三皇子周祺钰的情况传出来的时候满朝哗然。
安妃作为三皇子生母听闻此事心痛不已，素妆白衣长跪于皇后寝宫之外，请求皇后娘娘允其为皇帝殉葬，并将朝阳公主托付给皇后望皇后垂怜为朝阳公主寻得一个好的归宿。至于三皇子，安妃却没有为他求皇后什么，而是请求太子念在兄弟一场，可怜他这个弟弟本就胸无大志，不学无术，如今又落下这样的病症，望太子在登基之后不要留他在朝堂，最好给他找个合适的寺庙出家去吧。
皇后没有出来见安妃，安妃磕了头回了自己的宫殿自尽了。
三皇子刚刚苏醒，又听说了安妃的事，当即又昏了过去。朝阳公主哭倒在安妃的寝殿，三皇子却始终留在皇后的寝宫里昏迷不醒。太医多次商议救治却丝毫不见回转。
丧钟敲响，太子临朝，王尚书只能拖着病身子从旁辅助致力国丧。礼部如今还在王尚书手里，怕自己身子不好耽搁了大事，王尚书主动将礼部交到了劳国舅手里。出手之前他首当其冲提出国不可一日无君，请求太子早日登基。
他这样算是主动对劳家示好，就凭着这一点劳家也不能卸磨杀驴，太子登基之后皇后还得是太后，王家父子在朝中的地位也不会动摇。已经走到这一步了，不能忍也要忍。
劳国舅站在一边摸着胡须看着跪在太子眼前的满朝文武，目光最后停留在跪在最前面的王尚书身上。
不久之前就有人报信给他，这个王尚书在北边弄了好大的动静，据说他手里已经掌握了不少劳家的把柄。据他所知这个王子桓可是个很有原则的，这么多年刚正不阿的官声可不是沽名钓誉。可他今日却对自己这般示好却是为何？难道他根本没查到什么？仔细想想或许自己真的多心了，他认识王子桓少说也有十几年了，他若是真的查到什么哪里可能对自己这般恭敬？眼下他嫡亲的姐姐王皇后做太后已经是铁板钉钉的事了，他手里又管着六部，若说他是巴结自己似乎也说不上。想到多年之前自己就高看了王家姐弟，以为表妹的死是王家姐弟所为，逼的王皇后饮下绝子汤，差点弄巧成拙害得太子身份曝光。
还好王皇后是个心善没脑子的，否则太子的地位岂能保留至今？如今这个节骨眼上千万不可节外生枝，先保的太子登基再说。到时候唯一知道太子身份的淮安侯府只要被处理的干干净净，这天下还不就是劳家的！
劳国舅沉醉在自己的喜悦之中，全然忘记了身处何处。紧跟在王尚书身后的王少岩冷不丁说了一句，“劳国舅，咱们都跪下来求太子登基，您作为太子的舅父难道就没什么表示吗？”
劳国舅终于回神过来，这才发现所有朝臣皆已下跪，作为唯一站着的人就显得分外显眼了。
可他到底是太子的亲爹，真的要给自己儿子下跪吗？劳国舅犹豫了一下刚准备跪下，就听太子沙哑着嗓音道，“舅舅该是想什么事情出神了，少岩千万不要多想。众位爱卿还是赶紧平身吧，爱卿所言孤自是明白，眼下边境战事未平，母后病重，安妃随父皇而去。二弟与梁贵妃之事还未处理，三弟又是这般……孤身为太子自然不能推卸责任，国舅既领了礼部登基一事就有劳您操劳了。还有王尚书……孤，明白你如今也是百事缠身，可如今父皇和孤更需要你，还望你先将自己的事姑且放一放，先把国丧帮着孤主持好了。”
王尚书连忙应是。这太子对劳国舅还真不是一般的信任啊，都这个时候了还不忘帮着劳国舅回敬王家父子一下。这算是为劳国舅在朝堂上立威吗？只是现在太子还没有真正坐在那张椅子上，一旦他真的坐上去，他就不信他们之间还能保持这种绝对的信任多久？
