物，通体灰白，周身叉叉丫丫稜角分明，不禁大奇：「这是什么？」
他眺目凝望，又见怪鸟背上绿影一点，似是人形，心中愈奇，再要细看，但那怪鸟已渐渐远去。此人素来最喜稀奇古怪之物，不觉心痒难搔，回头见女孩睡得正香，忖道：「看样子水儿一时半会不会醒，我何不赶去瞧个明白再回来？」
主意一定，遂跃出巨巢，从太碧急游而下，待掠过水面纵到岸上，已不见了那怪鸟的踪影，当下疾提真气，施展出本门的陆地飞行术，朝怪鸟飞逝的方向追去。
小玄追了许久，始终不见怪鸟踪影，心中焦灼，便纵身跃起，攀游上一棵巨竹冠顶，视野顿阔，又再瞧见那只怪鸟，原来它已降下高度，低低贴着竹海飞行，心中欢喜：「无怪我瞧不见它哩……」继而忖道：「不知它为何要飞得这样低，难道怕人看见么？」
他正要赶去，骤闻前方怪声大起，只见从竹海中窜起道道青影，电掠扑向怪鸟，还没瞧清楚，已见怪鸟挣扎着坠入竹海。
小玄心下凛诧：「不知又是什么厉害怪物？这巨竹谷可真是处处透着邪门哟。」
他天性好奇，虽有怯意，但不瞧个明白怎能甘心，略一犹豫，便潜下竹海，小心翼翼地从地面摸过去。
待到近处，只听拍翅之声此起彼伏，间中却夹着「扎扎」「咯咯」的异响，似皮筋木轴绞转所发，小玄越发好奇，藏在一棵巨竹后探头窥望，近观之下，终於恍然大悟，原来那些青影乃是一只只由竹枝竹片扎制的隼形飞鸟，正在围攻先前那只灰白大鸟。大鸟形若凤凰，看起来却是木料所造，其上骑着一个绿衣女孩，已如风雨中的飘絮摇摇欲坠。
小玄大讶，悄自忖道：「怎会有这么多机关怪物？又在这里打起架来？」
那木凤凰虽然体形较大，但形单影只，而那些竹隼却多达十余只，且只只喙尖爪利，飞速如电，早将木凤凰抓啄得伤痕纍纍碎屑雨下，其上的绿衣女孩穷於应付，似欲从怀里取什么东西，只是无暇得手。
那女孩约有十四、五岁年纪，秀发俏盘，袖窄裙飘，细细蛮腰素锦环束，系着一只绣着竹子的小囊及一把像是装饰用的竹鞘短刀，生得明眸皓齿颜若冰雪，模样极是娇美。
小玄眼见险象环生，不觉为她暗捏了把汗：「不知这姑娘是何人？要不要帮她？」
正在犹豫，已见女孩勉力从怀内掏出东西，却是一道紫色符儿，孰知这时剧变陡生，坐下的木凤凰「喀啦」一声从中断裂，将其抛摔落地。
四周的竹隼立时疾翔掩上，只只喙利如刃，就要将女孩刺个千疮百孔。
小玄大惊，再也不及细想，自竹后箭步纵出，袖子扬处，带着淡淡赤焰的八爪炎龙鞭呼啸疾旋，刹那击飞两只竹隼，趁隙展臂一把勾住女孩蛮腰，电光石火间脱出合围。
那些竹隼似有心智，余者一齐调头转向，如影随形地掩扑追杀。
小玄边战边退，一臂护着女孩，一臂疾挥劲甩，将炎龙鞭舞得密不透风，把一只只袭至的竹隼击成朵朵火团。那绿衣女孩初时还一脸戒备，夹在指间的紫符欲发未发，但见小玄攻守自如，神色方才渐渐松缓。
小玄见那些竹隼虽然凶猛疾迅，却似为己所克，不觉越战越勇，每发一鞭，必有一只竹隼燃烧破碎，无意间瞥见臂弯里的女孩仰起了脸，正凝眸望着自己，心中好不得意，出手更是异样潇洒。
四周竹隼迅速渐少，眼看就要结束战斗，小玄伫足立定，逸然收鞭。
