小凌河从西北而来，绕锦州城城西再折向南，复向北再往东去，河面一时开阔了起来。这条河不但是锦州城护城河的水源，也浇灌了锦州附近的田地，更是锦州城军民用水的主要来源。
不过么，现在这条河却成了分隔锦州城和松山明军最好的天然屏障。不过这个季节河水已经开始结冰，再过半个月估计也就不会成为什么障碍了。
但是看着城外从西北环绕至西面的后金大营，站在城墙上观望的张春和何可纲也知道，即便失去了这条小凌河的障碍，想要将被围困在松山的满桂军接应过来，也是一件极为艰难的事情。
而就在距离锦州城西北15里的北普陀山上，黄台吉正带着一群汉官在观音洞山上的普陀寺中游览。普陀寺前有古松数株，瑞雪覆盖于松树上，松雪挺拔，傲然屹立，生机盎然，俨然是一副山水泼墨画。
汉官们见此美景固然是大发诗兴，只不过黄台吉看着眼前的美景一脸肃穆，不知道在思考什么。主子既然没有发话，奴才又怎么敢出声呢。于是这些汉官们都沉默不语的站在黄台吉身后，不敢发出声音惊动汗王的思考。
两眼注视着眼前的美景，但心思却不在此处的黄台吉，自然不会在意身后这些汉官们在想什么。对他来说，这些读书人不过是用来拉拢和控制辽东汉人的工具，既然是工具，自然是要为他所用，而不是他被这些汉官们所操纵。
能够为后金的强盛出谋划策，他自然是要礼贤下士的。但是仗着自己读了几本经书，就和他谈什么礼仪道德，君王该做什么，不该做什么，这样的人就是要被好好教训了。
经过了努尔哈赤用皮鞭和钢刀的教育之后，辽东的读书人遇到像黄台吉这样肯给他们一点地位，又愿意听他们说话的汗王，就觉得遇到了千古未有的圣君，哪里还敢学习南方的清流做派。对他们来说，只要不再跌回之前和奴仆一样的生活中去，还有什么是他们不愿意去做的呢。
黄台吉心中所想的，自然不是什么被美景激发出来的诗兴，他的内心正在检讨这一个半月以来的用兵方略。
如果说黄台吉和其他女真亲贵有什么最大的不同，那么就是他每日每刻都会反思自己的作为，从而尽量让自己不会犯相同的错误。
自一个半月前从沈阳出兵以来，他所制定的作战方略实施的就很顺利。如他的父亲努尔哈赤善用汉人中的上层人物，只要笼络住了辽东大户和明军中的将领，就能决定辽东的事务，至于那些普通汉人百姓根本无足轻重。
黄台吉同样实施了类似于父汗的政策，甚至可以说是更进了一步，而他得到的回报也同样是巨大的，在那些逃亡的汉人将领、士绅的帮助下，后金军在清除锦州外围堡寨的时候，基本没有遇到什么困难。
正所谓“兵随将转，草随风”，虽然这些汉人将领和士绅逃离了明国，但是他们此前在地方上和军中的影响力却没有消失。凭借着这些影响力，这些投降后金的将领和士绅，或是说服或是欺骗，哄着堡寨的守将们打开了大门。
有着这些投奔后金的汉人将领、士绅的帮助，后金军队制定的战略实施的很是顺利。除了锦州城内的守军并没有被大举诱出，宁远城的守军倒是被引诱了出来。依靠着一位从锦州城逃离的军将，伪装成了锦州求援的使者，宁远的守将满桂终于上当了。
岳托率领镶红旗和镶蓝旗主力切断了满桂的后路，他亲自带着两白旗、正红旗、正黄旗围困了锦州城，并在松山东西两侧设下了陷阱。豪格带着镶黄旗坐镇于北镇和义州，守卫后路。而莽古尔泰则带着正蓝旗监视营口，并攻打金州、大连地区。
虽然在后金将领看来，这一切的行动都很顺利。锦州城内的守军龟缩不出，满桂率领的明军就被围困在松山之上，宁远守军看起来也胆怯的很，除了不时派出几只小部队向东面刺探，就是不派出救援的大军来。
就在这些后金将领认为胜利为期不远的时候，黄台吉却嗅出了几分不寻常的味道。首先除了那些一开始被后金拿下的堡寨外，当后金正式亮起了旗号之后，那些外围的堡寨并没有像过往一般陷入不知所措的状态。
收到了后金入侵的消息之后，一处又一处堡寨的村民毫不迟疑的带着能带着的物资离开了家园，有些极端一些的村民还放火烧毁了村寨才离开。在以往，这样的天气下走入荒野，就等于是自杀。但是现在，他们却做出了这样违反常理的行动，这让黄台吉很是惊讶。
