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金家仆人到客栈报了信，李藏便令暗探将昨夜绑在马房那个男子重新绑绑紧，又带了几个婢女，向公堂而去。
半路上恰与急匆匆赶路的范大少爷顺路，想来范大少爷是得知了家中出事，心急火燎。
“抓住他。”
李藏轻担心范大少爷太过着急伤了心，于是轻飘飘三个字，便有暗探出手，助范大少爷寻个清凉处冷静冷静。
待李藏赶到公堂，堂上依旧乱作一团。
适才范夫人被冰流指控昨夜□□，范博宏震惊之下，终于开口，不住地问爹娘，这是不是真的？
然而爹娘此时都无暇解答他的疑问，范夫人霎时失去了理智，伸出双手便要撕扯冰流。
冰流轻巧的避开，却又听见范敬安怒道：“我竟不知这是哪门子的客人，金陵城里的少夫人，不在家相夫教子，倒要来我们镇上，做个长舌妇，插手管人家的闲事么？！”
他又转向堂外，挥舞双臂，陈词道：“诸位父老乡亲如今看着，这一个州府下来的捕头，一个来历不明的女人，联合起来要做什么？！搞臭我范敬安的名声么？不！他们是要搞臭我们水车镇的名声！我范家如今蒙冤，倘若今日你们不觉悟，将来连生计都要受名声影响，到时候你们还有处去哭么？”
镇长说话，还是挺有煽动力的，尤其是将杀人案与全镇今后的生计挂钩后，不少镇民也嘀咕起来。
石殷来之前，镇上哪里出过什么凶案？范镇长兢兢业业，几十年来没有大的过错，一心带着镇子致富，如今不过是死了一个不洁净的女人，还有一个来历不明的婴儿，为了给他们讨回公道，而献祭了整个镇子的饭碗，值得么？
围观者中，唯有一个女子皱眉，为冰流辩解道：“齐少夫人才不是坏人！她是镇上的客人，被卷入这些事情已经很倒霉了！她只是被捕头唤来的证人，哪里会陷害镇长？”
是金大强的儿媳林氏，她向来同情夏嫣儿，如今才能义愤发声。
冰流一瞬不瞬的看着范敬安，语气冷漠而坚定，“若你家的闲事是杀人，那我便先是证人，才是金陵城里的少夫人。”
“若做长舌妇能为受害的女子伸冤，那么在场的女子人人皆可唇枪舌剑，镇长与夫人早已不知死了多少次了。”
“你！”范夫人遍体生寒，这个女人究竟是何来历？她也是见过些世面的，那些富贵之家中，哪怕是掌事的主母，也没有这般令人生畏的杀人目光……
手臂被重重一扯，范夫人才回过神来，听见儿子凄声问道：“娘！你们究竟做了什么？！”
她做了什么？她做了什么！？范夫人瞥了爱子一眼，眼神里写满了轻蔑。
他还是个孩子，他懂得什么？自己一心为他，他又有何资格问出这样的问题？
范博宏追问不断，始终不曾得到母亲的回答。
沈捕头也不指望凭范博宏来问出什么，当下便用力将那块临时用作惊堂木的镇纸拍向了桌案。
“肃静！肃静！”待众人俱沉默下来，沈捕头才向冰流问道，“少夫人，你且说前日夜里究竟目击了什么？”
冰流转过身子，面向沈捕头道：“前日白天，我按照约定前往夏家，从夏姑娘手中买走了所有的竹篮。当时夏姑娘待我也十分冷淡，我未曾久留，可回到客栈，夜里暴雨如注之时，我思前想后，总觉得夏姑娘刚刚失去亲人，独自一人留在家中，恐怕会想不开，于是待雨歇后，便带了家中几个婢女小厮，再次去了夏家。”
冰流瞥了范夫人一眼，缓缓道：“谁知到了夏家，便正好瞧见有个魁梧凶悍的蒙面男子，正持刀对昏睡的夏姑娘，要下杀手。”
堂外又是一片喧闹，“不会吧？咱们镇上，有人敢杀人么？”
“范夫人平日里看着，也不像是会□□的人啊……”
范夫人怒骂，“你信口胡说！就算有人要杀夏嫣儿，又怎知是我指使的？夏嫣儿的尸首又在哪呢？有人证物证吗？”
可巧，她话音刚落，一个被五花大绑的邋遢男子便被从门外一脚踹了进来，滚到了范夫人身前。
“你……？！”
四个家丁两两分立，将堂外人群生生分开了一条道路。
悠然自得的齐公子刚刚活动过腿脚，终于摇头晃脑的未经传唤便走入堂内。
“那晚虽然去得晚些，但帮官府抓个杀人犯，这点力气我家还是出得的。”
那被绑着的大汉听了这男子说话，浑身一颤，反射般的艰难挪动被绑缚的身躯，不住向沈捕头叩首。
“大人饶命！范老爷饶命！夫人饶命！少爷饶命！”
沈捕头一时未曾想好，是应先管一管这堂而皇之登上公堂的人，还是先问一问这被绑着的又是谁，便已经听见围观者又起议论。