「小心后边！」女孩忽叫，最后一只竹隼无声无息地从后袭至，如刀利喙直插小玄背心。
小玄头也不回，将腕微抖，后边霎爆起一团火焰，当那只悄袭的竹隼燃烧坠地，他已收鞭入袖，微笑地望着女孩。
女孩也在望他，眸盈如水湛然有神，菱口一绽，声音甜极：「谢谢哥哥。」
小玄张了张口，竟一时说不出话来，原来适才骤然出手，真气消耗颇剧，又为了保持神闲气定的模样，余下的真气都拿去硬撑了。
「别说话，先歇会儿。」女孩嫣然道。
斤两给人瞧破，小玄老脸一红，喘气道：「请……请问姑娘……」
「我叫婀妍。」女孩道。
「阿妍？」小玄终於缓过气来。
「不是阿。」女孩摇头，含笑纠正：「是婀，婀妍。」
婀妍望着小玄，眉俏目秀颇显妖娆，然又从中透出一股清爽之气，如露纯净，似泉甘冽。
「好奇怪的女孩……」小玄怔怔瞧着，忽然发现她脸侧有一痕污渍，想来是适才坠地时尘土所染，因其肌肤极白，那痕尘污显得无比碍眼，忙从袖中掏出手帕，为她轻轻擦拭。
婀妍一愣，但神色很快便恢复如常，只静静地任之擦拭。
「女人的肌肤好奇妙，同样是白，怎都不一样呢？」水若白里透红，飞萝白如奶浆，夭夭白得像雪，而这女孩却白得像冰，肌肤看起来竟跟透明似的……小玄胡思乱想，视线碰着女孩的目光，倏地惊觉自已的唐突，急忙收帕松臂。
「对了，我还不知道哥哥的名字呢。」婀妍若无其事地站直身子，忽从他手里抽走手帕，却是拿去擦拭粉额的细汗。
「我叫崔小玄。」小玄答，没了手帕的手不知该往哪儿放。
「崔小玄……」婀妍轻轻复念了一遍，忽问：「你来这里做什么呀？」
「来找竹子。」小玄答。
「找竹子？宝瓶竹吗？」婀妍盯着他继问。
小玄点头，刚要开口，却又给她截住：「你要宝瓶竹做什么？」
小玄遂将来龙去脉草草说了一遍，不知为何，只觉无需对这女孩隐瞒什么。
「原来这样啊，宝瓶竹具有克邪之功，用来打骷髅的确不错，只是……」婀妍沉吟道。
「只是什么？」小玄问。
婀妍道：「只是宝瓶竹十分珍稀，恐怕这谷中之人不肯给你。」
「这个无需担心，此次同来还有荡魔堡的贺少堡主，据他说与这谷中的少主人甚为相熟，求竹应该不成问题。」小玄道。
婀妍黛眉一扬，淡淡道：「是么？」
小玄望向满地燃烧未熄的竹隼，此刻终有机会发问：「不知这些小怪物是啥东西？为何要袭击姑娘？」
「它们唤做「刀隼」，是巨竹谷机关守卫中的一种，我许久不来，没想这里增加了布置，因此中了埋伏。」婀妍答了一半。
「竟有如此厉害的机关！」小玄咂舌，他素喜机关术，兴奋问道：「这谷中还有其它机关怪物么？」
婀妍冷哼一声，道：「厉害个啥！刀隼不过是巨竹谷所有机关守卫中最简单的一种，虽然迅疾，战力却弱，若非我造的坐骑材质不如它们，且又猝不及防，这种末等机关守卫岂能耐何得了我！」
「这凤凰是姑娘造的？」小玄走到断裂成两半的木凤凰旁边，俯下身去观望，但见内里轴索纵横珠钩遍布，结构复杂之极，且异样的精致巧妙，他对机关术颇有涉猎，立时看出些许门道，不禁大为诧讶，转头回望女孩，一脸难以置信：「真是你做的？」
「你不信？」婀妍瞪着他。
