“若当真如你所想，自然是再好不过。”
裘行路神色沉重，取出怀中的黄纸契约，眼神闪烁不定。
中年男子侧首微瞥一眼，心思微动，很快挖苦道：“看来，你临走之前，还在那林天禄手底下吃了些苦头？”
“此人之修为深不可测，我若反抗只会徒增风险。”裘行路轻抚须发，长吁一声：“林天禄...他若能将那个女人击溃推翻，你可想好我等鬼冥宗往后该如何走下去？”
中年男子随意一摆手，咧嘴笑道：“有何可想的，我被关在狱界之中千年之久，如今得以重见天日，哪里还管得什么争权夺势、威震天下，只要能有一杯酒、有美人相伴，无论鬼冥宗是何人统领都无妨。
你们哪位鬼主有资历、有本事，自然让你们登上王座。就算是那林天禄想跑来当个宗主，我也无妨！”
“另立新主，此事也着实棘手。”
裘行路并未将其玩笑话放在心上，沉吟道：“亦不知另外几个老家伙考虑的如何。”
“各个都是人老成精的老怪物了，你们心中各自的想法，难道还猜测不准？”中年男子开怀嬉笑一声：“又有多少鬼主会陪着那个疯婆娘胡搅蛮缠，肯赌上自己的身家性命、甚至还要将鬼冥宗全部赔上？
那罗星在外界屹立千年不倒，时至今日依旧余威尚在，就凭我们鬼冥宗内一盘散沙，怕是不出三日就要被尽数歼灭。”
裘行路攥紧手中黄纸，眼神渐凝：“或许，我们可以趁此机会，试着去跟林天禄此人接触一番。”
“他？”
中年男子咧嘴嘲弄道：“他如今刚跟我们鬼冥宗结下梁子，能将你放走已是多有考虑，你反而还想着与此人多做沟通？”
“此人，绝不一般。”
“嚯！看来刚才短短一面之缘，当真让你印象深刻啊。”中年男子眉头微挑，心下兴致一起，随手直接将黄纸一把夺过：
“让我瞧瞧，你跟那林天禄立下了什么字据。”
他浏览打量了两眼，很快嗤笑一声：“难道你当真同意了这上面的所有要求？”
“自然不是。”裘行路眉头微皱：“只是此人一心阻拦，我不好全身而退，无奈之下才按了这指印。”
“不过是与孩童玩闹无异的玩意儿，莫不是还想留着当个念想？”
中年男子摇头失笑，双指一扯，正要将黄纸字据撕碎。
但裘行路很快心头微挑，双眼睁大，下意识伸手欲拦：“且慢！”
“呃——”
中年男子双手骤顿，诧异道：“怎得了？”
“勿要坏了这字据，往后再见，兴许还要以此物来作为交流之证。”
裘行路开口解释之际，心间却泛起一阵难以言喻的忧虑，仿佛即将大难临头般惴惴不安，压得他有些心绪不宁。
直至某一刹那，他们两人面面相觑间，陡然齐瞪双眼，满脸错愕地抬头望向飞雪夜空。
轰隆——！
道道惊雷游龙在云层之中弥漫酝酿，仿佛有惊天动地的天威将至，声势愈发浩大恐怖！
中年男子茫然呢喃道：“这、这是怎么...”
话音未落，一抹刺目雷光倏然自天际而落，划破黑夜，伴随着震耳欲聋的巨响轰鸣，顷刻间将整座阁楼尽数贯穿，炸开漫天飞舞的木屑残渣。
足有几近八层楼高的楼层被一瞬击碎，两道身影只来得及出手抵挡，就被直接惊天怒雷一路轰进了地底之中。
“......”
此起彼伏的尖叫不断响起，烟尘渐散，不少侍女皆惊惧万分地蜷缩战栗。
但也有几名胆子颇大的侍女，试探性地往弥漫烟雾的落泪坑洞内看了眼，这才发现自家的老爷跟另外一名老者，正衣襟不整地躺倒在焦土废坑之中，浑身都弥漫着仿佛烧焦般的黑烟。
“噗、咳咳咳...”
