33 赴宴
二月早春，花圃里满眼新绿，白衣如雪，拥着红衣如火。
丫鬟们呈上小银剪。
段斐笑推怀中人：“好花配美人儿，去选两朵花戴。”
天气尚寒，群花初醒，含苞待放，晚梅花刚凋零，桃花将吐，早杏花也绽了一两枝，其余开了的虽不少，却都是些不起眼的杂花，惟独斜坡下那丛茶花开得正盛，清晨几丝细雨滋润，花的颜色愈深了些，红而美，远远望去就像一团团燃烧的火焰。
仿佛有种奇特的力量在指引，红凝心中一动，缓步走过去。
越接近，那茶花越发鲜活，仿佛有了生命。
红凝俯身作挑选状，事实上却在发呆，自从进来这园子之后，总被一种熟悉而不安的感觉缠绕着，可具体又说不出来是哪里不对，这里的每件景物、每个人、以及日常发生的事，都和往常经历的见过的没什么两样，并无任何不合理之处，然而那听竹轩，这茶花，都让她感觉似曾相识，冥冥中好象有什么声音在召唤。
正在出神，段斐已伸手将她拉起来：“怎么了？”
红凝忙抛开思绪，一笑：“这么多，不知道选哪一朵。”
段斐看看那花，又看她：“这花倒配你，我来选。”
眼见小银剪伸向花枝，忽然没来由心痛，红凝拉住他的手：“算了，好好的摘它做什么，不如开得长久好看。”
段斐含笑低头：“美人儿既知道惜花，也该明白，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
此情此景想到这两句诗不出奇，但自他口中念出来，无端便带上了几分挑逗之意，红凝忍不住笑了，这是个不知名的朝代，想不到也有这诗，可见天底下处处有巧合，更巧的是二人前世有关系，今生偏又遇上，不知将会发生什么事，难道真如锦绣所言，一世缘尽就再没瓜葛了？
她只作不懂：“我没念过几本书，怎及段公子风雅。”
段斐不逼她：“不戴花了？”
红凝指着墙头红杏：“摘两朵吧。”
段斐将银剪递给丫鬟。
两朵红杏鲜妍，煞是好看，剪得恰到好处，采花的丫鬟眼光也很不俗，然而红凝接到手里便觉一阵烦躁，随手丢开：“不戴了。”
段斐既不惊讶也不生气，笑道：“原来是我看错，将你误当作惜花之人。”
刚说完，就见一个五十来岁穿戴体面的家仆走来，正是韩管家，与众丫鬟招呼过，他上前问：“公子，如今只剩这摘月台了，是不是尽快动工？”
不远处堆着巨石，一块块垒得如山高，想是等着铲了这些花就用来修建摘月台用，红凝低头看那丛茶花，虽觉不忍，也没有出言劝阻，护得了一时，护不了一世，再怎样努力，终究还是逃不出既定的命数。
段斐瞟她一眼：“这茶花开得好，留着给美人儿看几日，开过了再动工。”
韩管家答应着退下。
红凝道：“何必延误工期。”
“你喜欢，延误几日又何妨，”段斐拥她入怀，俯下脸，“若是心里感激，就亲我一口。”
周围响起低低的笑声。
说话半真半假，做事随心所欲，此人好象根本不知道“身份”二字，从来没有正经的时候，红凝好气又无奈，推开他就走。
姹紫嫣红，浓香沁鼻，桃花菊花兰花杏花等各色花枝堆满了房间，花丛中，陆玖一身白衣半躺在床上，媚笑着要一名花仙变牡丹，原来自他醒来后，陆瑶便提议搬出花朝宫外，另安置在花朝城里一处宅子里养伤，碍着他北界公子的身份，众花仙花妖多有奉承的，也有碍着脸面不敢得罪的，离了锦绣的视线，他便越发放肆了。
陆瑶掀帘走进来，见状俏脸一沉，喝令众仙娥退下：“好了伤疤忘了痛么，我因怕他见你无礼，都搬到这边来了，你还闹什么。”
陆玖全不在意：“恭喜你如愿以偿。”
陆瑶走过去坐下：“这话奇怪，什么意思。”
陆玖笑意不减：“未来姐夫一心想让那丫头成仙，如今你不慎放我出去，落到她手上，偏又被未来姐夫救了回来，你说那丫头会怎样？”
陆瑶装作不懂：“她怎样，我如何知道。”
陆玖道：“那丫头脾气倔得很，你说她能不恨我这未来姐夫么？”
陆瑶瞟他：“她恨不恨与我何干。”
陆玖笑道；“怎的无干，她若成仙，天天在姐夫眼前走来走去，姐夫难免不旧情复发，说不定就收在身边了，如今她因为恨姐夫再不肯修仙，错过今世就永远是凡人，你从此便高枕无忧矣。”
陆瑶道：“那是你想太多了，无凭无据就要冤枉亲姐姐？”
陆玖道：“你自小行事都周密得很，岂会留下证据，中天王妃已经捞到手，你还不知足，要的也太多了。”