「想不到姑娘竟是机关大师！」小玄忙改口吻，虽然心里仍然不大相信。
婀妍毫不谦逊，道：「那些刀隼是由宝瓶竹所造，强度与硬度远胜我用柘木做的凤凰，否则它们哪是我这坐骑的对手。」
「原来如此……」小玄复又去看那木凤凰，越看越感奇妙，越看越觉惊心，吟哦道：「损伤得好厉害，只怕一时半会修不好哩。」
婀妍道：「还修什么，等我夺回……」她突然顿了一下，继道：「等我有了好材料，再造一只更棒的。」
小玄呆了一呆：「不修了？这么好的东西就不要了？」
「嗯，今儿还有更重要的事。」婀妍若有所思道。
「那……那……」小玄欲言又止。
「阿玄哥哥，干嘛吞吞吐吐的？」婀妍奇怪地望着他。
「那……不知姑娘可不可以把它交给我？说不定我能把它修好，到时……」
「你想要啊？那就尽管拿去。」婀妍爽快道：「适才你出手帮我，这么客气算什么！」
「真的？」小玄大喜，心想这趟跟水若来巨竹谷真是跟对了，不单白捡了一具浑身皆宝的千年鸾尸，还得到一只巧夺天工的机关凤凰，虽说损毁严重，但只要能拿回去研究，就一定能从中学到不少东西。
婀妍早已拭干了汗儿，瞥见手里的手帕，眼珠滴溜一转，忽道：「不过……」
「不过什么？」小玄心头骤紧，只道她要反悔。
「不过总不能白白给你，你得拿样东西来换。」婀妍嘴角弯起，一脸俏皮。
还好还好，小玄暗暗庆幸，忙道：「你想换什么？」
女孩歪头沉吟，乜眼打量着他，一副小狐狸模样。
小玄心又拎起，两手在身上东掏西摸，拚命寻思自己有什么能打动她的东西。
「这样吧……」婀妍抖了抖手里的帕子，微笑道：「就换这个好啦，今儿天气好热，我忘了带汗巾。」
「换这个？」小玄以为听错。
「不愿意？那算了。」婀妍一副不行拉倒的模样。
「愿望愿意！成交！」竟有这等好事，小玄急忙表明态度，生怕女孩后悔，脱口道：「我们勾下指头。」
逍遥峰上，他同水若不知勾过了多少次指头，早已勾成了习惯。
勾指头？这么大的男儿还干这个？婀妍愕然，咬着笑举起一只柔荑，伸出春葱般的尾指。
两人勾住尾指，小玄来回拉了几下，嘴里念念有词：「拉勾上吊，一百年不许变！」
婀妍任由摆布，只怔怔盯着他，竟似连笑都忘了。
小玄念罢，松指回手，旋即急颂法诀，将断裂的木凤凰收入如意囊内，这才长长地舒了口气，心满意足道：「姑娘要去哪呀？」
此刻的他只盼回太碧去找水若，等贺天鹏弄到宝瓶竹就立刻赶回泽阳，然后躲进屋子里美美摆弄今次的丰硕收获。
婀妍却似若有所思，不答反问：「阿玄哥哥，你喜欢机关术是吗？」
「是啊，喜欢得紧。」小玄心不在焉地应，那只木凤凰究竟蕴藏着多少机关秘术？千年鸾尸又可以分解出多少珍稀材料呢？哇哇哇，想不到一下山就发了笔横财！
「那么，你应该听说过虎蛛战车吧？」婀妍道。
小玄心头一跳，立道：「你是说奉天侯军中所向披靡的虎蛛战车么？」
婀妍点头。
「当然听说过，传说它们形貌骇人威力无穷，一旦出现在战场上，便会令敌军顷刻崩溃，十余年来助奉天侯征讨八方，威名镇慑天下，那可是绝顶的机关杰作！」小玄兴奋道，只不明白她为何忽然提起这个。
「那你可知晓这虎蛛战车的来历？」婀妍问。