“亲爱的妈妈：
我很抱歉听到这个消息,但往好处想想，或许这个表兄的到来或许能够改变父亲对那位伯父的看法。若是由此我们两家的关系修复,这对我们家,尤其是我们姐妹几个,却是个不错的消息。
另外，请你也不必担心我的身体。内瑟菲尔德好心的朋友们已经叫琼斯先生来看过啦,我没什么大不了的,只是有点头痛和喉痛，大概用不了两三天就能完全好了。
爱你的简”
“什么！只有两三天就能好了？”贝内特夫人不满地大声嚷嚷起来，连手中的毛线都撇到了一边，她扬起下巴示意莉迪亚再仔细看看信，“简真的说只有两三天就能好了？大概是你看错了,她一定是说的两三个星期！”
莉迪亚却不干了,她还是为了能看看伊丽莎白的来信中有没有提到要送给她上次的珠花才心甘情愿地给贝内特太太读信的呢,读了一遍就已经是极限了。
“没有看错，简就是说的两三天。”莉迪亚双手抱胸,撅起了嘴唇，伊丽莎白没有给她回信,更不用说要送给她她看上的珠花了，她根本懒得再拿起折好的信再看一遍。
其实贝内特太太也不过是这么抱怨一句,心里是明知道没有看错的，但这并不妨碍她有些不满。
“两三天。哼，前天她才去的内瑟菲尔德，这几天够干什么？够宾利先生跟她求婚吗！真够让我头疼的！”
贝内特太太自己捡起了信,仔细地翻看起来，试图再从这薄薄的一页纸里看出些什么来。
不得不说，贝内特太太看得仔细，信封里夹带的一张小纸条，在她仔细翻检之下露了出来。
“看看这是什么！”贝内特太太喜滋滋地拿出来，炫耀似的在空中扬了扬。
已经悄悄溜走的莉迪亚连忙跑回来，迫不及待地喊道：“是伊莱扎的回信吗！一定是的！”
“哦，不是，是简的。”贝内特太太已经迅速看完了纸条，随口回道。
“哈！简说，宾利先生很好，很体贴，这几天一直殷切地照顾她。”贝内特太太高兴极了，咧着嘴把那张纸条亲了又亲，反复说，“太好了，这太好了！”
“当然，要是简能再病上一两个星期，一直在内瑟菲尔德住下去，那就更好了——我发誓，那样宾利先生就一定会跟简求婚的！”
贝内特太太得意地甩着手中的纸条，好让屋子里的人看清楚。
一直冷眼旁观的贝内特先生不为所动，把手中的书页翻得唰唰直响，“那大概您也不怕因为疾病先失去了一个女儿，因为那是奉了您的命令追求宾利先生引起的。”
“您就说吧，贝内特先生！我权当是您在嫉妒没有我这样的眼光。”贝内特夫人一点也不受他的影响，整个人精神焕发，头发丝儿都是喜悦，“我才不担心简会送了命——没有人会因为一点点伤寒就送命的，这又不是中世纪！”
“贝内特先生，您就是在嫉妒没有我这样的先见之明。”贝内特太太好容易占一回上风，自然得意洋洋的，“我就要有一个年入五千镑的女婿了，这可比别的什么都让我高兴！”
“嫉妒？若果您这么想，那我没什么好说的了。”贝内特先生干脆夹着书挺着身子去了二楼，不大会儿就听见楼上书房传来重重的关门声。
贝内特夫人没什么仪态地翻了个白眼，但贝内特先生即便这样也不能打扰她的好心情，反正平常他也总是冷嘲热讽的。
她高兴的不知怎么是好，又没人来跟她分享，一转身看见莉迪亚还站在一边，索性把所有的喜悦都倾注在了她的身上。
贝内特夫人像小时候那样一把抱住了莉迪亚，“基蒂，我的小基蒂！你可是五个孩子里长得最像我的一个啦！”
