虎山军行至郴县（现郴州市），恰逢傍晚时分，杨炯便下令宿营。
过了一会，郴县城门大开，知县带着一帮衙役和民壮，肩挑背扛的，送来了一堆犒劳物资。
大帐里，知县朝杨炯拱手，“守备大人，这些都是老百姓自发送来的，东西不多，却是拳拳之心，还望大人笑纳。”
切，当官的就是脸皮厚，老百姓又被你给代表了！
心里揶揄，不过在面上，杨炯却带着笑意，“王知县爱民如子，勤于治政，教化百姓有方啊！”
好吧，你的心意，我知道了！
杨炯说完，王知县连连拜谢，眉眼处尽是笑意。
郴县隶属衡州府，是一个大县，涵盖了后世郴州市的大部分地盘。当初杨炯攻下衡州城后，王知县并未挂印而去，而是继续遵从府城的政令。王知县的这番作派，显然是个恋栈不舍权之人。此刻，得到了衡州府实际统治者的认可，他自是喜不自胜。
随后，杨炯让王知县坐下说话，两人聊起了郴县的风土人情，还有治政得失。
王知县丝毫不敢小看杨炯。不管是传言，还是亲见，他反而觉得虎山军的功业不是偶然，眼前这位年纪轻轻的守备大人，也绝非善与之辈。机会难得，要想有所作为，就得好好表现一番，以求得杨炯的赏识和提携。
“郴县连接湖广与岭南，本就是商旅必经之道。自大人出兵岭南，最近郴县南来北往的客商，几乎增加了五成。下官有一言相谏——应在顺头岭古道驻军。”
听了王知县的话，杨炯这才想起，自己原本是有计划在韶州府驻军，以便控制顺头岭这条古道的。而且，之前他还送出了不少的银子，用来打通两广总督府的关系。当然，这不过是让沈犹龙的心理，平衡些罢了。
杨炯轻轻颔首，漫不经心地转移了话题，“郡县安，天下治。一县之地，如何治政，条理繁多，如何把握？”
王知县听了，神情立即凝重起来，沉吟一番后才开口，“圣贤书上，大多说的是，正教化，劝农桑，兴水利。但依下官鄙见，民心重利，无利可图，则万事皆难。俗话也说了，无利不起早。”
“在下官看来，治政之要，重在流通。钱财流通，民有利可图，则会尽心劳作，以求温饱。否则，即便拟出政令劝农桑，也不过是一纸空文罢了。至于兴水利，徭役亦可，只是徒增百姓负担罢了。”
“再说教化，所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。在下官看来，若是遇上饥荒瘟疫，这世上有几人能守礼节、知荣辱？倒是容易化身为兽，以禽兽之道求活苟且。”
杨炯嘴角轻扬。
王知县则是抓紧时机，要把自己懂实务，不空谈的为政风格给展示出来。因为，他听到过府衙一些吏员私下议论，说杨守备性情豪爽，不务虚谈，喜欢说实话办实事的人。而且，不管从心性上，还是为政之道，王知县觉得，自己还真对杨守备的胃口。
最后，王知县慷慨陈词，“……当今天下，东虏难制，流寇难制，无他耳？从中枢，到郡县，朝中官员大多务虚不务实，坐而论道，看似清贵，实则尸位素餐，碌碌无为。知世故，兴实务，方能兴邦兴天下！”
好吧，连实干兴邦都被你给整出来了，那就必须有个态度！
于是，杨炯正襟危坐，沉声说道，“王大人，所言甚是，甚合吾心。”
王知县立即站起，躬身长揖。
杨炯拿起案几上的毛笔，蘸了蘸墨，当即在一张白纸上，刷刷刷写了起来。写完，杨炯递出，“你且上前来！”
王知县上前几步，眼巴巴看着杨炯。
杨炯把文书递给王知县，“这是任命书。你拿着这个，先去永州城外的大营，把任命书出示给步军第六营指挥使马腾看。然后，让他护卫你入城，接替陆大山，出任永州知府。”
王知县顿时惊喜交加，目瞪口呆。
说了几句真话，再加几句大话，这就当上知府了？苍天有眼哩，总算遇上明主了！往后，我老王也可以光大门槛，荣耀祖宗了！
看着王知县一副范进中举的模样，杨炯好气又好笑，“别多想，这只是一个机会，若是知府当得不称职，还是会把你拿下的！”
王知县连忙表态，“下官一定不辜负大人的信任栽培，定要治理好永州府。钱粮赋税，定会尽快解往衡州。”
杨炯摇摇头，语气转为温和，“勤于任事，忠心待我，即可。不必高调表态。我让你当永州知府，不是因为你说得好，而是你做得对！”
王知县疑惑了。
杨炯呵呵一笑，“官场上，下官琢磨上官，总比上官琢磨下官，要多要深。你今日说的这番话，不排除是你的真实想法，但也可能因为有传言，说我喜欢简单直接，能做事做实事的人。所以，你也很有可能是在投其所好。”
王知县一脸尴尬，只得挤出笑脸看着杨炯。
“……大军过郴县，你能出来劳军巴结，说明你不迂腐。能说出刚才那番话，说明见识也不差。既然如此，我就给你一个机会。”
