崔明德着实帮了我一个大忙，此次赏花之宴，我便置办得格外用心，一应菜色布置，皆出自我亲选，得在宫中举办，又按内廷规矩加增体例，原本只请了一小班散乐，如今却是坐部、立部俱全，还有吞刀吐火、走圆跳索的百戏艺人待命。
席面设在太液池畔一处小阁。此阁是今年新造，专为赏秋之用。楼阁临湖，一楼出去是个小小院落，内里饰以山石，山石附近高高低低地种了许多本菊花名种。这馆阁二楼的窗较之时俗窗台要宽大许多，也非上下推开，而是左右推张，有些类似前世的落地窗。我们便坐在这窗边，将窗敞开，远可见太液池上平林秋水、潾潾波光，近则见楼下金红白翠、争奇斗艳，凉风爽飒，将淡淡菊香送入台阁，与窗边铜炉中燃起的香脑混在一处，既暖又甜，叫人一嗅便知金秋已至。
我早早地便到了地方，看人陈设物件，不多时阿欢也乘辇而至，一身窄袖白衫、浅黄间裙，头上松松挽个小髻，足下蹬着锦绣丝履，乍眼望去，不像已婚妇人，倒像是豆蔻少女。我自窗边看见她，忙就迎下去，似模似样地一礼：“见过阿嫂。”
她微嗔般横我一眼，伸手出来，扶着我的手下了辇，道：“独孤绍今日入值，此刻人在东球场，你请了她未？若未请，打发人叫她来罢。”
我笑道：“她早就知道了，今日是巴着人换了值替才入宫的，如今只怕已在路上了。”说话间果然见独孤绍兴头头地过来，几步到门前，笑向阿欢和我行礼：“见过公主、庐陵王妃。”
我忙去扶她：“怎么突然见这么大礼？”
她道：“还在班值中，少不得以国礼相见。”认认真真地全了礼，直身时露出大红绢甲上一丛大大的金色牡丹，我讶然问她：“这又是从哪做的衣裳？倒是挺漂亮的。”
独孤绍便露出些自许的笑来，按住仪刀，还未开口，阿欢先向我解释道：“太后有令，以后木兰骑俱以金牡丹为服，配仪刀如金吾之例，朔望大朝升殿，侍从太后左右。”
我了然点头，笑道：“外面风凉，不要站在这里了，都上楼去。”引她们入座，请阿欢在上，阿欢却辞以品级，让我坐在第一，又推崔明德在主位，她与独孤绍一左一右陪坐。
我们略叙述几句闲话，独孤绍一心记挂崔明德，频频抬头向外看，我见不得她这样，取笑道：“约的未正，现下午时未过，你急什么？”说完方回过神来，眼瞟阿欢，她只作看不见，自顾自地在那饮茶，只有独孤绍偶尔回头向我们说话时才斜眼一瞥，颇有些爱答不理的模样。
我心里好笑，趁人不备，悄悄挨过去，从背后将她手一握，又马上松开，向独孤绍笑道：“时候还早，叫她们取壶来，我们投壶。”
从人们早将彩选、樗蒲、围棋、金钱等一应游戏备下，一等独孤绍点头应允，便拿来一只细口金壶、三十六只彩羽箭矢，阿欢一见那壶便转头看我，手指在脸上轻轻刮了一下，对我吐着舌头笑，我自知技艺生疏，也不拿大，就让她：“阿嫂和阿绍玩罢，我替你们数筹。”
阿欢道：“你说要投壶，自己又不玩，只我们两个，有什么意思？要么便一起，要么便都不要投了，我们三个玩钱戏罢。”
这些游戏里除了双陆，我实在无一精通，钱戏要赌钱，我又不喜，只得道：“那还是投壶。”独孤绍听了便来让我：“你是主人，你先。”将紫羽的箭都选出来给我，红的给阿欢，自执了青色箭矢。
宫人们将壶摆在十步开外，我挽了袖子，拿了一只箭，对着那壶口瞄了半晌，手上用力，那箭出不五步便歪歪斜斜地落在地上，我赧然看向独孤绍：“技艺不精。”
她笑道：“第一投都不算，再来一次——不要想着那壶，只用手腕力气对着壶上一砸就是。”
我照她所说，将一箭投出去，虽没进去，却打在壶上，生出些许喜悦，转头看独孤绍：“差不离了。”
独孤绍笑着指点我：“力气用对了，再来一次，准一点就好，我教你，这样眯眼…”话音未落，却见阿欢慢悠悠起身过来，□□独孤绍与我之间，手搭在我的手上，轻轻笑道：“阿嫂教你，不要什么眯眼、什么手腕力气的，随便一投就好。”说话间握住我的手腕，向前一投，那箭在空中划出一条漂亮的弧线，正正落入壶中。
独孤绍方才没有注意，此刻才深深看她一眼，向我笑道：“早知二娘与四娘要好，却不知你们原来如此相得。”
