天要黑了，李玉儿才跟着她伯娘婶娘一路回到家。屋里漆黑一片，李玉儿摸索着点亮放在灶屋一直舍不得用的油灯，企图用这豆大的灯光驱走屋子里的黑暗冷寂。这屋子了没有亲人，也只能算房子了。
良久，李玉儿被肚子里的饥饿唤醒了神智，才勉强甩掉脑海的负面情绪。她爹的事情已经没有能力阻止，只能目光向前看。她得好好活着，像她爹期盼的那样。不能太悲观，说不定她爹能活着回来呢。
收拾好心情的李玉儿打算热一部分今天早上做的饭吃，此时她才记起自己已经一天多没吃饭了，都已经脑袋发晕手脚发软了。
然而，当李玉儿走到灶案旁时，只发现了几个空碗，里面的食物已经不在了，而那些碗都还没洗。不用想李玉儿都知道是谁干的，除了张氏，没人偷吃了饭，还会把碗还回来。李玉儿两眼有些发黑，这些饭节省着可以吃两天，现在一点都没有剩下，难道张氏不知道，以后想要获得食物会更加艰难吗？！
李玉儿拿着油灯，去睡房找张氏，想要找她理论。推开槅门却发现里面没人，她去哪里了？李玉儿把几间屋子找完了，没找到。又大声喊了几次，没有回应。李玉儿确定，张氏不在家里。
看屋子里的家具依旧是她离开时的样子，并没有人挣扎过的痕迹，李玉儿觉得张氏应该不是被人强迫离开，是自己离开的。不过她也不能肯定，看明天张氏是否还会回来，不回来再通知叔伯家，现在太晚了。
第二天醒来的李玉儿，感觉起床的力气都没有了。勉强从床上起来，紧接着就眼前一黑，差点栽倒在地上。全身上下都提不起力气，就想直接坐到地上。然而不行，李玉儿甩了甩像装着一团浆糊的脑袋，双手扶着墙往灶屋挪动。
走到种着野菜的木桶前，李玉儿直接揪了半把野菜往嘴里塞。她现在没有力气做饭，也顾不得干不干净熟没熟了。
平时吃着又苦又涩的野菜，这时嚼着一点味道都感觉不出来，像是味觉神经罢工了一样。‘胃’不停的提醒她赶快吞下去，仅有的理智让李玉儿嚼碎了再慢慢咽下。
嚼了半把野菜的李玉儿又坐在地上缓了半晌，身体渐渐有点力气，胃却是像苏醒了一样开始抽痛，强烈的渴求食物缓解。李玉儿站起来选着稍微肥厚一些的叶子掐了一小把，烧了一锅野菜汤。
说是汤，其实就是加了点盐，飘了些野菜的开水，忽略里面的苦涩味道还是不错的，起码李玉儿喝下去后感觉全身都暖了起来，几大碗喝下去也暂时骗过了胃。
喝完野菜汤后，李玉儿感觉整个人都活过来了。正打算去大伯娘家说一下张氏的事，就听见了推门的声音。转头一看，张氏正满脸阴沉的打量她。
“贱蹄子，早饭做好没？”张氏把身体往最近的板凳上一坐，颐指气使的问道。
“没有，你自己做。”她爹已经不在家了，也就不想再维持表面的和睦。至于张氏昨夜去了哪里，她完全不在乎，昨晚之所以想要向叔伯报备张氏失踪的事儿，不过是担心这座房子的安全罢了。
张氏见李玉儿这个态度，立马就要过来厮打，但她的腿脚本就不便利，又一年都没运动过，哪里打得到李玉儿。
李玉儿躲过张氏的巴掌，站在一旁道：“看在一起生活了六年多的份上，提醒你一句：现在外面能找到的只有草根树皮。想要吃饭，就快点去找吧。”
“我十月怀胎就生了你这么个白眼狼，老天啊，你要是有眼，就快点劈了这个忤逆不孝的东西吧！”张氏说了许多，李玉儿都无动于衷，确定李玉儿不会再受她摆布了，又开始干嚎。
张氏长期骂人练就的大嗓门，一下子就吸引了周围的邻居，开始对李玉儿指指点点。这个时代讲究的是孝，父母怎样对待儿女都没错，儿女要是违背了父母就要被人戳脊梁骨。
显然，张氏一方面是想在气势上压倒李玉儿，一方面是想要用舆论施压，想让李玉儿继续为她服务。这种方法对付一般的人还可以，但李玉儿就不是个在乎别人闲言碎语的人，以前忍她，只不过是顾忌到她爹的想法。
“你生我的恩情，在我出生时要摔死我的时候就用尽了！即使有恩，也是三婶的救命之恩。”李玉儿平静道。
“你……，你怎么知道？！”张氏失声道。
一见张氏这反应，周围人哪还不知道事情真相。虽然还有人说李玉儿不肖，但也有人开始认为张氏心狠不慈。不过这些议论都影响不到李玉儿了，她要去找下一餐了。
李玉儿来到大伯家时看见了昨天到她家来的那个奇怪女人。
