霍瑶花不说话，指一指那客店。
“你就住这儿吗？”习小岩心里松了一口气：“那我就送到这儿吧。”
他说完转身就走了。
霍瑶花并没真的在这客店下榻。她不过想找个跟他分手的借口而已。反正也没别的地方去，她也就牵着马儿走向那客店。
走到半途，她忍不住回头看看这个“鬼刀陈”。
习小岩如孤狼般的背影，快要融入黑夜里。
霍瑶花知道，自己从前也曾经跟他很相像。
习小岩想不到：那一夜，是他最后一次跟韦祥贵说话。
三天之后他乘马车到达沙头市，接风的百里帮并没有带他去谈判决斗的地方，而是带了他去停尸的义庄。
在那儿，习小岩看见一具满身血污的尸身。脸骨都被打得变形了。
“是……‘西寮’干的……”他们惊恐地告知习小岩。
所谓“西寮”是荆州府南部一带对西面流窜而来的流氓势力之称呼。他们来自岳州西部以至施州卫，被此地的富庶吸引而来，散落于多个县城，各自结成帮派，并没有什么严密的组织，但因为是外来人，行事凶悍横蛮，全不讲道上的规矩。其中又有许多来自施州、天性慓悍的蛮夷子，本地的帮会也都忌惮他们三分。
沙头市的西寮人在镇里自立了一个虎潭帮，虽然不过数十人，但因好斗而不畏死，其他帮派也都避之则吉。沙头百里帮这次雇“鬼刀陈”来，本不关这虎潭帮的事，而是要摆平另外两个帮会间的纷争；不巧韦祥贵到来谈好报酬之后，一时高兴又到镇里一家娼馆玩乐，正遇上虎潭帮一名头目，二人因争夺一个年轻姬女吵起来，虎潭帮人二话不说，也不问韦祥贵是谁就围起来殴打，当场将他活活打死，丢弃在旁边市集的烂菜堆里……
习小岩静静瞧着韦祥贵的尸身，一直动也不动。他身边的百里帮众全都不敢走开，也不敢说话。
他一直盯着韦祥贵被打得凄惨不已的脸。
这是他平生第一个朋友。
直至天都黑了，他突然蹲下来，拿起祭奠用的馒头，一口气啃掉三个，又把祭酒喝个清光。
“带我去。”习小岩平静地说，同时将背上的长刀解下来。
在烛火掩映下，百里帮众看见“鬼刀陈”的背项，仿佛散出一层像雾的气息。
本来就阴森的义庄，更感寒气逼人。
“我……我们……”百里帮的人怯懦地说：“连兵刃也没带……让我们先……”
“不必。”习小岩的声音也同样冷酷得不像人：“你们带路就行。我一个人进去。”
虎潭帮的老巢在沙头市西部文德里内，本来只是座破落空置的旧粮仓，他们流徙而来后强占它作为聚居地，还改了个威风的名字叫“西义堂”。
百里帮众带着习小岩，才走到文德里外头，却见上方的黑夜映着跃动的红光，一眼就看出里巷里燃烧着猛烈的火焰。
习小岩未等众人指路，右手长臂就将长刀拔出鞘，踏着沉重刚猛的步伐奔入巷里，刀尖刮过墙壁，划出星火。
他的眼神与脸容，盛载着满溢得快要爆发的仇恨。
可是他找到的，却只有一座已经焚烧得屋顶也快塌下的“西义堂”，还有堂前街巷几具横七竖八的尸体。
这些尸体身上，全都有惨烈惊人的刀口。
一个身影站在火场外，仰头瞧着那激烈舞动的火焰，神态就如孩子欣赏节庆的烟火。
此人肩上搁着一柄刃身宽阔的大刀，刃口其中一段带有锯齿，柄首垂着一大绺人发，以血染成暗红。
那大刀的刃面上，沾满都是鲜血。
习小岩看见火光前透现的那个婀娜身影，一时呆住了，本来充盈的杀意消散无踪。
那人把脸转过来，一双妩媚眼睛瞧着习小岩。
他当然仍记得这双眼睛。
这次霍瑶花已经没有戴面巾，向他展示出雪白美艳的脸庞来。
“这是还你上次的人情。”她微笑着轻轻的说。
这一刻习小岩浑忘了自己为什么会到这儿来，只是无语看着霍瑶花这担着大刀的美丽姿态。只因她跟那个他苦苦追寻的女人实在太相像了。
霍瑶花借着熊熊火光，瞧着习小岩好一会儿，心里做了一个重大的决定。她嫣然一笑。
“我们都为对方杀过人，彼此的命运已经连在一起了。”
破门六贼
一张破破烂烂、状如庙宇符咒的纸片上，横书了这四个潦草的大字。下方紧接是四行小字：
