“怎么了？”苏岑微微一愣，转头笑道：“放心，你祁哥哥找不到这里来。”
“不是。”曲伶儿皱了皱眉。
“那是觉得这花魁不合你的胃口？”
“也不是，”曲伶儿摇摇头，“苏哥哥，船上可能有危险，我们还是回去吧。”
“危险？”苏岑皱眉，过了会儿问：“是我有危险……还是你有危险？”
“我就是觉得这船不简单，苏哥哥你听我一句，咱们回去吧。”
苏岑凝眉想了一会儿，“这船上是不是有你认识的人？”
看着曲伶儿不再说话，苏岑心里了然，轻轻在曲伶儿肩上拍了拍，“你先回客栈等着我吧，有个人我得跟上去看看，你放心，他们不认识我，我不会有事的。”
“非去不可？”
苏岑点头：“非去不可。”
苏岑赶在跳板撤离之际上了船，花船吱呀呀地离了岸，朝着河中心而去。曲伶儿咬咬牙一跺脚，终是在水面借力一点飞身跟上了船，对苏岑叹了口气，“苏哥哥我跟着你。”
苏岑皱了皱眉，“不怕有人认出你？”
曲伶儿勉强扯了个笑出来，“是故人，但不是敌人。”
花船高三层，房瓴边角处点着一盏盏大红灯笼，映的船上恍如白日，与水面粼粼波光交相辉映，灯烛十里，水岸摇红。难怪扬州人要把青楼建在船上，这种酒不醉人人自醉的情态大概在只有这花船上能实现。
一层进去是个敞厅，以备那些姑娘们表演琴棋书画之用。再往上便是一间间的香女闺阁，用途自然不言而喻。
苏岑和曲伶儿进去时众人早已在厅中落座。
座次围绕厅中主台呈扇形外延，苏岑一眼就看见先前那位纨绔公子耷拉着一张脸坐在最靠近台子正中的位子，看来是想要一亲姑娘芳泽却又没得逞。
苏岑他们最晚进来，自然是没什么好位子了。所幸苏岑本来也不是冲着花魁来的，找了个靠近廊柱的边角位子，有轻纱一遮，也方便曲伶儿隐藏。
苏岑刚落座立马有小厮上前伺候茶水，看茶汤色泽还是不错的茶，苏岑刚端起杯子，一只手及时伸过来按下，苏岑偏头一看，只见曲伶儿轻轻摇头：“苏哥哥，这船上的东西你最好什么都不要碰。”
苏岑一愣，点点头，放下杯子再也不动了。
那鸨儿又登上台来，跟着厅里几位恩客打趣一番，才在台上站好道：“咱们卿尘姑娘说了，今儿是以文会友，而且还给诸位哥儿们准备了一份大礼――”鸨儿拖长调子故意卖着关子，等到台下起哄才继续道：“卿尘姑娘说今日胜出的那位哥儿，姑娘请他做入幕之宾，今夜就只伺候他一个人。”
台下瞬间一片哗然。
要知道这卿尘姑娘向来是卖艺不卖身，从来不曾听说过引谁入过她的闺阁。这千载难逢的好机会立马引的台下客人血气上涌，纷纷摩拳擦掌跃跃欲试。
恰在此时台上降下一席轻纱，厅中霎时寂静，再见一窈窕身段款款而出，在台上欠了欠身，柔声道：“今日的比试共分三轮，分别是击鼓传花，雅歌投壶，寻曲作赋，请落败的恩客们自行离场，楼上楼下还有众多姐妹们款待诸位。”
苏岑听罢不由轻轻一笑，逛个青楼也不容易，还得一试二试三试，较之他们的科考也有过之无不及，所谓才子佳人，这才子竟是一层层选出来的。
不消一会儿功夫便有人将一面一人高的大鼓抬上台去。
击鼓传花，原意是将绣花球随鼓点传递，鼓停则花落，落到谁手里谁便饮酒。不过这里又加几分难度，拿到花的人须得吟上一句诗赞叹卿尘姑娘的芙蓉色，吟不出的便只能黯然离场了。
只见卿尘背身而站，帘幕中水袖一展，鼓声乍响，一只彩绸绣球便从前头往后传去。苏岑坐的远，一时半会儿还传不到他那里，便借机打量帘幕里的人。
这一看不由一惊，这位卿尘姑娘敲鼓竟不用鼓槌，一副水袖去时快，收的却缓，竟是单靠一副水袖便将这一面大鼓打的咚咚作响。
他当初所猜不错，这人的功夫确实不俗。
几轮下来便下去了七八个人，倒不是他们吟不出那一词半句，而是鼓声停的急促，一时慌乱反倒忘了自己准备的是什么了。
下一轮又起，鼓声由急变缓，将停之时绣球还在另外半壁江山上。苏岑刚待松下一口气，突然绣球从半空而降，竟是谁一时慌乱将绣球隔空抛出，正落到苏岑怀里。
