饭堂内,陡然安静下来。
众人面面相觑，都不知道吴鸣去哪儿了。
唯有吴佥事回应道：“吴鸣说他有事，告假回家了。”
尹忠玉蹙眉,道：“他会告假？他在锦衣卫指挥司这么多年,像个陀螺似的日日转着,从来就没有告过假！”
范通通想了想,开口道：“是不是吴夫人要生产了？”
付贵叹了口气,瞥他一眼：“能不能有点儿常识？人家吴夫人怀孕不到八个月……”
范通通一摊手：“我哪知道,我又没生过……”
夜屿看向吴佥事，忽然问道：“最近……吴鸣可去过什么地方,见过什么人？”
吴佥事愣了下,喃喃：“没听他说啊……”
夜屿收回目光，不再说话。
众人吃完了宵夜，便一起离开饭堂。
吴佥事看向夜屿，有些惊讶地问：“大人，您还不回府吗？”
夜屿眸光微滞,道：“我还有事,你们先走。”
吴佥事愣了下，点头称是。
城南城北交界处，有一条不起眼的巷子。
巷子中道路狭窄,只能容一辆马车经过,一个人影,在苍茫的夜色中，禹禹独行。
一辆马车风驰电掣而来,他却毫无感知,差点被撞翻在地。
车夫凶神恶煞地探出头来,正要骂人,忽然瞥见那人身上绯红的飞鱼服，立即噤了声，着急忙慌地驾车走了。
此人正是吴鸣。
吴鸣面色郁郁，沿着巷子，一步一步往家走去。
新搬的小院，门口还挂着红彤彤的灯笼，只不过如今没人点亮了。
吴鸣走到门口，下意识看了一眼门口的牌匾，上面写着“吴宅”二字。
他自嘲地笑了笑，就算有了独立的院子，也不代表能做自己的主人。
吴鸣推开门，院子里一片混乱，他却毫不意外。
他置若罔闻一般走向卧房，缓缓踏入房门。
榻边的针线篓里，放着做了一半的孩子衣服，针头还在上面，没来得及取下。
床榻边上，是吴鸣亲手制成的小木床，孤零零地摆着。
吴鸣在榻边落座，伸手，轻轻摇了摇小木床，小米床晃了起来，发出微小的吱吱声。
吴鸣眸色微暗，面上满是痛苦之色。
他的眼前，再次浮现三日之前，晚上的那一幕。
……
就在他的乔迁之日。
他独自在庭院中练剑，一位不速之客，来到了吴宅。
来人一身华袍，带着几个护卫，居高临下地看着他。
“吴鸣，怎么乔迁，也不请本王过来贺喜？”梁王似笑非笑地看着吴鸣，眸中精光微闪。
吴鸣面色一僵，下意识收了剑，拱手行礼。
“见过王爷。”
梁王打量他一瞬，轻笑了下，道：“你如今看起来倒是有几分意气风发的味道了……在锦衣卫指挥司过得可好？”
吴鸣嘴角微绷，道：“还好，多谢王爷关怀。”
梁王点了点头，他眸色带着一丝探寻，问：“江南兵器厂的事，夜屿可有对你起疑？”
吴鸣心中有一丝慌乱，低声：“暂时没有发现。”
梁王淡淡笑了笑：“那就好。”顿了顿，他又道：“不过，就算起疑也没用……因为，他也活不了多久了。”
吴鸣指尖一顿，下意识抬眸：“王爷的意思是？”
梁王直勾勾盯着吴鸣，语气冷了几分，道：“夜屿抓了江南兵器厂的匠人，那写反诗的书呆子也在他手中，他这明摆着是要跟本王作对！本王岂能容他!？”
吴鸣面色顿住，抿唇，不发一言。
他不能让梁王知道，自己已经向夜屿坦白了，不然……只怕梁王现在就会杀了他。
梁王看了吴鸣一眼，伸手掏出一物，扔给吴鸣。
吴鸣下意识接过，狐疑地看了一眼，面色僵住。
“王爷……这是？”吴鸣手持一包粉状物，心中有些不祥的预感。
梁王笑了下，道：“这是送指挥使大人上路的药。”顿了顿，他继续道：“本王听闻如今夜屿开始吃东西了？你只要把这包药，放到他的饮食之中，不出五日，他便会暴毙而亡。”
吴鸣面色一白，急忙道：“王爷！这……夜屿大人待我有知遇之恩，恕难从命。”
梁王面色冷了几分，语气无情：“难道本王对你没有知遇之恩？你升任千户之时，若不是本王帮你暗中打点，你也不会如此顺利吧？”
吴鸣顿时愣住，不敢置信地看着梁王。
他喃喃道：“不、不！我能升任千户，都是因为……”
“因为自己的努力？”梁王笑了起来，有几分得意：“吴鸣，你太天真了。”
原来，从一开始，梁王接近他，便是一个圈套。
吴鸣在当百户时，于一次偶然的机会，结识了梁王。
梁王对他颇为欣赏，便想招安他，但吴鸣虽然出身低微，却心高气傲，不愿一身侍二主。
梁王便只得作罢。
但梁王十分有耐心，他先是暗中发力，将吴鸣扶上了千户之位，然后又安排了一系列事件，让吴鸣觉得自己在锦衣卫指挥司，怀才不遇，壮志难酬……这一生恐怕再晋升无望。
就在吴鸣内心极度不平衡之时，再次对他怀柔招安。
吴鸣摇摆了好一阵，终于向梁王的方向，踏出了一步。
此刻，吴鸣凝视着梁王，情绪复杂。
无助、恐惧、悲愤……还有些后悔。
