皇太后的情况并不乐观。
从她在晚宴上晕倒，直至严恪父子离宫回府之时，她都未曾转醒。
景帝仔细盘问了替太后诊脉的太医，以及太后身边伺候的素锦姑娘，原来太后半个月前就有心慌气短和胸口疼的症状，太医替她把了脉，也开了方子。
因为近日朝中事情颇多，太后不愿景帝烦心，便没有让人声张，却没想到突然间会这么严重。
景帝为此震怒，将太医和素锦都痛责了一顿，又命太医院太医替皇太后会诊。
这一番瞧下来，太医院一干太医的脸色一个比一个难看，院首上前与景帝回话时，颇有些吞吞吐吐。
“观太后娘娘的症状，是因心虚邪乘、血脉闭塞引发的心痹，这一次发作得凶猛，微臣只能谨慎用药，若无意外，太后娘娘明日应能转醒。但太后娘娘毕竟年岁已高，精气神不比以往，此症又凶猛，药石只能治标……”
院首的态度惶恐，话也说得委婉，但其中意思清楚无比。
--太后娘娘这病症，并无根治的办法。
这世间什么事都谈不上公平，只有生老病死的自然规律，对任何人都一视同仁。即便是大梁朝最尊贵的女人，在生老病死面前也无能为力。
对于这突来的意外，严恪心中的感受可想而知。
展宁听他说完情况，再设身处地替他一想，原本到嘴边的万千问话全都作罢，最后只是握紧了严恪的手，安慰他道：“阿恪，太后娘娘会没事的。她老人家喜欢你，你有空便多进宫去陪陪她，她心里欢喜了，身体也会好得快些。”
“会没事的。”
严恪点点头，与她轻轻一笑，奈何眼底的愁绪太重，连笑意都被掩去。
在太医院的诊治下，太后隔日倒真的转醒。
可她心慌气短、胸口疼，甚至头晕的状况却没有改善，卧床的时间越来越多，身体也越来越弱，福寿宫里渐渐染上了药味。
景帝为次还杖责过太医院院首，但打完之后，景帝自己也明白，自己这是在迁怒。
严恪进宫陪伴太后的时间越来越多，展宁也与他一道去过两次。
太后待人还是一贯的温和，但展宁明显看得出来，老人家的精神与她俩初次相见相比，明显差了许多。
在太后染病的时间里，与梁朝对峙已久的北漠三万铁骑，终于在元宵节当晚对萧关发动奇袭。
厮杀持续了大半夜，熊熊烈火和鲜血几乎染红了萧关半片天空。
两军伤亡惨重，梁朝主帅萧陌中了冷箭，负伤败阵，萧关失守，梁朝大军被迫后退三十里。
之后，梁朝为夺回萧关与北漠几番交手，但都无功而返，只能退守钱平镇，踞燕寒山与北漠相持。
咽喉重地落入北漠铁骑之手，北漠恭帝随之狮子大开口，要求梁朝将边防线从萧关后撤百里，将这百里土地划入北漠版图，同时向北漠进贡五百万两岁银，以补偿心玉公主及北漠使团在燕京受到的屈辱。
消息传回，满朝震惊，景帝本就为太后的病情心烦，闻讯后在御书房里气得摔了军报，并将远在边关的萧陌骂了个狗血淋头。恰逢德妃前往御书房寻景帝，不免便糟了池鱼之殃，为着兄弟吃了败仗一事，让景帝呵斥了一番。
这样的局势下，沉寂已久的端王党敏锐地嗅到了机会。
弹劾萧陌的奏折开始出现在景帝案头，换帅的声音也开始在朝堂之上响起。
即便是吃了败仗，阵前换帅仍然是兵家大忌，景帝心中虽对萧陌有所不满，但一开始并没有采纳这些建议，反而将提出换帅的官员斥责了一顿。
谁知萧陌不争气，那一支冷箭伤了他的肺部，萧关天寒地冻，他的伤势竟然恶化起来。
国不可一日无君，军不可一日无帅，换帅的声音再度响起。
这一次，景帝再没有斥责谁。
他再三思量后，在朝臣提出来的主帅人选中，圈出了睿王严豫的名字。
严豫与萧陌乃是亲舅甥，临时接替萧陌，不会引起萧陌麾下将士不满。
而且严豫身为皇子，在军中也有一定威望，阵前换帅，对士气的影响最若。
不管从哪方面考虑，严豫好像都是最合适的人选。
合适到端王党似乎都没有找出反对的理由。
事情就这么敲定，展宁从展臻口中听到这个消息的时候，心里不知为何，隐约有种不踏实的感觉。
她有一种奇怪的直觉，严豫此去萧关，定然会有一场大的风浪等在后面。
眼下的燕京，弥漫着一种山雨欲来风满楼的气息。
而严豫也在离京之前，刻意找过展宁一次。
