<>茅大娘等这一天等得眼都绿了，给小九儿打点得仔细。念奴那边的费大娘还是懒懒散散的，小九儿看不过眼，就让茅大娘去帮忙。
“自己的坟都填不起，还要挖别人家的坑。”茅大娘心里不服，嘀咕道。
念奴听了只是一笑，茅大娘也哂笑道：“小娘子别怪我嘴直，你们这青春也就这几年，进来这地方一年也见不了几次皇上，每一次都是机会啊。我家那傻丫头就是不明白事儿！”
念奴含笑道：“小九儿是有福的，不用争也是好命，你看她，这一路也是顺当啊。”
茅大娘不服气道：“顺什么顺？刚爬到竿头，那竿就折了。”
“大娘不要心急，竿没折呢，你等着看吧。”念奴的话，茅大娘并不认真，只当是奉承罢了。
这次小九儿进宫表演是皇上亲点的，念奴却是宠姐提的名。
宠姐不是因为上次和小九儿说的提携的话才照顾念奴，在宫中两月她也看明白了，皇上再体贴她，她终是人单势孤。她出身微贱，不像武贵妃，虽然是宫女出身，却有着武氏一个大家族的后盾。她是连亲生耶娘都不知道的人，王皇后于她，不过是利用搬倒武贵妃，至于以后怎么样，也不得而知，武娴更是靠不上。不如多拢络些自己的人。念奴的为人她是知道的，品格上就没得说，而且是真有本事，拉到身边以后帮衬她应该没问题。现在武府把念奴抛弃了，正好给她机会。
夜宴是嫔妃是按名份排座位的，宠姐再得宠，不过是昭仪，还是要坐在最后一排的角落，皇上身边是王皇后和武贵妃的位置。虽然只是离开一会，皇上的眼风已经不时飘过来，宠姐心知肚明，故意只专心看表演，看到精彩处就展颜一笑，把小虎牙闪一闪，惹得皇上的目光越来越冒火。
皇上看到小九儿才想起当日差点就点了她的歌魁，有些歉疚，所以叫好也响亮，赏赐也比别人丰厚许多。小九儿是小孩心性，当初皇上一味对她好，突然就冷了，还有些记仇，也没大给他好脸色。等到见了赏赐，又觉得值得了，脸上也有了笑模样。
念奴的歌排在最后，晚宴已经进行一半多，人都有些倦怠了。身子弱的妃嫔已经坐不下去，报病的两个起身告罪离席。
韦妃趁机起身回道：“皇上，早上小皇儿就有些腹泻哭闹，臣妾不放心，想早些回去看看。”
许是人到中年了，皇上对这个刚五个月大的小儿子十分喜爱，闻听此言忙让她快去，若有不妥速叫御医，不要误了事。韦妃起身离席，前面一排就空出一个位置。宫女上去清理干净，按例只要空着就好了。不想皇上突发奇想，向后面招手道：“卿卿你初进宫，没见过这些歌舞，来前面看吧。”
不止武贵妃，连王皇后都吃了一惊，皇上这般恃无忌惮的宠爱实再有违常理，武贵妃动了一下嘴唇没说话。宠姐对宫中的礼仪还不甚了解，皇上让过来，她自然要遵旨，起身就往前走。不知是坐久了还是喝的酒有些度数，她刚站起来，就觉得胸中烦闷，一阵恶心，眼前金星直冒，腿下一软，就倒了下去。
众人惊呼出声，宫女忙过去搀扶，皇上已经等不及了，亲自绕下台阶过来把宠姐接到怀中。王皇后连声喊传御医。每次大型晚宴，都要当值御医候在殿外，所以进来的也快。
因为皇上抱着宠姐不肯放下，御医只能单膝跪在一边诊脉。宠姐嘤嘤出声，已经恢复了意识。皇上并不放手，低声安抚道：“闭着眼睛不要睁开，等御医诊脉。”
御医已经放到宠姐的手，叩头奏道：“恭喜皇上，小娘子是喜脉。”
殿上登时就乱了，众妃嫔心里王味杂陈，还要面露喜色过来给皇上贺喜。表演不用再看，王皇后命人抬了一顶软轿过来，送宠姐回宫，皇上也跟了过去。这边宴席已经散了。
念奴没来得及上场，小九儿心里十分失落，回去的路上拉着念奴的手感叹道：“姐姐，你的命真不好，为什么每次都有波折呢。”
念奴抚着她的手笑道：“一支曲唱不唱能怎么样，你得了这些彩头儿，应该开心才是呀。”
回到房中，茅大娘把皇上赏赐的东西摆开了细看，一边看一边赞叹。小九儿把双手支着下巴发呆，不知道在想什么心事。
宠姐初孕，反应很大，头晕恶心，不能再侍寝了。皇上虽然不舍也是无奈，就搬出清宁宫，住回到兴庆宫。不过也没冷落了宠姐，一天之内几次差太监来问讯起居，东西也是流水般赏过来。因为宠姐要养身子，皇上不敢兜搭，就去外面游玩。
这日醒来，就觉得殿内寒气凝重，起身一看才发现，原来是降了今冬的第一场雪。皇上一时兴起，也不没带几个人，顺着殿门出来，一路赏雪走过来。
一夜的工夫雪下了有一尺多厚，宫女太监已经在清扫，都是用老的人，规矩是懂得，虽然条扫铁锹乱飞，秩序却一丝不乱，井然有序。皇上看着无趣，只往人少的地方走。不知不觉就走到太极宫里，再往前就是宜春院了，前面忽地传来一阵少女欢快的笑声。
桐州是不下雪的，去年冬天小九儿见过雪，可当时忧苦生计，哪有闲心赏雪。现在不同了，是闲得百无聊赖，早上起床就跑了出来。一些婢女和女伶借着扫雪已经玩起来，追逐打闹。本来女伶都是性格活泼，管事大娘也都从年轻时过来，多半是睁一只眼闭一只眼，不坏了大规矩就由着她们闹去。
小九儿被两姐妹按到地上，往脖领子里塞了两团雪，她乱踢乱踹，那两姐妹只得松开手跑开。小九儿刚吃了亏，当然要找补回去，俯身团了一个硕大的雪团，用力一抛。
正巧皇上一行人过来，大雪团结结实实打到皇上的脸上。
本来热闹的院子，忽然就安静下来。有女伶和管事大娘认得圣驾，忽啦啦跪下一片，太监吓得哆哆嗦嗦过来想为皇上擦拭，却被他抬手制止。<>