「神官长，我还有一件事情想和你商量。」
我在大腿上咚咚地并拢收好重新改写过剧情的纸张，看向神官长。察觉到我的视
线，神官长把趁著我在改写时拿来观看的资料放回后面桌上。
「是关于孤儿院的过冬准备……」
「过冬准备？……啊，关于木材和食物，我预计神的恩惠应该和去年差不多，详细情况之后再让法蓝向你报告。得等到青衣神官们从收获祭回来，才能给你明确的回答，但最近天候没什么异常，也没有大规模的瘟疫，所以应该能得到和去年差不多的神的恩惠。」
「咦？可以预计吗？」
按理说必须等到青衣神官他们回来后才知道，为什么有办法预计呢？听到几乎没有离开过神殿的神官长这么说，我眨了几下眼睛。我可以透过去市场的家人，还有能在收送货物的同时得到传闻与资讯的奇尔博塔商会那里，多少得到一些消息，但神官长应该没有离开过神殿。
「天候也就算了，但神官长是怎么知道农村有没有瘟疫在肆虐呢？神官长从来没有离开过城市吧？」
「我有我的门路。虽然我没去过平民区，但去过贵族区。」
对我来说，城里是指自家所在的平民区，但对神官长而言却是贵族区。明白了消息来源，我也不再有疑惑。虽然这完全是偏见，但总觉得贵族之间会有非常阴险狡诈的资讯争夺战。
「梅茵，既然你提到孤儿院的过冬准备，已经在计画了吗？」
「是的，我请班诺先生帮忙准备了工具与材料。因为是为了自己要准备过冬，所以不只灰衣神官，我也会让孩子们帮忙。」
「……你说的孩子们，是指还未受洗的幼童吗？」
神官长吃惊得瞪大眼睛。神官长是生活琐事都不需要自己动手的贵族大人，又不会让尚未受洗的孩子们离开孤儿院，所以从来没有过要让年幼孩童们工作的想法吧。但是，这种惯例在贫穷面前一点用也没有。在「不劳动者不得食」的概念已被彻底灌输的孤儿院里，正值发育时期的少年们会争先恐后地帮忙，而总是最后才轮到神的恩惠的年幼孩子们也不遑多让。
「这在平民区是很正常的现象，就算年纪很小，还是可以帮忙喔……虽然我每年都在昏睡，帮不上什么忙就是了。」
「我想也是。」
「然后，虽然猪肉加工会在农村进行，但之后要制作明胶，还要用牛油做蜡烛，所以我想应该会有很重的味道。虽然是在孤儿院，这边，但如果神殿里头弥漫著恶臭，是不是不太妥当呢？」
「如果是从孤儿院飘过来，青衣神官们可能自有不少怨言。」
「……果然呢。」
制作明胶和蜡烛时，味道会非常强烈，所以我预定在梅茵工坊外面进行。孤儿院虽离贵族区域有段距离，但不可能没注意到这股恶臭。如果真的无计可施，就只能改到以前是仓库的旧工坊进行，但那里十分狭窄，容纳不了多少人，要搬运工具也很费力。我个人是希望可以在孤儿院进行。
「平常也许不行……但是，正巧接下来十天左右的时间都有收获祭，青衣神官悉数外出，不在神殿。就算有些恶臭，应该也不会造成影响。但是十天之后，恐怕就不能在神殿里进行了。」
可是，我不确定能否在收获祭这段期间就做完猪肉加工。现在连猪只和工具都还没有准备好，不过，只要和班诺商量看看，也许能想出办法。
「我知道了。我会和班诺先生商量看看。」
对于隐约透露出的希望曙光，我握紧拳头。神官长拨起刘海说了：
「……梅茵，这么多人要准备过冬，金钱上没问题吗？」
「我是用大家为梅茵工坊赚来的钱，所以没问题。」
「不是由你个人全额负担就好。不过，没想到孤儿们现在真的能靠自己的力量维
生了。」
「虽然也是因为至少有神的恩惠，才能办到呢。」
神官长感叹地叹气，我耸肩回道。假使没有神的恩惠，梅茵工坊的收入并不足以维持所有人的生活。说实在话，梅茵工坊根本是提供低廉薪资，还使唤年幼孩子们工作的黑心工坊。
「原本我预计孤儿院的冬天恐怕会不好过，对我来说真是好消息。」
神官长难得放松了表情，表示嘉许。感受到自己为孤儿院采取的行动并不算白费，我也开心得绽开了笑容。
「只要孤儿院的过冬准备能在十天之内完成，一切便没有问题。我担心的，反而是你的过冬准备。」
