只要思想不滑坡，办法总比困难多。
这句左左的话，杨炯倒是觉得蛮实在的。是的，活人还能让尿憋死不成。远赴辽东，困难重重，要做的准备也是千头万绪。
但是，如果参战之心极度迫切，神马困难都是浮云。
杨炯已经想好了——立即出兵，赶紧上路！
一旁的刘子安还在叽叽歪歪，“大人，你这犯了兵家大忌！无圣上谕旨，无兵部行文，就调动兵马，可是谋逆大罪。再者，粮草辎重，也尚未准备周全，万一有个差池，可就万劫不复了！”
杨炯看向刘子安，温和地问道，“那依刘兄看，何时出兵，才能准备周全？”
刘子安掰着指头算了算，“最少十个月！”
呵呵，十个月，那去辽东收尸吧！
杨炯面带笑意，“老刘，你的心意，我懂。你反对，我不介意。只是，我意已决，你多帮衬辅佐我才是正经。”
“空谈误国，实干兴邦——行动派比反对派更有价值！”
撇下一脸委屈和诧异的刘子安，杨炯拎着斧头去了护卫千人队。见杨炯这般架势，石锤便紧急把兄弟们都集合起来了。杨炯粗略扫了一眼，便吼道，“家有父母的举手？”
大部分士卒都举手了。
尔后，杨炯又吼道，“你们这些，还没有娶妻的，把手放下！”
一些手放下了。
最后，杨炯大吼，“还没有子女的，把手放下！”
举起的手又落下去一片。
杨炯摘下头盔，“举手的兄弟，站到队伍的前边来！”
石锤连忙再次整队。
杨炯看了看，有父母有妻儿的士卒，约有三到四成，心里有底了。
眼睛逐一扫过被挑出来的士卒，沉默片刻后，杨炯朗声说道，“刚才选中的兄弟，跟我去辽东！”
说完，杨炯转身离去，向几个步军营的营盘走去。
……
一个上午，按照这般流程，杨炯就把出征的士卒给挑了出来。
刘子安再次劝诫，言辞激烈，“大人，如此决定，甚是轻率！古之名将，挑选上阵的精兵，都是悍不畏死，无牵无挂之人。你选的这些士卒，都是有家有口，上了战阵，难免牵挂父母妻儿，岂不是……”
杨炯没有反驳，沉默以对，不过神色变得萧索。
刘子安又纠缠了一番，杨炯始终保持沉默。最后，刘子安无可奈何地离开了大帐。刘子安走了，石三妹又从屏风后钻了出来。
“呆子，我觉得刘老头说的对！你这都是选的什么士卒呀！哼！”
杨炯瞥了一眼，笑着调侃道，“你都立帐设衙了，怎么还老往大帐跑？”
石三妹白了一眼杨炯，不甘示弱驳斥道，“那怎么啦？我把公事都安排好了，都支使指派手下了。再说，我还是杨家媳妇，怎么不能来大帐收拾收拾了？”
还是一贯的傲娇。杨炯决定不搭理，仰头琢磨出征的事。什么人定下了，接下来就是走什么路的问题了。
见杨炯又开始发呆，石三妹委屈地质问，“你个呆子，为啥这样选士卒？赶紧说，为啥！”
杨炯无奈，叹道，“家有妻儿，自然怕死，人之常情。不过，如果被逼无奈，真上了战场，这些人，也是求生欲望最强的。他们不得不豁出命来求生，不顾一切也要打败敌人——只有这样，他们才能有机会回湖广，与父母妻儿重逢！”
石三妹听了，惊诧地指着杨炯，“你，你实在是太狡猾了！你们汉人，真是狡猾！太狡猾了！”
杨炯无语了。
说好的，不搞种族歧视！
……
崇祯看着手中的书信，目瞪口呆。
御桌前，高起潜则是长跪不起。
半晌，崇祯把书信扔在御桌上，冷冷质问道，“一个小小守备，竟敢口出狂言，北上千里去解救锦州？”
高起潜依旧跪伏在地，不发一言。知道自家主子的性情，也知道这封信的确会引来很多争议，但高起潜还是觉得把这封书信呈送给皇上。一个武将，不避艰险，敢战求战，总归不是大错，大节无亏！
崇祯又道，“哼，从湖广到辽东，这一路走下来，洪承畴都救下锦州了！你这奴才，你说说看，这个杨炯，是不是求名卖乖之辈？是不是这般心思？”
高起潜听了，心道：求名卖乖？哪有拿性命来求名卖乖的！
既然皇上点名要自己回答，高起潜只得抬起脑袋，一脸谄媚地回道，“皇上圣明！这杨守备所为，在奴婢看来，的确有求名卖乖之嫌疑。不过，身为武将，此等言行，好比谏臣犯颜直谏，在朝堂上求名，也算情有可原。更何况，只有圣君在朝，方有忠臣良将，不计个人得失，但求身后之名！”
说完，高起潜又低下脑袋，继续跪伏。
