「布伦希尔德大人，这里便是为罗洁梅茵大人准备的客房。」
「好。我得趁罗洁梅茵大人举行仪式的时候，赶紧整理好房间，请尽快将行李搬进来。」
现在已过秋季中旬，我陪着罗洁梅茵大人再度返回葛雷修老家。接下来得赶紧检查老家侍从们准备的客房是否妥善周到，然后要从木箱里拿出罗洁梅茵大人的日常用品，摆放在她方便拿取的地方。我忙着向下人们下达指示时，听见了一道雀跃的呼唤声：「姊姊大人，欢迎回来。」
转头一看，便见妹妹贝儿朵黛正摇晃着一头玫瑰粉色的头发，步伐微快地朝我走来。身边的侍从不觉莞尔地看着她，由此可知她肯定是为了见我急忙跑来。
「姊姊大人，我也来帮忙，还请您告诉我有关贵族院的事情吧，我想在冬季的儿童室里有话题可以聊。」
为了之后能在儿童室里握有主导权，想要预先搜集话题，贝儿朵黛催促道。贝儿朵黛因为什么事情都想模仿我，个性有些早熟，有时我会觉得可爱，但有时她若模仿了我自己也不喜欢的举动，我也会有些气恼。
「贝儿朵黛，搜集情报固然重要，但你不可以说得如此露骨，要小心别对他人也这样说话。」
「对不起。因为能与姊姊大人交谈的时间很短暂，我大概是太心急了。」
简单告诫过后，我一边开始整理客房，一边分享自己在当罗洁梅茵大人的见习侍从时，在贵族院经历过哪些事情。虽然春末那时也与贝儿朵黛分享过一些，但由于我现在住在城堡，没有什么时间能慢慢闲聊。
「越是心急与慌张的时候，越要表现得从容优雅。因为等我毕业以后，就要由你代替我成为罗洁梅茵大人的近侍，继续推广流行……对了，听说为了接受培训，你去拜托了艾薇拉大人吗？」
「是的。而且姊姊大人今年在贵族院的努力想必得到了认可，艾薇拉大人还要我向您看齐，学习怎么与王族还有上位领地举办茶会。她还说正好现在很需要愿意服侍罗洁梅茵大人的上级贵族，所以非常欢迎我呢。」
艾薇拉大人的情报来源多半是柯尼留斯吧。听见自己的表现得到好评，我高兴得不得了。想起在贵族院发生的种种后，忍不住轻笑起来。
「要当罗洁梅茵大人的侍从可不容易唷，因为会突然接到王族的召见，还要与至今毫无往来的上位领地举办茶会。」
去年在贵族院，想想艾伦菲斯特至今的排名与往来对象，根本难以想像那些上位领地竟然会争相想与我们交流。
「尤其亚纳索塔琼斯王子的召见常常都很突然，我们侍从都不晓得该如何应对才好，与黎希达一起惨白着脸商量讨论。但当然啦，我们绝不会在罗洁梅茵大人面前表现出来。」
虽然罗洁梅茵大人也十分吃惊与困惑，但因为她是一年级新生，不晓得贵族院之前的情况，所以似乎以为这种情形在贵族院里很常见。因此，为了不让主人更感到紧张，我们侍从绝对不能表现出无措与慌乱。
贝儿朵黛竖耳倾听的时候，那双色泽与我相似的眼眸总是灿如星子。我看着这样的她，与她分享了我们接到王族召见时，吓得心脏都要缩成一团的体验；也说到后来为了在突然接到召见时能马上应对，我们都会吩咐罗洁梅茵大人的专属厨师，一定要随时准备好两种口味的磅蛋糕。
「因为磅蛋糕本来就可以存放好几天，其实不需要每天制作，但是做好准备以防万一，是非常重要的事情喔。」
我也告诉贝儿朵黛，即便是上位领地，也都觉得磅蛋糕十分的新奇，还有罗洁梅茵大人又命令专属厨师们在做好几款新点心了。贝儿朵黛因为非常喜欢甜食，因此听得非常开心。
「如今亚纳索塔琼斯王子已经毕业，也没听说领主会议上有王族首次亮相，所以今年应该不会再接到王族的召见吧……」
我一边说着，一边也把见习文官们会用到的文具摆在桌上，方便他们马上取用。接着把罗洁梅茵大人爱喝的茶叶与茶具放进推车和柜子，再检查魔导具的运作是否正常，以备随时都能开始泡茶。最后我再拿出木箱里的丝发精、肥皂等沐浴用品。
「贝儿朵黛，这款丝发精是奇尔博塔商会今年秋天推出的新产品，带有洛芬露的香气。罗洁梅茵大人推荐给我以后，我现在也在使用唷。」
我说完轻轻甩动自己的头发，贝儿朵黛便稍微把小脸凑过来。她闻了闻味道后，一脸陶醉地仰头看我。
「味道好香喔。在贵族区比较容易取得新产品，真是羡慕姊姊大人。姊姊大人，那您有没有带礼物回来给我呢？」
