秦乔木深吸一口气，眼圈却是红了，“娘娘……”
她跪坐在食案旁，弯身叩首。
众位夫人看似在看歌舞美姬的表演，实际上眼角余光都往上瞟着呢。
瞧见秦乔木红着眼圈磕头，众人夫人们窃窃私语道，“皇后娘娘果然是留了乔郡主在身边折磨呢！”
“虽没有皮肉之苦，但这是攻心呢！”
“当着这么多人的面，不动声色的，乔郡主一点脸面都没了。”
“折磨肉身是下策，攻心乃才是最狠的……”
……
上座的主仆没听到这议论声。
陆锦棠看着秦乔木的眼泪在眼眶里隐忍打转，不由叹气，“你是小辈儿，你若听劝呢，我就劝你两句。去见你爹，对你没有任何好处。他犯了罪，自当受罚。他多少次要置圣上和我于死地？自古就是成王败寇。圣上给他安乐王的爵位，已经是高抬贵手，是他要自寻死路。”
“这些婢子都知道，婢子知道圣上宽宏……婢子没有不甘之心，可他是婢子的父亲……”
“你念着这些，于他于你都没有益处。你该想的是，日后。他是个没有将来的人，今日不断气，说不定明日就没了性命。而你，还有大好将来呢。”陆锦棠伸手请抚了抚乔木的头顶，“我说了，你这要求，实在为难我。别把自己的将来，也给耽误了。”
陆锦棠轻轻抚弄她头顶的动作，忽的让乔木想起了当年，她还在东宫的时候。
那会儿她还极其年幼，太子也曾这般抚弄她的头顶。
可后来……她年岁渐长，连见太子的机会都少了，父女之间的温情相处也少了。
“娘娘……”秦乔木扑在陆锦棠脚边，闷声的哭。
乔木顺着陆锦棠的裙摆，把一张折起的信笺塞入她手。
陆锦棠捏着那信笺，深吸一口气，借着举杯的动作，把信笺藏于袖中。
“娘娘。”
海桐恰在此时，送完了娘娘所赐的酒，端着漆盘回来。
她眼尖，从她的角度似乎可以看见陆锦棠的动作。
地上跪的乔木却猛然站起，猝不及防的和海桐撞在了一起。
“嘶……”海桐被她撞了下巴，立时退了一步。
这会儿功夫，陆锦棠已经妥妥的藏好了信。
“怎的毛毛躁躁的？”海桐瞪了乔木一眼。
乔木颔首，歉疚的朝她笑了笑。
海桐瞧见她眼圈红红的，便没好意思再说教她，“你下去吧，娘娘身边，我来伺候。”
秦乔木躬身退走。
海桐跪坐食案边，“娘娘，婢子刚才去赐酒，听闻命妇们都议论……说娘娘是在刁难乔木，还说娘娘把她从圣上身边要过来，就是不想让她借着叔侄情谊，在圣上那儿讨了便宜，故意折磨她呢……”
陆锦棠笑看海桐一眼，“这么说我啊？”
“娘娘才不是这种人呢！”海桐撅嘴道，“娘娘平日里连一句重话都不曾说过婢子们，谈何折磨？”
陆锦棠摇头轻笑，“不必理会传言，有这传言反而更好呢。”
海桐惊诧，晃了晃手中酒壶，心道，娘娘是糊涂了？还是酒喝