邪派狡辈僭称名门
恃凶杀掠劫民自肥
蛇群鼠聚贱淫不伦
恶孽迷天罪当十诛
这样的“破门六贼”声讨状，在临江城南的梨花巷大路上，贴满了四周房屋与商店墙壁，大半已被三月的毛毛雨雾渗得绵烂，有的掉出半片随细风轻晃，有的散落在水洼里融成了一团。
分明是午后的光天白日，这梨花巷街道却空寂无人，不只平日沿街摆卖的贩子全不见了，就连两旁房子的商铺也都关起门来。街心就只得一条流浪狗咬着腐坏的骨头走过，连半个人影也没有。
这寂静情景，加上满墙满地密密麻麻的纸，整条街道乍看有如变成幽阴的树林。
街里唯一仍打开门口的，是在西首尽头处那座“迎风客栈”，洞开的大门前未见一人，门内的大厅也都空荡荡。
“迎风客栈”虽说是旅店，其实无人落脚。临江城里的人都知道这是什么地方：客栈数年前因生意不佳，把二楼好些客房拆了改作饭馆，却引来城里三山五岳人马聚脚，渐渐在店里私开赌局，结果店东只靠少许的抽成维持生计，店子被黑道鹊巢鸠占，成了活脱脱的贼窝，乏人打理下一片落魄龌龊，就算在外头也嗅得出一股潮湿的霉味，城里的良民都不敢接近。
那声讨状下面写着挑战“破门六贼”的日子地点，正是今天这家客栈。
春雨不断在下，街里泛着大片迷蒙白雾，四周物事全都笼罩在一层淡淡湿气中。一切仿佛都变慢凝止。
此时出现一人，左手撑着一把绘了优雅梅花图画的纸伞，右手牵着仍在喘息中的白马，站在街道入口跟前。
这人一身白衣，身材细小，被纸伞遮着面目。其腰间挂了一柄长物，用油布套仔细包裹，以防沾水。
这人把马缰绕在街口的木栅栏上，跨开穿着革靴的双足，踏进了这条诡异街道。
几乎同时刻，街道两旁窄巷深处，微微传来足步在水洼中移动的声音。
这人毫不理会，仍然走入街心，直到“迎风客栈”门前才站住，然后掏出一方布巾，仔细抹拭衣服和手上的水渍，这才轻轻把腰间那油布套解开。
只见布套之下露出一个造型古雅的剑柄，铜柄首与剑锷护手都铸成卷云状，手柄交错缠着紫色的布条。
这人将纸伞略抬起来，现出一张英气娇俏的脸庞，以雪白头巾包覆着发髻，正是佟晶。
她灵动的眼目里，有如透出烈火。
同时街道两旁巷口和屋顶墙头上，冒出了二、三十人来，在细雨中各自提着刀枪剑棒各般兵刃，隐隐已将佟晶包围在中央。
这群人衣饰和手上兵器不尽相同，一眼就看得出分属几个门派。他们皆是地方上的武林人士，早就风闻近月来一干自号“破门六剑”的强豪大闹赣北，现在首次亲眼看见那六人其中之一的女剑客，竟不过是个二八年华的娇滴滴姑娘，惊讶沉默了一阵子后，就不禁笑起来。
佟晶未有理会他们讪笑，仍然盯着前方的“迎风客栈”，从腰带内掏出一张折叠的纸片抖开来，正是那贴得满街满巷的“破门六贼”声讨状。
三人此时从“迎风客栈”现身，其中两个自大门并肩步出，另一人则在二楼窗户跳出来，蹲在屋檐之上。
佟晶朝着门前的人举起那声讨状。
“这东西。”她恨恨地问：“你们写的？”
佟晶仍带稚气的红彤彤脸庞，配上这么一副恶狠狠的表情，又令街上众多武人忍不住一阵哄笑。
可是客栈出来那三人却没笑。他们看见来的只有这女孩，全都露出失望的表情。
站在客栈门前那二人中，左边的是个身材甚高壮的汉子，面貌四十余岁，眉目间精光闪烁，一头发髻已然秃了大半。他扬起披风，展露出腰间一柄十分贵重的镂饰雁翎刀，看那皮革刀鞘的色泽，就知道这柄刀已经传承了许多年。
他左手把着柄头，站姿雄伟，隐有一方之主的气度，此人乃是临江城内第一大武馆、阮氏无极门的当家馆主阮韶雄。
阮家祖上艺成于无极门后自成一系，已在临江立足设馆四代之久，声势颇大。就数此刻包围在街上的众多好手，里面有十三人都是阮韶雄带来的无极门弟子，占了将近半数。
阮韶雄听闻这“破门六剑”不同一般匪盗，数月来在江西北境内夺取官银，全都是大剌剌地行事，甚至正面往官吏的府邸索要财物。