姚连洲无疑就是走到这样的境界里。
虽说是常理，但他无法接受。他知道去世的师父公孙清也无法接受姚连洲这个人，就是因为打破了常理，才站到今天这位置上。
于是他又再独自上来天柱峰闭关。
然而在“金殿”潜修了整整十二天，依旧一无所得。
难道……我变弱了？
世上所有修练技艺的人，都总会有怀疑自己的时刻。姚连洲也不例外。
是因为……我向她打开了自己的心吗？
他记起上山闭关前那一夜。殷小妍睡在他的胸膛上。
“你快乐吗？”那一刻，姚连洲突然这样问她。
拥有超人触觉的他清楚地感受得到，她的娇小身子短暂地僵硬了一下。然后她才回答。
“嗯。”
姚连洲不能确定，这算是一个怎样的答案。
他确实喜欢殷小妍。从第一天住进“盈花馆”看见她，就对她有好感：那看来过分瘦弱的身躯，却装载着坚强的灵魂，犹如一朵寒冬中生存的花。后来的大战里，殷小妍在那么险恶的境况下仍然不离不弃，更证明了姚连洲对她的感觉正确。他被深深吸引了。
姚连洲从来不会让任何人妨碍自己追求武艺的极峰。不管是多爱的女人都不行。
可是那天在“盈花馆”的战斗里，姚连洲却发现，自己为了保护殷小妍，中毒的身体竟能发挥出超乎预料的顽强。
原来，为了另一个人战斗，可以这样。
那时候他已经决定，只要活着回去，就一定带这个女孩走。
她会令我变得更强。
现在姚连洲却开始怀疑这句话了。不是因为厌倦了她这一点姚连洲很清楚，何况殷小妍这段日子也变得愈来愈美。他只是发觉在不知不觉间，自己的心因为她的存在而改变了。修行的路途并没有变易，但他觉得自己走着时好像背着一个无形的包袱……
姚连洲猛地摇一摇头。他很惊讶：在闭关静修的时候，竟然都在想女人的事。
这样的自己，很陌生。
也许我需要的，就是寻回从前的我。
姚连洲抓起身边的野狼毛裘披在身上，连炭火也忘记了弄熄，提起“单背剑”，推开“金殿”的铜铸大门走出去。
天柱峰顶，一片凄美的雪白。
冬风吹拂他身上灰色的狼毛。他孤独地踏着匆忙的脚步，走在下山道路的瑞雪之上，那身影很快就变小。
他要去见一个人。
隔在囚室的铁枝后面，一个背影面朝墙壁，蹲坐于阴暗角落，沉静地呼吸着。这人一头鬈曲的长长乱发多年没有梳理，就有如雄狮的毛发一样。身上的衣服倒还洁净，并没予人阶下囚的感觉。
“商师兄。”
姚连洲已然站在铁枝外的走廊上良久，内里的囚犯对他来临却全无反应。他只好呼唤。
囚犯缓缓拨一拨乱发，好像从白日梦中醒过来，举臂伸伸懒腰突然他身体如闪电转过来，嘴巴运劲吐出一物！
从极静到极动，毫无先兆。
姚连洲略侧头，那原本激射向他左眼的东西越过脸旁，打在后面的石壁再落下来。
是一块尖细的骨头。
站在这儿的要非姚连洲此等高手，已然被这突袭打瞎眼睛。
囚室里扬起一把高傲而响亮的声音，当中竟带笑意。
“自从我在这儿，你这是第一次来看我。已经七年了。”
他说得出多少年，显示头脑没有因为长期囚禁而受影响，仍然十分清醒。
他的明亮眼睛在黑暗中发着光，打量姚连洲身上的掌门白袍：“说起来，我是第一次看见你穿这套衣服。哈哈，像个女人。”
姚连洲的脸容没有因为这揶揄而动一动。他只是看着囚室里这个危险的男人。
表面沉静得像一块冰，但其实姚连洲心内血气兴奋地翻涌。他要的就是这个感觉。
我没有来错。这家伙，只要看他一眼，就够了。
里面的“商师兄”没有再说话，只是与姚连洲目不转睛地对视。能够这样盯着巫丹掌门而内心无一丝动摇的人，世上不多。
姚连洲又看了他一会儿，就转身沿走廊离去了。
“我会杀你的。”
姚连洲身后传来这句话。“商师兄”说的时候没有半点激动，只是好像淡然地再次确认一个事实。
“然后，巫丹派就会再次属于我。”
姚连洲离开“遇真宫”后的禁地，回到“真仙殿”之后，召见了负责巫丹山警备的弟子范宗。
“那个人……”
姚连洲一说，范宗已经知道掌门指的是谁。他白皙的脸容马上一紧。
