“开始……起火了！前舱！”正在和我平和谈话间，贾文主任突然按下了远程控制室内的失火警报按钮，顿时，球舱内响起了急骤的嘟嘟提示音，我心头一定，以最快的速度戴上了氧气面罩，然后从舱壁上取出了二氧化碳喷火器，迅速对着贾文主任指定的区域灭火。
“很好，动作很快小伙子。现在改用面具通讯，维生系统画面，关闭氧气。切换一号画面。”
“收到。”我迅速地按照贾文主任的要求拧上了挂在舱壁上的一个金属供养装置的螺栓。
“放弃水下呼吸器，解开氧气。”
“完毕。”
“尝试抛弃压舱物。”
“压舱物抛弃。”我迅速按下了控制面上的压舱物剥离按钮。压舱物系统是深潜器最重要的是系统之一，这个系统说白了就是在深潜器表面绑上压舱物，增大重量，而需要上浮的时候再按下release键释放压舱物，增大深潜器浮力以便加速上浮。
“完成，共计十五秒。这个速度，我想你可以有八成以上的存活几率。哈哈。干得不错小伙子，测试结束。”贾文先生为我的测试做了一番不知道算不算客观的评价，而我的救火测试也到此结束。
当舱门的紧固螺栓拧开重新回到了外面世界时，我有一种恍如隔世般的感觉，清新凉爽微带海洋腥味的空气让我头脑一振，在压抑的球舱内的憋热感觉几乎让人窒息。
在救火演练之后，我以龙神集团执行总裁的身份参加了战情室内召开的行动会议，主要聆听了专案总监、吊舱主任、深海挑战者号设计师和前任冒险家唐纳德?沃尔什的建议。
作业轮船已经出海，离开了新西兰的近海区域，沿着东北走向的克马德克海沟向着汤加王国的方向一路航行。在会议上维生主任对我的警觉性大加赞词，对我的行动力给予了极高的评价。而专案总监艾迪森则是提到了另外一个严峻问题：
“就在刚才，我从气象局得到了一个不太好的消息。这几天赤道附近的东南信风正在加强，这会增加暴雨的概率。如果这种情况持续很长一段时间，我们就很难找到一个合适的时间下海。也就是说，我们到达了指定海域后，一旦碰到相对缓和的天气，能下海就要尽早下海。”
我们的科考船以十四节以上的速度在太平洋上航行，每天昼夜不停地前行，单日行程能够接近六百里，而在离港的第四天，我们终于抵达了预定海域所在的精确经纬度，并且开始下潜作业。
这片海域，正是当初涅柔斯号在海底爆裂的区域。
大概是专案总监一语成谶，在我们离开了新西兰的第三天，海上的天气就变得恶劣起来，潮湿的寒风漫天刮着，窗外是黑夜般沉沉的天空，灰色的铅云低低地压在海面上，风暴的怒吼更大了，那声音让人觉得仿佛天空都即将崩塌下来。
大风暴已经脱了缰，正在以雷霆万钧之势在太平洋上奔驰，闪电一次接着一次，像一条浑身带火的赤练蛇，飞过天空，照亮了那浑噩汹涌的浪潮滚卷着的海面。
“天气真是糟透了。”人鱼蓝宝石号上的大副抱怨道，“海上一旦有了坏天气，就不知道会持续多少天。而且就算有偶尔的风平浪静期，也可能只是一个暂时的安歇期，很快就会有下一波风浪过来。碰到这个鬼天气下潜，实在是有点时运不济啊。”
我只是苦笑，却没有能够说什么。这一次下海，虽然仓促，却也没有别的办法。彩虹龙在太平洋上的行踪一向捉摸不定，如果不早一点下海，说不定晚几个月碰上鲸鱼洄游它就又转移巢穴位置了。
因为受到恶劣天气的影响，我们在海上漂流了两天，在第三天时，风雨终于暂歇，海上狂猛汹涌的浪头也稍稍平和了一些，虽然天空依然阴沉沉一片，但是也算是这几天来难得的好天气，在那天的中午，战情室内召开了作业备勤会议，最终决定在下午四点时下潜入海。
阴影笼罩着整片海域，而科考船上的电子时钟的时间则在一分一秒地流逝。在下午四点时，克马德克海沟上方的海域终究还是保持了相对平和稳定的天气，也就在四点准点，船上的科研团体、冒险家团、潜水员和罗宾教授为首的神兽探测小组人员都纷纷开始忙碌起来。
在甲板室，深海挑战者号完成了最后的测试，而我也在克丽丝蒂娜、罗宾教授等捉妖小组人员的目送下进入了圆形的深潜器舱门内。
“阳光下见，蒂娜。”我冲着拧着眉梢的克丽丝蒂娜竖了竖大拇指，然后冲着其他为我送行的主任、总监和团队人员握了握手。
“愿上帝保佑。”沃尔什先生拍了拍我的手背，冲我眨了眨左眼，给了我一个鼓励的眼神，“如果窗上出现裂缝，不要怕，继续潜下去，然后明天你准会上报纸头条。”
“哈哈，谢谢忠告，沃尔什先生，那么，阳光下见。”
