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屋里的女人们一看见这惊变,竟没一个上前帮忙的，捂着嘴就哭，哭得声嘶力竭，自扇耳光的有,跪地哀嚎的也有。
死水一般压抑的气氛陡然撕破了条口,翻涌着的全是痛意。
唐荼荼极少听人哭得这么惨,却顾不及安抚她们,捞起这女人手腕看。
床上的妇人睁开一条眼缝,瞧了瞧人,哽咽着“我家住后底村,山腰上有片无主的田,是我娘家坟姑娘行行好,寻人把我扔到那头儿埋了罢。”
“坟个屁。”唐荼荼脑袋突突直跳，低头飞快看了看她伤口,“没伤着主动脉,失血量不多，没昏厥。芙兰,去叫杜仲缝针。”
“哎”
杜仲被芙兰拎着后襟，几乎脚没沾地，进屋时脸色都有点青了。这丫头无事不找他，但凡找他总是生死攸关的急事。
进门看一眼就知道情形,杜仲定定神,先拿干净纱布摁上去止了血。
到底年纪不大，凝血好，床上一大片血看着瘆人,实则远远没到危险的失血量,割出的口子只破开了肉皮,简单缝合就行。
怕把屋里几个妇人吓出个好歹，缝合没在这里做，杜仲让人背去了别的屋。嬷嬷手脚利索，半刻钟之后，屋里从被褥到气味都焕然一新了，还不动声色地把屋里所有瓷的尖的物件都收走了。
“这屋里都是怀了身子的，大夫一摸脉说八九不离十，让早作准备。”
“怀了一月两月的，以长针刺穴，吃两副活血推宫的药，再跑跑跳跳，就能打下来。可那几个显了肚子的，起码怀了三来月，那就一点没法儿了，除非”
唐荼荼“除非什么”
医女不太好说，低语道“青楼里边的法子，以重力锤击腹部，不管怀了几月都能打下来，只是太伤身了，弄不好就是命案。何况这些妇人几个月没吃好，本来就亏了气血，是万万不敢打的。”
她去的这间屋里，都是注定要跟腹中孩子相伴十月的。
唐荼荼把手上蹭着的血迹洗干净，对镜挤出一个笑，带着这张笑脸重新进屋。
她才走到门边，笑没维持过三秒。听到屋里几人喃喃说话。
“怎还要救回来好不容易鼓起劲儿，怎么又要救回来”
“那嫂嫂她拿什么割的”
“今早碎了个碗，是捡了块瓷片吧。”
“不如吊死在这梁上，隔天往乱葬坟一埋，也算是死得干净。”
一旦开了这个头，屋里全是悲痛的气氛了。
唐荼荼进屋看看桌上的菜，吩咐嬷嬷“菜都凉了，撤了重新上一份吧，别弄粥粥水水的，快手的时鲜菜炒几样，再来两个荤菜，什么香做什么。”
几个妇人怔怔听着，又回了头前不哭不闹不言语的样子。
赤眼病按经方得泻肝火，病号饭都是汤汤水水配小菜，医士和雇仆的饭菜却油荤不忌，都是现成菜，唐荼荼才坐下不久，菜便上齐了。
鸡蛋冬笋猪肉馅的饺子，一盅鱼丸汤，几样小炒菜，配上赵大人清早提过来的几样点心，一桌红红绿绿的也很好看。
唐荼荼想帮着嬷嬷摆碗筷，刚伸手又觉不妥，都是病人，谁也别交叉感染了。她提了提声“各位都吃一点吧，厨房做饭不容易，七八口子做二百多人的饭呢。”
说完等了等，见没人动，唐荼荼拿公筷夹了份菜自己吃。
刚立春不久，市场能买着的时鲜不多，一整个冬天，饭桌上是常常见不着鲜菜的。讲究人家立冬前会窖藏好存放的时蔬和酱菜，在不见光的窖里发豆芽韭黄，没钱讲究的人家拨雪摘白菜，配上早早存着的干菜土豆，也能过了冬。
印坊里的蔬果却全，是火室种出来的，菜棚里烧火保持温度，乃是后世温室大棚的雏形。吃得起这菜的非富即贵，最近几天的伙食越来越好，唐荼荼隐隐知道是年掌柜给他们换了菜。
地鲜荤食海鲜凑一块，那香没得说。
几个妇人被这香味引得抬起头来，面面相觑，到底还是坐过来了。
她们在荒村呆了太久，时间长的有四个月了，最短的也有俩月，没饱食过一顿，吃第一口还拘谨着，尝见味道，都拿起碗筷狼吞虎咽吃了起来。
唐荼荼暗暗松口气。不管什么时候，还惦记吃就是好的。
可吃饱喝足，悲观的情绪也有力气复苏了。
杜仲那头传了个信儿来，说“人救回来了，没什么事，将养几天就会好”。
来传话的古嬷嬷声音不大，唐荼荼又是走到门边听的，屋里几个妇人却还是听清楚了，游魂一般喃喃。
“救回来，总还是要死一遍的再有几日，夫家就该上门来要说法了还不如死了干净。”
