川岛玲兰和霍瑶花已各自拔出野太刀及大锯刀，左右并肩站在习小岩身边。
“你别出手。把体力留着。”霍瑶花微笑说完，与心意相同的川岛玲兰已然越过习小岩上前。习小岩没回答，只是站在原地看着她们。
三柄断折的矛枪、两面破裂的盾牌与七具倒下的尸体之后，余下八名步兵恐惧逃走。
原本围观的民夫亦逃得光光，心里只想着世上怎会有这般致命的女人？而且是两个！
当两人抹拭着刀锋上的血渍时，习小岩走到她们身后说话。
“是时候分别了。”
在连天炮击声中，习小岩这句话仍是清晰可闻。川岛玲兰和霍瑶花不禁停了抹刀，凝视着他刚毅的脸。
习小岩不必弯下腰，只略一蹲身，长臂就从地上捡起一根树枝。他用树枝在沙土上画出一幅简单的路线图。
“你们这么绕过去，应该就能避开‘遇真宫’往后山。半山的这里就是‘苍云武场’，武场旁有座宿舍，里面有药库，‘蜕解膏’就收藏在一个上锁的乌木柜子里。这种时候，那儿大概也不会有人看守了。”
习小岩说完瞧着川岛玲兰。川岛玲兰向他点点头，示意记住了。
习小岩看着川岛玲兰美丽而英气的脸。原本刺着他心里的那点悔恨，此刻消失无踪了。假如这次真的要死……死前能够跟她相处这么一段日子，也是不枉。
与川岛玲兰同游以来，习小岩常常想：为什么不是我先认识她呢？那么她不会因为邢猎也成为巫丹的敌人，而我们……
但习小岩明白，这种想法是无聊的。不是因为邢猎，他跟川岛玲兰根本就不会相遇。一切都是命。
正如他命定是个巫丹弟子一样。
这时习小岩发现，霍瑶花正在热切地盯着他，那眼神里有些闪烁。
“你不必多想。”习小岩说：“这不是属于你的战斗，你跟着她去拿药就好了。”他笑一笑，又说：“去见邢猎，不是你从一开始就最想做的事情吗？”
不等霍瑶花回应，习小岩又向川岛玲兰一说：“带她去见邢猎，这就是我指引你取‘蜕解膏’的代价。”
川岛玲兰看了看霍瑶花，然后朝习小岩点头答应。
“告诉邢猎，要把伤治好。回头我就会来找他，然后堂堂正正地把他击败。”
习小岩说完，抛去手上的树枝，扯掉身上披风，露出那一身已多处磨损发白的巫丹黑衣，朝着战场的方向走去。
两个女人从后注视他。
霍瑶花看着习小岩离开的背影，一然想起在荆州城那个早春的寒夜，于黑暗的街道上，他为了保护她而挺身拔刀的情景。
“不要死！”
霍瑶花情不自禁呼叫。
习小岩没有因为这句话停顿下来，仍然向前走。
然而她们都看不见：霍瑶花呼唤之下，习小岩的脸抽紧了一下，继而嘴角掀起来，露出一个欣慰莫名、无畏生死的笑容。
能听到这一句，无憾。
巫丹“遇真宫”号称“黄土城”，从这别号可知其宏伟雄美。当年永乐帝朱棣“靖难”夺嫡，因得位非正，故而下旨大修巫丹道宫，并曾寻访巫丹派祖师张三丰真人，期望以信仰稳定民心，巩固自身的权威。自金顶之巅的铜殿以下，巫丹山各道宫殿宇俱按照皇宫规格修建，尤其最大的“遇真宫”更是气魄恢宏，遥与北京皇城相互辉映。
然而此刻，“遇真宫”正正就被京城远道而来、永乐帝创立的神机营大军猛烈攻击，漫天炮火把数以百计宫室轰得残破零落，恍如一片废墟。
宫墙内中央主楼“真仙殿”仍然稳固矗立于崇台上，殿宇屋瓦到处是被炸破的洞，东南角更遭炮击而起火焚烧，收藏该处的许多巫丹派珍贵典籍与记录卷宗，化为灰烬。
又一枚炮弹击中“真仙殿”，射穿了正前方屋瓦而入，正好打在主殿堂里的真武大帝神像上。按照三丰祖师相貌而塑造的头像，连同左边肩膀被轰炸得粉碎，鎏金碎片犹如烟花炸起在大殿半空，旋又消散落下，空余一尊无头独臂的神像，仍旧孤伶伶地踏着龟蛇一体的玄武神兽，朝着破裂的殿顶高举神剑。
下一刻，炮声渐渐变得疏落。
并不是因为神机营里有谁下令暂缓炮击，而是由于一个更直接的原因：包围在“遇真宫”圆墙外的三面铁炮阵，当中有些大炮已然弹药见底。
