「菲里妮、罗德里希，你们两人留在神殿长室待命，顺便抄写书籍吧。吉鲁应该快回来了，平民区也会陆续送来消息，请你们统整搜集到的资讯。法蓝，你和两人一起留在这里待命，萨姆与莫妮卡则要向青衣神官的侍从们打听消息。说不定可以取得没对哈特姆特说出口的情报。」
菲里妮与罗德里希没有战斗能力，所以我无意带两人同行，便指示他们与神殿的侍从们一起搜集情报。菲里妮与罗德里希点点头，萨姆与莫妮卡则为了打听消息离开房间。
他们展开行动后，我再看向站成一排的护卫骑士。神殿长室这里我想要留下一名骑士，安洁莉卡能够冲锋陷阵，达穆尔则能感知到身蚀士兵的魔力，而柯尼留斯在护卫骑士当中魔力最高，因此这三个人我都打算一起带去。看来得决定要留下优蒂特还是莱欧诺蕾。
「优蒂特，麻烦你乘坐我的骑兽，负责护卫与准备射击。莱欧诺蕾，你在这里留守，负责接收平民区、哈特姆特与我们送回来的所有消息。要是出了什么状况，或是得到了什么新的重要线索，请以奥多南兹通知我们。」
「遵命。」
「达穆尔、安洁莉卡、柯尼留斯，你们三人要听从神官长的指示。」
「是！」
向护卫骑士们下达完指示时，做好出击准备的斐迪南、艾克哈特与尤修塔斯也回来了。看了看现场人数，莱欧诺蕾不安地脸色一沉。
「骑士的人数会不会太少呢？是否该通知奥伯艾伦菲斯特，请他出动骑士团？」
「莱欧诺蕾，我们有什么理由能出动骑士团？」
「为了找回艾伦菲斯特的圣典，我想这个理由应该足够充分……」
斐迪南摇了摇头，打断莱欧诺蕾。
「我们只是凑巧得到来自平民区的消息，发现灰衣神官们被人以马车送走，所以要去解救他们。此外，我们也只是推测灰衣神官或许就在从南门离开的可疑马车里，但还是要亲眼确认过后才能知道。最重要的是，现在我们想营救的对象是灰衣神官，而这件事不能委托骑士团。」
这些理由不足以要求奥伯出动骑士团──斐迪南断然说道。莱欧诺蕾垂下蓝色眼眸后，又扬起下巴看向斐迪南。
「但是，可以委托骑士团保护罗洁梅茵大人与斐迪南大人。因为骑士团正是为了领主一族而存在。」
「若想增加领主一族的护卫人数，确实可以透过奥伯委托骑士团。但是，一旦以奥多南兹送去紧急通知，很可能会让奥伯近侍中的旧薇罗妮卡派贵族得知此事。倘若情况许可，其实我更倾向于直接派人过去，只可惜现在没有时间。主要是圣典的遗失将成为我们的污点，我不打算公开此事。」
为了不让他人知道圣典遗失、进而成为我们的污点，只能我们自己私下解决所有事情。
「若我们能在找到的马车里同时发现灰衣神官与圣典，那自然再好不过，但我认为最好别抱太大希望。毕竟敌人打著想一举数得的如意算盘，圣典与灰衣神官多半会分开运送。再者，我也不认为轻视灰衣神官的贵族女性会与他们同乘一辆马车。她应该会利用骑兽分头行动。况且现阶段，达道夫子爵夫人与此事有关仅是推测，仍然缺乏确切的证据。这点你们别忘了。」
斐迪南说完，大家点一点头。这次行动的主要目的，就是找到并救出灰衣神官。可以的话，最好能取得与犯案贵族有关的证据。
柯尼留斯扬起头来，像是想到什么事情。
「斐迪南大人，有办法能阻止身蚀士兵爆炸吗？」
不管是青衣巫女时期在祈福仪式期间遇袭，还是夏绿蒂被人掳走的时候，我听说歹徒都随著戒指一起爆炸，因此没有留下任何证据。万一歹徒这次又自爆，不仅无法取得任何证据，灰衣神官们还有可能受到波及。
……的确，防止他们自爆很重要呢。
有没有什么方法呢？我这么心想著仰头看向斐迪南。大家的目光也集中在他身上，想要知道答案。斐迪南朝我以及护卫骑士们瞥了一眼后，缓缓吐气。
「不想让戒指爆炸，最确实的方法就是杀了他们。因为没有魔力注入，戒指便无法爆炸。杀了身蚀士兵后虽能取得戒指，但也就无法查探记忆。若想两者兼得，只能先砍下戴有戒指的那只手再施以治愈，然后把士兵绑起来以免他自我了断，或是把人丢进暂停时间用的魔导具里。」
斐迪南用平淡的口吻讲得非常乾脆，但那幅画面光想像就很惊悚，也很恐怖。我不由得「唔」地倒吸口气。况且这不会止于想像，而是接下来将实际发生在自己面前。见我为此感到害怕畏缩，斐迪南微微蹙眉。