“我家不卖女儿！”陈氏气愤道。
难道这就是传说中的人牙子？李玉儿一听陈氏的话，就猜到了那个女人的身份，难怪她昨天说的话那么奇怪。
碎花布女人看这家人情绪实在激动，知道这笔生意暂时做不成了，不由开口嘲讽道：“不卖？你们家养的起吗？看看，好好的大闺女，被饿的面黄肌瘦的。”说着就要去摸大妞的脸。
大妞一把拍开女人的手，二妞就在旁边推了一把道：“滚，我们家不欢迎你！”
“你们迟早会卖的！到时候就没有这么大方的买主了喔。”碎花布女人摇着头一摇三摆的离开。
李玉儿见大伯家的这糟心事儿，正犹豫着该不该上前。陈氏就看到了李玉儿，勉强的扯了个笑打招呼道：“三妞来了，正说要去找你呢，就被这个不知哪儿来的人缠上了。”
“大娘，不用理那个人。她天天就到处晃悠，昨天还跑到我家说些不知所谓的话。”李玉儿把昨天自己也碰到这事儿说出来缓解大娘的尴尬。
陈氏果然被李玉儿的话吸引了注意力：“这年头，看我们穷，什么牛鬼蛇神都找上来了。”
陈氏说着又把整个事情给李玉儿说了一遍。原来因为增税和徭役的问题再加上干旱，很多人都活不下去了，牙婆这个职业又兴盛了起来。她们整天走街串巷的打听，哪家吃不起饭，哪家有儿有女，好做人口买卖。那个碎花布女人就是牙婆，看着人的目光都带着估量的意味。
不一会儿三婶也带着四妞儿过来了，现在她们出去挖草根找吃的都是一路走，避免落单。缺少食物的时候，妇女的战斗力也不可小视，她们不去欺负人，也要防止被欺负。
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还没到中午太阳已经是火辣辣的了，放眼过去，田地里一片枯黄，路边偶有一颗大树无精打采的立着，那都是树皮不能吃的树。其它树都因为被饥饿的人剥了皮，枯死了。
现在矮一点的山坡上已经找不到草根了，她们要往更高出的山上去找。然而，都是好久没有吃饱过的人，哪有力气爬山。走几步就累的直喘气，休息了一阵，又鼓起劲来继续走，她们今天必须要挖到草根。
等太阳下山了，李玉儿已经浑身无力，然而她还想继续挖，因为这山上的草根也被浅水湾的人挖的差不多了，她不知道明天来还有没有。
“回去吧，天黑了不安全。”最终还是陈氏开口。王氏不甘心的又挖了两锄，发现天色已经暗的看不清草根了才作罢。
看着篮子里的一点收获，一行人都有点沉默，最后还是二妞忍不住问：“要是草根也没了怎么办？”
李玉儿也在思考这个问题，灾荒已经十分严重了。所有能够吃的都快被吃完了，官府没有丝毫作为。如果说有作为，那就是征丁。有时候李玉儿都在怀疑，官府这个时候把壮丁拉走，就是为了防止粮荒严重的时候发生□□。
李玉儿知道不能寄希望于官府赈灾，以官府为代表的的当权者要是体恤百姓，就不会增税了。即使是边关备战，需要粮食，但当时全国都是秋收，刚刚交了税，不可能缺粮食。
想了很久，李玉儿想想不出解决办法。难道就只能这样等着草根挖完？等着饿死？
事情朝着最坏的方向发展，浅水湾能被翻得土地都被翻过了一遍，所有能入口的东西都被人尝试了一遍，然而并没有找到可以吃的。浅水湾甚至发生了小孩失踪事件，然而那天村里并没有外人进出，大人们都对这件事讳莫如深，有孩子的人家都把自己的孩子盯得的更紧了，看其他人都带着防备。李玉儿听闻这件事后，拒绝去想那个小孩的去处，只是更加注意自身安全了。
“让我去吧，卖了我，大家都可以活了。”是大妞哽咽的声音。
这天李玉儿刚到大伯家就看到：大妞正跪在地上，抱着陈氏拿着荆条的手。
陈氏几次想打，都打不下去，最后只有抱着女儿痛哭。
“我王婆子的为人你们清楚，绝对不会把她带到不好的去处。说不定几年过后主人家心善，就放了她呢？”一个中年女人的声音在打包票。
李玉儿奇怪的看了那个女人一眼，脸盘方正，虽然面有菜色，但并不瘦弱。这个人不认识，但她的声音确实耳熟。李玉儿这世的记忆力很好，她确定没有见过这个女人。
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