陆瑶道：“能要多点，为何不要。”
陆玖嘲讽：“怕只怕九条尾巴贪心不足，算计来算计去，到头来反而什么也得不到。”
陆瑶脸色微变，怒视他。
陆玖大笑，抬手指着她：“对了对了，你那些贤惠留着给姐夫看，跟我装什么，难道将来你能保证中天王宫只住你一个女人？”
怒气逐渐散去，陆瑶叹了口气：“那不同，论姿色我还怕她们？
他当年是什么样的性子谁不清楚，如今这丫头都在人间转了十世，他还念念不忘，可见恋的不是她的姿色。”
她柔声：“阿玖，你我终是姐弟，纵有委屈，我又怎会害你，上次若不是我及时求他来，你早已死在昆仑天君的斩神刀下了。”
陆玖咳嗽两声，这才露出几分病态，冷笑：“这次你却险些毁了我千年修行。”
陆瑶道：“我也没料到那丫头这么厉害。”
陆玖道；“你可知道她为何这般恨我？”
陆瑶道：“因为她师兄。”
陆玖道：“帝君不是已赐过金莲露了么，只要她修仙，将来自有相见之日，但她为何不肯？”
陆瑶脸色不太好。
陆玖笑道：“再聪明还是个女人，你当是她记恨姐夫的缘故？”
陆瑶愣了下，似想到什么，恍然：“这件事她并不知道，你姐夫没告诉她？”
陆玖道：“所以你不妨试探一下，若果真是这缘故，她知道了说不定就肯修仙，姐夫只有感激你的，千年后她与她师兄团聚，就不会再恨我，姐夫也死了心，你也放了心，岂不大家都好。”
这或许是个好办法，但谁能保证她知道后不会消除对他的恨意，不会再出意外？
人间十世他都没死心，成仙跟了别人又怎样，只要她在，他的心就永远不会回来。
陆瑶转动茶杯，浅笑：“如今她突然消失了，我正在寻找。”
三月初，城里郑公家出了喜事，摆酒宴请亲友，郑公在甘州城也算有头脸的人物，因此一大清早郑府就车马盈门，宾客不绝，素日交好的官员和大户都在邀请之列，纷纷携女眷登门道贺，鞭炮声响成一片，热闹非常。
一辆华丽的马车徐徐行来，车后跟着七八个骑马的衣着不凡的家仆。
马车在郑府大门外停下，车帘掀起，出来一名年轻公子，华美的衣袍，高大俊逸的身形，矫健潇洒的行动，引得众女宾侧目，听到他的名字之后都摇头笑，几名未出阁的姑娘们羞得掩面转身，却又偷偷拿眼睛瞟他，在某种程度上，段斐这个名字虽象征着年轻有为，但同时也是风流浪荡的代名词。
有段斐的地方自然不会少了美人儿，而且每次各不相同，众人都在好奇这次会是一位什么样的美人儿。
果然，段斐站定后，便回身从车内扶下一名红衣女子。
红艳的衫子，最上好的布料，最精细的做工，最时兴的样式，略嫌单薄的身材因此显出几分婀娜，分明是淡淡的笑，看上去也变得明朗热情了。
在场男人们私下已开始品评，多数都露出赞赏之色，相反，女人们只是嗤笑。
此人向来好说话，但要在甘州立足，绝不能得罪，郑公亲自迎上来。
礼单与贺礼已先派人送到，段斐拱手道贺，说了几句吉利话，郑公大笑，拉着他一道进了门。
郑府虽不及段府富丽，规矩却比段府立得严多了，尽显大户人家的气派，段斐刚进去，立即便有专门招呼女眷的妇人上来将红凝请进后园，与众夫人小姐们坐在一处品茶赏花，闲谈说笑。
见她来了，众人碍着段斐的面都客气地问候，称呼“姑娘”，公认的风流公子，人人都知道他不会娶妻，且并未承认收她作小妾，只有这称呼最合适。
红凝也不计较，大方应下，让小丫鬟自去玩耍，自己则静静坐着喝茶，段斐今日带她赴宴，并不曾多嘱咐什么，这些夫人小姐们的谈话内容也实在引不起兴趣，因此她坐了会儿便借口赏花起身离开。
刚走出不远，身后便传来议论声，以及异样的不屑的目光。
陪在风流公子身旁的女人会有什么好身份，这些夫人小姐表面待她客气，内心还是鄙薄的，红凝明白缘故，不以为然，只当听不见，自顾自闲逛，心里却在想另一件事。
这一个月来，段斐待她确实不错，她想到的他都想到了，她没想到的他也会想到，什么都依着她，并无半分强迫的意思。
风流公子都是这样的手段么，变着法儿俘获女人的心，真情假意谁知道，红凝低头笑，隐约觉得不安，但又说不出哪里不对。
正在走神，身后有人唤她：“姑娘怎的不过去坐，也热闹些。”
红凝回头，只见二女并肩走来，其中一位年轻贵妇打扮，另一位正是当日在街上与自己争着买剑的苏知府的女儿苏小姐，不知是不是凑巧，她今日也穿了件红衫子，珠翠光闪，加上本就是有名的美女，盛妆打扮更觉惊艳。