要将大量神机铳炮等沉重装备运送上巫丹山，本就行军艰巨，途中又要分配兵力，戒备巫丹剑士借山林地势突袭；此外为了夷平三面树林，神机大军也要分出兵力去指挥民夫的工事，最后还有部分兵将留在山脚下的总营，保卫张永公公及守护后勤物资……楼元胜权衡之下，结果决定只运送约半数的炮弹及火药上山。
这数量的弹药，对付只得轻巧武装的巫丹派武人，本应绰绰有余假如神机营的指挥没有混乱或犯错的话。
楼元胜麾下另一名副将，专实斥候侦察的陈全礼，是名经验丰富的老将，楼将军下令开战后，他就到了“遇真宫”西侧观察战况；当樊宗等七名巫丹突击中军时，陈全礼虽然察觉，但并不以为意，心想以中军帅阵之厚实，加上精锐的亲卫兵，必能应付。
然而直至炮击不断，帅阵却仍没有下达新号令时，陈全礼开始感觉不安，连忙赶回去。
陈全礼到达中央帅阵，赫见楼元胜将军倒在血泊中的尸体，同时听见前方炮击开始疏落。
马君明惊恐地站在一旁，没有瞧陈全礼一眼。陈全礼看见他，马上明白是怎样一回事。
一向冷静的陈全礼，脸皮瞬间因愤怒而变成紫红。他冲向前狠狠刮了马君明一个耳光，将这本应接替统帅大任的副将打得翻倒，帅阵众人都看呆了。
“停炮！上铳阵！”
陈全礼朝着掌号军官咆哮。
神机铁炮虽然威力无比，但精准有限，不足单独倚仗以尽歼敌兵，尤其面对巫丹这种人数不多但进退迅速的敌人，更只可作压制之用，必须配合较灵活的火铳兵阵，加上刀枪步兵掩护，才能真正发挥神机火器之妙。
在正常状况下，停炮的指令一下，前方将士并不马上停止施炮，每口铁炮会再轰放两发，形成压制；而本来在炮击期间居后的铳兵，就会趁这时机重组，一待炮击真的完结即补上并推进攻击，如此炮击及铳阵变换之间，才没有敌方可乘的空隙。
但现在神机营却没有这样的余裕：许多口铁炮并非按号令主动停火，而是本身弹药耗光了。
那分别，就像一个武者自行收招重整态势，还是气力不继而被迫停歇。
这一点点差别，在战场上足可决定生死胜败。
察觉对方炮击变得零星的一刻，隐藏在“遇真宫”广场壕沟里的巫丹门人，许多眼睛豁然一亮。
就像听见反击的号角。
两百多个巫丹派战士里，最能敏锐捕捉这契机的，正是踞伏在广场战壕东侧的姜烂。
胸膛里积蓄已久的愤恨与苦闷瞬间爆发，姜烂原本蜷曲的身体，一下子像弹簧展开来，跃起之间左臂往上伸探，铁爪的指尖够到壕沟顶缘，运臂发力配合腰身一挺，整个人就轻巧飞上了地面。
虽然说炮击减弱了，仍然有炮弹陆续带着恐怖的啸音，朝“遇真宫”围墙内飞落下来。其中一颗正落在姜烂前方左侧不足三丈外的空地上，强烈威力炸起的爆风，扑面卷至姜烂所在，将他沾染一身的泥尘吹散。
姜烂却连眼晴也没眨一眨，迎受那剧烈的气流，面容犹似在享受温柔的春风。乱发飘扬之间，姜烂朝身后同门发出高亢的呼叫。
“杀！”
数十条身影一一从地下冒出来，仿佛是自地狱归来人间的恶灵，每个浑身上下散发着猛烈的杀气，振起身上尘土，跟随姜烂往前狂奔出去。
轰然炮击声中，他们并非真的听见姜烂的叫声，而是看见他的行动而一同跟着爬上来。
姜烂冒着疏落但仍致命的炮击，直线朝“遇真宫”外奔跑，心里确信自己绝对不会被炸中。
跟在他身后众人亦然。每双眼瞳在烟雾中都亮如星月，充盈着生命的能量，似乎他们的人生就是为了这时刻。
在姜烂的队伍带动下，更多人影从地底壕沟陆续出现。
姜烂领着近八十个同门，迅速越过广场。地上散布着被炸落的砖木瓦砾，石板地也被轰得坑洞处处，已是全无一寸平整之地的崎岖废墟，众武者奔越其上，脚步却异常灵巧敏捷，就似白日下一群鬼魂，沿着高低地面滑行而过。
散在地上的当然不止木石。四处横陈着被炸得支离破碎的死尸，有巫丹弟子，也有惨死在己方炮火下的禁军将士。一些本属三千营的重甲骑兵，身上厚厚铁甲也无法抵受炮弹的威力，甲片遭炸得凹陷扭曲，紧紧包裹着血肉模糊的尸体，士兵瞪着了无生气的眼珠，愤恨地看着天空。