中年男子咳出几口黑气，抹了把脸上的黑灰炭渣，勉强呲牙咧嘴道：“这可是...除了当初渡劫之际遭遇的雷劫之外，第一次碰见当空惊雷，还有这般恐怖骇人的威力...差点将我的神魂都劈了个四分五裂啊。”
“......我早该让你收手的。”
裘行路下意识想摸一把胡须，但抬手一碰，满脸胡须已是化作焦炭散落，隐隐还有雷光闪烁，疼痛难当。
他勉强翻身在废墟中坐起，看向重新夺回的黄纸字据。
经受天雷轰击，这张看似纤薄的黄纸没有丝毫破损痕迹，但纸上原本看似平平无奇的字迹，如今却令裘行路心间一阵震动，默然无言。
中年男子吐出两口淤血，讪笑着坐起身：“我如今算是体会到...林天禄此人究竟是何等的恐怖。”
他心有余悸地瞥了眼夜空，雷云仿佛结束了警告般渐散，不禁咽了口唾沫。
心间，倏然泛起一丝忐忑：
“我等延续传承千年的鬼冥宗...当真还能保存的下来吗？”
...
西峰山境地，位于西马郡中心地带，群山倏立，密林丛生。
而正是这人迹罕至之地，便是鬼冥宗在千年前所在的宗门地界，隐居藏匿千年之久，时至今日得以重见天日。
原本一望无际的绿林树海，赫然多出一座耸立山峰，广阔气派的宗门山府在云雾之中隐现。
与此同时，还能瞧见宗府上空悬浮着一道光轮，直落山门，仿佛正连接着某片界域。
嗒、嗒、嗒——
一丝轻缓的脚步声，蓦然在山门深殿内响起。
风姿曼妙，裙纱荡漾，就见一名衣着宽松的熟女踩着优雅步伐，噙笑走入至大殿之内，盈盈欠身道：“回禀吾主，今日奴家又在一座山村之中寻得一具品质不俗的鬼姬花鼎，如今已是将其抓来。”
身姿微倾，那高隆峰峦若隐若现，叉腰花裙微露美腿，可谓妩媚诱人非凡。
“干得不错。”
在琉璃金座之上，赫然有一名垂暮之年的女子把玩着手中骷髅，不咸不淡道：“是何成色？”
“体蕴足玄，人上之姿。”
“将其送入芳姬阁内，让李娘好好调制一番。”
“是。”熟女浅笑应声，举止典雅地再行一礼。
但在沉默片刻后，她很快扬起螓首，温润细语道：“吾主，如今这鬼姬十花鼎已是积累过半，不知待得十花鼎成，吾主又将作何安排？”
“你既问我，想来你心中早有些想法。”中年女子淡漠目光微瞥而来，低吟道：“说说吧，你在宗门外各地行动多日，见闻想必颇多，与我说说你近期的感想。”
熟女微蹙娥眉，杏眼渐垂，长吟道：“这千年时光，罗星对妖鬼之存在唯尽力掩藏，时至今日几乎无人知晓妖鬼是为何物。环境之于千年前，已发生翻天覆地般的巨变。
如今虽没有千年前诸多文明各族繁荣林立、但这段时日，奴家在各村各地走走停停，也算感受到如今生活之平淡无忧，可以称得安居乐业。”
鬼冥宗主以手抵颔，目光淡然淡然：“这是何意？”
“回吾主，奴家是想，待十花鼎现，宗主大计已成，我等鬼冥宗或许不必再想千年前的夙愿所指，再去与罗星打生打死，争夺一个所谓的虚名利禄。”
熟女略作思忖，拂袖在身侧唤出虚影图像，似是尸山血海般的激战场景。
“如今罗星虽日渐落寞、但我等终究不知他们手中究竟还握有多少底牌，一旦双方大战将启，对我等鬼冥宗可是大大的不利。况且，据奴家在外打听，各省各郡内陆陆续续有其他势力破界而出，其中更有古界这等上古存在，我们——”
“施苒，你可记得我鬼冥宗千年前的遭遇？”
话语被倏然打断，被喊作施苒的熟女脸色微滞，很快垂首道：“奴家还记得。”
“既然记得，你当真要说出这番话？”
