李靖收徒的消息，瞬间在朝廷上传开，不少人都在打听这个新弟子的身份。
但他们得知李靖的关门弟子，是刚募的新兵，而且不是世家大族的子嗣，亦或者近朝名将之后，全都没了兴趣。
不少人都在暗地里嘲讽李靖，年纪大闲的没事干，竟然收一个草根为弟子。
这些话，也传到李靖的耳中。
不过他毫不在意，而是全身心教导薛仁贵。
他发现薛仁贵的悟性极高，一点就通，而且还有自己独特的见解。
李靖那叫一个开心，他对这个关门弟子是倾囊相授。
有时候薛仁贵没空来卫国公府，他还会亲自去东宫找薛仁贵教学。
这种待遇，就连杜荷和李承乾都羡慕不已。
时间悄然而逝，转眼来到八月上旬。
出使高句丽的大使，司农丞相里玄奖灰头土脸地回到长安。
而且他还带着同样落魄的新罗使者，一起回来。
太极宫。
正举行着隆重的百官朝会。
大殿中央。
受了一肚子气的相里玄奖，向李世民汇报了这次出使高句丽的经过。
“启禀陛下，此次出使高句丽，全程由高句丽的莫离支渊盖苏文与臣对接，未能见到国王高藏。”
“臣将玺书递交给渊盖苏文后，并勒令他们停止攻打新罗，没想到渊盖苏文非但没有停手的意思，还言语蔑视我大唐！”
什么！
一个藩属国竟敢蔑视大唐？
听到相里玄奖的话，朝臣瞬间沸腾了。
杜荷看着神色激动的相里玄奖，微不可察地摇了摇头。
这个渊盖苏文也真是个自大狂，面对相里玄奖这个使者不仅没有巴结讨好，还把他给得罪了。
孰不知，使者回来的传话，能直接影响两国的关系。
相里玄奖提高音量，绘声绘色复述起来：“渊盖苏文说，在前隋朝攻打他们的时候，新罗趁机在背后捅刀子，侵夺他们五百里土地。”
“如果新罗不归还侵占他们的土地，高句丽不会停战，直到完全把失地收复为止！
相里玄奖顿了顿接着说道。
“臣告诫渊盖苏文，那都是陈年老账，何必耿耿于怀。”
“如果非得纠结土地的问题，辽东的这块土地，以前还是我们中原的郡县。”
“我们大唐都没有计较大片失地，你们高句丽又何必斤斤计较，一定要追回旧地。”
“没想到渊盖苏文不仅不听劝，还直接把臣轰出平壤城。”
说到最后，相里玄奖双眼通红，好像在高句丽受了天大的委屈一样。
唐使受辱，打的是大唐的脸。
一众文武大臣听完以后，全都气地拍桌子站起来，他们纷纷怒斥。
“渊盖苏文太猖狂了！”
“这次征伐高句丽，定要他的项上人头！”
“汉晋故土被高句丽侵占多年，是时候跟他们拿回来了。”
一时间群臣激荡，喝斥声充盈整个太极殿。
文武大臣原本只是想把高句丽收拾一顿，杀鸡儆猴，震慑周边的藩属国，让他们不敢轻举妄动。
没想到渊盖苏文竟然如此不给面子，那也没什么好说的。
老祖宗打下来的土地，这些年被高勾丽这些年一点一点侵占，是时候连本带息拿回来了。
李世民的脸色也不好看。
不过他还是压抑住怒火，沉声说道：“诸位爱卿，都坐下吧，此事后续再议。”
随即他对守在一侧的殿中省属官下令道：“把新罗使者宣进来。”
过了片刻。
一个穿着打扮和大唐官员有七分相像的新罗使者，脚步踉踉跄跄地走进来。
走到大殿中央位置，他啪地一下直接扑倒在地。
他朝李世民一边磕头一边悲声道：“伟大的天可汗，还请救救我们新罗。”
“高句丽联合百济，已经攻下我们四十余城，他们的攻势越来越猛，我们的士卒伤亡巨大，恐怕撑不了太久。”
说完新罗使者再次朝李世民磕了几个头。
李世民皱着眉头说道：“高句丽何时开始对你们动兵？你们为何现在才到大唐？”
使者回道：“回天可汗，高句丽和百济是在初春之时入侵我国，他们因为早有预谋，准备的异常充足。”
“短短月余便攻破我国十余城，半年不到攻破四十余城。”
紧接着他一把鼻涕一把泪地诉说道。
“我国遇袭以来，善德女王先后派遣上百名使者坐船来大唐求援，都被高句丽的人在海上拦截住。”
“我们这一路也被他们围堵拦截，恰巧碰到雷雨天气，他们追杀不及，被我死里逃生。”
“我和随从驾着小船在海上漂泊半月，兜兜转转才在济州靠岸。”
新罗的现任国王名叫金德善，又名善德王，是新罗历史上的第一位女王。
新罗这个国家虽小，国王又是一介女流，可穷山恶水出刁民，他们民风彪悍，战斗力极为不俗。
贞观十二年，高句丽攻打新罗，被新罗打败。
贞观十六年，百济又入侵新罗，还是被打败之。
这两个相对较大的国家恼羞成怒，不讲武德，现在竟然联合对付新罗，欺负一个女流之辈。
看来他们在新罗手上吃了不小的亏。
“天可汗，这是善德女王亲笔国书，还请查阅。”
使者说完以后，双手高举着善德女王亲手写的求救信，并呈递给李世民。
李世民看完以后，脸色凝重地说道：“新罗是我大唐忠诚的藩属国，如今你们被高句丽和百济攻击，朕肯定不会坐视不管。”
“朕会派水师护送你回新罗，你可跟善德女王说，让她再坚持一段时间，朕一定会给你们讨个公道！”
使者闻言大喜。
他连连磕头道：“感谢天可汗，我们新罗有救了！”
有了天可汗的保证，他忐忑的心终于安定下来。
李世民朝他一旁的殿中省属官说道：“来人，把新罗使者带下去好好招待。”
新罗使者再次磕了几个头，这才脸带喜色地离开太极殿。
大殿内，安静了片刻。
李世民虎目在群臣身上扫了一遍，沉声说道：“诸位爱卿，高句丽和百济的攻势，比想象中还要迅猛，你们说该怎么办？”
大唐这边明年开春才出兵，而现在才八月中上旬，离出兵还有将近半年的时间。
按照这种势头，也不知道新罗能不能坚持下来。
群臣在低头沉思的时候，李世民把目光看向神态淡然的杜荷。
承乾经常在他耳边夸赞杜荷，而且这次攻伐高句丽的作战计划，也大多出于他的手笔。
于是李世民有意探探他的底，看他是不是如承乾所说一样才智无双。
“杜荷，你是中军行军副大总管，你来说说吧。”