“有人跟他接触过。”
“掌门是看见什么迹象了吗？”范宗只觉在寒冬中仍然掌心渗汗。假如这是事实，非同小可。
“只是直觉。”姚连洲说：“你暗中调查一下，看看有哪些人可疑。”
范宗点头领命。
在带着雪霜的半山枯林之间，有两条深色的身影飞快交掠而过，发出沉实的碰响。
侯英志吐着白雾低头喘息。他一身深绿衣裳正在冒出蒸气。手中左短右长的木剑正在微微发抖。
不是因为寒冷。
“已经累了吗？”
葉辰冷冷地说，一双带着咒文刺青的眼睛，瞧着这个他亲自带入门的年轻弟子，当中不带任何感情。
“不。”侯英志扬起英气的眉毛，咬着下唇摇头。“我还可以。”
“好。”葉辰说着，把手伸进玄黑道袍的襟内，掏出一本薄册。
正是青冥派“龙虎剑谱”。这是他亲手抄的誊本，以免失落。
“下一式……”葉辰细读上面的字体。其实他早已背熟了剑谱，也知道聪慧的侯英志必也已牢记。只是他见侯英志已然很疲倦，就再读一次内容，免得他弄错：“‘合爪’之势，四十八合于五五，步走一十八，左剑随之二九，以截来剑腕肘，钳之。”
侯英志听了，闭起眼来默想，努力回忆在青冥山上学过的剑法。
半年前葉辰返回巫丹山，就立即秘密召见他，将这“龙虎剑谱”展示给他看。
“你曾是青冥弟子，看得明白吗？”
侯英志用了两天反复推敲，就解明了这些暗码的意义。
其实非常简单：每组数字，前一个是青冥派其中一套剑法的代号，以入门修习的次序排列；后一个自然就是那套剑法里面的第几式。这本来就不是怎么难解的密码，只要是青冥派弟子，依着尝试一下就会看出来。
但也只有青冥弟子拿到手上才有用。
“龙虎剑法”就藏在青冥派的所有剑路里侯英志和闫胜几乎在同时，以截然不同的途径得知了这个道理。
这时侯英志开始组合这式“合爪”：右手长剑的动作是“四十八合于五五”，即是从青冥派第四路剑法“伏降剑”的第十八式“沉舟势”的起手位置，挥往第五套剑法“圆梭双剑”第五式“内双撩”的右剑方位；同时“步走一十八”，步法要配以入门剑法“风火剑”的第十八势“断云”；紧接着左手短剑“随之二九”，是第二路“泷涡剑”的第九式“浪卷孤岩”……
剑谱上的每一招，就是这样一点一滴地重新组合再现。
葉辰看着侯英志一次接一次的挥剑推敲，也看出这“合爪”的用意和势道来。他目中闪现兴奋之色，也开始挥着长短剑，依着侯英志的动静去摸索这个招法的动作。
“会不会……是这样？”葉辰这时说。他毕竟剑术修为和实战经历都甚深厚，很自然也开始加入自己的思考，还有巫丹剑法的窍妙，以演绎填满这招式的内涵。他的木剑不断重复出招，渐渐一次比一次快，一次比一次自然。侯英志听到这破风声，也就暂停推敲，反过来专心观察和模仿葉辰的动作与发劲。
葉辰并不介意让侯英志吸收自己的剑法。巫丹派门户传承本来就是这么开放：没有什么不许学的高级秘技，只看你有没有学懂它的能力。
倒是葉辰自己，却违反了巫丹派的这个原则。他没有将发现“龙虎剑谱”这件事情禀报姚掌门，更未拿出来与同门一同研究分享，却偷偷找侯英志这个前青冥弟子帮忙破译剑谱，并在这山林里二人秘密练习。
这一切，始终源于葉辰长久的心魔：自七年前那第一次落败，他没有一天不想击败姚连洲。
葉辰不是为了掌门之位他对权力没有兴趣。他彻底忠于巫丹派，只要巫丹能达成“天下无敌”，他绝不介意付出任何代价。
可是身在一个“天下无敌”的团体里，自己却不是第一人，那仍然是一种遗憾。
本来他已经放弃了挑战姚连洲。但发现这部剑谱，让他重燃希望。
假如，我从中找到能够取胜的优势……哪怕只是一点点……
何自圣败给我，也许就是天赐给我这个契机……
对于已经四十六岁的葉辰而言，这很可能是最后一次机会。
经过半年来秘密练习，二人已经将“龙虎剑法”的五成重现了，然而没有真正的青冥高人指点，他们无法肯定每一剑到底有多接近原本的招势。侯英志毕竟只是青冥派“研修弟子”，并未学全青冥剑法。