鬼冥宗主冷淡俯瞰而来：“不战、何来权位，何来资源。大势已至，你不先手制胜，却还想着此等无聊之事，不过是自甘堕落之举。”
施苒轻抿朱唇，妩媚娇颜上泛起苦涩，欠身低吟道：“吾主，您这番话确实言之有理，可如今我们刚出狱界不久，根基太浅，更遑论举目无亲、四下根本没有任何盟友联军，面对罗星还选择单打独斗，这无异于自取灭亡。”
但鬼冥宗主只是渐渐眯起冷眼：“破界之后，你们这些鬼主倒是愈发的肆无忌惮了啊。“
“吾主，奴家只是想——”
“滚吧，回去好好清醒一番，掂量掂量自己究竟是何身份地位，该不该说出这番大逆不道的话。”
施苒面色一暗，幽幽轻叹，欠身悄然退下。
她未曾再作久留，直至一路快步走到大殿之外，神色阴晴不定，渐渐捏紧了袖中双手。
“——宗主，果然是疯了。”
明明在百年前，坐在琉璃王座之上的女子，还如此贤明聪慧，更是举贤若渴，哪怕在狱界那环境恶劣之地，都能将鬼冥宗上上下下打点周全，甚至逐渐发展领地，吸纳流民，日益壮大着鬼冥宗势力——
可时至今日，坐在王座之上的宗主，却仿佛彻底变了一个人。
变得冷酷不近人情、更是不苟言笑，再也没有与鬼主弟子们有过交心沟通、群臣谏言。每日都待在宫殿之中足不出户，似是一味的闭关修炼，再对外界一切都充耳不闻。
而且，还屡屡做出、说出让人难以理解其用意之举。
她并不知晓，这百年来在宗主身上究竟发生了何事。
但她唯独知晓，再这样下去，整个鬼冥宗都将在这个疯女人手中逐渐迈向毁灭。而在破界现世之后，更是加快了自取灭亡的脚步，如此肆意妄为地抢掠凡人、汲取阴气地脉，迟早要与罗星发生一场冲突激战。
“那些老家伙，当真是放弃了宗主么...”
熟女轻咬下唇，面露纠结之色，闷头行走在回廊长街之中。
如今夜色虽明、但宗门内大多数弟子都已被派往西马郡各地展开行动，宗门内算是杳无人烟。唯有其单薄身影在夜色中缓缓穿行。
少顷后，她来到了后殿的芳姬阁门前。
沉默片刻，熟女还是屈指一弹，将阁楼大门强行震开。
“施鬼主，您来了。”
一名侍女打扮的年轻少女躬身问候道：“您不久前带回的苗子，如今已被李奶奶带走。”
“好。”
施苒略作沉吟，蓦然道：“这几日，芳姬阁可有旁人踏入？”
“回禀施鬼主，此地有我等严加看管，没有任何弟子胆敢踏入此地。哪怕是其他鬼主亦然如此。”侍女无比恭敬地垂首回应道：“鬼姬十花鼎于我等鬼冥宗重要至极，每一尊花鼎、哪怕是鬼姬候选亦需圣洁无暇，不可玷污，自然不会让旁人随意染指。”
“那就好。”
施苒微微颔首：“往后继续严加看管，切勿耽误了宗主的大事。要是让旁人踏入此地哪怕半步，你们芳姬阁的丫头们都要掉脑袋。”
“奴婢牢记在心。”
“...那任姓的花鼎首女，如今是否屈服？”
“还没有。”
侍女惭愧道：“我等手段有限，一时也不知该如何对付此女。还望施鬼主指点一二。”
“让奴家进去再瞧瞧吧。”施苒神色淡然，拂袖道：“当时与她聊过几次，今晚再探探其口风，兴许能有些收获。”
“是。”
侍女欠身行礼，很快带着她一同走进阁楼深处。
只是，离开的二人却未曾发现，在芳姬阁楼门外的树丛之中，正隐隐有古怪的沙沙声响。
“呼——”
林天禄随口将贴在鼻子上的落叶吹开，低头瞧了瞧趴在怀里的季姑娘：
“姑娘，快些醒醒，我们已到鬼冥宗门内部。”
“唔...”
少女有些晕乎乎地晃了晃螓首，微睁美眸似酒醉般迷离不清。
她扶额轻吟两声，嘤咛道：“林先生这也太快啦...”