年关将至，原本应该热闹非凡的大街小巷却处处透着冷清，皇帝驾崩举国哀悼一个月，连即将到来的新年也没人敢过了。
王家父子忙着之丧，几乎是脚不沾地。老太太的身子虽然已经痊愈却是大不如前了，主持中馈这样的事她已然是力不从心了。王尚书将玉姨娘请出了翠竹苑跟着老太太学习。席翠趁机将瑞娘召到了露居，放在自己身边。
老太太因为之前就答应过让露居自己找人牙子买人也没把这件事放在心上。玉姨娘则是新手上路，多一事不如少一事，觉得这件事既是老太太应下的也就不再说什么了。于是当初的杨姨娘摇身一变成为了现在的瑞娘，就这样堂而皇之的重新回到了王家。
有了瑞娘之后席翠更加省心省力了，吴嬷嬷每每要带着自己去看铺子她多会带着瑞娘，吴嬷嬷虽然心有不满却也无可奈何。
这个年关紧张忙碌的过去之后，大年初一太子登基。
在这之前王尚书将礼部交给了劳国舅，刑部给了一直跟着太子的张念平，此人是真正的太子家奴，唯一的女儿也进了太子府，他跟着太子与劳国舅全无关系。其实那个时候所说的交给只能说是王尚书出让，却不能算是劳国舅跟张念平真的接管。因为那个时候太子并未登基，王尚书让出来太子却没有权利直接下旨任命。王尚书这么做只是做出这样一个姿态，免了太子对自己的猜忌。
太子登基改国号元丰初年。立王皇后为皇太后，追封其生母齐氏为母后皇太后。太子妃钱氏为皇后，张念平之女张氏为贵嫔，妃位上一个人没有。
三皇子周祺钰赐亲王爵，承其生母安太妃遗愿命其国丧之后于皇觉寺出家为僧。四皇子因为尚未成年随其母妃继续留在宫中。
局势算是初步稳定下来了。
王家父子难得的回家较早，两人竟一前一后进了露居。
瑞娘正跟席翠一起陪着芸婷说笑，听到王尚书清冷的声音瑞娘的手猛地一哆嗦差点把手里端着的茶盘给掉在地上。好在芸婷听到王少岩的声音立马跳起来跑到门口吸引了所有人的注意，这才免了瑞娘暴露的危险。
父子俩跟着芸婷进来之后瑞娘福身退下，席翠赶紧去奉茶，两人并排退出去。王尚书大踏步走过瑞娘身边，丝毫未曾察觉此刻弯腰福身的奴婢就是曾与自己朝夕相对的杨姨娘。
出了门瑞娘长长舒了一口气，方才听到他的声音心立刻就被提到嗓子眼上，到底是与自己同床共寝数载的人，面对他她的心情说不出来的复杂。一方面担心他认出自己坏了之前所有的谋划，一方面又希望他认出自己或许打从心底还是期望他们之间的感情多少有几分真心存在的。
可他到底还是没认出自己来……是该庆幸还是该难过呢？瑞娘自嘲的冷笑一声，这样更好不是吗？反正这些年自己并没有真的去爱那个男人，如今能活着离开他，还能得偿所愿报了当年的血海深仇，这个机会何等的难得？眼下最重要的事再也不会跟这个男人扯得上半点关系了，如今她需要做的事情只有两样还了席翠的恩情，报了该报的仇。
王尚书其实也不知道自己为何会来露居。或许是当他们父子结伴而归之时他从自己儿子的眼中看到了对家的期待和喜悦吧？想到自己似乎从来不曾对和居产生过那样的期待，唯一有些感觉的海棠苑也早已化为灰烬了。想起芸婷不过是一个心智不全的女子，可自己儿子脸上的幸福却是发自内心的，这不由让他对自己这个儿媳妇产生了兴趣。
