太子被训，皇长子在背后无不快意笑着：“他老是自诩正根嫡出，不把我这个兄长放在眼里，如今当众被父皇训斥，我看他以后还有什么脸猖狂。”
翌日，三年一届的选秀正式展开。
凌霜看着台下的朱颜绿鬓、莺莺燕燕，颇有一种恍如隔世之感。
还记得当年，她也是通过选秀入宫，如今转眼便是十八年，虽是容颜依旧、青春仍在，心却老了。
今年的秀女，如同御花园开不尽的花儿一样，争奇斗艳，一肌一容，尽态极妍。
凌霜光是看，眼睛都快看花了，也分不清谁是谁了。
不过这次选秀，选秀中称得上贵女的，当属出身八大世家的千金，凌霜就是八大世家之一的凌氏女，当年没有子嗣，照样碾压一众有生养的妃嫔成为皇后。
选秀，明面上选的是秀女，实际上选的是秀女的家世，家世越高，婚配的对象越好，越有希望成为正妻。
反过来，要是家世不行，婚配的对象就越差，要是嫁给皇族子弟，正妃是当不了的，最多混个侧妃。
尽管八大世家一般都是奉行内部通婚，但还是有好几户人家希望攀上皇族这门亲事，毕竟世家大族再显赫，也是臣子，而皇家却是君，母仪天下的皇后之位还是有很强的魔力。
这次八大世家的适龄女子有四位，一位是范阳贺氏的贺红梅，一位是金陵关氏的关若芬，一位是清河董氏的董晴柔，最后一位是荥阳石氏的石芷兰。
其中，太子一党最理想的太子人选乃是贺红梅，贺氏一族来自于范阳贺氏，却不是嫡枝，但这位贺红梅却是正儿八经的嫡枝千金。
都说同姓一家亲，贺氏一族与百年世家大族的范阳贺氏渊源甚深，同样都是姓贺，自然盼着贺氏的女子能够嫁给太子，加强嫡枝与旁支的交流。
凌霜与四妃攀谈，议论着秀女们的容色、气质和家世。
惠妃听到这次选秀四位出身世家大族的千金，眼睛一下子就锃亮了。
世家大族之女，贵不可言，堪比皇室公主，如今坐在凤座上的皇后就是世家之女，若是她的儿子娶一位世家大族之女，夫凭妻贵，就更有实力跟太子竞争了。
一想到这里，惠妃一脸热切地看着凌霜：“皇后娘娘，这秀女……”
凌霜笑道：“不急，慢慢来！”
正议论着，太子害怕凌霜又整幺蛾子，便迫不及待地来了。
一众秀女听说太子，又是紧张又是激动，忙不迭整理自己的衣襟，生怕仪容不整，给太子留下坏印象。
唯有四位出身世家大族的贵女，从小家教严格，见过了大场面，深知自己就算嫁不了太子，归宿也不会太差，相对淡定一些。
太子穿了一身石青色的麒麟袍，大步流星地走了进来。
尽管太子不喜凌霜，但在大庭广众之下，他也不想失礼于人前，落人口舌，还是给她见了礼：“儿臣见过母后，母后万福金安！”