展宁回到房中没多久,便听说严恪与连安回来了。
她先对着镜子,稍稍修饰了下形容。
之前在展臻面前,她哭得太过放肆,所以即便过了这么久,她的眼睛仍然显得有些浮肿。
她关心严恪与江南道总督交涉疏散三省居民的情况，也想尽快试探一下严恪对“真龙之地”一事的态度，不过她可不想自己这一副才哭过的模样，被别人瞧见。
毕竟眼泪这种东西,除了在在意自己的人面前，都只是无能与懦弱的表现。
展宁去到严恪房外的时候，连安刚顶着一脑门的冷汗退出来。
见到她,连安的表情一下子变得很有些奇怪,既像尴尬,又像吃惊，甚至还有些紧张在里面。
展宁瞧得一肚子疑惑，不由问道：“你这是怎么了？”
连安赶紧摆摆手，连声道没什么，可他瞧展宁的眼神，却让展宁觉得心里怪怪的，总有些不踏实的感觉。
不过连安不肯说，展宁也就没有细究，她问：“世子可在里面？”
不料她这一问，连安的表情更奇怪，他小心翼翼瞅她一眼，瞅得展宁简直莫名其妙。
她记得严恪身边这个随从，一贯挺懂规矩，今天是怎么了？
展宁耐着性子又问了一句，“可是世子不方便见我？”
连安心里其实也是欲哭无泪。
就他们世子那个个性，有什么事从不会直说。他虽然瞧得出他不高兴，这不高兴多半还与面前这位展大人有不小的关系，可至于世子方不方便见对方，哪是他能知道的？
连安只有硬着头皮重新扣了门通传，“世子，展大人求见。”
屋里初时并没有回应，就当展宁与连安都以为严恪不想见她的时候，才听严恪的声音从里面传来。
“让她进来。”
展宁进到屋，屋里没有掌灯，光线虽不算太暗，但也绝不明朗。
严恪便坐在屋子右侧临窗的椅子上，展宁瞧不清他的表情，却隐隐能感觉得到，他身上散发出的一些不悦。
再联想之前连安的反应，展宁以为是严恪的熙州之行不太顺利，她微微蹙眉，轻声问道：“世子，可是熙州之行不顺利，与蒋总督的交涉没达成？”
严恪先没有回话，而是抬起眼来看向她。
他那一双桃花眼本生得风流，但眼底水色如墨，硬生生将这股风流绮丽压了下去。
此刻，他视线的温度比什么时候都来得低，展宁让他看着，心里竟莫名有了种怀疑，自己是不是又做了什么十恶不赦的事情，让这位世子爷对她的不喜又重了几分。
她从未打算与这人交恶，但好像天公不作美，她分明没做什么，这人却越看她越不顺眼？
就在展宁以为，严恪要说什么话刺刺她的时候，却听严恪道：“熙州之行还算顺利，蒋总督虽然不太赞同疏散一事，但我以自己与展大人的前途做赌，又有三省八州上万人的性命压着，他也不能硬扛着不答应。”
严恪说话时语速平缓，并未带上多少喜恶，不过展宁敏锐地感觉到，他的语气里有种冷意和疏离，比之前更甚。
展宁心头疑惑更深，本想再问一问，顺便也好就“真龙之地”一事探一探严恪口风，不过没等她说话，就听严恪再度开了口。
“展大人，如今离你预测的洪水来临之期不足一月，这场豪赌，你若赌输了，丢官只是轻的。但若赌赢了，圣上必有嘉奖。工部都水司绝非你想长留之地，你心中可有去处，到时候我可以替你在圣上面前说一说。”
对原本的展宁而言，工部都水司的确只是一个跳板，她是要借着这个跳板，往更高的地方去。
不过如今展臻回来，她终究要与展臻换回身份，严恪所说的去处，她须得与展臻商量。
而且严恪提起这事有些突然，她觉得他不是出自帮她之心，而是实在太不喜她，想将她踢出自己的领地？
心里就自己的念头暗暗笑了笑，展宁回道：“世子还请放心，洪水一事下官有十分把握，绝不会带累了你。至于你所说的去处，下官尚未想过。”
“我今日有些倦了，展大人若没有事，不妨就下去好好想一想。”
严恪这话已近乎于逐客。
他这般态度，展宁自然无法拿“真龙之地”的事情试探他的口风。
索性便依了他的吩咐，先行告辞离去。
