文德十六年的春天，姗姗来迟。荣华殿内四个墙角都熏着暖炉，热烘烘的，温雅压下心中不安，端正跪坐于几后，倾听方太师讲学。今天讲的是《论语》“为政”篇，方太师讲解得分外仔细，深入浅出引经据典，恨不得把每一个字都掰开揉碎，灌进未来天子的小脑瓜里。温雅微低下头，稍稍侧目看向八岁的太子元昕，元昕仰头看着太师，不时微笑或者点头，回应太师的讲解。当太师读到，孟武伯问孝，子曰：“父母唯其疾之忧。”时，元昕身子动了一下，收紧下巴低下头，两只小手捏一下拳头朗声说道：“太师，我要小解。”方太师看一眼身旁漏刻，嗯了一声：“去吧。”“还想用些茶点，跟宜娘娘说几句话。”元昕瞄一眼温雅。“那就歇一刻钟。”方太师施施然起身向外，“我抽袋烟去。”元昕跳起来绕过屏风出了后门，一名中官带着十几个小黄门呼啦啦围拢过来，前呼后拥进内殿去了。机灵鬼，这次竟然不是借口？是真的要小解？温雅扶膝站起，快步走到窗边，用力推开窗扇，仔细观察窗外那株巨大的垂柳，柳枝依然枯黄，不见一丝绿色。她进宫三年，每年刚入二月，这棵垂柳准会绽出报春的新绿，一派“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”的美景，隔窗看出去，就像是一幅画。可如今已经是二月底了，为何还不吐绿？她两手把着窗扇，目光不甘心得在柳枝间细细搜寻，心里突然咯噔一下。树冠顶上枯黄的枝干间，竟然杂了数条发黑的枯枝。去年腊月皇上卧病在床，眼看着病势沉重，她一直在心中悄悄祈祷，只要宫中这棵最大的柳树吐绿，皇上的病就会好起来。她愣愣看着枯枝，不觉两手微微发抖，心里不停得说，不会的不会的，皇上是真龙天子，自然有诸神护佑，他不会有事的，他的病会好起来的。“宜娘娘。”身后响起元昕的声音，“早起的时候，我打发人去了趟太医院，派去的人回说，为父皇看病的那帮太医轮流守在福宁宫，提点和两位副提点已经连续三日三夜没有回家了。”温雅不动声色，长长做个深呼吸，稳住心神关了窗户，回身看向元昕，元昕紧抿着唇，一双黑眸中水光浮动，她连忙蹲下身与他平视，声音和缓说道：“昨夜里我让柳真姑姑去探听消息，太医说皇上的病大有起色，放心吧……”“我查过医书，父皇身形消瘦，颧骨赤红，嘴唇像涂了朱砂，分明是，分明是……”元昕声音里带了哭腔，恨恨咬牙，“那些太医报喜不报忧，不说实话，都该死。”十八年前皇上还是齐王的时候，赴边关率兵抵抗入侵的敌军，大胜而归被封太子，却因受重伤留下咳疾，这些年身体一直不好，三年前开始痰中带血，去年腊月一病不起，太医们早已确认是痨症。温雅想着窗外柳梢的枯枝，声音依然和缓：“太医们为了卸责自保，说话弯弯绕很多，不过他们食着皇家俸禄，诊疗的时候不敢不尽心。”“我想去看看父皇。”元昕的小手挨一下温雅的手背，“宜娘娘，带我去。”温雅站直身子：“我也想去看看皇上，可你知道规矩，非召不得求见，再因此耽误学业，皇上会对你失望的。”元昕最怕慈爱的父皇对他失望，默然片刻稳步走到门口吩咐道：“请太师过来吧。”方太师进来坐好刚要开口，温雅朝他微微一笑，启唇说道：“开讲前有句话问太师，皇上这两日可有召见？”方太师轻咳一声稍作沉吟。他是当世大儒，为人刻板方正，迫于皇上压力，勉强同意宜妃进了太子的书房，跟着太子一起读书，三年下来，这位女学生确实聪慧多智，见解才华不输男儿，可妃子有妃子的本分，再怎么也不应该和未来的皇帝一起读书，太子学习的是治国平天下，区区一介妃子，学这些做什么？他一直以为是皇上宠宜妃过了头，由着她的性子胡闹，直到昨日皇上召见，不问太子的学业，只问宜妃，病榻上的帝王殷切看着他，直到他点头承认其才学，皇上才收回目光，微笑自语道：“朕不会看错她。”出宫回到家中，整夜睡不安稳，一直在琢磨皇上的话，再想到皇上的病情，天快亮的时候，突然就明白了皇上的苦心。在元昕急切的目光中，方太师终于开口：“昨日蒙皇上召见，问起太子学业，看了太子的字，皇上说大有进步，赏了臣一方紫砚。”温雅点头示意，元昕忙问道：“父皇气色可好？”“很好。”方太师笃定说道，“面色红润，精神也好，过不了几日应该就能下床了。”