那是在展宁从博古斋返回侯府的路上，严豫的马车拦下她的，然后不顾瑛儿的拦阻，径自上了展宁的马车。
这是自九曲湖云外水阁的有意挑拨之后，他们俩第一次单独见面。
严豫看她的眼神出乎意料的平静，而在这平静之下，还有一些不容忽视的冷厉。
“阿宁，我会去萧关一段时间。”
严豫说话时，手指从展宁面上划过，欲挑起展宁的下巴，却被展宁嫌恶地避开。
“睿王爷说话归说话，还请守些礼法。”
被展宁用这种态度对待，严豫难得没有动怒，他只是轻轻一笑，笑容冷冷的，“你知道，我从来不守礼法。不过我倒有些奇怪，以阿恪那种眼里不揉沙子的个性，连你是我的人这样的事实都能接受下去，阿宁，看来他倒是真心喜欢你。”
严豫不提这事还好，一提这事，展宁心头几乎要恨出血来。她上一世就曾绝望地想过，自己到底是造了什么孽，才会惹上严豫这么个魔障。到今世她终于明白，自己并未造孽，只是严豫的存在，本身就是她的劫难。
“他的真心我知道，我的，他也明白。”
知道什么话是严豫最听不得的，展宁特意挑了说。
不过严豫这一次的容忍度出乎人意料，他闻言勾唇一笑，笑得很是讥诮。他将一封信递给展宁，“阿宁，这是我送给你的礼物。”
展宁自然不会伸手去接。
严豫将信放到展宁身旁，说道：“我把东西放在这，不妨拆开来看看，或许你会喜欢也不一定。”
说罢，严豫便下了车，径自离去，爽快得展宁都有些不习惯。
这人这次来，难道真的是单纯来向她辞行？
这绝不可能！
展宁带着疑惑拿起身旁的信封，拆开来一看，脸色却陡然变了。
信封里装的，是一张房契。
严豫给她的，是一处园子。而这处园子不是别处，正正是上一世她被困在严豫身边时，每每去的地方。
严豫送来的房契，展宁回府之后便给烧了，烧得连灰都不剩。
可房契没了，严豫的举动仍然给她心里蒙上了不安，她甚至忍不住恶毒地希望，严豫能这么折损在边关，永远不要再返回燕京来。
严豫走后的第二日，是个极好的艳阳天。
暖意驱走寒意，将春日气息带近了一些。
太后娘娘派人到侯府来宣展宁，道是想念展宁，让展宁进宫陪她说说话。
除了第一次召见以外，除了有严恪陪同，展宁还未曾单独蒙太后召见过。这一次，她自然是十二分小意，仔细地收拾了一番，选了一件铜绿对襟窄袖短袄，下配秋香色百鸟绣襦裙，打扮得素雅清丽，得体而不显喜庆，素净却不失精巧，既不会失礼于太后，也不会让病中的太后觉得碍眼。
她还带上了一件展臻从江南带来的小玩意--饮水鸟。
紫檀木雕刻的小鸟憨态可掬，面前放有同样木刻的水杯，用精巧机关相连，只要在水杯里倒上一点水，小鸟就会不断来回点头啄水。
这玩意并不贵重，也不是什么宝贝，但想来太后病中无聊，权当做博她一笑。
展宁的用心没有白费。
太后见到她之时，已对她的装扮微微笑了点了点头，待她将饮水鸟呈上之时，饶是尊贵端庄如太后，也忍不住莞尔。
“你倒是有心，难怪阿恪中意你。”
因天气晴好，太后让素锦将她扶到了福寿宫右面的清澜园里。她靠在躺椅上，膝盖上搭了一条薄毛毯，说话时微微眯了眼，笑得如同普通人家慈爱的祖母。
但她下一刻，话峰却陡然一转。
“不过一开始，我是不同意你和阿恪的婚事的，你知道为什么吗？”
展宁心里头叮咚一声，太后娘娘今日召她来，似乎不是单纯说话这么简单。
“阿恪值得更好的人。臣女虽然心中慕他，想要与他携手一世，却也知道，自己并不是他最好的选择，只是因为自私的天性，不愿也不肯让他陪伴了别人。太后娘娘爱护阿恪，自然更要为他着想。”
展宁的回答让皇太后眼角的笑纹加深了些，她笑笑道：“别说燕京里的贵女，就是这皇宫里养出来的公主，论气度论才貌，比你强的并不多。你除了家世差了点，以前又订过婚，倒没什么配不得阿恪的地方。”
太后对展宁的评价如此之高，倒让展宁稍稍有些意外。
不过她知道，太后的话还没有说完。
所以她低垂着头，温顺地等着后面的话。
而太后在顿了顿后，果然道：“我不同意，是因为八个字--情深不寿，慧极必伤。你生得聪慧，必定懂我的意思。”