萧瑟秋风几起几息，冬雪赶着落叶走。
这年燕京第一场冬雪下来的时候，严川随大将军萧陌的部队离了京。
因为严恪的那番话，即便心中有担忧，也有些负疚，展宁并没有坚持阻挠严川的决定。
少年这一番离去或许是赌气，抑或是真的要向她证明自己的能耐，但不管怎样，对少年来说，这都是一次成长的机会。
她没有立场为了自己的负疚，去阻扰少年可能的际遇。
而且出去以后，眼界宽了，心里的东西装得多了，少年对于她，或许就能够释怀也不一定。
而这场冬雪之后，靖宁侯府也再度迎来了喜事。
一去江南数月的展臻因回京述职，接受年终校考的关系，终于回了京。
张氏早就对展臻的归来判穿了秋水，见到儿子的那一刻，忍不住喜极而泣。汪氏对这个孙儿寄予厚望，见他归来，面上也颇有几分真情流露。便是原本不喜张氏和展臻、展宁母子的展云翔，因为钱氏的背叛，回想过往种种，心中有些悔意，对张氏和展臻、展宁倒比以往任何时候都要好一些。
展臻与祖母、父母一一说过话，又分别给他们送上了特地从江南带回的礼物，直到傍晚时分，才抽出身来，去到了展宁的听雪楼。
兄妹两人感情一贯要好，这一次别离数月，甫一见面，都关心地询问对方的情况。
“阿宁，你最近过得怎么样？”
“大哥，你在江南的情况如何？”
两人同时开口发问，话赶话撞到了一块。彼此目光相对，不禁都是一笑。
之后，展臻开口说道：“阿宁，你想问什么，就先问吧。我在江南的时候，听家里传来消息，道你与严恪得了太后赐婚，连婚期都定下了，眼看我都要嫁妹妹了，这要问的东西可多了，一时半会儿只怕说不完，干脆你先问。”
展臻说话时眼里带着欣然，但也有着揶揄，展宁被他打趣，不由抬眸瞪了他一眼，怪道：“哪有哥哥整天拿自家妹妹打趣的，大哥你真是越来越没正行。”
展臻被她瞪，却也不怕，只是哈哈一笑，“哥哥说的都是真话，怎么能算打趣呢？阿宁这是自己害羞了，却怪在我身上，霸道得好没道理。”
比起夏季江南重逢时，那个在他面前乖巧得不像话，拨掉了全身尖刺与傲骨，变得委曲求全小心翼翼的展宁，他更愿意看到以前那个仗着自己宠她，就无法无天的展宁。
他希望她在他面前任性、撒娇，他希望她过得恣意痛快。
展臻越说越来劲，展宁不由狠狠剜了他一眼。再见他仍是笑得没正行，她也懒得再和他斗嘴，转而与他问道，“说真的，你这次前往江南治水，情况怎么样？我虽听阿恪说起，治水进展很是顺利，可我还是有些担心。江南富庶，油水又足，各种势力盘根错节，你初担重任，只怕遇了不少麻烦吧？”
说起正经事，展臻倒也没再和展宁玩笑，而是正正经经与展宁说起江南治水的情况来。
展宁的担心并不是没有道理的。
江南的势力也的确盘根错节，展臻以如此轻的年纪，肩负江南治水大任，虽有景帝旨意，又有严恪帮忙打点，可开始的时候，他还是遇了不少明枪暗箭。
那些江南官员想着，展臻必定会熬不住，却不想展臻极为硬气，做事又来得沉稳有度，几番交锋下来，原本给展臻使绊子的人渐渐收敛，治水事宜也逐步步上正轨。
到如今，淮水干流、支流的疏浚工程已进展到一半，各处的屯水水库、防洪水利工事的修建也有序推进，若无意外，待年后展臻重往江南，再整顿半年时间，到明年夏季之时，江南洪灾必定会有大的改善。
这些情况，江南和工部呈给景帝的奏折中早有谈及，而展臻一回京，尚未回靖宁侯府，便被景帝的人叫进了宫。君臣间一番对答，景帝对展臻在江南的作为很是满意，更与展臻许诺，待他年后再返京师之时，他还有重任相委。
学得文武艺，卖予帝王家。
修身治国平天下，出将入相，只怕是天底下大多数男子的梦想。
展臻得景帝看重，前途一片大好，正是一展拳脚的好机会。可展宁看着哥哥神采飞扬的模样，却不得不想到了久远以后。
若这天下落入严豫之手时，展臻是否还能有这样大展拳脚的机会？
“阿宁？”展宁想得有些失神，展臻见她目光瞬也不瞬地盯着自己，不由伸手在她眼前晃了晃，唤她回神，“你在发什么呆？哥哥可把江南的事情都告诉你了，那你是不是得把你和未来妹婿的事，都老老实实地告诉我？”
