房间里，两人静默地对视着。
在这份仿佛要压倒一切的沉重气氛当中，魔法师的汗水从额上滴落下来。
他不知道应不应该赌一把。
既然没有一进来就发动攻击的话，也许这个感知不到魔力波动的人真的实力很差呢？
说不定，只要自己拼尽全力殊死一搏，就能够出其不意地将他解决掉。
当然，更有可能会在一个照面中，就被对方像碾死一只蚂蚁那样轻而易举地杀死。
时间一分一秒地消逝，在这片与外界隔绝的空间中，本就迟缓的流速仿佛变得更慢了。
不久之后，魔法师终于松懈掉了最后一丝作出抵抗的侥幸心理。
“你想知道什么？问吧。”
如果可以苟活的话，谁又愿意不明不白地死在阴暗的角落里？
那些自己付出了人生中的一切而换取得来的财富，甚至都没来得及好好享受……
维恩注视着他不断变幻的神色。
“那些小孩子的名单，你手里一定有的吧？”
作为镇守于此的最高负责人，他对内部的情况一定十分清楚。
略微挣扎了一会儿，魔法师转身走到一旁的书架边，从一叠厚厚的典籍背后打开了一个暗格。
几乎将整个手臂都伸进暗格里，几本文册被他取了出来。
“现在这里只有九件‘货物’了，不久前查普曼老爷提走了大部分训练得差不多的，现在留下来的都是不堪用的次品。”
“……货物？”维恩体会着这个刺耳的词语。
那魔法师无言了片刻，解释道：“这是对他们的代称，以免无意中泄露了消息。”
维恩没有说什么，只是抬起手来。
魔法师的影子突然从背后一跃而起，抢过他手里的文册，恭敬地向维恩递交。
亲眼目睹了这闻所未闻的魔法，魔法师噤若寒蝉。
他开始庆幸刚才自己没有做出不理智的举动。
然而，维恩并不在意他现在正想些什么。
在他眼里，这名助纣为虐的魔法师已经是个死人了。
他的注意力全都被手上的文件吸引了过去。
里面记载了数十次“训练成果”。
每过一段时间，就会有一批新的小孩子被送进来；过上一段时间，又会被视情况提出去。
他们的确就像是每条流水线上正在生产的货物一样，甚至在名册里他们也只有冰冷的编号和外貌特征描述，而没有原本的姓名。
令他意外的是，那本歌礼小姐想要取到的账册也混在其中。
……到底看不看呢？
只犹豫了不到一秒钟，维恩果断翻开。
里面是查普曼伯爵打点各方关系的私账。
何时何地何人，收受了他多少好处，又提供了怎样的方便全都被记载得一清二楚。而那位便宜岳父——弗朗茨·埃奇沃思的名字赫然又在其中，怪不得歌礼非要拿到这本账册不可。
甚至，就连温彻家族商会中都有被查普曼伯爵买通过的人。
借助这份证据，一张极其庞大的关系网被编织了出来，只要查普曼有需要，他随时可以调动那些与他有过瓜葛、被他抓到过把柄的人脉。
维恩甚至还看到了那位惨死于马戏团的、上一任城卫队总指挥官的名字。
就在现任总指挥官布尔沃的名字之前。
他蓦然合上了这本账册。
“真是令人大开眼界。”他稍显冷漠地说。
这些背后交易所涉及的钱财数额非常惊人，完全可以抵得上王国数年的财政支出了。
但比钱更让人愤怒的是，那些被当做货物一样提走、不知所踪的孩童。
“那些被带走的小孩，去了哪里？”维恩问道。
身为国王身边十分受信任的近臣，查普曼哪怕是收受贿赂、暗箱操作、出卖国王的私人信息，维恩都觉得可以理解。
但涉及人口贩卖这种事情，无论如何也只能说是已经突破了身为人类的底线了。
何况查普曼根本就不缺钱。
仅以他继承的家产份量，已经足够他全家族上下所有人挥霍好几辈子了。
“我……我不知道。”那名魔法师低声道。
“为了保密需要，我们这些人都只能知道一部分的内情，而不允许与上线和下线联络。”他说，“我所负责的事情，也就只有看着那些技艺熟练的平民们，让他们不要闹出什么乱子来而已。”
“只要能提供查普曼老爷的信物，我就会接收货物或者交出货物，并不知道那些人的真实身份，也不知道他们接下来会做些什么。如果有什么问题，我也只能向查普曼老爷本人反映。”
“反映？”维恩敏锐地捕捉到这个词语。
“你会和其他魔法师轮换？还是查普曼本人会到这下面来检查？”
“……都会。每过两个月，我就会和另一位资历更深厚的前辈换岗值守；而查普曼老爷也会不定期地下来视察。”
已经将不能外泄的秘密全都透露了出去，他知道查普曼一旦知晓绝不可能放过自己，于是也就不介意将原来的老东家出卖得更干脆一点。
维恩提出的所有问题，这名魔法师几乎是知无不言、言无不尽。
一边说，他还一边赔笑讨好，甚至向维恩表示他还知道庄园内一处收藏宝物的地点，只要肯放他一马，他就愿意上去带路。
见实在追问不出什么别的东西了，维恩一拳将这名魔法师给锤晕。
虽然自己现在缺钱，但是这种钱都赚只能说是丧了良心。
这里的其他人都是平民，反倒好办许多。
趁着现在那些人都聚集在靠近出入口的区域内，维恩闭目，将魔力涌动外放到极致。
如果说以“维恩”的资质还需要将外界的元素纳入体内，再慢慢转化为魔力池内的储备；那么现在的艾柯丝，就是直接号令所有在天地之间游弋的能量，并将它们压缩到自己周围。
地面剧烈地摇晃起来，沙尘从头顶不断滚落。
原本多次夯实过的坚硬墙面，在爆裂声中绽开一条条巨大的裂缝，如同一片密密麻麻蜿蜒的长虫。
正吃着夜宵的人们惊恐地抬起头来。
“地……地震了不成？”
灯光摇晃，将陷入混乱中的诸多人影投射在墙面上，现出鬼影重重。