“先是简，然后是伊丽莎白——可能她还要再等一等。”贝内特夫人幻想着自己女儿们的婚礼，“但是你，一定比你的姐姐们更让我放心，说不定还会是最早出嫁的一个！”
贝内特夫人搂着莉迪亚转了两三圈，直转得头都晕晕乎乎的，才揽着她的肩膀靠在了沙发上，脸上高兴的红晕还不曾消散。
莉迪亚听得骄傲挺了挺胸膛，在沙发上也坐的直直的。见贝内特夫人这样高兴，她眼珠一转，就是一个主意计上心来。
“妈妈，你一定听说了，梅里顿要来‘红制服’啦！”莉迪亚搂着贝内特夫人的胳膊撒娇，“我听福斯特上校的太太说过，这两天他们就会在梅里顿驻扎下来，她还承诺，到时候举办舞会一定会邀请我去参加的！”
“真的！”贝内特夫人大叫起来，亲热地搂着莉迪亚的脖子不住亲来亲去，还完全不顾形象地笑得前仰后合，“我知道你们这些小姑娘的心思，‘红制服’们的吸引力的确很大，当年我像你这么大的时候，几乎也是每天都把心思放在了这些军官的身上——老实说，他们不见得本身长得多么的迷人，但是穿上那身制服，真是精神极了！”
“我本来以为，家里有几个愚蠢的女儿就算了，没想到今天看来，我实在是不应该对她们有这样的期望，毕竟她们的母亲看起来也不聪明。”
贝内特夫人刚跟莉迪分享自己年轻时的趣事，就听见去而复返的贝内特先生的声音在侧面响起。
贝内特夫人立刻恼怒起来，大声叫道：“你这是什么意思，贝内特先生！”
“我还从没有见过谁老是说自己的孩子蠢的，上帝作证，我看谁的孩子蠢都不会看自己的孩子蠢！她们都聪明极了！”
“请恕我直言，贝内特太太——大概只有莉齐还不那么蠢，偶尔也会聪明一下子。其他的孩子可跟聪明沾不上边。”
“就像当年你跟军官们也沾不上边一样。”贝内特先生补充道。
“我看你这还是在嫉妒。”贝内特太太夹起了眉毛，有些不满又有些得意地斜眼看他，“你还在为当年追求我的那个军官生气吗？哦，也难怪，要知道爸爸可是差一点就让我嫁给他了！”
“现在也是一样，如果说有一位年收入五六千英镑的上校，要来求娶我的女儿，我决计不会阻拦。”
“一派胡言！”贝内特先生气得也大叫起来，皮鞋在楼梯上跺出咚咚的响声，脚步又急又快。
他一阵风似的冲向沙发旁的小书架，从上面拎起了自己早上还没来得及看完的报纸，皱着眉头又像一阵风似的卷了回去——这回关门的声音比上次还大了。
贝内特夫人自觉打了一场胜仗，高兴得眉飞色舞——跟贝内特先生吵架，除非她拿出偏头痛的杀手锏，否则还没有一回能赢的呢！
莉迪亚最会看眼色了，这时候连忙趁机跟贝内特太太提要求，“妈妈，给我些零钱吧——我要跟凯瑟琳去梅里顿买缎带，装饰我的帽子和裙边，那最搭配我的首饰和珠宝了。”
“顺便再去看看梅里顿的军官驻地，听说那里就快要建好啦！”
尽管莉迪亚这个月的零花钱早就超标了，还借了两个姐姐的不少，但贝内特太太这个时候格外慷慨，对她的要求满口答应，不过提出了一个异议。
“零钱没问题，我可以给你十先令，你去买一些缎带和蕾丝——但是为什么是海水蓝，选嫩黄色的不好吗？”
“我记得你只有一个仿珍珠的项链和一个黄水晶的吊坠，买一条嫩黄色的缎带怎么样？我上次在你菲利普斯姨妈家看到啦，梅里顿新来的缎带里面，嫩黄色最漂亮了——而且衬我的宝贝这双浅黄色的眼睛。”
莉迪亚哼哼唧唧就是不答应，她骨碌碌转着自己的眼珠，再次使出撒娇大法，哄得贝内特夫人迷迷糊糊的。