她和崔明德从前便知道我对阿欢的心思，却不知我们到了何等境地，阿欢这样一闹，只怕她便什么都清楚了。我心中一紧，有些责怪地看了阿欢一眼，她却微笑着看独孤绍道：“姑嫂相得，不是好事么？”
独孤绍摇头一笑，执起一只羽箭，看我一笑：“二娘既有人指点，我就不费心了，我执第二。”并不转头看壶，随手侧身一扔，那箭便利落入壶，发出一声低响。
阿欢笑道：“十六娘这样，我只能反身投了。”拿起箭只，背壶而立，手腕轻扬，那箭如燕雀般跃入壶口，看得我目瞪口呆，半晌才鼓掌唱好，见阿欢还拿箭给我，连忙摇头：“你们两个比，我就不献丑了。”
独孤绍轻轻一笑，连取三矢，反手一投，三支箭竟同时入壶，将那壶口塞得满满的。阿欢不等我回神，自顾地走到壶口，将里面小豆和箭矢尽数倒出，复又转身回来，重新背壶立住，一手执箭，反手投出，那箭跃入壶中，又弹跳出来，恰恰落入她手里，阿欢再以箭投壶，箭只又弹跃出来，落入她手，如此反复，竟是骁投数十次才止。
独孤绍被阿欢比下去，有些不忿地道：“投壶我不精，你比过我不算本事，比过她才是。”
我已是看得目不暇接，都忘了喝彩了，听独孤绍说起，惊道：“还有比这更厉害的？”
阿欢笑眯眯地看我：“投壶之技，崔二若论第二，世上无人敢认第一。”
我实在想不出比这更厉害的技艺是什么，心里抓心挠肺地想要让崔明德过来表演一番，可偏偏约的是未时正，据此还有大半个时辰，便把拖着阿欢的手问她：“崔二是怎么个第一法？骁投之数比你更多么？”
阿欢笑道：“前几年见她投过一次，壶口平置六环，崔二手执七矢，一次投出，一中壶，余下六支，各中其环，支支不差。又能左右开弓，对着仅容一矢的窄口轮流投送，一矢入，一矢出，百骁不差。”
我只想着那场面，便觉叹服不已，连声道：“她看着斯斯文文、秀秀气气，我还以为是世家闺秀，只精于琴棋书画，不想连这投壶之艺也这样精绝。”
阿欢笑眼看我：“你不是见过她打球么？敢不戴遮挡便在外面球场打球，任男人们观看，怎么会是那些扭扭捏捏、故作姿态的小娘子？”
她一说我方想起从前的确看崔明德打过一场球，其中操纵持控，也的确不像是那些扭捏避讳的样子。可不知为何，这样英姿飒爽的小娘如今却像是彻底变了一个人，不是弹琴鼓阮，就是读书写经。倒不是说这样不好，只是印象中的崔明德似乎总是安静斯文，知礼守节，与王氏、裴氏等大户女儿，殊无二致——就像是从前阿欢在外人面前的模样。
我抬头去看阿欢，她颇有深意地看我，又对着独孤绍努了努嘴。
我便去看独孤绍，这厮这时忽然就忧愁起来，自己先倒了一杯茶，一口饮尽，叹息道：“你以为她和我要好，是怎么个要好法？她也曾与我一道斗鸡走马、拼刀比剑，在街头与胡儿蹴鞠比斗，指使侍儿捉弄无赖子，偷了兄弟们的衣服去寺庙里看百戏。我家那老兵不爱读书，放着家传兵书不看，也不替我请师傅讲解，是她一字一句地向我讲解，战阵军势，都是我们一笔一笔地在纸上演练，又拿侍儿们练手，才烂熟于心的。她还从她季父处借兵法给我，她家里嫌她是小女娘，不肯借，她就当场背诵，夜里再誊抄给我。”
我默然无语，两眼去看阿欢。她对我笑了笑，向独孤绍道：“然而她年纪渐长，父母勒令她学习女红女则，以图来日。她姊姊与她少有令名，自十岁时起求亲之人便络绎不绝，她父亲以为奇货可居，屡屡不应，遂至年过十五，还未字人，后来遇见废太子事，两人的亲事都就此耽搁，她姊姊出家为尼，她则自请入宫，两人都只能孤苦伶仃，孑然此身。”
独孤绍淡淡道：“她十二岁时，她祖父本欲让她姊姊嫁到卢氏，她父亲却嫌卢氏徒有清名而家境不丰，想要将她姊妹许给宰相之家，然而当时房相公名声欠佳，她祖父又不同意，一来二去的，就拖到了废太子选妃的时候，那时再后悔也来不及了。”
我垂了眼道：“所以从头到尾，她们姊妹都不过是家中棋子，嫁给谁，什么时候嫁，都只考虑家中利害，从不曾想过她们自己的幸福。”抬眼去看阿欢，她也正在看我，四目交替，她便知我明白了她的意思，对我浅浅一笑，露出了那一个小小的酒涡。