唐生、言生等人是和梁癸同一批返乡的，几人在进都时相识又因恰好是同乡，聊得尚可，便一起结伴而行，几人志趣相同，脾性相近，都落榜之后，便组团回了乡。
在乡下安安稳稳过了几日之后，便按捺不住心中那份热血豪情，几人便凑在一起，搞了个儒生小团体，名为“曲水流觞”，以此为活动名字和暗号，平日里举办一些文化活动，赏赏诗，品品酒，偶尔也举办一些秘密的政论活动。
时日久了，加入的人也多了，讨论的范围也越来越大，不知谁说了一句抗议，这永安上上下下的儒生好似被点燃了似的，这抗议的火苗在心底越燃越大。梁癸等人见此情形，干脆一不做二不休，发动了永安内的儒生抗议活动。
活动一连办了数日，听闻连周围的地区都受到了影响，各地儒生似乎都有些抗议的苗头，但各地官员还是充耳不闻，仿佛此事没发生一般，将众读书人晾在一边不做理会。
又过了几日，就在永安的儒生觉得抗议快要没有效果之时，有位商业大贾资助了他们，给他们包下许多活动的场地，提供许多人力物力，还有一些钱财作为活动经费。
一打听这位好心的大贾是谁呢？
居然是仙居楼的楼主。
众儒大惊，没想到势力雄踞五国前列的仙居楼会来帮助他们读书人。要知道在东辰，士农工商，士最看不起商人，商也不和士有往来。
但这位仙居楼楼主不仅愿意出手帮助他们这些不起眼的儒生，还送了如此多的物资。梁癸等人都十分感谢，纷纷写诗夸赞，还逢人相传，朗朗上口的诗词口令，让仙居原本高高在上的形象一下子就进入了老百姓的心中。
那边东辰皇室见各地儒生都开始举行抗议，朝中有些文官也有了不满。辰帝忧心忡忡，不知此事该如何解决，吩咐下去镇压的人都说这些人情绪激动，人数激增，一时难以控制，甚至这些读书人还感染了其他百姓跟着他们一起抗议。
这边儒生发现他们抗议的事情正在一件接着一件的被解决：许多强欺弱凌的官宦大家都莫名其妙不约而同的落没，铺子被断了进货来源，生意惨淡，家财投入市场难以收回等问题不断出现；
地方官受到施压，不仅减免赋税，还给各户倒补贴了许多；抗洪的工程也被提上了日程，几日之内工程飞速进展；乡镇的道路重建，铺的整整齐齐，一些旧房屋也享受到了免费翻新的待遇……
众儒在惊愕的同时，在听到这些都是仙居楼替他们出头做的事情时，不禁感叹着朝廷那些自称是“父母官”的人却无动于衷，置百姓于不顾，反倒是这些一直令儒生反感的商人帮了他们、帮了百姓的大忙。
众儒纷纷夸赞仙居的好，百姓也都念叨着“仙居住仙人，仙人度众生”云云。更有甚者，在自家院子里建起了祠堂来赞颂仙居的功德。
东辰内忽然呈现出一种“崇拜仙居”的热潮，令朝廷众人惶恐不安，私下里打听这仙居楼楼主究竟是何许人也。
——
佐郁双目无神，手里揣着那两封信，他已经坐着不动好些时日了，自从他带着白荼回了渊薮之后，就把自己锁在小屋舍里，谁来劝也不理，只是愣愣地盯着砖墙，跟那丢了魂似的。
常歌得知白荼死讯，险些当场昏倒，还好一旁的侍女眼疾手快，这才稳住了身子，缓了缓神之后立马下令启程回渊薮。
连夜赶来，一进屋便见到这般场景。
佐郁面无表情地抬头，看到来人，这才有了点反应，将其中一封信递给她。
常歌拆开信看了一遍，又险些没站住脚，强忍回泪水问道：
“她在那里，我想再看她一眼。”
佐郁抬手指了指帘子后面的床榻。
常歌缓缓走进，颤抖的撑开帘子。床榻上，女子安静躺在上面，仿佛沉睡了一般，就那样静静的、了无生息的躺着。
常歌不可置信的用手捂住嘴巴，泪水不住地从眼眶里冒出，一旁的颜儿也红了眼眶，别过头不敢多看。
“荼儿……你也抛下我们了。”
常歌立马放下帘子，她再也承受不了接二连三的失去了，恐悲愤攻心，她连忙转身，整理好情绪，这步伐才稳定了些。
再看那个同她一般难过，甚至更为痛苦的人，面黄消瘦，与之前判若两人。
她担忧地看着他，有些愧疚道：“这全怪我，是我让她太过劳碌，不然也不至于……”她动了动唇，还是不忍说出那冰冷的词字眼。
丢了魂的人摇摇头，良久，忽然开口道：
“我有一事请求郡主。”
“但说无妨。”
“好生安葬她。”
常歌一愣：“你不亲自……”
那人站起身，并没有回答她的话，反而挤出一个勉强的笑容道：“我想一个人走走。”
心道他应是过分悲伤，也不好阻拦，见他还不至于步伐虚晃，便放心地点了点头：“请便。”
佐郁恍恍惚做出屋舍，眼中熄灭了光，却燃起了怒火。
……
常歌再次撑开帘子看了一眼昔日的姐妹，将她鬂边的碎发捋到耳后，一声沉重的叹息响起。
“准备后事吧。”
霍正夫妇刚回平泽没多久，忽然听闻西北疫情发作，不由心头一紧，正担心着，却没过几日便被告知自家女儿忙碌而死。二老痛心疾首，快马加鞭想来济水找郡主讨个说法。
此时也不顾上朝廷众臣的怀疑，直奔济水郡主府闹了一番，结果听闻郡主去了渊薮，其贴身下属言郡主料想二老会来，由他将二老带到渊薮。
济水民众听闻有人闹事济水府，都觉得是无理取闹的，经过上次中毒一事，济水的百姓在心里已然是偏向这位善良又体恤他们的女郡主了。
二老到了昔日和女儿相认的屋舍，又看了郡主递过来的女儿的遗书，不禁悲从中来，秦秀早已泣不成声，霍正也双目流泪不止，无语凝噎。