「罗洁梅茵大人，我整理好出席名单了。请您记住所有人的名字与所属领地。」
在聚集了众人的多功能交谊厅里，莉瑟蕾塔朝我递来一份名单，上头全是即将出席艾伦菲斯特主办茶会的领主候补生，以及担任代理人的上级贵族。名单上写着领地名字、出席者名字、外表特征，还有届时可以用来打开话题的个人喜好。
「这里还有整理了各领地特色与特产的资料。能稍微帮上罗洁梅茵大人的忙吗？」
菲里妮再往名单上堆了一叠资料。听说是她与哈特姆特一起整理了在茶会上获得的情报。
……呜噫，这些要全部背下来吗？
虽然这样心想，但我也无法糟蹋近侍们的好意。只能拼命背下来了。
「罗洁梅茵大人因为先前几乎没有参加社交活动就回去了，这次很辛苦呢。」
「当天还有韦菲利特哥哥大人愿意帮忙，所以勉强还可以。要是只有我一个人，真的不知道该怎么办呢。」
由于向所有领地发出了邀请函，这次的主办人是我与韦菲利特一同署名。大概是因为韦菲利特会参加，男性领主候补生也比较容易表示自己愿意参加，所以名单上有好几个男性的名字。但是名单上并没有照片，我也完全想不起对方长什么样子，这点真的让我很头痛。收到资料以后，我瞪起名单。虽然很想努力记住要招待哪些客人，但我已经开始觉得喘不过气了。
呃……库拉森博克的出席者是艾格兰缇娜大人吧。戴肯弗尔格是……咦？不是蓝斯特劳德大人呢。是汉娜萝蕾大人，一年级生。惨了。明明同年级，我却完全想不起她的长相。是个什么样的女孩子呢？多雷凡赫来的不是一年级的奥尔特温大人，而是五年级的姐姐吗？哦哦……
多半是因为我很快就修完了所有课程，我连同年级的领主候补生也完全不记得。隐约有点印象的领主候补生也有哥哥或姐姐，都是由兄姐出席。既然如此，戴肯弗尔格派的不是哥哥蓝斯特劳德，而是一年级的汉娜萝蕾，可能是因为蓝斯特劳德讨厌我吧。
……希望能与汉娜萝蕾大人建立起友好关系呢。啊，但她毕竟是戴肯弗尔格的领主候补生，搞不好一样很好战，会一直吵着要比迪塔？嗯……
「罗洁梅茵大人、韦菲利特大人，艾伦菲斯特捎来回复了。信上表示，他们无法为领地对抗战提供那么多物资，现在就只能提供这些。」
尤修塔斯带着艾伦菲斯特的回信走了进来。先前向领地请求支援，希望能为领地对抗战提供更多物资，看来得到的结果是能够提供的数量有限。
「什么！？那叫我们要怎么办！？」
韦菲利特马上气得横眉竖眼，但我倒觉得相当意外，看得出来他们很努力提供援助了。因为领地对抗战每年都有。拨给贵族院的预算应该早已拍板定案，不可能有办法大幅增加。考量到今后要进行的贸易与接下来的领主会议，这肯定已经是增加到极限了。
「这已经比我预期的要尽力了呢。我并没有抱太大期望，只是拜托看看而已。」
「罗洁梅茵？但这些数量根本不够喔。」
「因为砂糖还十分昂贵，这也没办法。只要想想他们不可能有办法轻易提高预算，就可以看出这样真的已经尽力了。剩下的只能我们自己想办法。」
在我沉睡的两年期间，砂糖虽然已经在贵族间较为流通，但还是很贵。而且，还是属于容易缺货的商品。领地当然不可能为了领地对抗战，就把所有砂糖拿出来。
「但是这样一来，领地对抗战时就无法满足所有的客人了。」
「韦菲利特哥哥大人，您知道王族会有多少人来参观吗？」
「我记得伊格纳兹调查过。」
韦菲利特的文官开始找起资料。我再把身体转向韦菲利特。
「韦菲利特哥哥大人，只要磅蛋糕的数量足以款待王族与奥伯夫妇，我想暂时就没问题吧。这样的数量准备得出来吗？」
「嗯。如果只提供给王族与奥伯夫妇，应该是没问题，但其他贵族怎么办？」
「届时就讲求先来后到吧。先到的人先提供，没有的话就没有了。」
我说完，韦菲利特仿佛有人在面前拍了手的猫咪般瞪大深绿色眼睛。
「唔？讲求先来后到？可以这样做吗？」
「不管可不可以，没有的东西我们也无法提供。王族与奥伯夫妇先列为一定要款待的对象，至于除此之外的贵族，若有位置便招待他们，没有的话便送给他们磅蛋糕当作见面礼带回去。要是连磅蛋糕也送完了，只能请他们明年再来，恭送他们离开。」