王知县再次躬身长揖。
杨炯又补上了一句，“恭则不辱，你这样，就很好！让你当永州知府，也有一个原因，就是我看陆大山很不爽。不是一伙人，最好还是一拍两散、一别两宽的好！志同道合，才能共谋大事。”
王知县楞了一下，随即又作揖行礼。
……
待王知县走后，石三妹鬼魅般地从屏风后面闪了出来。
“呆子，真是看不出来，你还挺会说话的嘛！”石三妹显得有些惊讶。
对于这种讽刺性的夸奖，杨炯已经习惯了，更懒得计较，便低头看起文书来。三万余士卒和民壮，光是每天的粮秣，就消耗惊人，更别说那些个层出不穷的狗屁倒灶事了。现在手头的这份文书，是步军第一营送上来的，也就是马凯带的那个营头。
事情是这样的。有个刚提拔上来，一个叫何大山的百夫长，天性好赌。在前军寨休整期间，很是放纵了一番，短短三天时间里，就把最近这几个月的军饷和赏赐都给输光了，还欠手下士卒近五千两银子。因为四处欠钱，名声立马臭了，很快便被马凯发现了，并报到杨炯这来，请示如何处置。
一个百夫长，月饷八两银子，这五千两，得五十多年，看来这一辈子都难以还清了。杨炯看了，不由苦笑。这个百夫长麻烦了，自个也麻烦了！
在杨炯看来，这个事看着简单，处理起来反倒麻烦。杨炯的灵魂来自后世，对繁琐的法规条文，打心里有些不屑，倒是崇尚以简代繁一些。等自己能拍板说了算，就给虎山军制定了两条根本性的军纪：其一，强化权威，下级服从上级，一切行动听指挥。其二，推崇军功，有功必赏，有过必罚。
在这样简单的军规之下，除了训练和作战，其他场合和时间，基本上不怎么约束士卒。而且，因为杨西施的建议，要想尽办法掏空士卒们的荷包，让他们离不开每月的军饷，离不开给他们发军饷的虎山军。这样的大环境下，虎山军士卒，迅速从质朴的农家子弟，腐化堕落成为一群热衷吃喝玩乐，信奉今朝有酒今朝醉的享受派。
现在，问题出来了！
看到杨炯在苦笑，石三妹又讽刺道，“又遇到什么难事了？说出来听听。说不定，本姑娘有办法。”
杨炯把文书递向石三妹。
石三妹顿时嘟起了殷红的小嘴，“呆子，你又欺负人！知道我还认不得几个字，还拿这个来损我！”
杨炯无奈，只得把这个事，原原本本给说了一遍。
听罢，石三妹一脸鄙夷，“这还有什么好说的！这就是一个滥赌鬼，赶出虎山军，不就得了！这有什么伤脑筋的！”
杨炯呵呵一笑，“几个人的小团体，做事当然可以随性。若是几万人，那就得慎重了。三妹子，你说说，虎山军哪一条军纪规定了，滥赌鬼就得被赶出去？”
石三妹秀目圆睁，瞪向杨炯，“呆子，莫非你还要为滥赌鬼说话不成？就连我们苗家都知道，男人好赌，必定败家。以往在我们石牛寨，凡是发现有聚赌的，我爹都要出面，把全寨的人聚齐了，当众狠狠教训一顿那些个赌钱的！”
杨炯点头，“你爹做的没错。”
“那你就照着做呗。”石三妹对自个的看法很坚持，也很有朴素的正义感。
对此，杨炯不作评价，转而对亲兵下令，“去把何大山叫来。”
何大山一进帐，二话不说，就单膝下跪行礼。杨炯一打量，个子不高，但却很壮实，圆圆胖胖的脸蛋，满是络腮胡须，显得有些滑稽。见杨炯打量他，何大山连忙又低下脑袋。
杨炯沉声问道，“欠兄弟们的银子，你准备怎么办？”
何大山低头怯弱弱地回道，“大当家，将军，我用饷银慢慢还。我一定不会赖账的，将军，你要信我。”
杨炯冷声说道，“你一个百夫长，月饷八两银子，要还五十多年，才能还清。这期间，还得运气好，没有战死。否则，这个账，你是还不清的。”
何大山不敢再吭声。
杨炯慢慢站起，绕过案几，走到何大山面前，对着那颗圆圆的脑袋，就踹了过去。何大山当即被踹翻在地。杨炯没有理会，上前半步，一把拎起何大山，对着那胖胖的脸蛋，啪啪啪，连续扇了三个大耳光。
瞬间，本就圆圆胖胖的脸蛋，立马就肿了起来，两眼眯成了一条缝，连眼珠都找不到了。
期间，何大山丝毫不敢吭声。
杨炯一松手，何大山跌落在地，但他还是挣扎着爬了起来，又单膝跪下。
杨炯背对着何大山，长吐一口气，扭头看向石三妹，“去拿五千两银子来。”
石三妹期期艾艾地应下，连忙跑去屏风后面。等她再次出来，手里拿着一个小包袱。杨炯单手接过包袱，顺手扔在何大山面前。
“去，把欠兄弟们的账给还了！自此以后，不许再赌！若敢违背，要你脑袋！”
何大山转而双膝跪下，连连叩头。
“去吧！男子汉大丈夫，赌钱太低级，太小了，要赌就赌大的——跟着我下注，赌上性命，看看能不能光宗耀祖，封荫子孙。”