陶九九冲出城门,沿着路上的符灯，一路往小玉山跑，仿佛一条丧家之狗。察觉身后并没有人追上来之后,她才松了口气。在四周人们好奇的目光中,由狂奔改为慢走。融入了小灯会轻松欢快的氛围。
随着夜渐渐深了,小灯会也渐渐开始收尾,人们三三两两心满意足地回城去。陶九九如惊弓之鸟,决不敢再回城墙内,于是趁着一个落单在草丛中小解的府役不备,把他放在树下的驱兽符灯偷了。但怕在城中可以看到灯光，便立刻往山阴那面去。
一路借着微弱的灯光走着,又气又烦骂骂咧咧。这个琴仰止,真的是叫人生气。也太不顶用了吧。
但骂了几句又觉得,琴仰止如果是来救她的,从某种程度上来说，也算是挣扎着在已经被镇魂的情况下，完成了自己的使命。再加之他现在的情况,能不能找回记忆，也许全看她能不能成功登仙，实在是付出了惨痛的代价啊。
一时心情复杂。
感觉自己骂他的话，是不是有些没良心。肩膀上的担子又沉重了几分。
山中阴风阵阵，四处是可疑的响动,头上的月光,也显得格外地惨白。
参与灯会的民众全部回城后，这山又更加可怕了几分。
陶九九手脚并用,走在没有路的陡峭山林间，总觉得视线的范围之外,有什么东西在黑暗中窥视着自己。
这应该只是幻觉。
她是个训练有素的治管局干员，一点也不害怕。
除非——真的听到了什么响动，并且一直跟着自己。
陶九九停下步子，回头看。
要说那是风吹林动，这风也太片面了。
她手中的灯发出微弱的光浅浅的颂字投放在身后的林间。树影加上微微扭动的颂字，更显得那片黑暗格外渗人。
随着她停下，那响动也停了下来。
山中虫鸣四起，远处不知道什么野兽在恶嚎。那声音此起彼伏。这种气氛，让人觉得远处庞城中的灯火，也显得格外遥远。
甚至有一种脱离感，似乎城和山，处在不同的世界，而她永远也无法再穿过黑暗的山林，回到城中去了。
陶九九深呼吸，回头继续往山上走。现在离天亮起码还有七八个小时。她得找个地方过夜。
在她开始向前走的时候，身后的那声音又响了起来。像是什么东西，紧紧跟着她，步子又细又密，踩在林间的枯叶与碎石上。发出小心翼翼迟迟疑疑的响动。
陶九九只当没有听见。继续大步向上走。
对方似乎也慢慢放松了下来。步伐更加果断而快速。
就在上了一个陡坡之后，陶九九毫无预兆地猛然回头，便见两只狗呆滞地保持正伸爪要爬坡的姿势僵在原地。
陶九九松了口气：“是你们啊。”
两只狗见她并没有要赶自己走，高兴得尾巴摆得飞起来。
但走近几步，就被灯上投出来颂文灼伤，连忙又退开。吐着舌头咧着嘴，在原地转着圈，以此来表达自己的善意。似乎很害怕再被陶九九赶走。
“我是担心你们和我在一起，遇到危险，毕竟我都自身难保了。一路都在逃命，明路也很叵测，并不是嫌弃你们。是真的顾不上。你们别跟着我了。我照顾不了你们。”陶九九边继续前走寻找可以寄身的地方，边说。
两只狗似乎是听懂了。
滞步在原地站着，没有再跟上来。
她又走了一段，回头看。确实没有它们的踪迹了。正要继续向前走，就听到左前方有吠叫的声音。
不一会儿就有一只狗欢天喜地地从林子里钻出来，原地摇着尾巴跳跃着，示意她跟着自己。
陶九九不解，但还是跟在它身后。
远处时不时传来的狗叫，指引一人一狗不要在黑暗中走岔了路。
七弯八转地到达目的地之后，陶九九发现，那是一棵半死的大树。
树身总有两米的直径那么大，底部已经中空，如果拿东西把破口处抵起来，正好可以作为暂时的栖身之处。
“你们也太厉害了吧。”陶九九震惊。土狗就是聪明啊。
她钻进去，忙活半天，把里面的脏东西都扒拉出来。
两只狗跑去咬着树枝拖来。让她把上头的大叶子垫在地上隔凉。
陶九九好笑：“你们还是很有野外生活经验的。”
终于弄好后，还不等她说话，两只狗就绕开灯光，钻到洞里去了。
陶九九把灯放在外头，进去便见到两只狗依偎在一起，缩在角落里，虽然心虚地不看她，但尾巴还是出卖了它们忐忑的心。
