新的学年，剑花团的众人正式成为了高年级。在入学典礼结束后，学生们再次聚集到金伯利的讲堂，校长站在讲台上用锐利的眼睛俯视他们的面庞。
“倾听。——在新学年开始之际，教员人事有所变更。”
她不加开场白直入正题。这次的召集并非强制，但时间依旧非常宝贵，谁也不希望集会拖长。原本每年这种事只会在告示牌上贴通知，而今年却改变了做法，校方也是有原因的。有必要由校长亲口说明，也就是校内形势有重大变化。
“魔法生物学的授课教师凡妮莎·奥迪斯和咒术的授课教师瓦蒂亚·穆维兹卡米利借调去异端狩猎的现场。而代替她们两人和消息不明的天文学授课教师迪米崔·亚里斯提德，将有三位魔法师从校外前来，担任临时教员。”
学生们顿时一片哗然。他们之前就听说了教师会有人事变动的传闻，而这次确定了是凡妮莎和瓦蒂亚两人，另外这也是第一次断言迪米崔的现状为“失踪”。还有，刚才的说明中包含有“异端狩猎”一词——合起来考虑，学生们也基本能够想象出这突然的人事变动有何背景。
“这只是暂时的配置，不是长期的。在此基础上我来介绍新教员。——三位，上前。”
在校长的催促下，三个人从讲台背后走出。一位是面容似乎有些憔悴的中年男性，一位是背脊挺得笔直的黑皮肤女性，最后一位是有着耀眼美貌的性别不详的人。特别是身穿华美长袍的第三个人吸引着学生们的视线。谁都能用直觉感受到，那不是普通的样貌端正的级别。
“哈、哈哈……各位同学，大家好……我是将要教授魔法生物学的马赛尔·欧杰……我姑且是金伯利的毕业生，因此也是你们的学长……我在就读期间经常被凡妮莎学姐欺负。我没有她那么可怕，你们放心吧……”
第一位男性举起手，用有气无力的声音打招呼。他那软弱的模样实在看不出是来代替凡妮莎的，但用第一印象来判断金伯利的教师没有任何意义。学生们姑且记住他的长相和名字，将视线转向第二位女性。
“我是咒术的授课教师哲尔玛·沃伯格。嗯，不愧是金伯利的学生，大家表情都很好。我也和马赛尔一样是这里的毕业生，但和穆维兹卡米利不同，我会严格地教导大家，你们要做好心理准备。”
第二名女性咧嘴一笑报上名字。她从服装到声音、表情都有一种自然而然地吸引人的风格，这也显示出她是和瓦蒂亚不同类型的咒者。
学生们记住她的长相和名字后，兴趣集中到最后一人身上。但是，性别不详的那个人保持着沉默，一直不开口。学生们感到奇怪，仰视校长，同时她也开口说：
“……法夸尔，你在做什么？快点自我介绍。”
“哦哦，抱歉。我还以为只要默默等着，你就会替我介绍。”
那人故作惊讶，终于开口了。此时学生们都震惊了。居然当面挑逗那位校长。他们除了西奥多以外还是第一次见到如此蛮勇之人。而西奥多也是因为是老熟人才能那样做。
但同时，学生们也惊讶于别的东西。刚才校长说出的名字。站在奥利佛背后的皮特探出身子，做出比其他人更剧烈的反应。
“……法夸尔?!”