古嬷嬷和唐荼荼对视一眼，知道姑娘没经人事，不懂这些道理，古嬷嬷连忙几步进了屋，又是发果脯又是倒茶，赔着笑脸坐下。
“大妹子这话说的怎么就死了干净我瞧各位都是长命百岁的好面相，过了这个坎，以后大好的日子等着呢。”
妇人又被这话捅出了眼泪“顶着个下贱名儿，一天都不想活，还要长命百岁”
“天寿，这辈子何苦来这一遭”
唐荼荼慢腾腾拱了背，埋着头，吃饭的速度都慢了。
她有点倦，不是缺觉的困，而是那种无能为力的悲哀。
她知道未经她人苦，莫劝她人想开的道理。几次想张口，又怕说出口的话不够温柔，不够设身处地，便一句也没讲。
如果是我唐荼荼想，如果我在这样的处境下想是会抹干眼泪，提刀先把畜生阉了，再告他个家破人亡，要是再恨，活着也总能想出别的法子。
可这屋里不论年纪大的小的，竟没一个脾气硬朗说要报这仇的，全在琢磨自己的死法，什么死法才干净才痛快，才够体面。
自寻短见的死法，要么活活疼死，要么失血过多，要么瘫在床上便溺不止，哪有一样干净体面的。
没到山穷水尽的时候，怎么就口口声声全是死法，不想想接下来该怎么好好地活。
糕点涩嗓，唐荼荼一口点心一口水地咽下去。她心火灼着，灼得眼睛都发疼，是那种没处去的恼火。
古嬷嬷到底比她有办法得多，立马挑开这话茬，怕这几位越说越想左了。
“我岁数大了，就觍颜自称声老姐姐罢。我瞧各位妹妹都是和善人，家里日子挺红火吧日子过得好的才能养出这性情，你们家那口子都是干什么营生的呀”
大肚教进门二十两，不是小数，掏重金去赌一个虚无缥缈的灵通，不会是穷人家。太穷的人家别说凑一凑，连锅碗瓢盆卖了都未必能凑出这个数。
谁也不吭声。
半天，年纪最小的那个妇人开了口，声调细柔。
“我相公是念书的，十六就中了秀才，想考举人又总是差了些运道。”小娘子低眉浅笑，说得温柔极了“他是学问人，能领官家廪膳，田里的地由公爹侍弄一口，供家里吃用不算愁。”
“我能跟上相公，是我的福气那年元宵节，庙会上要作诗对对的，我从书里抄了几句诗，也不大懂是什么意思，就看别人都写，我也写一句，讨个吉利。”
“谁知我家相公一眼看中了那一页，问是谁作的诗他眼睛好亮，冲我念了好几句诗，我听不懂，就一个劲儿地笑”
“后来，就慢慢认识了”
“娶我进门半个月，他才知我只会背本三字经，只能把字写得横平竖直，诗文一句不识，相公气得差点把我撵出家门。我这才知道闹了个误会，相公压根没看上我，他想娶的是有诗情的才女。”
小娘子说着，掩着口笑个不停。
嬷嬷深唤口气，芙兰拳心痒痒，唐荼荼动也没动。
小娘子眼角眉梢全是笑“那我哪儿能依呀我最是仰慕书生，求了他好几天，他才答应叫我跟着他学读书我就跟着他学，捧着本诗经，一个字一个字地跟他念，背关关雎鸠，蒹葭苍苍。”
“四里八乡我算是漂亮的，他不乐意我抛头露面，只许我在家里做点绣活，晚上陪他一块念书，研墨，剪蜡烛，说这是红袖添香的雅趣。谁家媳妇不下地不干活啊可我嫁过去四年了，就没下过地，姑娘看我这手白净吧润手膏二钱银子一罐呢，都是他赚来的。”
嬷嬷总算找着一个夸处，忙夸赞“小相公是当夫子了吧当夫子好，一年束脩能收好些。”
小娘子摇摇头，抿嘴又笑“教书岂不是耽误他念书的工夫相公他是学问人，村子里头人人敬重，往日给人合个姻缘，开坟动土的择个吉期，人家会给喜包，一年到头要收十多个喜包呢。”
嬷嬷干笑说“那真是好光景。”
唐荼荼唇线平直，听得不太痛快。
盛朝崇文，这种崇文的意志体现在科考中，就是宽进严出，秀才易，中举难，童生过了院试成为秀才，就有了进入县学念书的资格。
她看过哥哥的书，也知十六岁的生员平平常常，在直隶省的教育水平下远不及谈天赋。静海县学四百余人，还是在学者四百余人，连着两回不中就得离开县学回家攻补了。
按这位嫂嫂年纪算，十六中秀才，起码考了三回四回乡试了，屡考不第，不琢磨别的营生，用爹娘老本娶了一房媳妇，爹娘种地，媳妇伺候，自个儿赤着脚在家里闷头念了好几年书，靠官府那点补贴吃喝，靠村里边红事丧事红包过日子。
还惦记红袖添香
她听得可太不痛快了。
“他说人家念书的雅士，不叫媳妇，不叫俺婆娘，那是俗人叫法。士族都是叫卿卿，怪羞人的。”
