雷惊雨点头道：“初时我们只召集了仁、义、礼、智、信五大分堂堂主来增援仁义山庄，但未出数日，五大堂主先后毙命。我们又连夜调集剩下的温、良、恭、俭、让五大堂主赶来援手，并飞鸽传书，请来武当青云子、华山罗天亮两位好朋友帮手。七大高手再加上雷某夫妇二人，对手再强，也足以能抵挡一阵。我们摆好迎战的阵势，但一连数日，对方却又躲了起来，不再现身害人。但我们稍一放松警戒，对方又出手了，先是华山派的罗天亮死在天井当中，后是五大堂主分别倒毙于五个不同的地方。昨天晚上，连武当第一高手青云子也死在了房顶上。对方来无影去无踪，根本没人看见他的样子。更为离奇的是，死者不但死因不明，而且身上连半点血迹也没有，根本看不出他们是怎么死的。一时之间，全庄上下人心惶惶，个个自危，对手昼伏夜出，伺机行事，不但沉得住气，而且武功高强极富心计，照此下去，只怕明天夜里横尸地上的就是雷某夫妇了。我与内子一商量，觉得如今之计，只有报官求援，请你这位江南神捕出马才能解开谜团，阻止凶手继续杀人，查获真凶，为仁义山庄和仁义门解围，所以就……”
吴过听他对自己大戴高帽，面色不悦，皱眉道：“死者尸体现存放于何处？”
雷惊雨道：“以前死的人全都埋了，最近死的十二大高手还用冰块冻着，以备查验。”
吴过起身道：“带本捕去看看。”
已牌时分，吴过随雷惊雨来到了仁义山庄。
与吴过同来的还有小午。小午不小，今年已整整五十岁，身材矮小而精瘦，虽然年纪有点大，但眼睛却明亮得很，干起活儿来也非常利索。他原本是衙门里边的一名仵作，出色的验尸本领曾帮助吴过破获了不少大案，现在已是吴过身边最得力的助手。一有命案发生，吴过总会把他带在身边。
一踏进仁义山庄，吴过仿佛就嗅到了一股死亡的味道。院子里冷冷清清，了无人影，与惊云公子雷惊云在世时高朋满座歌舞追欢的热闹相比，简直让人怀疑是不是走错了地方。
一个丫环将三人迎入客厅，雷惊雨对那丫环道：“小翠，快请夫人出来见过吴大人。”
吴过摆手道：“雷掌门不必多礼，咱们先去看看尸体吧。”
雷惊雨道：“也好。”
他带着吴过和小午穿过前院，走过一道长长的回廊，经过一个大花园，最后来到后院靠北的一所矮房门前。他推门道：“就是这儿了。”
吴过和小午对望一眼，迈步走了进去。一股寒意扑面而来，两人忍不住打了一个寒噤。
房间地上铺了一层厚厚的冰块，冰块上面并排摆放着十二具尸体，尸体身上又盖着一些冰块。吴过并非没有见过死人，但一次见到这么多尸体，心里还是忍不住有些发堵，几乎就要弯腰呕吐起来。
雷惊雨神色凝重，道：“这儿原本是间柴房，现在临时改做停尸房了。幸好仁义门东北分堂用八百里加急快马运了一些冰块过来，要不这些尸体早就臭了。”
吴过点点头，“嗯”了一声，浓眉微皱，凑上前看了看。
摆放在最前面的第一具尸体身形瘦长，着一件蓝色道袍，头上发髻高挽，想必就是武当派的青云子了。只见他双目暴瞪，阔嘴大张，面容痛苦而扭曲，神情可怖至极。
吴过朝他脸上和脖子上仔细瞧了瞧，未发现任何伤痕。解开其道袍检查，尸体浑身上下干净异常，既无皮肤破损开裂之处，也无紫痕肿块淤血暗伤，只是皮肤异常松弛而且多皱，宛如一具被人抽空了血肉的干尸。
接下来检查第二具、第三具尸体，这是仁义门温、良、恭、俭、让五位堂主中滇南温堂和粤西俭堂的两位堂主，生前可都是江湖上响当当的人物，谁能想到如此高手竟会死得这般不明不白。
死者均是面容扭曲，狰狞恐怖，触目惊心，除衫查看，全无伤痕血迹。再往下查验，一具一具尸体就如一条一条在阳光下晒干了水分的大黄瓜，蔫瘪瘪皱巴巴，脸上的表情更是一个比一个惊恐骇异，仿佛在临死之前都不约而同地看见了什么妖魔鬼怪一样。
看完最后一具尸体，雷惊雨急急地问：“怎么样，吴大人？”
尽管他自己早已仔细检验过尸体，没有发现任何异常之处，但此时此刻，却还是希望这位江南名捕有新的发现。倘若连他也一无所获，找不出一丝一毫线索，那自己夫妇二人以及仁义山庄上下就真的只有束手待毙的分儿了。
吴过一张轮廓分明的四方脸绷得紧紧的，双唇紧抿，没有开腔，背负双手，围着十二具尸体走了一圈，忽然回头问道：“雷掌门，这些尸体停放有多少天了？”