鼓声已停，苏岑刚待起身，只听一声鼓音又起，苏岑随手一抛，绣球便落到了下一人手中。
那人一脸呆滞地愣了片刻才意识到发生什么，但鼓声已停为时已晚，幽怨瞪了苏岑一眼，起身离席。
苏岑偏头问曲伶儿：“她方才是不是回头看我们了？”
“嗯？”曲伶儿挠了挠头，“有吗？我没看到啊。”
苏岑摇了摇头，“那是我看岔了罢。”
第一轮击鼓传花便算是完了，留下的暗自窃喜，走了的黯然神伤。苏岑抬眼一看坐在正中的那位纨绔公子也尚在席中，他俩都不曾被点到。
第二轮雅歌投壶，一个小厮拿来一只细颈圆腹的釉青瓷壶放在台上，余下的人一人发下五只无镞长箭，划出一条线，由线外向壶中投掷，五箭里中一箭者便算合格。
苏岑看着手里的箭连连叹了几声气，礼乐射御书数，当日他在长安城把马骑成那样，但其实他的御还不算最差的……
想当初他的射……能把箭留在靶子上就算谢天谢地了。
以文会友搞什么投壶嘛？
“苏哥哥怎么了？”曲伶儿随手拿起桌上的箭把玩，边同苏岑搭话边随手一掷，箭矢越过众人头顶，正中壶心！
而那大肚子圆壶竟纹丝不动！
众人齐齐往后看过来，苏岑这位子是厅中最角落的地方，距离那小口圆壶一丈有余，换作旁人估计连壶口在哪儿都看不清。
曲伶儿又是随手一掷，笑道：“这没什么难度嘛，依我看就该蒙眼投掷，那才有意思嘛。”
苏岑急忙上手捂住曲伶儿的嘴，冲众人歉意笑了笑，转头瞪了曲伶儿一眼，差不多就得了，出风头还出上瘾来了。
但好在是把这关过了，如此一来又有大批人被刷了下去，其中就包括那位二公子。
但这人也有本事，具体表现为脸皮奇厚无比，明明五箭都投偏了却还是赖在座位上就不离场，小厮一脸无奈地守在一旁，赶不得动不起，都快哭了。
卿尘姑娘在帘幕里轻轻一笑：“二公子是贵客，留下来也无妨。”
小厮这才松了一口气，躬身退下。
两轮下去所留下的不过七八个人，台上的大鼓撤了下去，改换古琴，进行最后一轮，寻曲作赋。
声乐里的五音――宫商角徵羽，分别对应平仄四声，宫商为平声，徵为上声，羽为去声，角为入声，所谓寻曲作赋，便是由卿尘在古琴上弹出五音，座下的人吟出与音相配的诗。
由易到难，帘幕里先是迸出一个徵音，座下立马有人道：“美。”
虽然落俗，但也无可指摘。
苏岑最后答了一个“婉”，这轮就算过去了，无人落败。
接下来由两音上到三音，再到五音，渐渐就有人不支，认输离场。
苏岑算是看出来了，那位二公子就是个草包，三个音便已然对不上来，奈何就是脸皮厚，赖着不离去。
到七音时在场的只剩下苏岑、那位二公子和另外一桌。
七个音阶自帘幕里泠泠而出。
羽商宫徵羽宫商。
仄平平仄仄平平。
那位二公子自然不能指望，另一桌的人张了张口，又默默摇了摇头，最终叹了口气，默然离去。
苏岑成了最后一个留下来的人，不出所望赢了所有人的目光。
苏岑执杯冲台上之人轻轻一笑：“渭城朝雨浥轻尘，敬卿尘姑娘。”
帘幕里的人起身冲苏岑投以一笑，“恭喜公子拔得头筹，敢问公子高姓大名？”
苏岑微微一忖，道：“鄙姓李，单名一个煦字。”
“有劳李公子稍候片刻。”卿尘稍稍欠身，从帘后退了下去。
卿尘一走那位二公子立马就坐不住了，探身直瞅着卿尘上了楼才不情不愿坐下来，恶狠狠瞪着苏岑，一副谁都别想赶小爷走的样子。
自然没人赶他，不待片刻出来一个小厮，冲苏岑行了个礼：“卿尘姑娘请公子入暖阁。”
苏岑和曲伶儿由小厮领着上了楼，空余那位二公子跟两个把守楼梯的打手面面相觑。
苏岑方才过关斩将的时候还没觉得，如今一步步往楼上走反倒为难起来。他倒不是没去过青楼歌坊听过曲儿喝过茶，但是入人家姑娘闺阁倒真是头一遭。但如今他已经走到了门外，入了这门却什么都不干，会不会让人觉得他能力不行。但要真是顺水推舟了……苏岑不禁打了个寒战，让李释知道了能阉了他。
苏岑叹了口气，凭什么这人可以前边一个萧远辰后边一个封一鸣，他就得为他守身如玉？
事到如今总不好拔得头筹又不进去，苏岑只能硬着头皮推开门。
