这一年，何明府因事被免职，我父亲转就海宁王明府的幕府之聘。
嘉兴有位刘蕙阶，吃斋信佛，来拜访我父亲。他家就在烟雨楼旁边，一间阁楼临河，名为“水月居”，是他念诵佛经之处，洁净如僧舍。烟雨楼在镜湖中间，四周岸上都是碧绿杨树，可惜竹子很少。还有一处平台，可以远眺，渔船如星辰散列，水面薄笼轻雾，似乎更适宜于月夜观赏。寺僧所做素斋，味道甚好。
到了海宁幕府，与白门史心月、山阴俞午桥同事。心月有一子名为烛衡，性情澄净，寡言少语，待人彬彬儒雅，与我成为莫逆之交。这是我平生第二位知心之交。可惜萍水相逢，相聚之日不多。
我们游览了陈氏安澜园。园子占地百亩，重楼复阁，夹道回廊。其中有座水池面积很大，桥有六曲，形状甚美。山石上满布藤萝，将凿痕尽皆掩盖。更有古树千株，皆有参天之势；待鸟啼花落，仿如人在深山。这是人工的制作接近自然之美的典范。我所游历的平原之上的假山园亭，安澜园乃为第一。
我们还曾在园中的桂花楼宴饮待客，众多菜肴的气味尽被花香覆盖，惟有酱姜的味道不变。姜桂的品性，愈老愈辣，以此比喻忠臣的节操，诚然不虚。
出了海宁南门，即是大海。一日两次涨潮，潮水仿如万丈银堤，破海而过。有迎着海潮的船舶，海潮来时，反转船桨对着海潮，在船头摆放成一个木招，形状如长柄大刀。木招一按，海潮分开水路，船随即进入。稍停片刻才浮出，此时掉转船头，随着海潮流去，顷刻之间即是百里。
海塘之上有座塔院，中秋之夜我曾随父亲在此观赏海潮。顺着海塘往东约三十里，有座山名为尖山，一峰凸起，如同扑入海中。山顶有座楼阁，匾额上题有“海阔天空”四字。登塔远眺，一望无际，只见怒涛接天而已。
我二十五岁时，应徽州绩溪克明府的聘任，由武林乘江山船，过富春山，登览子陵钓台。钓台在山腰，一峰突起，距离水面十余丈。难道汉时的水位，竟然与此峰齐平吗？有天月夜，停船在界口，旁边是巡检署，苏轼《后赤壁赋》中有说“山高月小，水落石出”，此景宛然在眼前。黄山仅见到山麓，可惜没有登临一览胜景。
绩溪城位于群山之中，虽然是弹丸小邑，但民情淳朴。靠近城池有座石镜山，从山弯而入，曲折前行一里多，只见悬崖湍流，湿翠欲滴。待行至山腰，可见一方石亭，四周都是峭壁；石亭左侧石壁如刀斧削过一样平整，屏风一般青光润泽，可以照得出人的影子。民间传说可以照出前世。黄巢经过此处时，照出一个猿猴的形象，被他放火焚烧毁坏，所以不能再照出前世。
距离城池十里，有处景物名为“火云洞天”。那里的岩石石纹交错，巉岩凹凸险峻，犹如黄鹤山樵的绘画笔法，但是整体显得杂乱缺少章法。洞内的石头皆为深红之色，旁边有一座寺庵，甚是幽静，盐商程虚谷曾邀我游览并在这里设宴。宴席中有一种肉馒头，小沙弥凝神注目于此，于是给了他四个。临走时又给他两圆番银酬谢，山僧不认识番银，推却不受。告诉他一枚番银可以换铜钱七百多文，山僧说附近没有变现之处，依然不受。众人便凑了铜钱六百文给他，才欣然接受了。第二天，我邀请同行的人携带酒具再去，老僧嘱咐说：“先前小徒不知吃了什么食物因而腹泻，这次请不要再给吧。”由此可知，吃惯了藜藿等野菜的肚腹，难以受纳肉味。实在是令人感叹啊。
我对同行的人说：“做和尚，必须居住于此等偏僻之地，终身不见不闻异物，或许才可以修真养静。若是居住于像我家乡的虎丘山，日暮所见皆是妖童艳妓，耳边缭绕皆是弦索笙歌，鼻子所嗅闻皆是美酒佳肴，怎么能够身如枯木，心如死灰呢？”
离城池三十里，有一个地方名为仁里，正举办花果盛会。该会十二年举办一次，每次与会者都以所种植盆花参赛。我在绩溪时，正遇上此会，欣然欲往，苦恼于没有轿子车马，便教人截断竹子为杠杆，捆缚在椅子上当作轿子，雇了人肩扛而去。同游者只有同事许策廷，见到的人无不惊讶而笑。
到了仁里，有一座庙宇，不知道供奉的是什么神祇。庙前空旷处搭着高高的戏台，画梁方柱，极其崔巍华丽；趋近观看，不过是纸扎彩绘，涂抹了油漆。这时锣声忽然传来，四个人抬着一对蜡烛，巨大如一根断了的梁柱；八个人抬了一头猪，肥壮如公牛，原来是大家公养了十二年，才宰杀了献给神祇。
许策廷笑着说：“猪固然长寿，神也是牙齿锋利。我若是神，哪能享受得了？”
我说：“由此也可见此地人们的愚昧与虔诚啊。”
进入庙中，殿廊轩院中摆设的花果盆栽，并不剪枝捆缚枝节，尽以苍老古怪为佳，大多数为黄山松。接着开场演起戏剧，人流如潮涌而来，我与许策廷便避身离去了。
不到两年，我与同事相处不合，就拂袖而去，离开绩溪回到了苏州。