林天禄一脸古怪道：“姑娘此言可着实引人误会。”
少女慢慢调匀了呼吸，逐渐按耐下怦怦直跳的心绪，这才从颠簸腾挪之间的恍惚中恢复过来。
...当真，难以置信。
她眼角微瞥向宗门山峰的远端，隐约可见被轻松突破的山门大阵。
本该发出警戒的阵法，在遇见林天禄之际就好像是水波般荡漾开来，幻化出一轮圆圈让其轻松通过，着实是匪夷所思。
更别说，其依靠身法之能竟在如此短暂的时间内，跨越百里之距来到了鬼冥宗。
“姑娘？可有好受些？”
“我...已是无妨。”少女捏了捏眉心，稍作镇定，低吟道：“刚才，先生可听见了那两个女人的交谈内容？”
“这座芳姬阁，常人好像不可随意踏足。”
林天禄眉头紧锁，仰头打量建筑两眼，沉声道：“听她们所言，那所谓的花鼎首女，应该便是任姑娘？”
“先生可否跟上她们？暂且不要打草惊蛇。”少女轻咬下唇，冷静道：“先行确认任姐姐的安危与否，再做行动。免得变故倏起，任姐姐反而成了拿来威胁我们的人质。”
“好。”
林天禄屏息凝神，身影一晃，悄无声息地挪移至阁楼之中。
此地与鬼冥宗门同样冷清，但沿着长廊行走，亦能瞧见此处红纱妆点、灯烛成排，隐隐有香薰萦绕。
很显然，这芳姬阁平日里乃是一处女子居住寝息之地，但随着踏过几条隐秘隧道，很快进入一片深幽暗淡的阁楼地窟。
林天禄双眼渐眯，眼底翠光闪烁，隔着几面墙，依旧清晰可见那两名女子的气息轮廓。
怀中少女不敢乱动分毫，只是安静地枕靠在肩，细唇翁动，悄然传音道：“先生可有发现？”
“地窟内别有洞天，似颇为华丽庄严的地下宫殿....但细瞧之下更像一座座囚笼拼接汇集而成。”
林天禄暗中传音回应，同时身影接连闪烁，如同鬼魅般再地窟隧洞中穿梭。
“先生可要小心结界——”
“无妨，我不久前刚学得秘法。”林天禄自然瞧见了层层横栏在前的结界屏障。
但他前段时日多受武姨指点，看过不少临月谷的秘法与阴术，一招‘融界法’可破诸多阵法。
不多时，随其毫不在乎般闪身穿过，结界甚至仅荡开一丝涟漪，根本没有任何该有的反应。
“这种程度的结界，轻易便可突破。”
林天禄带着少女一同踏入到囚室地宫内。
不过，刚踏入此地瞬间，林天禄与少女很快神色一怔。
隐约间，能听见些女子娇吟细语之声，如怨如诉，似软糯猫儿低吟、分外挠人心弦，恍若诱人堕落的魔窟般充斥着暧昧魔力。
少女脸色微凝，却是一言不发。
林天禄仅分神一瞬，很快恢复了镇定，继续迈出脚步。
只是，在途径路过几座囚室房门前，他同样能瞥见几道倩影正被困在各自室内，脸色绯红迷醉的摆出些妩媚姿势，仿佛有意在引诱他人般搔首弄姿，细声娇吟不止。
这些女子....
有些古怪。
轰隆！
不远处石门随印诀口令打开，两名女子似已经找到了此行目标，唯有那名熟女踏入石室。
“好机会！”少女在耳畔低吟：“一同进去！”
“好！”
林天禄飞身一闪，顺手将候立在石门外的侍女一掌打晕，直接跳进了石室内。
“这里....”
林天禄与少女皆是一怔。
石室环境，出乎意料的宽敞，内部呈圆形之台，自中心处耸立而起两丈高度，以及....
被锁链困住全身的任吟姗。
“任姑娘，几日不见，你倒是瞧着镇定。”
施苒踩着妖娆步伐，扭动着腰臀噙笑走来：“就是这般姿势，可着实引人发笑。”
“呼....”