这位到底是读过书的，娓娓道来，桌上又哀哀有了哭声。
“闻了那香，白天昏昏沉沉的，晚上睡不沉梦里边总觉得欢喜。他一个读书人，对那事儿一向淡，少有那样热情的时候我看着他，我可高兴坏了，心说这送生神真灵，这回肯定能怀上娃娃。”
“眼下想想，我哪里配给他生娃娃”
“以前听着村里有姑娘跑青楼去做丫鬟，还觉得那是脏的，烂的臭的。眼下想想，我比人家也好不到哪儿去，都那样了，心里边还高兴，岂不是下贱”
唐荼荼“你不下贱。”
她两颊有肉，颧骨还是兀得突起来了，唐荼荼牙关咬紧，心里的火又突突往起冒。
那小娘子垂头，茫然盯着一天比一天大的肚“其实差爷来之前，我就隐隐觉得不对劲了，我葵水从来不准，可这肚皮怎么鼓起来了，没吃多少东西呀还想，是不是来之前就有了种，算算日子，却总是合不上。”
“我对不住他，我哪配给他生娃娃啊。我真想带着这块肉，一起死了干净”
尾音又重又急，唐荼荼猛地抬头。
那是根颜色不亮的老银簪子，带着破釜沉舟的狠劲，朝着肚子狠狠刺下去了。
唐荼荼伸手就抓，簪尖从她虎口上捎了个边拉过去，唐荼荼疼得一缩手，又压着本能迅疾抬手，抓起那根簪子朝窗外扔出去。
“姑娘”
芙兰与她隔了个人，分明动作不慢，却还是比唐荼荼慢了些，抓过姑娘手一看，娘的，又见血了
“我不活啦”那小娘子泪流了满脸，用了死劲，一下下地往桌棱上撞“姑娘是拦不住我的，今儿死不成，明儿也得死总不能熬到我家相公过来跟我讨说法。”
“爹娘白养了我这女儿，这事儿传出去，我爹娘还怎么活底下的弟妹怎么成亲我死了还算是给全家留了个脸”
唐荼荼抓着她狠狠一掼，推进芙兰怀里去，气得胸脯直抖，一个字说不出来，从头到脚都抖得厉害。
古嬷嬷又忙着喊医女，又忙着找簪子，怕谁捡了又出事，急了这头急那头，说话也带了火。
“怎么就非死不成了一个两个的闹什么呢这是”
桌上有妇人流着泪，赤红的眼里挟了恨，痛声骂道“刀子不割你肉上，你不知疼一张嘴皮子就说我们胡闹我不说您，您一个老妇，豁出一身剐什么也不怕，就说这俩姑娘，要是被人强了身，她俩还有脸活么”
芙兰嘿一声气笑了“老娘提刀劈了他脑门上雕个王八我死个屁死”
“呵，你是伺候人的丫头，毁了名节也能糊弄过去。旁边这位才是大家闺秀，我听着人喊小姐了姑娘是官家女，我就听姑娘说你要是被人污了身子，还有没有脸活”
芙兰彻底恼了，气得直想摔碟砸碗“别跟我家姑娘说这事自己脑子糊涂自己醒悟去跟我家姑娘说什么。”
唐荼荼当真面色寒青，心肝脾五脏六腑全是烧得滚腾腾的火，恨不得把说这混账话的人打个清醒。
“真当我没吃过苦什么这事那事恶心事儿，但凡刀没捅我脖子上，谁也没法逼死我”
她气得控制不住声量，几乎是在吼，吼得屋里五个妇人全都怔在那儿，脑袋撞桌的也愣愣停下了，对上这双比谁都红得厉害的眼睛，心头万般滋味也全被震住了。
芙兰一时惊得全身冒汗。她是去年十月才跟上的姑娘，不像叁鹰他们知道姑娘的根由底细。
不知姑娘怎么能说出这样这样狠的话。
唐荼荼喝口汤缓了缓胸疼，语气照旧是狠的。
“恨不过就告死他们，孩子打不掉就生，男人顶不住事儿就和离，怕人闲话就远走换座城离了家怕没法糊口的，我给你们安排营生”
看妇人伏在桌上哀哀地哭，屋里别的女人也跟着哭，芙兰只当是姑娘话说重了，忙打圆场。
“姑娘意思是说，是说各位嫂嫂婶婶还没报仇雪恨，怎么能寻了短见呢”
芙兰胡言乱语“咱们死一个，就是少一个人证呐人证凑不够数，告到官府去也没法判他们的罪，那群王八犊子摇身一变，换个地方还能吃香喝辣呀”
这话误打误撞撞对地方了，谁也听不得这个，忍着哽咽问“多少人证，才能告死他们”
芙兰脑子一转，怕报得多了，这些嫂嫂一算人头不够，彻底绝望；又怕说得少了，万一十年间账本一查，查出一溜来，嫂嫂们一听噢人数够了，不需要我了，又去寻死。
她含糊着往高报“起码得十人。”
几个妇人一听还有几十人跟自己身处一样的境地，一时间哭得更悲壮了，又哭自己，又骂世道，整个屋里愁云惨淡。
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