结果还没进门就看到一个清丽的小身影蹦蹦跳跳的迎上来，欢欢喜喜的拉着王少岩进门。那样纯真坦然的笑脸是他不曾见过的，如今自己坐在一边看着芸婷拉着王少岩左一句右一句的东拉西扯，好像真的让人暂时忘记了朝堂之上的勾心斗角，尔虞我诈。
刘氏虽然是不择手段，可是此刻他不得不承认，那个女人确实给自己的儿子找了个好媳妇。女人就该给男人温暖舒心的感觉，若只是会打理家事，却让人亲近不得，不见得就是好事。至少现在在他眼里，席芸婷就是不错的，掌家这种事找几个靠得住的管家嬷嬷就差不多了，可真要做到夫妻之间贴心贴肺的亲近却是十分不易的。
席翠端上茶，安静的在一边站着。
这样的气氛看上去很是宁和。只是在大家都没有想起刘氏的时候。
三日休沐之后，新皇帝第一次早朝，王家父子去的很早。这次他们又是结伴而行，王少岩总觉得父亲这些日子有些不大一样。
果然早朝上，王尚书递上了致仕的折子。他将兵部与工部也还给了皇帝，而之前他交出的礼部跟刑部虽然当着当时还是太子的面给了劳国舅跟张念平，而皇帝登基之后并未有所不满，那他更早之前交给王少岩的吏部跟户部还是经过先皇默许的，自然也无需在当着皇帝的面提及。
要知道这王尚书如今也不过三十七八岁年纪，此时致仕，新皇登基他这是想搞什么？他这步棋走得没人看得懂，皇帝自然不会答应，他刚刚登基尚未试清楚水深水浅，虽然有劳国舅帮衬着自己，可他到底是做皇帝的人怎可任由劳国舅一家独大？哪怕他是自己最信任的舅舅也不能，留着王尚书至少还能在朝堂上多少牵制一下劳家。
劳国舅听王尚书这么说心里还是很满意的。如今六部王家已经让出来四个了，刑部的人虽然不是自己的，可到底是皇帝的，礼部在自己手里，只要再掌握了兵部跟工部，这文臣武将里头可就没人能与他劳家相抗衡了。到时候跟皇帝讲明白整件事，告诉他真正的身份，根本无需动用一兵一卒，这天下可就姓了劳了。
可这时候他却听到皇帝挽留王尚书的话，“王卿可是对朕有何不满？朕初登大宝，正是用人之际，王卿却要在此时离朕而去吗？”
“皇上恕罪，臣实在惶恐。”王尚书跪在地上，双手撑地果真是诚惶诚恐的模样，“臣本就是一介武夫，没什么脑子，不懂变通。先皇在的时候让臣管着六部那实在是赶鸭子上架，臣推脱不掉，期间干的那些事多多少少都是先皇跟姐姐私底下指点着臣的。否则就臣这两下子怕早就折了。后来先皇身子不行了顾不上臣了，的亏了臣有个懂事聪明的儿子帮着臣管着最难管的户部跟吏部。就这臣还是被里里外外的事情搅得家宅不宁，年前那件事臣都没脸说……臣就是怕皇上您误会这才先将礼部跟刑部交出来，见您没反对这才撞着胆子想撒手的……”
“……”皇帝看着王尚书的头顶，半天没说话。他之前做太子的时候对这个王子桓也是调查过的，他说的这些确实不假。难怪父皇对王少岩如此偏爱，不惜为他排除众意破格提拔，想必父皇早就预料到了今日的局面了吧。可是无论如何，王子桓不能在这个时候退出去，至少在他将王少岩提拔起来之前王子桓就是摆设也得放在那里。“王卿过谦了，你有几分本事朕还是知道的。你若是觉得累了，这六部里头你可以挑选一个比较轻松的先管着，剩下的朕先帮你管着，马上就到春闱了到时候你且帮朕留意着，真找到合适又有能力的你要走朕绝不强求。只是目前你可不能就这么撒手不管啊……”见王尚书的肩膀抖了抖似乎还想说什么，皇帝接着说，“这件事就这么定了，尚书令的衔你还领着，什么时候找到了能接替你的人再还给朕也不迟。”