若是他不曾动摇初心，此刻就不会面临骑虎难下的境地。
梁王面色阴冷地看着他，道：“怎么，不想做？”
吴鸣浑身微颤，说不出话来。
梁王轻蔑地笑了起来：“吴鸣，你以为你搬个院子，他们来为你道贺，你们便能称兄道弟，肝胆相照？你别做梦了！”他一字一句道：“他们一个个的出身，都非富即贵，尹忠玉出身锦衣卫世家，范通通家族势大，付贵家中虽然没有在朝为官，却是京城中有名的富庶之户……你吴鸣，又有什么？就算你再努力又如何，拿什么和他们比？你此生，升迁已经到了尽头。”
吴鸣面容紧绷，一句话也没说。
梁王看着他，语气放缓了些：“你就听本王的，将这药放到夜屿的饮食中……待他死后，同知庞鑫也好、佥事吴岩山也罢，都不足为惧！本王会设法将你送上指挥使的位置！这样一来，锦衣卫指挥司，便尽在你我之手了！”
梁王越说越兴奋，甚至露出了笑容。
“吴鸣，你意下如何？”
吴鸣薄唇紧紧抿着，背脊挺直，手中捏着那包药。
他低声道：“王爷，吴鸣……做不到。”
梁王面色一变，声音有些变调：“你说什么？”
吴鸣颤抖着，将药粉双手奉上，道：“合作之初，我便说过，至多为王爷提供一些锦衣卫的消息……从没有说过，要助王爷害人。”
梁王一听，哈哈大笑。
梁王阴鸷地看着吴鸣，语调上扬了不少：“吴鸣，所以本王才说你天真……你以为想退便能退吗？你以为本王是什么人，可以任你驱使！？”
吴鸣面上血色尽失。
梁王冲身旁护卫使了个眼色。
两个护卫便忽然奔向卧房。
吴鸣顿时大惊失色，起身要追，却被其他的护卫摁倒在地。
“王爷！”
梁王勾唇笑了下：“吴鸣，你莫要慌张……本王知道，你重情重义，让你去杀夜屿，一时半会也狠不下心肠。”顿了顿，他冷声道：“既然如此，只能请你夫人去本王那里做客几日，让你一个人清静清静，好好想清楚了。”
吴鸣面色骤变，出声哀求：“王爷，此事与我内人无关，请不要牵连无辜！”
他被两个护卫压着，被迫跪倒在地。
梁王带的都是一等一的好手，吴鸣以一对多，实在是没什么胜算。
“啊……”女子的尖叫声传来，让人心头一震。
卧房门口大开，两个护卫面容肃杀，架着身着寝衣的吴夫人出来，吴夫人吓得瑟瑟发抖，满脸泪痕：“夫君！夫君救我！”
吴鸣被摁在地上，怎么也挣脱不得，他对梁王怒目相视：“王爷，如此对待一个妇人，你于心何忍？”
梁王大笑一声：“成大事者，不拘小节。”顿了顿，他伸手，拍了拍吴鸣的肩膀，道：“本王给你三日时间，若三日之后，夜屿还安然无恙，那你就别怪本王狠心了……带走！”
梁王大手一挥，两名护卫便强硬着将吴夫人拖走了，吴夫人花容失色，惊恐地回头，眼泪簌簌而落。
“夫君！夫君快救救我们……救命啊……”
吴夫人的哭声，至今还盘旋在吴鸣的脑海中，挥之不去。
三日马上就要到了，今晚……便是最后的期限。
……
此刻，吴鸣独自坐在床榻边，手中摩挲着眼前的小木床。
小木床上空空荡荡，如吴鸣的心一样。
这三天，他备受煎熬，仓惶无助。
一面是挚爱的妻儿，一面是亦师亦友的指挥使大人……他实在不知如何抉择。
他已经背叛过夜屿一次，但夜屿给了他第二次机会。
为此，吴鸣一直对夜屿心存感激，曾暗暗发誓，这辈子都要全力效忠于他。
可若如此，他的夫人怎么办呢？她何其无辜，跟着自己苦熬这么多年，日子刚刚好一些，便要成为政治斗争的牺牲品。
还有他的孩子，可怜的孩子还没有出世，便被迫成了要挟他的筹码，身处险境。
吴鸣心中愤慨，忍不住一拳打在墙上，拳头被摩出血来，他却浑然不觉。
他悔不当初。
若他能一直坚守本心，不受梁王的引诱，如今……他还是那个初心澄澈的吴鸣。
吴鸣痛苦地埋下头，整个人缩进阴影里。
无论他愿不愿意，今夜，他必须做出选择。
窗外夜色更加迷茫。
乌云遮月，晦暗幽深，整个夜空黑压压一片，分外压抑。
房内没有点灯，眼前逐渐暗下去，时间一分一秒地流逝。
不知过了多久，吴鸣赫然起身，他从怀中掏出那包药粉，看了一眼，仿佛下定决心一般，紧紧攥在手中。
下一刻，他转身，飞奔出门。
夜色苍凉。
吴鸣跑得极快，他衣袍猎猎，面容冷肃，整个人像不要命一样，奔向锦衣卫指挥司。
锦衣卫指挥司的衙门前，守卫们本来有些倦怠，见到他一脸煞气地冲过来，顿时愣了愣。
“吴大人，怎么这会儿过来了？”
吴鸣眸色微沉，停下脚步，缓了缓呼吸，低声问：“夜屿大人还在里面吗？”
守卫点了点头，道：“还在，方才还有人送茶进去呢。”
吴鸣面色顿了下，低声：“好。”
他迈步走向衙门内，一小厮过来行礼：“见过吴大人。”
吴鸣垂下眼，目光落到小厮端着的茶壶上。