她一走近，其中一只狗便可怜地呜咽起来。小心翼翼地凑过来，舔她的手。甚至还把地上铺着的树叶都向她脚下拱，自己睡到光秃秃的泥地上。
这讨好的样子，叫人心里怪不是滋味的。
之前种种也好，现在种种也好，都是在向她表明自己不需要被照顾，甚至还可以帮上她的忙。希望她不要赶它们走。
它们以前也许是家狗，被主人遗弃过。在野外没有太强的生存能力，打不过野狗野狼的。被她救之后，就把她当成了新的主人。
说不好这些天在城里的时候，它们压根就没有走，一直偷偷地尾随她呢。
陶九九觉得，完全有这种可能。
“你们不嫌我的话，我也不赶你们了。”陶九九把树叶铺开些，让它们也睡上来：“那就等哪天，你们找到好归宿了再走吧。”
狗子们很开心。一只矜持地站在原地，一只过来在她脸上乱舔以表达自己的心情。
她撸了两下狗，便出去把灯拿近放在洞口处。一方面不让光照到它们，一方面再用枯枝在外面遮挡一番。
做好了万全的安排，便钻进洞去，把今天买了的干粮拿出来分给狗一些。一起吃完了晚饭，便和两只狗依偎着睡了。臭了一点，但暖烘烘的。给人可以依靠的感觉。
半夜里她醒来一次，外面有什么动物在嚎叫吵醒了她。
两只狗中大些的那只，靠着她躺在离洞口近的那边，盯着洞口，一脸警惕，似乎一直都没有睡过。
见陶九九醒来，摇着尾巴舔舔她的头发。
陶九九摸摸它的头，爬起来，去查看了一下。
从遮挡物的缝隙可以看到，符灯还亮着，里面的蜡烛已经烧得只剩一半，但因为原本就是一整根，所以即便只有剩下的长度，也足够撑到天亮了。
也正是因为驱兽的符灯在，那些嚎叫的野兽只在阴影中徘徊，不敢上前。
不过陶九九还是看清了，那是一群野狼。
有一只从阴暗处来到灯光下，虽然它只在光线的边缘，但颂字仍然把它脸上的毛发烧得灼热，发出恶臭。
但它没有后退，一直站在那里。龇着牙发出低沉有威胁意味的喉音。
陶九九只是在遮挡物前出现了一下，它就敏锐地感觉到了她的存在，并死盯着她的方向。
涎水从它齿间流下来，滴落在地上。其它的狼围绕着灯在阴影中疯狂地踱步，似乎只要找到一丁点机会，就会蜂拥而上，咬断她的喉咙，再将两狗嚼烂吞入腹中。
陶九九也没想到，野狼竟然这么记仇，一直以来尾随着她和两只狗。在她和狗都进入庞城之后，这群狼也一直在城附近徘徊，不肯离开。
也不知道跟这两只狗有什么恩怨。
陶九九退回洞中，虽然知道狼无法越过灯，冲入洞中，但怕有什么意外，还是没有再继续睡了。
好在此时离天亮已经没有多久。
她神经紧绷了一会儿之后就有些麻了，外面只是在嚎，没法有更进一步的动作，显得有点像是无能狂怒。
索性便闭上眼睛假寐起来。
这几天她实在太累了，就是神仙也顶不住。
也不知道是什么时候睡着了，第二天早上她突然惊醒，发现两只狗早就醒了，正坐在洞口盯着外面，像是在警戒。
外头日光明媚。
她还担心是不是因为狼还在外面，正与狗对峙。
却发现外头那些狼早就不见踪影了。
而经过一夜，符灯里的蜡烛已经烧完了。灯上的符文原本就没有长期的效用，此时也已经淡化消失。
她出去在外面转了一圈，只看到地上有很多动物的脚印，却并没有看到其它的痕迹。比如粪便、挂在矮灌木上的毛什么的。
并且她在不远处的溪水边，看到了这群狼留在湿地上的几个脚印，脚趾都是向着她来的方向，没有离开时的迹象。
或者是因为，它们走的时候，换了另一条路吧？
陶九九抬头看看天。估摸着时间已经差不多，和两只狗蹲在溪水边吃了早餐，一起伸头在溪中舔了点水，便带着狗向山下去。
因为对庞城已经有心理阴影了，怕琴仰止还在发疯，所以并没有进城去，而是在城外的路上等着。
一直等到中午的时候，终于看到驿所的老头提到的那个车队。
这车队并不是镖队压送的，而是正经的商队。
陶九九上去找压队的人说话。
对方看她一个小丫头有些疑惑，问她去蓬莱洲干什么。
陶九九说：“我有亲人在那边做事。我是前去投奔的。”
见压队的人扭头看狗，连忙说：“不咬人的。”