什么意思？我会在家里准备过冬啊，虽然正确来说我只会帮倒忙，其实都是家人在做，但今年母亲怀孕了，我也长高了一点，正干劲十足地打算要好好帮忙。可是，这不是神官长需要担心的事情吧？
「我会在家里准备过冬喔。」
「那可不行。冬天有奉献仪式，这你也知道的吧？」
神官长稍微往前倾身，淡金色的双眸直视著我。
奉献仪式是法蓝和神官长告诉过我的仪式之一，已经提醒过我一定要出席。是一项祈求明年春天万物都能够萌芽、平安成长，并为神殿里所有神具注满魔力的仪式。如果没有在这项仪式上注满魔力，春天祈福仪式时给予农村的魔力便会不足，进而影响到一整年的收成。
「奉献仪式式需要大量的魔力，所以你非得参加不可。绝不能发生你因为暴风雪，无法赶来神殿的情况。因此，你整个冬天必须住在神殿。
「我知道因为我住在家里，要是下雪，可能会影响到奉献仪式，但是，这么做我家人会很担心的。而且我冬天真的很常发烧……」
我甚至可以说就是为了奉献仪式，才能得到青衣巫女的身份，所以能够理解神官长的主张。但是，这太让人为难了。不晓得家人会怎么说。
「我也知道你的家人对此会有什么反应。所以，如果你的家人担心你，我能允许他们出入院长室探望你，这是神殿这边最大的让步了。作好心理准备，别怠慢了你自己房间的过冬准备。」
什么「别怠慢了」，神官长说得简单，要准备好过冬用品，根本不是一件简单的
事。虽然看起来像是除了孤儿院，又多了院长室要准备而已，但完全是预料之外的开销。我脸色惨白地走出神官长室。
不――一比起孤儿院，我房间的过冬准备更麻烦！
「梅茵大人，您的脸色有些苍白呢」
「罗吉娜，我没事，只是有些慌了手脚而已。法蓝，刚才神官长才告诉我，我整个冬天都必须住在神殿。」
我笑著回答担心我的罗吉娜，接著和法蓝讨论准备过冬的事情。法蓝对于神官长的主张，不疾不徐地点头。
「毕竟要举行奉献仪式，梅茵大人恐怕暂时无法回家居住吧。」
「……我完全没想到要为自己作过冬准备，不知道需要哪些东西呢？」
「关于木柴与食物，我们侍从已经估算好了足以过冬的分量，所以即便再增加梅茵大人一个人，也没有什么问题。只要每样东西都增加一些，应该就不用担心。」
听到法蓝说没有问题，我才稍微放心地吁一口气。但是，还是要仔细计算过后，才能知道究竟会增加多少支出。
「罗吉娜，不好意思，能去工坊帮我叫路兹过来吗？
「遵命。」
回到院长室，请戴莉雅泡茶，继续讨论过冬，该作的准备。包括生活上该准备的东西、做手工活该准备的东西、为了采冬天名产帕露所需的工具、我自己需要的东西，想到什么就写在写字板上。然后请法蓝去问问厨师们接下来的规划，询问有没有人能在冬季期间住下来帮忙煮饭。
讨论了一会儿后，罗吉娜和路兹从工坊回来了。
「梅茵，你派罗吉娜来叫我，有什么事吗？」
「路兹，我因为没有参与过，所以完全不清楚，猪肉加工可以在十天之内完成吗？」
我说明了神官长要求的猪肉加工期限后，路兹沉吟著皱起脸庞。
「这样也太赶了吧？我也不知道借不借得到熏制小屋。」
「我也觉得太赶了，但神官长说了，只有这段时间青衣神官们才会不在神殿。如果真的没办法，我打算在之前的那间仓库制作明胶，但那里很小，要把工具都搬过去也很幸苦吧？」
要在只有三坪大的仓库捏作业，肯定会非常辛苦。路兹大概是想像了那幅画面，用力皱起鼻子，「嗯……」地低吟。
反正不行就回仓库去做
「我现在回店里，拜托老爷看看。反正不行就回仓库去做，应该至少会帮我们去问问农村，现在能不能进行猪肉加工吧。回去的时候请法蓝送你到商会吧。」
「谢谢。路兹，那麻烦你了。」
路兹转身离开，跑回奇尔博塔商会。我低头看向写字板，写下过冬会用到的东西。
虽然只增加了我一个人，但需要的量还是增加了不少。毕竟是好几个月份的食物量，即使只是多了一个小孩子，还是不能小觑。
……糟糕，钱可能不够用。必须快点做出灰
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