同样身穿红衣，肌肤如雪发如云，然而远处男人们看过来，头一次没有将目光停留在苏小姐身上。
这身红衣似乎天生就适合她，夺目的光彩掩盖了她所有的不足。
红凝自然没留意，苏小姐却有些不忿，自觉与一个身份低贱的女人撞了颜色，还给比下去，因此她特地拉了那位贵妇过来打招呼，面上笑道：“那日不知你身份，你可不要见怪。”
对方有意无意加重“身份”二字，红凝怎会不明白，淡淡道：“苏小姐客气。”
苏小姐笑推身旁妇人，介绍：“这是文家夫人。”
“我见姑娘的衣裳样式时新得很，这钗也没见过，所以来见识见识，”那文夫人也不作礼，上下打量红凝两眼，“段公子最是怜香惜玉，姑娘若尽心伏侍，将来好处必定更多。”
红凝生性不爱打扮，今日因为跟段斐赴喜宴，不好太素净，便少少戴了两三件首饰，可就这两三件，已将对方满身珠宝给比下去了，女人们难免妒忌，所以她这“伏侍”就有了另一层意思，分明是讽刺她以色事人，苏小姐未出阁，将脸转向了一边，只作听不见。
红凝微微一笑：“是么，我先前倒不明白，多谢夫人教导。”
文夫人顿时涨红了脸，不好发作，冷笑：“不知姑娘出身哪家楼里？”
红凝道：“只是个不起眼的小地方，夫人有兴趣，红凝愿意引路。”
见文夫人没占到便宜，反被激怒，苏小姐忙圆场：“姑娘现下自是住段公子家里了，二姐总问这些做什么。”
说完，她转脸看旁边的桃花，岔开话题：“论起桃花，还是凉州最有名了，可惜三王叛乱过去这么久，我前日随爹路过那里，方圆数十里都不见人，桃花也不开了，怪萧条可怜的。”
文夫人道：“当时害得我们生意也不敢做。”
苏小姐笑：“所幸我们甘州离得远，爹也没受连累。”
她二人兀自闲话，红凝在旁边听得呆了呆，总觉得不安，但最近经常有类似的感受，也没去深究，转身欲离开，却见一名丫鬟端了个盘子路过，上面放着三盏热茶：“夫人小姐们要喝茶么？”
文夫人笑看红凝：“说了这么久，口也干了，有劳姑娘替我拿一杯过来。”
分明带了丫鬟，却故意使唤别人，红凝怎会不知道她是借此显示身份，不过这时拒绝倒显得自己小气，在这些小事上计较，于是随手取了杯递过去。
文夫人正要接，忽然惊道：“我的玉佩怎的不见了？”
苏小姐会意，马上吩咐丫鬟们俯身寻找。
红凝端着茶皱眉，那茶是新斟上的，隔着杯子越发烫手，端茶的丫鬟转眼就已离开，这么失礼，分明是这两人有意串通了看笑话，再瞧附近并无搁置之处，换作别人必定丢了茶杯或被烫伤，未免狼狈，不过这对红凝来说只是小事，她没耐心再看二女演戏，正要作法脱身，可目光无意中一扫，立即打消了这念头。
“段公子。”
“段公子来了。”
听到声音，文夫人与苏小姐忙直起身作礼，苏小姐笑问：“段公子怎的不在那边，倒跑过来了？”
“过来看看我的美人儿，”段斐随口应着，走到红凝面前，“听说美人儿把丫头都打发出去了，跟前没人伺候，恐有不便。”
见他并不看自己，苏小姐涨红脸，笑得有些勉强了。
文夫人揶揄：“段公子待姑娘向来是好的。”
段斐面不改色，顺手就去接红凝手上的茶杯：“她们怎的如此失礼，喝过茶就该来收了，哪有要客人自己拿着的道理……”
茶杯落地声。
“谁送的茶，全没规矩！”
段斐退开半步避开四溅的茶水，面有愠色，“这些丫头粗手粗脚，你就该骂她们，烫着没有？”
看他故意做出这么关切的模样，红凝暗笑，既是对方过分，她也不打算装什么气度，摇头：“丫头们没什么，是文夫人要喝茶，叫我顺手替她拿着。”
段斐冷了脸，转而看文夫人。
文夫人脸上一阵红一阵白，竟不知该说什么。
带了丫鬟却要别人递茶伏侍，段斐岂会看不出来，淡淡道：“我的人只配给夫人使唤递茶么。”
苏小姐见不对，忙堆出一脸歉意，上前解释：“方才二姐见姑娘离得近，并不知这茶烫手，姑娘可曾伤着？”
事情闹大没必要，红凝转身：“走吧。”
段斐略消了气，拉起她的手：“想是我段斐无能，叫这些名门望族看不起，所以带累了你，方才那边还在夸你，如今就被烫着了，若再留下来出点事，我岂不是更心疼，早些回去也罢。”
这次红凝也听得头皮发麻了，忙低了头跟着他往大门走。