我和冒险队的成员们一一握手后，终于一溜烟般钻入了单人球舱内，外面的工作人员把舱门牢牢紧闭，再用扳手牢牢凝固了舱门的螺栓后，我的世界重新变成了一片黑暗与死寂。
很快深海挑战者号被用如同翻面的巨大黑蜘蛛般的运输机送到了上甲板，而做好了准备的吊舱升降员在甲板右侧升起了巨大的机械臂，将搭载着我的深海挑战者号利用连着四根粗实缆绳的黑色机械臂吊升起来。
此时此刻我感觉自己像是被人提在手里的铁笼里的鸟儿，不知道未来的命运究竟会如何。
通讯器内传来了指挥室内的冒险队队长的询问声：
“镜头移动情况如何，小伙子？”
“正常。德古拉先生。”
“电磁干扰情况？”
“没有电磁干扰。正常。”我迅速回答道。
“好，那我们可要把你丢入海里喂鲨鱼了，小伙子。”德古拉先生用幽默的语调开了句玩笑话，而甲板上的升降主任开始负责吊舱入海。
“缆绳拉高！拉高！移动吊臂！”
挑战者号的外形看上去就像是被横放的海飞丝洗发液的塑料瓶，除了一些棱角分明的曲折接缝和密集圆钉外，表面是一片青葱般的嫩绿，而在深潜器的上方，则是捆绑了四个巨大的铁灰色浮力袋。
随着吊臂逐渐拉高转动，我所搭乘的深海挑战者号也摇摇晃晃地离开了甲板，最后划出了船舷，向着船侧下方的海面恒速滑落过去。
我深深吸了口气，而就在某个时刻，球舱的窗口外突然溅起了白色的浪花，就像是扩散的浑浊牛奶一般将整个窗口染成了雪白一片。霎时间，我感觉整个世界都剧烈地摇晃了一下，这种摇晃首先是上下浮动，接着又是左右摇晃。我知道深海挑战者号已经落入了海中，并且即将下潜。
“挑战者号，你现在正在下降点正南五十公尺处，完毕。”船上指挥室内的通讯员向我提示情况。
“收到，谢谢。”我一边检查着舱内的情况，一边汇报着自己的状况。“舱内没有渗漏。目前一切正常。”
在我回报之间，从深海挑战者号附近的气垫船上跳下的四名潜水员开始如同海鱼一般围绕着我所在的深潜器游动起来，这些佩戴着气瓶、鸭脚板、面罩和通气管的潜水员开始用小刀切割深潜器表面捆绑着的绳索，把挑战者号上方的浮力袋逐一解开，使得挑战者号的浮力减小，从而使得原本横行躺在海面上的挑战者号的形态变成海马一般的垂直向下。
“深海挑战者，离降落区五分钟。接下来是海面检查。”指挥中心传来了提示音，而围绕着挑战者号的潜水员们也开始如同海藻一般绕着挑战者号旋转飞舞起来，他们不断地在舱壁上摸索着，检查是否有氧气泄漏而冒出的水泡。
“收到，五分钟。”我配合着指挥中心的提示，然后开始对舱内的航行定位仪器，航迹推算仪器、天文定位仪器、无线电定位仪器、电罗经、磁罗经、双曲线定位仪、主动声呐、被动声呐、无线接受电台、无线电发报机、测氢仪、消氢器、氧气再生器、测高仪、温度仪等一系列仪器进行检测。
我眯起眼看着氧含量数据显示仪上的电子显示屏，缓缓道：
“读数是……十九，氧含量百分之十九。二氧化碳含量百分之零点五。”我蜷曲着身子坐在钢制驾驶舱里随着海浪摆动，顺着洋流朝着他们的下潜点靠近。
“看来不错。”
可是就在这时，意想不到的一幕却发生了，从深潜器外侧配备的支臂上的三d摄像头拍回的画面看，我看到挑战者号顶部的舱门突然打开了！伴随着一团奔涌的白色水花，一团红色的软压舱袋漂浮而出，如同绽放的海棠花般飘向了水面！“我的玄牝啊……不会这么背吧？软压舱袋展开了，舱门打开了。”我的心脏都跳到了嗓子眼。软压舱物是极其关键的安全系统，这可能是个致命问题。因为如果没有这个压舱气球，我就可能会在下潜之后无法上浮。
“收到，我们看到了。一个大浪将装有一个巨大压舱气球的舱门拍开了，气球就这样飘在了海面上。”
沉默的几秒钟过去了。而一个浪头打在了蓝宝石美人鱼号的船头上。
“要返回吗？”无线电里再次传来指挥中心的下潜总管沃特斯波恩的询问声。“明天，或者过几天如果天气好了，也许还有下潜的机会。”
我沉默了。
该不该下潜？
我深深咽了口口水。根据气象局的情报，未来几天海上都有可能因为信风的影响而发生暴雨，太平洋上已经进入了暴雨多发的季节，而且根据经验丰富的老船长的忠告，这个暴雨多发的时段恐怕会持续整整一个季节。也就是说，如果我现在不下沉，说不定吓个季度才能再找到这样的机会了。
我深深吸了口气，用无线电向着下潜总管传达了我的决定：
“割离软压物舱袋，”我一字一句地说。“我不用它直接下潜。”（未完待续）