伴随一声浅浅低吟，原本紧闭着双眼的任吟姗渐抬杏眸，眼神虽浑浊无光，但眸底深处仍有着一丝清明。
但她如今的身子，则被锁链缠腰环肩扯至半空，扣锁拉开四肢，仿佛是在故意展现着傲然绝妙的柔韧弧度，双腿高扬如笔直玉剑，大敞掰扯似扇，蜂腰内凹挺腹，恍若铁板桥般向后倒垂着螓首，满头青丝瀑布般披散在地。
而这具丰腴性感的身段，仅有一缕白纱缠腰绕臂，纤薄如丝，腻脂雪肤半露不露，更衬妖媚倾世的绝伦媚体。
“你....是施鬼主....”
沙哑之声从檀口中响起，似有些疲惫，但依旧婉转妩媚，勾人心弦。
“正是奴家。”
施苒嫣然巧笑间来到其面前，微俯螓首，饶有兴致道：“被困于此地多日、又被连番汲取阴气，真亏任姑娘还能淡定如初。”
任吟姗勉强露出一丝笑意：“这点小手段，自然是不必放在心上的。况且，比起其他囚室内的女子，妾身如今已是再幸运不过。”
“是啊，你很幸运。”
施苒感慨颔首道：“生得一副好皮囊，又有着得天独厚的根骨体质。”
说话间，她随手扯了扯身旁的串联锁链，引得美人胸前峰峦几乎被勒紧成硕大葫芦，仿佛要暴挺裂凸而出。
“唔！”任吟姗忙咬下唇，脸色一阵红白。
“以你花鼎首女的身份，想来芳姬阁内的丫头们也不敢对你胡来，哪怕是李婆婆都得注意三分，生怕多伤着你，坏了仪式大计，担不起责任。”
施苒松开右手，笑吟吟道：“不过，你就算再倔强、再不为所动，时候一到，你终究还是要与那些丫头们一样，虔诚围跪在祭台之上，齐齐撅臀朝天，将一身阴元与精华尽数奉给我等宗门，化作一地红粉骷髅。”
“生死有命、妾身自然不会在意这些....”
任吟姗脸颊泛粉，淡然轻笑道：“倒是你施鬼主，瞧着可比前几日更为忧愁不安。”
“噢？”施苒眉头微挑，似笑非笑道：“你，果然还是这般慧眼灵动，一眼便能瞧出奴家心头想法。”
“鬼冥宗内，并非是一股绳，妾身或多或少瞧出了点儿。”任吟姗嘴角笑意不减分毫，柔声道：“施鬼主此次前来，显然也并非有意戏弄玩闹，而是想趁此机会与妾身多聊几句，以此来排忧解难？”
“....你这般聪明的美人儿，就是太过心善天真了些，竟会为了那些凡人女子甘愿受俘，落得如今这个下场。”
施苒颇为可惜的摇了摇头。
任吟姗只是笑而不语，并非再做解释。
“好了，正如你所言。”施苒轻抚长袖，背身走向旁侧的橱阁，感叹道：“近些时日，宗内纠纷冲突愈显，奴家对此也是倍感困扰无奈，思来想去之下，唯一能敞开心扉交流之人，反倒是你这个鬼姬花鼎。”
“呵呵～不胜荣幸。”
“但你也别太过放松了，奴家来到芳姬阁内，总归是要做做样子给李婆婆她们瞧的，免得外人生疑，你待会儿就稍作忍耐吧。”
施苒双臂环胸，打量着呈放在台的诸多行刑器具，峨眉微蹙，挑选半晌，这才瞧准两件还算比较温和的短鞭玉尺。
她抬手将之取下：“奴家先与你说说——”
“别动。”
一丝低沉男声，蓦然在耳畔响起。
施苒当即瞳孔缩至针状，娇躯骤僵，眼中满是骇然。
此人，究竟是从何现身的！？
为何自己刚才察觉不到一丝一毫的波澜，任由此人来到了自己背后！？
瞬息失神，她当即回神欲要施术反抗，至少要拉开距离，看清这闯入宗门的贼子——
“咕呜！”
只感觉双手仿佛被铁钳死死捏住，难当巨力霎时倾轧而来，直接将她整个人都压在桌台上，完全动弹不得。
筋骨欲裂，更有震撼着神魂的威压笼罩全身，猝不及防间饶是修为非凡，施苒还是不禁颤抖着悲鸣出声。