「给你的礼物我已经先订好了，等你冬天去贵族区，都会送到冬之馆去。到时候你去儿童室，不仅头发会散发香气，还能戴着漂亮的发饰呢。」
我告诉贝儿朵黛，自己先前曾奉罗洁梅茵大人之命，为所有女学生挑选发饰，当时也顺便为家人订了发饰。贝儿朵黛听了，露出可爱灿笑。从贵族院回来以后，我因为是罗洁梅茵大人的侍从，住进了城堡里赐予自己的房间，平常也就没什么机会能见到妹妹，所以这是我送给她的一番心意。见她这么高兴，我也心满意足。
「对了，我在展示会上挑选的布料送回家了吗？」
「已经收到了喔，而且因为姊姊大人详细描述了展示会的情况，又送来了您买的布，所以我们决定先在配件上采用最新流行的布料。目前正在做披肩、衣领与缎带，因为如果要制成冬季的新衣，布料与时间都不太够。」
由于新布料的展示会是在城堡举行，待在基贝土地上的贵族没有机会能深入了解。任何新事物都是先在贵族区里流行起来，再慢慢地往周边的土地传开，但这次我在购买了自己挑选的布料后，便请打理冬之馆的侍从帮忙送回老家。
「收到姊姊大人寄回来的信与布料，父亲大人非常高兴喔，还说多亏姊姊大人成为罗洁梅茵大人的近侍，我们现在对贵族区的情势与流行瞭若指掌呢。」
「哎呀，因为我可是下任基贝.葛雷修呀，这点小事也是应该的。」
「姊姊大人太可靠了。我也会好好努力，以后辅佐姊姊大人。」
谈笑间整理好客房后，我们两人便前往母亲大人的寝室，向她报告客房已经准备完毕，顺便询问晚餐的菜色是什么。宅邸里女主人的房间在一楼，以便客人来访时可以迅速向佣人下达指令。
「母亲大人，罗洁梅茵大人的客房整理好了。」
「你们两个辛苦了……布伦希尔德，我有重要的事跟你说，在罗洁梅茵大人回来前，能占用你一点时间吗？」
「好的。贝儿朵黛，你先回房吧。」
在罗洁梅茵大人回来前，已经没有见习侍从该做的工作。我让贝儿朵黛先离开，然后转身面向母亲大人。不知是否发生了什么事，母亲大人看起来有些憔悴。
「……第二夫人怀孕了。倘若生下男孩，她的孩子很可能会成为下任基贝吧。」
听见这个消息，我感到眼前一阵天旋地转，因为选择继承人的时候，往往是男性占尽优势。我注视着母亲大人，感觉自己站着的地方正往下塌陷。母亲大人大概也设想过各种可能性了吧，看来会有些憔悴，肯定就是因为这个缘故。
「万一她真的生下男孩，我们的未来会怎么样呢？」
母亲大人的话声中饱含不安，我也愁苦地皱起了眉。假使第二夫人生下男孩，那孩子又成为下任基贝，那么第二夫人身为生母必将受到重视，而母亲大人身为第一夫人，届时的处境会非常艰难。究竟是我还是第二夫人的孩子会成为下任基贝，对于要留在这个家的母亲大人来说，结果足以左右她今后的人生。
「母亲大人，您假设的这个男孩都还未出生长大，现在就烦恼也无济于事呀。况且就算第二夫人生下了男孩子，我也不一定就会被取消下任基贝的资格。」
「是吗？」
母亲大人十分怀疑地侧过脸庞，但我并不打算就此放弃。如果能成为基贝，就与一般的上级贵族不同，可以有更大的影响力去参与新流行。经过这次的布料展示会，平生首次站在创造流行的这一方后，我强烈地体会到了这一点。
「母亲大人，您与父亲大人都知道，我成为罗洁梅茵大人的近侍以后，不仅促使葛雷修开始发展印刷业，我也竭尽所能在推广新流行。如今在贵族院，我还能与王族以及上位领地的近侍们往来交流，我一定可以拿出能让父亲大人点头认可的表现吧。倘若我能招到能力出众的夫婿，又能得到将来要成为奥伯第一夫人的罗洁梅茵大人的支持，要扭转性别劣势也是有可能的。」
……除非第二夫人生下男孩后，他又成为韦菲利特大人的近侍，还拥有与我同样出色的表现……
但这种会令母亲大人不安的话语，我只敢在心里偷偷补充。毕竟奥伯会拥有比第一夫人更大的权力。虽然父亲大人现在绝不会允许我们去服侍韦菲利特大人，但十年过后他应该已经与罗洁梅茵大人成婚了，周遭人们对他的看法也很有可能早就不同以往。尽管如此，为了稍微缓解母亲大人的不安，我还