狗子们也表现得十分有礼貌，乖乖挨着她的腿坐着，冲着人家友善地咧嘴笑着摇尾巴。
压队的人又问了几句有的没的，查看了她的照身贴，见她身份确实，话也回答得工整，便同意了。
但非叫她交两人份的钱：“两只狗算一个人，已经是给你便宜。你要不肯，就叫它们跟着车跑，我也无所谓。不过路上车队走得可快得很，你自己琢磨。”
陶九九没有犹豫，照付。
压队的人见她爽快，收了钱笑笑，指指后面的车子让她去坐。
车上已经有了五六个人，加上她有些挤，对她带狗上来也颇有怨言。好在狗十分乖巧，上来后立刻钻到坐椅下头趴着。
陶九九借着与这些同车人闲话，得知这是由一些商人自发组成的车队。一是向老客户供货发展新客户，二是沿途向各处的农户、织户收购原材料。会收散客，是压送货物的人想自己赚些外快。不过因为怕有人潜伏进来打货物的主意，所以只会收老弱病残小孩妇人。
组成商队的一共有三四家大货铺作坊，和七八家小货铺，负责看护商队的，则是各家豢养的武士似的人物，其中也有几个修士打扮的人。
陶九九觉得奇怪。
有一个年长些的妇人说：“他们是大考之后没能进入国宗的那些人。”
这样的人算不得正经的修士，但也会些颂法。有一些甚至还有自己的绝招，所以也不容小觑。护送商队是绰绰有余的人。
陶九九觉得，之前遇到的吴刘大概也是这样的人吧？毕竟正经国宗修士，都是在朝走动。
用现代些的说话，算是体制内的干部。不可能流落到做这种事情讨生活。
陶九九觉得那妇人懂得多，又与她攀谈。
原来她是在离蓬莱洲不远的汾城做事的。
汾城建在海岸边，鲲道从汾城上头架着，一直通往蓬莱洲。
因为是进入蓬莱洲的必经之路，所以异常繁华。
并且这妇人，比其他人衣着更整洁干净，头发梳得一丝不苟，坐在那里哪怕并没有人在意她，她背也挺得很直。手虽然很粗糙，但皮肤有光泽，面颊红润。
自称是姓田。
陶九九坐在她身边，便能闻到她身上有洁净的皂角味道。
这位田娘子，虽然觉得陶九九有些话多不停地问东问西，但并不以为意，大概是认为陶九九是小地方出生，所以对外面充满着向往。
不过见她一个人带着两只狗上路，难免好奇，问她：“你去蓬莱洲做什么？”
这次陶九九倒是没有瞒人：“我想做修士。”
田娘子非常意外：“那你应该进公学府呀。去蓬莱洲又有什么用呢？”
陶九九只是含糊地说：“是有些原因。”
可没想到田娘子却是个十分敏锐的人。她上下打量陶九九，又看了几眼狗。便没有再追问。大概以为她是背着家人私自逃离。对陶九九却亲切得多了。
“有心向上，是好事。不过恐怕你此行会有些波折。”那可是蓬莱洲，国宗之地。从来没有先例破格让人不经公学府而入宗的。她只是说有些波折，都已经是婉转的说法了。
陶九九倒是想得很开：“世上哪有一件事是没有波折的呢？”就是去银行取钱，也有遇到atm机无故吞卡的时候。但再去别的机器或去柜台就好了，终归最后只要一心想取钱，便还是能达成所愿。世上没有取不出来的余额。也就更没有入不了的道。
田娘子便笑：“是该有这样的心。不过入道一路，可是艰难险阻，生死一线呀。我年轻的时候也曾想走这条路，但虽然是入了公学府，也过了大考，却终究还是未能成行。要办成一件这样的事，险阻可比你想的多得多，你真有这样的决心？”
陶九九说：“要得到什么，就必然要冒相应的风险。”想到张九九的一家，想到张父张母意识到没有出路，为了转换阶层改变命运，决然作出的牺牲，认真地说：“我是抱着不惜生死的决心来的。这也是我父母的遗志。我即是为了他们，也是为了自己，更是为了后辈。不论前路如何，不畏缩亦不会后悔。”
她本来不是这个世界的人，可现在，她被很多东西与这个世界紧密地链接在了一起。张家的命运，她的命运，琴仰止的命运，甚至是，整个世界的命运……
陶九九说着，感到手上温湿，低头看，是小些的那只狗在舔她的手。
另一只狗子似乎有些无动于衷，趴在那里，把头放在她脚上，也不知道是不是睡着了。但过了一会儿，伸头在她腿上蹭了蹭。毛茸茸暖呼呼。