“太好了。”元昕如释重负。“那就接着开讲。刚刚讲到，孟武伯问孝，子曰：‘父母唯其疾之忧。’，太子听到此处，想起皇上的疾病，担忧之情溢于言表，不过呢，我们理解这句话，要通观全文……”方太师娓娓而谈。温雅和太子正专注倾听，就听窗外一阵小跑步的声音由远而近，宫中上下人等坐卧起居规矩严明，温雅入宫三年，还没听到过这样慌乱杂沓的脚步声。门被推开，在皇上身旁侍奉的中官崇福捧着圣旨走了进来，喊了一声：“宜妃接旨。”柳真捧着跪垫进来的时候，温雅已经直接跪在了青砖地上，就听崇福大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，宜妃温氏，聪颖敏慧，知书识礼，明德多智，为天所授，深得朕心，册为宜贵妃。”温雅叩头谢恩，崇福又道：“皇上另有口谕，宜贵妃册封后即刻觐见。”温雅起身双手接过宝册宝印交在柳真手中，有小黄门捧了礼服过来，温雅摇一下手：“皇上既说即刻觐见，就不用换衣裳了。”崇福点点头，躬身说贺喜宜贵妃，温雅嗯了一声，回头朝元昕点一下头，出荣华殿上了肩舆，行进中从袖筒中取出一小袋碎银子递给崇福，微笑说道：“今日匆忙，先给中贵人和底下中官们些茶水钱，回头再重谢。”“娘娘太客气了，小的谢娘娘赏赐。”崇福笑着接过，一手虚扶了轿杆。皇上这么急着册封，又命她立即觐见，她心中十分担忧，压低声音问道：“皇上好些了吧？”崇福的声音更低，只有她能听到：“皇上今日精神头异样的好，早起吃一碗燕窝粥，册封圣旨乃是亲笔所写，从去年腊月至今，皇上可是好些日子没有动笔了。”什么叫异样的好？她更加忧心，两手紧紧交握着，胸口若窜起一簇火苗，火烧火燎得难受，大声吩咐道：“再快些。”抬肩舆的几个小黄门小步跑了起来。肩舆在福宁宫外夹道停下，温雅等不及柳真过来扶她，自己扶着轿杆跳了下去，疾步跑上丹陛阶，踏上丹樨脚步慢了下来，生怕惊扰了病中的皇上。来到殿门外，未等通报，里面传一个温和的声音：“是宜贵妃吗？进来吧。”她应了一声，放轻脚步走了进去。近午时的阳光透进窗棂洒在殿中，温暖而明亮，皇上一身常服，靠坐在窗下的榻上，腿上盖一层薄毯。温雅走近几步，顾不得避讳，目光直直看向皇上，鼻头不由一酸。皇上脸色黄中带赤，双唇血红，脸颊塌陷下去颧骨高耸，瘦得已经脱形。“皇上……”她唤了一声，喉间哽着发不出声来。皇上拍一拍身旁：“过来坐。”她忙过去依言坐下，皇上看着她，眸色亮得让人心惊。温雅避开他的目光，忍不住发出一声低低的啜泣，皇上伸手拍拍她的手背：“莫哭，朕有些话要交待。”她连续几次深呼吸，忍住心头酸楚，抬眸含泪看向皇上，用力点了点头。“昕儿才八岁，他登基后需要朝中重臣辅佐，朕定了四名辅国大臣，遗诏已写成，你收好了。”皇上指一指案头的木匣，“宜贵妃觉得，会是哪四个人？”“皇上又考我。”温雅跃跃欲试，“相国孙智周，卫国公徐泰，长公主驸马冯茂，太师方贻直。皇上，妾说的可对？”皇上嘉许得点头，指指几上温着的参汤，温雅忙起身过去两手捧到皇上面前，皇上喝几口下去，又问道：“那，宜贵妃再说说，为何是这四个人？”“孙智周乃是文臣之首，徐泰统辖武将，这二人素来不和，冯茂可以在中间和稀泥，方太师乃是当世大儒，需要的时候可以振臂一呼。”温雅压下心中疑问，尽量说得简短，不想让皇上消耗太多精神，皇上饶有兴味看着她：“还有呢？宜贵妃似乎还有疑问？”“还有，人数为何是双数？”温雅疑惑看着皇上，“不是应该单数吗？这样决断的时候以多对少。”“幼主与辅政大臣的恩怨，宜贵妃应该知道很多，朕刚刚说过前朝，现在就说后宫。”皇上更加精神了几分，“后宫需要一个人，给昕儿母爱，帮着他守住江山，当辅政大臣以二对二的时候，这个人就是最后的决策者。朕知道自己寿命有限，昕儿一降生，朕就开始寻找这样一个人，朕找了五年，三年前在江宁总督府上，见到了温大人的千金，聪颖敏慧知书识礼明德多智，正是朕想要的人。”温雅赧然低下头去：“这些话写在圣旨上不觉得什么，皇上亲口说出，妾听着臊得慌。”“都是朕的真心话，这样的话，你当得起。”皇上笑看着她：“朕的昕儿，朕的江山，都托付给宜贵妃了。”