这个时候，后金兵力不足的毛病就显露无疑了，为了能够控制交通要道和把兵力主要集中于主要方向。对于这些没有战略价值的村寨，后金军一向都是放置不管，然后在战后进行清理的。
然而这些村寨的行动，使得后金失去了战后的一大票战利品和人口补充，黄台吉自然要加以了解了。他令人抓回了那些来不及逃亡的村民，对他们详细的进行了询问。这才发觉，这些人的撤退行动都是明军军事演习计划的一部分，不仅他们的撤退路线已经被规划好，连破坏村寨的损失都被计入了官府的赔偿。
也就是说，明人宁可承受双倍的损失，也不愿意让后金从战争中获得一丝一毫的好处，这就是一个相当危险的信号。后金和大明的体量相差太过巨大，即便是按照这种拼消耗的方式进行作战，首先被拖垮的也是后金，而不是明国啊。
以后金目前的人口，把人力用于作战，就无法发展生产。把人力用于生产，就无法保持对明国的武力优势。因此，通过战争中的劫掠来补充后金消耗掉的物资和人口，一直都是后金的国策。
如果和明国作战得不到物资和人口的补充，那么后金的亲贵们很快就会厌恶和明国作战了。
明国除了这一点让黄台吉担忧的改变之外，还有一个变化也是让他焦虑不已。那就是本应该无足轻重的普通明国军民，这些人即便和女真人结下了血海深仇，但是在是否投降后金的问题上，一向是没有什么发言权的。
在后金崛起之后，辽东地方上就出现了极大的社会变革。大量的辽东百姓逃入了大明控制下的河西地区，随着这些辽东难民的到来，河西地区的自耕农和小地主家庭就急剧缩水了。
取而代之的是将门出身的大地主，或是本地的士绅豪族，因为在战乱中，只有这两类人能够保全家产和土地，并成为被后金和明国争取的对象。
依附于这些大地主的佃农、庄户，自然是要听从于地主老爷的。而那些替将门耕作的军户，更是不敢违背将领的命令。因此，当这些大地主们投降了后金之后，他们自然就能命令这片土地上的农户和军人向后金投降，并协助后金支应差役和粮食。
不过年初明国朝廷在辽西肃反，使得一大批士绅和将领逃亡后金，他们的土地除了被分配给一部分军官之外，大部分被分配给了从前的佃农、庄户和军户。
这些投降后金的将领和士绅回来之后，虽然可以迫使那些依附于自己的军官和小地主们屈服，但是却不能使得那些分到田地的佃农、庄户和军户完全俯首听命。
原本应当浑浑噩噩跟随地主老爷和将主老爷们行事的底层百姓们，这一刻却对跟随后金军返回的老爷们极为不满。认为这些老爷们想要夺走他们刚刚拿到手的土地，再次把他们变成一无所有的奴隶。
胆大的百姓选择了武力抗拒，胆小的百姓则选择向明军通风报信，又或者是干脆逃亡。
因为后金军的兵力不足，控制区内的汉人百姓，一向是交给那些本地士绅去弹压的。凭借着这些士绅的旧日威望，驱使这些百姓们替后金服劳役，并缴纳粮食，这也是最大限度的发挥了这些汉人士绅的作用。
但是现在这些汉人百姓居然开始反抗起士绅老爷们的命令来了，这就给后金军造成了极大的麻烦。没有后金军的支持，这些汉人士绅就无法执行后金军颁下的各种命令。但是后金军如果跟在这些汉人士绅后面弹压地方，又极大的分散了自己的力量。
这两种新变化的出现，让黄台吉忧心忡忡，一时感觉棘手万分。按照这种趋势继续下去，黄台吉感觉，今后这些投降后金的汉人士绅将领不仅不会是什么助力，而是一种沉重的负担。
如果明国皇帝和他争取地方士绅和将门的支持，黄台吉一点都不会担忧，因为这些首尾两端的士绅、将门只会趋利避害。
明国皇帝不能迫使这些士绅、将门和后金完全决裂死战，但是他却可以让八旗同明国拼命。因此双方的交战，只会让后金越来越强，让明国的士绅、将门对后金越来越软弱。
但是明国皇帝开始玩消灭士绅、将门，扶植自耕农和小地主，这种伤人先伤己的玩法，黄台吉就有些一筹莫展了。辽东难民和后金都有大仇，一旦失去了士绅、将门对他们的约束力，这些人对后金的反抗精神，实在不是那些软弱的辽东士绅、将门可比的。
比如之前毛文龙的东江镇，这只不受辽东士绅、将门控制的武力，在战场上的表现要比辽西军镇强的太多了。