雷惊雨道：“时间最短的不过一两天，三五天，即便是那两具尸体――”他用手指一指最后边那两具已隐隐发臭的尸体，“也未超过二十天。吴大人，可有什么线索？”
吴过没有正面回答，只是沉思着道：“嗯，时间不长，又有冰块保存，按理说尸体不应如此干枯，看上去好像一串串风干的萝卜一样。你说是不是？”这话似是自言自语，又似乎是问雷惊雨。
雷惊雨怔在当场，不知该不该回答，也不知该怎么回答。
小午跟随总捕头多年，自然知道他的心思，躬身道：“大人，且让属下查验查验。”
吴过点头道：“也好。”
小午上前，将十二具尸体反复查验了一番。别看他已年过半百，可干起活儿来却比二十多岁的小伙子还利索，而且胆大心细，心明眼亮，极其认真仔细，连死尸头发缝隙、指甲壳里都一一瞧过了。最后，他搜寻的目光在一具尸体的脖子上停了下来。
吴过和雷惊雨不敢出言打扰，只在一旁静静等待。
小午把每具尸体的脖子都仔细检查了一遍之后，抬头问道：“雷掌门，这房间里没有蚊子罢？”
雷惊雨一怔，道：“现时已是秋天，蚊子极少，这屋里放了冰块，温度极低，应该不会有蚊子。”
小午直起腰来道：“这就对了。”
吴过知道他已有所发现，忙问：“如何？”
小午道：“大人，请过来瞧瞧，这是什么？”
吴过疑惑地走近，雷惊雨也急忙凑了上来。
小午伸手抬起一具尸体的脖子，用两根手指撑开死者咽喉处褶皱的皮肤。
吴过和雷惊雨同时看去，只见尸体皮肤绷紧处有两个细若针眼的小红点，一左一右，分布在死者喉结两侧。
雷惊雨“啊”的一声，叫道：“这是针眼吗？难道是被毒针射杀？”
小午不答，继续引着吴过一具一具尸体往下瞧去。每一具尸体的喉结两侧都有两个小红点，红点极细，颜色极淡，加上又是隐藏在死者皮肤褶皱里，若非小午这样经验老道的仵作，常人极难发现，即便发现了，也都会以为是被虫叮蚊咬所至，不会留意。
小午用手比了比每具尸体上左右两个小红点之间的距离，都是约摸三指宽。他站起身，长长地吐了口气，道：“这不是针眼，这些人也不是中毒死的。”
雷惊雨睁大眼睛道：“那是怎么死的？”
小午看他一眼，忽然问道：“雷掌门，你可曾听说过‘吸血鬼’？”
雷惊雨愕然道：“当然听说过。吸血鬼虽然名‘鬼’，却非魔非仙非人非鬼，昼伏夜出，噬血为生，而且永生不死，极其神秘，也极其可怕。据说如果让它咬到，就会被它吸干全身鲜血，痛苦而死。有极个别的人被它噬咬过之后而有幸未死，也会染上尸毒，迅速由人类蜕变成吸血鬼……这些都是传说中的故事，难道……”
小午道：“世界无奇不有，这不是传说，这是真的，我相信世上真有这种‘东西’存在。”
雷惊雨一怔，盯着他道：“你、你这么说是什么意思？”
小午指着尸体脖子上的小红点道：“这不是针眼，这是齿痕，这些人身子干瘪异常，并非中毒而死，而是被某种生灵吸尽全身鲜血之后痉挛而死。”
吴过道：“这没有什么值得大惊小怪的，人也可以咬人，人也可以吸别人的血。”
小午道：“大人，您错了，人的齿痕是一排一排，而不是一点一点，只有一种牙齿咬过人之后才会留下这样的痕迹，那就是又尖又利的獠牙。”
吴过看着他，已经说不出话来。
小午接着道：“大人，属下敢肯定，这些人绝不是为人类所伤。”
雷惊雨几乎要跳起来，道：“不是为人类所伤？难道、难道他们是死在吸血鬼的獠牙之下？难道、难道这世上真、真有吸血鬼？”
小午点头道：“古老的传说中，有渴血的精灵，吸血的僵尸，噬血的恶魔，除了它们，还有谁能如此轻易吸去他们身上的鲜血夺去他们的生命？”
“真是吸血鬼？”雷惊雨忍不住打了一个寒噤，看着满地尸体，脸色惨变，道，“难道真的是吸血鬼？”
小午没有再说什么，走到屋角的一只水盆前，把手伸进去，用力洗了起来。
“啊呀！”雷惊雨似乎想到什么，突然跳了起来，满脸惊恐，浑身发抖，连说话的声音也变了，道，“难、难道她说的是、是真话？”
吴过眉头一皱，警惕地道：“谁？谁说的话是真话？”
“哦，没、没有谁，没、没什么。”
雷惊雨蓦地意识到自己失态，忙咳嗽一声，恢复常态，带引二人走出停尸房，道，“多谢两位为雷某解开了心中谜团。”