缠不过展臻，加诸本就没打算瞒他，展宁将展臻离京以后，自己与严恪之间的事情一一告诉了展臻。
一并说起的，还有展颉与展欣兄妹的亡故，以及展颉的真正身世。
展宁本以为展臻多少会有些吃惊，却不想展臻并不大意外，毕竟他离京之前，就从汪氏那里知道了更多的秘密，而且他也看出汪氏动了杀心。
对钱氏和展颉、展欣，展臻并没有妇人之仁，听完只是拍拍阿宁的肩，“如今该过去的都已经过去了，如今咱们一家人便该向前看，开开心心过好以后的日子。我瞧祖母和母亲已经在替你准备嫁妆，你在家里呆的时间也不会太长了，严恪虽然对你好，但到了汝阳王府，就要守人家的规矩。所以这剩下的在府里的日子，你定要过得开开心心的，有什么事，哥哥给你担着。”
从小一块长大的妹妹，眼看着就要去到别人家里，展臻刚开始还没什么，说到后来倒真的有些感伤。
展宁瞧出他的不舍，听着他的言语，心里也有点发酸，却又布满了暖意。她将头靠向展臻的肩膀，笑道：“大哥若真舍不得我，我不嫁就是了。”
不过她话刚说完，就得了展臻一阵取笑，“大哥是真舍不得，但有些人说不嫁，恐怕也是舍不得的。”
气得展宁忍不住在他手臂上拧了一把。
展臻疼得连连抽气，可过后却是一阵哈哈大笑，笑得展宁既恼又无可奈何。
按照梁朝的惯例，每年到了腊月二十五以后，各处官署便开始休沐，直到正月初七以后才开始正常运转。
而除夕夜里，景帝会在宫中设宴，款待宗亲、重臣及其家眷。
往年这样的宴会，靖宁侯府自然是没有资格出席的，但今年因着景帝看重和严恪的缘故，展臻和展宁兄妹都得以参加这除夕的宫宴。
景帝不喜奢华，如今北漠三万兵马依旧在萧关与大梁僵持，军费耗损极大，国库紧张，所以这一年一次的除夕宫宴，也选择了从简。
不过瘦死的骆驼比马大，虽然从简，宫宴的繁华精致还是非一般宴会可比拟。不说别的，就是宴上各家太太小姐的装束，便能闪花无数人的眼。
展臻和展宁都是这宫宴上的新面孔，但这两张极为相似，又极为出众的脸，毫无疑问地为他们吸引了许多目光。
这些目光善恶不一，有的赞赏，有的痴迷，有的嫉妒，也有的不以为然。
但令展宁感到极难受的，还是从严豫处出来的目光。
赤裸裸的，极具侵占性，那种将她视做所有物的侵略眼神，几乎不用看，都知道是来自何处。
严豫自从上次设计她和严恪，想令她和严恪生隙不成后，便不知是忙于北漠战事，还是另有筹备，并没有再出现在她面前。
可展宁并没有因此放下心来。
严豫不是一个肯轻易放手的人，他这样十年磨一剑的做法，更让人心头担忧。
谁都不知道他到底在盘算些什么，又究竟在打什么主意。
宫宴之上，男客女眷是分开坐的，严恪与展宁隔得有些远，期间只远远投过来几道目光，两人相视笑了笑，连说话的机会都没有。
但展宁旁边坐着的，却是一位渊源极深的故人。
安国公家的二小姐，江静姝。
许久不见，江二小姐身形又清减了几分，本就小巧的脸显得更加玲珑，下巴尖得惹人心怜。
对于这位江二小姐，展宁心里的歉意不止一丁点。而且瞧江静姝这模样，这段日子似乎过得并不开心。想来当初为着她舅舅的事，她家里是怨怪了她的。
“江小姐……”
眼看江静姝人坐在自己旁边，目光却隐隐瞧着对面某处，展宁有些好奇地循着她的目光看过去，这一看，竟然看到了正与人相谈的自家哥哥。
展宁这下子心里是更不好受了，她抿唇想了想，正想主动与江静姝攀谈，谁知刚叫出对方的名字，对方也才转回头来看向她，宴上却突然响起一阵嘈杂之声。
而这嘈杂之声还是从景帝那方传来的。
展宁赶紧循声望过去，这一望，却是大惊失色。
原本端坐高位上的太后娘娘，不知为何突然从座位上栽倒下来，幸而她旁边的素锦姑娘眼疾手快，一把扶住了她。可太后娘娘似乎已经昏迷了过去，没有半点意识。
景帝也变了脸色，连声呼唤太医上前，便是下首的汝阳王和严恪，也猛地直起身，往太后娘娘身边赶了过去。
原本场中的轻歌曼舞赶紧打住，好好的一场宫宴，一下子变得乱糟糟的。