「罗洁梅茵大小姐，这么做对其他贵族未免太失礼了。」
尤修塔斯也否决了我的提议。顾及身份顺序，优先款待王族与奥伯夫妇这点固然没问题，但还是不能完全无视他领的贵族。而且听说有些毕业生恋人的父母也会来访，到时候也必须稍加接待。
「那么，若能预料有哪些重要客人将会来访，例如毕业生交往对象的父母，我们就先为他们保留座位与礼品，这样子如何呢？至于当天临时起意才来的贵族，再讲求先来后到。」
「这样倒还可以……」
尤修塔斯表示了赞同后，就决定这么做。反正磅蛋糕的数量是一定不够。
「至于在数量有限的情况下，究竟该怎么做才能面面俱到，又能让客人心满意足……我因为还不太懂得贵族间的社交应对，这件事就麻烦韦菲利特哥哥大人了。」
「什么？」我把工作丢给他后，韦菲利特不高兴地看着我。就算摆出那种臭脸，我也帮不了忙。既然我的提议被拒绝了，希望他能想出更符合贵族作风的替代方案。
「既然能够款待的人数有限，我能想到的做法就是请他们明年再来。但当然，我也打算提供给对方明年优先入座的权利，或是把磅蛋糕切成小块，至少请对方试吃……」
「原来如此，那我再想想看。」
众人在宿舍里头同时准备着大规模的茶会与领地对抗战，很快地来到了茶会当天。艾伦菲斯特的茶会室在一楼，距离通往底楼厨房的楼梯相当近。这是为了在准备茶水与点心时能比较轻松。客人出入用的门扉通往贵族院的中央楼，任何人都能进来，但与宿舍相连的另一扇门则与玄关大门一样，只有住宿生才能进入。
我走进侍从们正准备着的茶会室，到处检查有没有遗漏，茶水与点心是否充足。随后，与韦菲利特一起讨论了谁要负责接待哪些客人。由于所有领地都会参加，宾客数量非常众多，光靠我一个人实在应付不来。
「库拉森博克与那边的学伴就交给罗洁梅茵。我会优先接待男性客人与修习一年级课程时认识的人，还有曾在几场茶会上见过面的人。」
「韦菲利特哥哥大人，真是太感谢您了。」
我确认着见习文官们整理好的情报清单，过不久第三钟响了起来。接下来出席者们将各自从宿舍出发，我们也必须作好迎接的准备。所有人开始往自己分配到的位置移动。不过，早在钟声完全结束之前，似乎就有访客来到。门外传来了通知访客抵达的细微铃声。在门旁待命，负责开门的见习侍从一脸吃惊，往我们转过头来。
「亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人到了。」
众人快步各就各位，大门随即打开。虽然差不多都准备好了，但现场仍留有一些匆匆忙忙的感觉。蒂缇琳朵往茶会室内张望了一圈，接着有些红了脸，难为情地垂下双眼，抬手轻轻托住脸颊。
「都怪我太过期待了吧？我好像有些太早到了。真是不好意思。我是不是该先出去，再进来一遍比较好呢？」
她的表情让我非常苦恼。真不知该照着字面相信她是真的太过期待，还是其实是拐着弯在挖苦我们，明明已经到了约定时间却还没作好准备。
「哪里，蒂缇琳朵大人。您竟然期待到了连钟声还没响便过来，真是我们的荣幸。欢迎您的到来，请进。」
「好的，我非常期待能见到韦菲利特呢。」
……啊，看来是挖苦。
我立即作出判断。她对我露出的笑脸上，深绿色的双眼却一点笑意也没有。就这方面而言，也算是非常好懂的人。就交给韦菲利特接待她吧。
「蒂缇琳朵大人说她很想见韦菲利特哥哥大人喔。」
「自从表姐弟一起举办茶会，还有参加戴肯弗尔格主办的茶会以后，我们再也没见过面了吧。」
「蒂缇琳朵大人，我也很高兴能见到您。」
「哎呀，你今天的态度真拘谨呢。虽然很想叫你和先前一样，无须这么见外，但今天毕竟会有很多人过来嘛。」
韦菲利特与她寒暄期间，我吩咐侍从们准备茶点。座位准备好后，由韦菲利特护送着蒂缇琳朵前往，招呼她坐下。她的侍从在旁边准备餐具与刀叉的时候，韦菲利特为表安全地喝了口茶，吃了口点心。
「这是在艾伦菲斯特十分流行的磅蛋糕，今天我们准备了三种口味。」
分别是蜂蜜、芬里吉尼与酒渍水果口味。当然除了磅蛋糕，我们也准备了几
（继续下一页）