“这人……不是牛二么？”
“是他，从前他在我手下做过短工，却偷走了不少银钱！”
“他也在我家偷过钱，被捉了，还将我家管事打折了手呢！”
“我还以为这烂人早逃得远远的了，想不到他还回来？！”
“这样的渣滓，恐怕也只有杀人越货的买卖能找他了吧？难道真是范家雇他杀人灭口……”
牛二虽还未受审，可四面八方的议论已经几乎将之定罪。范博宏今日接连受了许多触动，如今全身颤抖，已近强弩之末。
他这等念书的少爷，与牛二这样的底层人不会有什么交情，可他却又分明记得，四五日前，曾经在自家后院中见过这可疑的人影。
可能如今显露的证据还不确凿，审问也还未结束，范家身为镇中望族，还有很多机会翻身反转，可范博宏自己心里已经清楚得很。他一直强忍着心头煎熬，缄默不，都是因为体恤父母一片爱子之心，可如今他终于想通，一切皆由他而起，也该由他终结。
“沈捕头，你的猜测没错，孩子的父亲是我，雇凶杀害她灭口的，也是我。”他手臂抖得如同筛糠一般，几乎连话音都抖得不行。
曾经镇上那个奋进求学的青年，挺直的脊梁就此弯折，再也不能复原。
“宏儿！你住口！”
“娘……已经，可以了。”
一时间，所有的目光又悉数投向了范博宏。
沈捕头伸手一请，示意他说出自己的故事。
可还有什么好说的呢？一切的龌龊污秽，都被摊在了阳光之下，他多想再用胸中文墨再好好修饰一番措辞，如今也不能了。
“从前夏师傅再世时，夏嫣儿时常去学堂给她爷爷送饭，我们便是在那时熟识的。两年前，师傅故去了，嫣儿家过得便很艰难。我时常偷偷送些银钱给她，不过她总是拒绝。我知道我们之间是天差地别，我本不该这般缠着她，可情之所起，我们两情相悦，想不到……只那一次，便已经有了孩子。”
“嫣儿有了身孕后，我其实是开心的。我不怕母亲知道了会责怪我，赶忙告知了她，希望可以尽快给嫣儿一个名分，母亲也答应了。可嫣儿有孕后，性情古怪起来，执拗不愿入我家门，父亲也只好时常资助，给她父亲出些药费以做补偿，还承诺将来要将那孩子接入范家教养。”
“直到孩子出世，嫣儿都不愿再见我。我一直等着她回心转意，与孩子一同来我身边生活，却不想就在十一日前，得到了孩子失踪的消息。人人都知道水车镇上有个魔头，专偷年幼的孩子，我们范家虽是望族，却也没有强大到能与之抗衡的地步。我和父母无可奈何，只能暗自悲痛。更意外的是，隔了一日，嫣儿重病的父亲也去世了。”
“可镇中向来丢的都是女婴，我心中有些疑虑，便派人暗中探查，愈发怀疑是夏嫣儿亲手杀了我们的孩子。想到她如此狠心，又恨我至深，我又担心以后若我求学赶考取得了功名，她会将我们的事情说出来毁了我的名誉，于是……便决心雇凶杀了她。”
范博宏说完，颓然跪在了地上，伸出双手道：“一切皆是我的过错，请捕头抓我复命罢。”
沈捕头沉默了片刻，便已经发觉不对，问道：“你说你早就怀疑是夏嫣儿杀子，可方才在夏家看到孩子尸体时，为何你颇为震惊的口中一直念着，不可能？！”
“因为他在说谎。”
一个跟随李藏而来的婢子，此时终于抬起头来，摘下了面前的薄纱。
众人认出了那个姑娘，那双绝望的眸子，单薄的身形，清秀的面孔，镇上不少人都记得。
竟然是夏嫣儿！
范夫人面色煞白，看了看牛二，又看向夏嫣儿，“你、你不是死了？！她杀了我的孙子，她也是杀人凶手！你们为何不抓这个贱女人！”
冰流走至夏嫣儿身边，手掌轻轻覆在她肩膀上，希望可以给她传递一些力量。“我前日深夜去夏家时，牛二还未到来行凶，幸好，我接夏姑娘去了客栈，终究让蛰伏在夏家的家丁抓住了这个杀手。”
范博宏回头一望，速速唤了声“嫣儿”，想要起身，却已经被府吏按得严实。
夏嫣儿一眼都未曾看过他，便转身望向沈捕头，平静的陈述。
“范博宏在为了包庇他的父母说谎。我同他，根本就不是什么两情相悦。”
范夫人想要抢白，夏嫣儿抢先一步，瞪她一眼，沉声道：“范夫人一定想说是我勾引了你的宝贝儿子？那便更错了。”
“事实便是，是范博宏强暴了我。”
真相是如此不堪，为了让自己的声音不再颤抖，她的拇指指甲都已经陷入了自己的皮肉中。
冰流在她耳边轻声道：“别怕，说出来，他们便要被了结了。”