待她离开房间，又关上房门之后，严恪站起身，从窗外望向驿站中的方井，暮色沉沉，一如他眸中颜色。
他往熙州走这一趟，其实并不轻松。
蒋云奇虽与他父王有些旧交情，但此人行事专横独断，又将他视作依仗血统身份上位之人，只将他所说之事视作无稽之谈。
他废了不少心思，以江南三省八州近万人性命相迫，又直言自己将一力承担所有后果，最终才令蒋云奇松了口。
蒋云奇不理解他为何甘冒那么大的风险。
他其实也不太理解自己。
他对展宁的观感，从一开始便不大好。即便后来因为她与画上那人莫名的相似之处，让他在她身上多放了几分视线，又因这趟江南之行，让他对她的才干颇为认同，他也未对她彻底改观。
可他怎么就那般相信她的判断？抑或是信了她当初那句话--她并非心怀天下之人，只是有机会救下上万人性命，却不去试一试，她过不了自己那一关。
待与蒋云奇交涉妥当，他带了连安赶回惠州。
路上，他被人拦着买了一只核雕。那核雕雕工并不算精致，他自小见惯了好东西，寻常东西哪入得了他的眼？
当时一时意动，顺手将东西买下，不过是见核雕上刻的众佛图，莫名想到了展宁往灵隐寺祈福一事。
可东西一拿到手，他心里立马就打了个突，脑子里又一次想起决堤那日，展宁那神采飞扬的一笑。
他活了二十来年，从未动过男女之情。可他并不驽钝，即便心底有排斥，也不愿去细想，却也知道，自己这般状态，已有些不对劲。
他或许是在那人身上投放了太多注意力，以至于瞧得久了，便有些走火入魔。
只是他无论如何也接受不了，扰乱自己心绪的是，是那样一个人。
撇开她的身份、处境复杂不说，她与林辉白曾有婚约，与严豫也牵扯不清，更讽刺的是，他与连安回驿馆的路上，也能撞见她与陌生男人亲昵。
巷口那一幕扎眼异常，除了她中箭昏迷那日，他还未见过她露出过那样的小女儿娇态。
那一刻，他清晰感觉到自己心底浮起的怒意，但愤怒过后，他感到的更是对自己的轻视。
他还真是着了魔，那样不堪的人，如何值得？
自严恪从熙州回来后，展宁明显感觉到，严恪在有意冷落她。
除了必要的交涉，他一般少有见她，她若在驿馆，他便会带了连安早早出去。
有两次，她特意寻了机会想与严恪谈谈温陵被诅咒一事，可每每刚开了头，便被严恪一句他会追查打断。
严恪这莫名的态度也就罢了。
更让她感到不安的是，自从上次一别过后，展臻久久未有消息传来。
她等不及去响雨巷寻过他一次，可不管是展臻，还是展臻那位叶姓师妹，她都未能见到。
展臻就像凭空消失了一样，若不是她还相信自己，几乎就要以为，当日那一场会面，是她做的一场梦。
展臻从来不会这样，不给任何消息，就突然撇下她。
展宁直觉感到，展臻一定是出了什么意外。
她心里头的恐慌和担忧一日比一日重，就在她快要忍不住，准备从马文正方面着手查探的时候，一个意外之客寻上门来。
那是叶乾的女儿，展臻的师妹。
姑娘与那日的展臻一样，在面貌上也作了一些伪装，展宁刚开始并没有认出她来，只是觉得她的眼睛和声音有一点熟悉。
直到对方给了她一张展臻所写的便条，她才确认了她的身份。
展臻的便条上仅有驿馆的地址。
展宁捏着字条，强压住心头快要冲出喉咙的惶恐，问那姑娘道，“你师兄在哪里？他可是出了什么事？”
那姑娘面上露了哀戚之色，与她点点头，没有与她细说，却让她跟她走。
展宁也顾不得其它，连忙跟了出去。
两人出了驿馆，便从正街往旁边的僻静巷子去，一路拐了七八个弯，最终去到一处低矮简陋的灰瓦黄墙的小院里。
院里不大，三间房屋歪歪斜斜，院角一棵歪脖子树，枯死了大半。那姑娘指了指右侧看起来稍齐整些的一间小屋，展宁一头扎了进去，推开门，再挑开床前的帘子一看，一颗心像被刀重重刺了一下，说话时嘴唇都有些发抖。
“这是怎么回事？”