吴过道：“雷掌门不必客气，验尸破案原是本捕分内之事。不管凶手是人是鬼，本捕自当全力追查。只是眼下谜团虽解，顽凶未获，如果杀人凶手真是灵界异类，倒是难以应付，雷掌门还得多加小心才是。若仁义山庄一时人手不够，请知会知府衙门一声，本捕自当尽力相助，以策安全。”
雷惊雨忽然仰起头来，哈哈一笑，神情倨傲地道：“吴大人好意，雷某心领了。”言下之意，是说仁义山庄足以应付得来，无需官府插手。
说话之间，三人已走到前院，吴过还想说句什么话，雷惊雨却忽地高声叫道：“小翠，送客。”
那名叫小翠的丫环应声走了过来，吴过和小午只好拱手告辞。
雷惊雨神情淡漠，说声：“恕不远送。”转身离去。
一出庄门，小午回头见小翠已关了大门，便道：“大人，您可曾发现有什么异样？”
吴过微微一笑道：“你是说雷惊雨对咱们的态度前后有别？”
小午点点头道：“正是。雷惊雨起初对咱们还算客气，听属下说出作案凶手是灵界异物吸血鬼之后，初时吓得半死，转眼却就镇定下来，而且态度大变，还在大人面前摆谱，大人说要请衙门里的兄弟来援手，他连睬也不睬。这是为何？”
吴过道：“他由惊到怕，由怕到慌，最后却一反常态，满不在乎，前后态度如此反差，只能说明一个问题，他若不是故意装英雄撑门面，便是成竹在胸，已然有了对付吸血鬼的法子。”
小午奇道：“他会有什么办法呢？”
吴过叹了口气，回头望着仁义山庄紧闭的大门道：“我听老人们说，吸血鬼异能超强，噬血成性，昼伏夜出，神秘莫测，极难对付。我倒希望他真有法子应付。”
他略一沉思，又道：“小午，你带几名兄弟在仁义山庄四周布下暗哨，山庄里有什么人来人往风吹草动，立即禀报。”
小午躬身领命道：“是，属下这就去办。”
夜幕降临，天地间笼罩着一丝凉凉的秋意。
小午忽然来报，道：“酉牌时分，仁义山庄来了一位骑青驴的道长，头发胡子全白了，看上去至少有八九十岁年纪了。雷惊雨亲自出门迎接，属下隐约听到他称呼那老道为‘通灵道长’，语气神情极为恭敬客气。”
吴过微微一怔，道：“通灵道长？难道是连云山青云观的通灵道长？”
小午道：“属下也是这样猜想，除了连云山青云观，哪里还有另外一个通灵道长。”
连云山青云观通灵道长道行高深，德名远播，高山仰止。只是他十年以前就已闭关修炼，专心向道，不再过问尘世俗事。他怎么会突然出现在青阳城中呢？
小午道：“只怕是雷惊雨请他来对付吸血鬼的，难怪早先雷惊雨一副胸有成竹的样子，原来他有这个牛鼻子老道相助，自然是什么邪魔歪道都不用过虑了。”
吴过道：“极有可能。只是连云山在青阳城东南几百里以外，即便咱们上午一离开仁义山庄雷惊雨便飞鸽传书去请这老道，至此也不过三个时辰，这老道说到就到，速度之快，当真胜过天外飞仙。再说通灵道长早已闭关多年，雷惊雨又怎么能请得动他的真身呢？这倒是奇了。”
小午道：“属下再去打探，一有消息立即来报。”
未出半个时辰，小午飞身来报：“通灵道长和雷惊雨从仁义山庄后门行出，趁着夜色，往西而去。通灵道长一人一驴，雷惊雨一个随从未带，轻装从简，行色匆匆，不知干什么去。”
吴过眉头一皱，奇道：“如果是对付吸血鬼，通灵道长只需等候在仁义山庄，一俟吸血鬼出现，便可作法擒拿，根本用不着跑到山庄外头去。两人黑夜出行，神秘其事，所为何来？走，咱们也去瞧瞧，看看他们到底在弄什么玄虚。”
二人出门之后，拐上仁义山庄后面那条青石小路，展开轻功，急追而去。约摸盏茶光景，听到前面銮铃叮当作响。
两人举目一看，只见星光小道上，一名手拿拂尘的白发老道骑在一匹青驴上，不急不徐地向前走着，叮当叮当的铃声正是从青驴脖子上发出的。
雷惊雨在前引路，也走得不快。
吴过暗叫一声惭愧，若他二人施展轻功一路疾走，自己未必能这么容易赶上。他回头瞧瞧，小午始终跟在自己身后两三尺远，脚步轻盈，口中大气不喘，不由得赞道：“小午，你有如此好的轻功，我以前怎么不知道。”
小午笑笑道：“大人，跟您相比，属下还差得远呢。”
为了不让前面二人发现，两人不约而同放慢了脚步，与前面保持着十余丈远的距离，徐徐前行。
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