崇祯听了高起潜的回复，楞了一下神，尔后莞尔一笑，“你这奴才，说的倒是有几分歪理。你再说说看，这个杨炯，是个怎么回事？大明疆域辽阔，行省众多，朕日理万机，那里顾得上湖广的一个小小守备。”
见崇祯心情转好，高清潜心里长舒了一口气，抬头回道，“回圣上的话，这杨炯，乃是湖广人士，弱冠之年，原本是个屠夫……”
作为宫里有名有姓的人物，高起潜察言观色的功夫自是不差。眼见御座上的主子有了几分兴致，高起潜便像说书一般，把杨炯的生平故事给绘声绘色讲述了一遍。说道最后，高起潜甚至动情地说道，“仗义每在屠狗辈！这个杨守备，是个杀猪的屠夫，想必是感念圣上的恩德，才想着知恩图报，以解君父之忧！”
“是谁把他从草莽之身，拔擢为守备将军？是圣上！杨炯不避艰险，千里求战，乃是君恩所致，乃是圣君临朝所致！”
这番话说下来，崇祯听了，不但疑窦顿消，而且心花怒放。
是极！要不是朕的体恤和提携，这个小屠夫还在落草为寇，惶惶不可终日！要不是朕励精图治，重振乾坤，再定江山，安能有如此忠臣良将？！
如此说来，这个小屠夫，可信！可用！
崇祯脸上涌上一股潮红，双手撑在御桌上，站了起来，大声说道，“仗义每在屠狗辈！这个小屠夫，倒是心有君父，心怀忠义！如此甚好！那就依他所请，着兵部行文，命他速速北上！”
“朕倒是想看看，这个小屠夫何许人也？对了，他去辽东，肯定要过京畿，到时候，让他入宫。朕要亲自见见这个小屠夫！”
高起潜跪伏倒地，大呼“皇上圣明！皇上圣明！”
看着高起潜跪伏崛起的屁股，崇祯笑骂道，“你这奴才，尽是说好听话！唉，也不知道辽东现在怎么样了？洪承畴究竟动了没有？”
高起潜仰头回复道，“辽东战事，干系我大明社稷安危。此战，大明精锐尽出，将士用命，又有圣君在朝，运筹帷幄，必定一雪前耻，救下锦州，保我大明万年国运！”
说完，高起潜重重叩首。
崇祯听了，神色复杂地默默点头。
……
大帐里，北上前最后一次军议开始了。
杨炯一甩长发，笑道，“又要打仗了！唉，这就是我们武夫的命！不是在打仗，就是在准备打仗！”
此话一出，大伙都默默看向杨炯，神色不一。
北上辽东作战的风声，早已传遍整个虎山军，各种版本推陈出新，将士们私下议论纷纷。但正式的军议，却从未举行过。因为，杨炯觉得时机不成熟——连自己的幕僚都反对，还议个屁！
所以，说是军议，实际上是下达各种行军指令。
扫了一眼大伙的反应，杨炯面无表情地说道，“明天上午，整编军队。明天下午，准备行囊。后天一早，誓师出征。”
说完，杨炯看了看大伙。
大伙还是没有什么明显反应，只是脸上的神色更加丰富了些。有的一脸惶恐，有的一脸兴奋；有的一脸热切，有的一脸冷淡；有的东张西望，有的无动于衷。
想了想，杨炯朗声说道，“军饷紧张。出征后，留守的士卒，发半饷，缺口部分，待我回来后再补发。”
幸福感、优越感从来都是对比的产物。若是单独提高出征将士的军饷，势必要增加军费开支，而且还带来后遗症：往后出征都得加钱才行，不然出征的将士就会觉得不公平。出生入死和凉快呆着一样的报酬，明显有些气人。
但是，若是减少留守将士的军饷，好像也不太合理，会引发军心动荡。万一，出征期间，冒出个什么变乱，需要出兵打仗，将士们会怎么想？都是打仗送命的差事，为何军饷不一样。
考虑再三，杨炯采纳了大鹏鸟的主意——先欠着！这个法子，既让出征将士开心，也不让留守将士伤心。反正，又没说不给！
最后，杨炯直接点将，“此战，亲兵营陷阵千人队、重炮营，全体出征。余者，昨日我挑选出来的士卒，再加上从桂林、河池两府新招来的三千人马，共有一万五千多人。这些人，编为三个步军营、重炮营、还有亲兵营。各步军营下辖四个千人队，两个火枪兵千人队，一个长枪兵千人队，以及一个刀盾手千人队……”
“出征的营指挥使，郭重、李文贵、马腾，各领一个步军营。重炮营，还是胡素带着。亲兵营，指挥使杨真，千夫长柳维德、石锤出征……”
“马凯和三娃负责留守衡州大营，遇事与闫知府商量着办。若三人意见不一致，相持不下，可请原来的衡州知府秦诗欢出面，由他作最终裁决……”
“度支使王鹏随军出征。”
话一落音，大帐内突然喧哗起来。
大鹏鸟瘫倒在地！