“不，妈妈，现在是海水蓝最流行了！而且蓝色衬我的肤色，瞧我的手臂和脖子，它多么白啊！”
贝内特夫人让她哄得高兴，而且这又不是什么大事，索性慷慨地一挥手，“好吧，你自己喜欢就好。我这就给你钱，你下午就要去吗？或者还能再挑一挑，我准备圣诞节前给你们姐妹都做一条裙子。”
“尤其是简的裙子，一定要梅里顿最好的裁缝来做才行！”贝内特夫人信心满满，“到时候圣诞节舞会上，不怕宾利先生不神魂颠倒！”
莉迪亚和凯瑟琳没吃午饭就从朗博恩出发，要走到梅里顿去买缎带，“还要看看做新裙子的布料！”两人都是兴高采烈的。
内瑟菲尔德三楼的套间内，武曌也在挑裙子，不过不是布料，而是设计图。
青娘叫来外面守着的四个女佣，加上她五个人，手里各推了一架木制的画布架，每个架子上面都夹着一副新裙子的设计图，上好了色，旁边还贴心地用小字标识了建议搭配什么珠宝，以供挑选。
“这是今天早上两位先生送来的圣诞舞会上您的裙子的设计图，说是请您尽快挑选，还要量尺寸送回去好定做，要是慢了只怕路上下雪封冻，会来不及。”
青娘见武曌无话点头，忙拍了拍手，示意女佣们从隔间进内，在武曌坐的长型沙发前一字排开。
“这五张设计图是达西先生请来的伦敦的设计师画的。”青娘介绍道，“风格保守了些，但颜色鲜艳，更夺人眼球。”
“小缺点是，您要是挑这些的话，只怕还要收一收腰，这种大蓬裙要极细的腰才好看。”
说着，青娘示意女佣们给画夹翻页，露出底下的五张来。
“这是斯图特伯爵请人送来的设计图，是巴黎新秀设计师，”青娘拍了拍画布上的图案，“风格大胆，而且没有那么蓬的裙子，行动方便很多。”
“但也有缺点，”青娘狡黠地眨眨眼，笑道，“您可怕冷了，这些衣服更贴身，要是穿上了可没办法在里面偷着加上保暖的皮毛护膝。”
武曌忍不住笑骂她一句，朝她丢了个带壳的花生，“滑头！”
青娘连忙缩着脖子一躲，还是笑嘻嘻的，“您看哪一件更好？选定了咱们好预备起来。”
“要是挑达西先生的这些，那裙撑、软束腰可得准备起来了，您好久没用了，幸亏带了，只是怕还要找出来看看可有破损裂缝什么的。”
“要是伯爵阁下的这些，那我还是把大毛的护膝收起来算了。”
“你倒是比我还着急！”武曌笑着说她一句，“也不必这么着急，你让她们把哥哥的第二张和贝内亚多的最后一章，都拿过来我看看，这两张还不错的样子。”
青娘依言从画夹上取下设计图来，侧着头问道：“那其他的就先不看了？我让她们放到边儿上去吧？万一您改主意了呢。”
武曌才点头，就听门咔哒一声轻响，萨拉拧着把手从门缝里挤了进来，嘴里直嚷嚷着冷，“冷死了，冷死了！怎么今日外头这样冷，早知道就不今儿去收拾行李了！”
“别的地方还好，那马车里头地方又小，人伸展不开，害得我撞得头上起了个包！”萨拉一边冻得不住哆嗦着，一边给武曌行礼，“可是怎么不把暖炉罩子起开，老是绊人！”
武曌和青娘两个看她这样子都觉好笑。
“去壁炉前暖一暖。”武曌忙叫她去暖暖身子，青娘就走到一边示意女佣们退出去。
萨拉干脆一屁股坐在壁炉前的地毯上，眯着眼睛，伸出手烤火，“这才觉得身上有点儿热气呢！”
她正说着，忽又想起来一事儿，忙扯着过来的青娘问道：“小姐那支胸针是你收着了不是？”
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