乐意投奔到他门下，与之一同逍遥快乐，畅谈、评议古今是非得失。李渊只愁苦闷日子难以打发，却不缺银子购买酒肉款待客人，当然是来者不拒，终日与众好友聚一起饮酒下棋赋诗，心情也算多少有了慰藉。
杨广登基后，李渊尽管一而再、再而三地刻意收敛锋芒，因生性好马，圈养了不少良马，竟惹出事端，被朝廷平白无故加了个“图谋不轨”之罪，险险乎遭到革职查办。
经历过那场厄运，他担心今后什么时候还会有飞来横祸，日子过得越发谨慎，凡事委曲求全。后来，他果然吃惊地发现，杨广对他还真是盯得很紧，常令细作前来并州暗中监视，从而心情越发沮丧至极，四季与众好友饮酒作乐，不醉不休。与此同时，他还故意装出一副贪财如命的模样，只要有机会，无论多少，能贪就尽量贪，用意无非是以这种假相掩盖其本来面貌，使杨广产生误会，认定他是个胸无大志者。
这种情形，早有细作暗中奏告朝廷，杨广果然逐渐放松了对李渊的戒备。不过，因与杨广是亲戚，李渊少年时可以自由出入皇宫，当初经常与他一起玩闹，历来深知那位皇帝表弟喜怒无常的本性，从而老是担心难免一时大意，即有可能招惹是非，心里一刻也感受不到轻松，日子过得诚惶诚恐。有了这块心病，已很难使人乐观，且不说眼下又添新愁，即使是再好的绝世佳酿，他的心情又怎么愉快得起来？
唉，自古英雄出少年！少年不再，英雄何存？！