「罗洁梅茵，你在现场可不能害怕尖叫，也不能因为你的惊慌而使得骑士们无法立即采取行动，不然就留下来吧。」
我知道斐迪南的意思是可以交给他们，我就不用看见那么血腥的场面。可是，我已经答应康拉德会去救灰衣神官。而且身为管理灰衣神官的孤儿院长、身为神殿长，这种时候我不能逃避。
「……不，我也要一起去。」
我们操控著骑兽向南飞行。马车行进的速度完全无法与骑兽相比，所以如果只隔一钟左右的时间，应该可以很快追上。我们越过外墙，沿著收割后变得光秃秃的农田，沿著绿叶落尽的森林，沿著马车行经的大道在空中奔驰。
「要是至少能知道他们往哪边走就好了……」
坐在后座的优蒂特开口说道，我便想了一下。
「根据消息，绑匪是在第四钟响起后不久离开南门的吧？这样看来，他们不可能有办法驾驶马车穿过直辖地，势必得找地方过夜。」
如果有我的小熊猫巴士，就不必考虑住宿地点，可以直接载著包括灰衣神官在内的所有人前往目的地。但目前领内几乎没有人拥有乘坐型的骑兽，而且贵族一般也不可能让灰衣神官与自己共乘骑兽。所以，他们一定得找地方过夜。
「罗洁梅茵大人，您知道他们会去哪里吗？」
「由于绑匪还带著他们掳走的灰衣神官，想必不会靠近设有冬之馆的村镇吧。如今收获祭也结束了，农民都住在冬之馆生活，所以农村里头会有许多闲置的住家。我猜他们会去农村。」
冬天就快到了，夜里会非常寒冷。现在也与夏天不同，没有时间悠悠哉哉地往目的地移动。那么绑匪们肯定会尽量赶路，到了农村再擅自借用现在空无一人的住家，在那里过夜。空荡荡的农村里要是停著一辆马车，必然会很醒目。
「现在要准备过夜还有些太早，所以只要绑匪没在这之前改变行进方向，或是改成搭乘船只的话，应该再过不久就能看见他们了。不过，前面不远会遇到岔路。两条路都可以往南，所以最好能在进入岔路前抓到他们。」
我正说著这些话时，优蒂特忽然厉声大喊：
「我看到马车了！」
我随即强化视力，凝神细看。正好有辆马车与载货马车正驶向我提及的那个岔路口，而且马车好像还从后方在逼赶农民驾驶的载货马车。手持缰绳的农民频频回头，一边让开一边靠往左侧。彷佛很高兴视野重新变得开阔，马车立刻朝著右边那条路驶去，然后开始略略加速。马车离开后，载货马车整体的氛围便放松下来，慢悠悠地行进。
……怎么回事？总觉得有些奇怪……
俯看车斗上覆著一大块布的载货马车，我心里有些纳闷地歪了歪头，这时斐迪南厉声喊道：
「达穆尔！」
被叫到的达穆尔聚精会神，注视起马车与载货马车。尽管大家魔力都有提升，但现在仍是达穆尔最擅长感知微弱的魔力。波尼法狄斯曾说，这是因为达穆尔不断在练习如何操控自己的魔力，也就精进了他感应对手魔力量的能力。
「马车那边我感应到了几道微弱的魔力，多半是身蚀士兵。但载货马车那边只能感应到不足以当身蚀士兵的极弱魔力，所以应该是农民没错。」
「好，那照说好的行动。」
「是！」
……现在正展开救援行动，必须专心才行。
竖耳倾听大家简短交谈几句、确认要采取的行动后，我再环顾众人。
「当务之急是救出灰衣神官。毕竟证据以后还能取得，但人死就无法复生。」
看见大家点头，我接著变出思达普。向英勇之神安格利夫献上祈祷，是我最重要的任务。
「愿火神莱登薛夫特的眷属，英勇之神安格利夫给予大家庇佑。」
思达普随即放出蓝光。确认所有人都得到了祝福后，我操纵著小熊猫巴士与大家拉开一段距离。接下来得移动到优蒂特方便射击的位置。
「优蒂特，这里可以吗？」
「罗洁梅茵大人，请再下降一些……这样差不多了。请暂时停在这里别动。」
我停在原位，转头看向后座。优蒂特正拿著武器瞄准车夫。现在必须先让马车停下来，所以要让马及车夫与后面的车厢分离。优蒂特负责最先发动攻击，只见她的侧脸因紧张而无比僵硬，嘴唇也在微微颤抖。
「优蒂特，就
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