“皮特，冷静。”
奥利佛小声安抚背后的朋友。这时，问题人物用温柔抚摸学生们耳朵的声音说了起来：
“我是天文学的授课教师罗德·法夸尔。说是第三代<大贤者>也许知道的人更多些吧？距离我上次担任教职差不多已有一百二十年，因此我非常兴奋。在那位<无知的哲人>之后居然是由我接任，你们真是太奢侈了。”
自称法夸尔的人咯咯笑着说。这也同时说明了他的性别。难怪没有任何人分辨得出，眼前这个人既不是男人也不是女人。是可以在两者之间任意变换的特殊体质——也就是和皮特一样的两极往来者魔法师。
“和前面两位不同，我不是金伯利出身，所以我也不打算配合这里的做法。但是——我保证。我会以最大限度的宠爱来对待我的学生，并将他们一个不剩地全都引导向魔道的高峰。我再说一遍，是一个不剩。”
他用充满自信的声音宣布。和内容相反，他的动作举止无比自然，完全不会让听众感到夸张。这位魔法师有着与他夸下的海口相符的实力。所有人都直觉地感受到了这一点，同时大多数人所知的关于<大贤者>的预备知识也映衬了这种感觉。
法夸尔集学生们的目光于一身，却没有多说就闭上了嘴巴。于是校长也重新看向前方，再次开口。
“临时教员的介绍到此结束。在正式教员到齐之前，你们暂时在他们的指导下学习。——解散。”
学生们惦记着新老师离开讲堂后。站在同一个房间边上的炼金术授课教师泰德·威廉斯双眼紧紧盯着法夸尔的侧脸。对方注意到他的视线，突然笑着看过来。
“……你不要这么狠狠瞪我呀，小弟弟。不用担心，我不会对你的课插嘴。搅拌锅子的玩意我早就做遍了。”
他一边说一边走过来。泰德拼命忍住一时间想要后退的脚步。他很熟悉这种感觉，那是面对压倒性的强者时无意识敲响的警钟。
“不过，若是你有事找我的话就是另一回事了。——你想拜我为师吗？”
“——唔——”
面对法夸尔张开双手的邀请，泰德感到眩晕。就连手脚的感觉都变得稀薄，心中涌起一股想要干脆什么都不考虑就点头的冲动。但是——在他的意识沉溺之前，一个小个子的背影挡在前面保护了他。
“请你适可而止吧，<大贤者>。这家伙非常认真，想太多有点神经质了。他并不是对你有什么不满。”
帚术授课教师达斯汀·海吉斯干脆地说。他没有像泰德那样动摇，证明他可以在某个方面对抗对方。法夸尔感到他那与矮小身体不相称的存在感，眯起眼睛微笑。
“好久不见了，魔法空战的英雄。我们上次还是在现场碰面——哎呀，你的表情还是这么棒。我还听说你在学生破纪录之后完全变得窝囊了呢。”
“若是能就那样窝囊下去就好了，但现在不是那样做的时候了。”
“原来如此，是重新打起精神来了啊。『背后那两根』是在展现决心吗？”
法夸尔说着看向达斯汀的背上。除了杖剑和白杖以外，那里还斜背着两根长东西。一个是他的爱帚，另一个则是收在鞘中的长杖剑——俗称讨龙刀。达斯汀的本分是魔法空战，这既是他的正装，同时也是在展现他鉴于金伯利的现状进入了临战状态。这无疑是达斯汀受泰德邀请加入“台前会”时做出的觉悟。
就连其他金伯利的老师，也无法轻易挑衅这种状态的他。法夸尔也不例外，<大贤者>举起双手表示不战之意，终于退后了一步。
“好了好了，不要这么警惕。刚才只是开个玩笑，我们今后好好相处吧。作为在同一所学校教书的同事。”
法夸尔说着对泰德挤了挤眼，转身离去。注视着事情发展的其他老师也陆续离开讲堂，泰德此时长出了一口气。达斯汀走到肩膀剧烈起伏的同事身边，将手搭了上去。
“——泰德，你没事吧？”
“…………总算还好。多么强大的魅惑，我还以为要被吸进去了……”
他坦白地低声说出自己心情。虽然自认最弱，但他也是金伯利的炼金术教师，对魅惑的耐性比普通魔法师要坚固得多。但是即使有这样的准备，也难以抵抗<大贤者>的吸引力。当然，那还不是认真的，如他本人所说，只是稍微开个玩笑而已。
海吉斯虽然能够抵抗，但同样认为那是个威胁。他瞪着法夸尔离开的那扇门，表情严肃地说：
“不受校长控制的那个位置来了个不得了的人啊。……打起精神来啊，泰德。我不会占卜，但我可以断言——今年会比去年还要乱。”
走出讲堂回到校舍后。皮特依旧因为预想之外的邂逅而兴奋不已，不停自言自语：
“——是真人……！那个罗德·法夸尔来当老师了……！”
“我理解你的兴奋，但你先冷静一下，皮特。”
奥利佛将手搭在朋友肩膀上，用温和的声音安抚他，同时看向雪拉。
“……雪拉，你怎么看？”
“这不是校长安排的，绝对没错。作为补缺的人才，他明显异常。刚才还提到了异端狩猎的名字，应该将他视作是基于某种意图硬塞进来的人。”
“比如是来打探的？打探金伯利内部……”
“真是位美丽的人。比起凡人，简直更像是神仙下凡……”
奈奈绪回忆着那个人的印象低声说。对比她的冷静，奥利佛认为皮特的兴奋状态有一部分是受到了轻微魅惑的影响。因为见到了一直都只存在于书本中只知道名字的憧憬之人而感到欢喜——这种心动正是施加魅惑的绝佳空隙。但是，要让已经有一半处于影响之中的人意识到这一点很难。奥利佛慎重地选词择句，抓住朋友的肩膀。
“听我说，皮特。——他是从金伯利外面来