皇帝这一番话让王尚书无法拒绝，更为他收拢了不少老臣的心。满朝文武除了劳国舅几乎都伏地高呼万岁。
王尚书脸上做出为难的表情，眼睛却瞟向劳国舅，果然他还没来得及摆放好自己的位子，只是这么一个试探就让他看到了这对父子的嫌隙。“既然如此老臣请求皇上让臣管着工部吧，这里边没那些个乱七八糟的事。”
皇帝见他选了工部，而且说出了这样的理由，心里多少震惊了一下。这个王子桓果然是个实诚的，难怪能得到父皇的信任。
退朝之后王家父子结伴而行。王少岩一路上磨磨唧唧的几次都想开口却始终不知道该怎么说，分开之时王尚书悄悄将一张纸条放到了王少岩手里。
左右无人之时王少岩打开一看，“以退为进，得了新帝信任，再行那挑拨之事。”
原来如此……王少岩此时才发现一直以来他从来不曾真正的了解过自己的父亲，原来他才是真正的懂得为官之道之人。
挑拨劳国舅与皇帝的关系是打破如今朝局的唯一方法，自己不是没想到，也曾经尝试过。就在那次父亲领着众大臣劝当时还是太子的皇上登基的时候，原以为是个不错的机会没想到却弄巧成拙，让皇帝给劳国舅立了威。可再看看今日父亲所做之事不慌不忙，有条不紊达到的效果却是立竿见影的。
另一边劳国舅却还没有察觉到皇帝对他的不满，下朝之后他追着皇帝到了上书房。
见他似乎有话要说，皇帝挥挥手支退了左右。今日朝堂之上劳国舅脸上的不满他不是没看见，可就算他不满那又如何？
“皇上你为何不顺势免了王子桓的差事，之前咱们虽然在六部里安插了不少自己人，可这明面上六部还是他王家的。好不容易他主动交出来咱们为何不顺势接了？”劳国舅看都没看皇帝的脸色就开口了，在他的心里皇帝是自己的儿子就该与自己一条心，可他却忘了此刻的皇帝根本不知道自己真正的身份。他更加忘记了，就算是他知道了自己的身份，他会不会愿意接受那个身份还说不定呢。
“舅舅你这么说就不对了，朕能登基王子桓可是出了力的，今日大家都看着他王子桓辞官可以说是急流勇退，可我要是就坡下驴那可就是过河拆桥了。你也知道我初登大宝，根基还不稳，正是需要笼络人心的时候。”再说了要是真的叫王子桓走了，你还不上赶着将六部都握到你自己手里，到时候文臣武将可都是你劳国舅说了算了，我这个皇帝岂不成了摆设？
“你说的也有道理，可是错过了这个机会怕是想打压王家可就难了……”劳国舅一脸的可惜。
“舅舅你又多想了不是？朕是皇帝，雷霆雨露皆是君恩，这权利富贵朕想给谁自然给的，可要是哪天朕不乐意了，想要收回来还不是一句话的事。再说了，朕的身边不是还有舅舅你在嘛，朕再怎样也不会让旁人越过您去。”也不能让你劳家一家独大了，否则我这个皇帝该怎么做下去！
“这倒是……”劳国舅不疑有他，点头应是。
两人又聊了一些事情，劳国舅才离开。
皇帝看着他消失在门口的身影，久久才收回目光。
还是齐豫看得透彻，做皇帝就是不能依靠任何人，哪怕那个是是你至亲的人也一样。看来自己到底是给了劳国舅太大的优待了，搞得他都不知道自己该站在什么位子上了。如若不然他如何敢追到上书房来质问自己在朝堂上的决定？长此以往，事情可就不怎么好办了……