一股异香扑鼻而至，像是某种花香又混杂着甘露醇香，让人不由精神一振。
苏岑抬步进来，冲人微微施了个礼。
卿尘换了一身衣裳，掩面的纱巾也已去了，面色如玉，清丽脱俗，确有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌。
奈何啊奈何。
苏岑入座，不由叹道：“都说‘北方有佳人，遗世而独立’，不曾想这南方的佳人亦不逊色。”
卿尘微微一笑：“公子是北方人？”
“可不是，”苏岑字正腔圆地讲着官话，不带一点嚅喏口音，“我家里世代经商，不曾想到了我这一辈家道中落，我是过来投奔亲戚的。”
“哦？”卿尘挑了挑眉，“不知是哪门的亲戚？”
“扬州盐商贾家，”苏岑微微一顿，盯着卿尘：“姑娘可曾听说过？”
“贾家？”卿尘微微眯了眯眼，眼里的怀疑一闪而过。
苏岑假装没看见，挠挠头不好意思道：“实不相瞒，贾家的老爷是我表姑母的亲娘舅，按辈分我该唤他一声表舅公，但是吧，我也是第一次到扬州来，敢问姑娘这贾家在扬州城的名声好不好？你看贾老爷能认我这个甥孙儿吗？”
卿尘：“……”
苏岑没理会别人还在绕他那些关系，继续道：“但听说我这表舅公家里还有一个小叔，跟我年纪相仿，也不知好不好相处。”
卿尘捋了半天才算捋明白，不答反问道：“那你觉得楼下那位二公子好相与吗？”
“楼下那位二公子……”苏岑一想，不由一惊：“你是说楼下那个就是我那位小叔？！”
转而又摇摇头，“不对啊，我表姑母明明跟我说贾家只有一个儿子的，你们怎么都称呼他二公子啊？”
卿尘摇了摇头：“本来是还有一位大公子的，才华样貌皆出众，只是几年前一场大病人就没了，如今贾家确实只剩了这一个儿子。”
苏岑作恍然大悟状：“难怪。”
有小厮敲门送茶进来，卿尘起身为苏岑斟下一杯送到面前，“公子如此好的才学为何不去参加科考啊？”
“当官有什么好的？”苏岑端起茶杯漫不经心绕杯沿画着圈儿，“那么多规矩，这不许那不许，见了谁都得行礼。我不想做官，听说表舅公在扬州生意做的很大，我就想问他要间铺子当个甩手掌柜，以后该吃吃该喝喝，该逛花楼还能逛花楼。”
话刚说完苏岑便从卿尘眼里看出那么点鄙夷。估计现在在她看来自己就是个不务正业荒废度日的纨绔子弟。苏岑一不做二不休，一把拉过姑娘的纤纤细手，凑到鼻下闻了闻，笑道：“卿尘姑娘你好香啊，等我以后有了钱就把你赎出来，你就给我做个妾氏吧，也不用再这样抛头露面了。”
卿尘耗尽平生素养没把人推出去，只用力把手抽了回来，冷冷一笑道：“都道‘女儿香里销筋骨’，我这香可是夺命香，公子不怕在我这里削筋断骨吗？”
“牡丹花下死，做鬼也风流嘛，”苏岑又待去拉人，奈何被卿尘抢先一步站了起来。
卿尘起身摘了墙上琵琶，福一福身道：“公子请用茶，卿尘愿为公子弹奏一曲助兴，不知公子想听什么？”
苏岑一副意兴阑珊的样子，末了也只能摆摆手，“《咏蝶令》会吗？那请姑娘弹一曲《咏蝶令》吧。”
“《咏蝶令》？”卿尘微微一愣，转而低头上弦取音，装作不经意问道：“公子怎么想起来听这首曲子了？”
“我也是听载我的船家说的，表面咏蝶实则抒情，据说也是烟花女子与书生的故事，卿尘姑娘不觉得这曲子与你我此情此景极为相似吗？”
“那公子可就错了，”卿尘轻轻一笑，“曲子里的书生可是高中了进士，两人蝶钗定情，却终是余生错付。”
那话里意思很明显，人家最起码是个进士，你却只是个花天酒地的登徒浪子。
苏岑浑然不觉，调笑道：“你跟了我我总不会错付了美人的。”
卿尘懒得再与这人纠缠，按弦取调，一曲缠绵哀婉之音自弦上跃然而出。
苏岑端起茶杯呷了一口，伴着琴音轻扣桌面。
不消一会儿功夫，只听一声钝响，苏岑已趴在桌上人事不知。
曲伶儿立即上前一步：“你对他做了什么？！”
琵琶声戛然而止，“只是睡着了而已，”卿尘冲曲伶儿一笑，“伶儿，你果然还活着。”