<>走过来的人是鲜怡俊。他今天来城里赶集，本应该早些回去，不料碰见一个好友，几个人在饭馆吃饭喝酒，费去很长时间。吃喝完毕，他在洮河边睡了半个时辰，酒劲过了，这才回到城里朝拴马的地方走去，准备骑马回家。他就看见路边站着的一对青年男女，这是比较少见的，自然引起他的注意。他再往前走，发现是阮冬，另一女却不是貂婵。要是那个男人不是阮冬，鲜怡俊也只是瞟上一眼走自己的路。可是，阮冬是貂婵的夫君，他有什么过错直接关系到貂婵，他不能不过问。
阮冬也看见了鲜怡俊，他自然不想让他看到此时的情景，既然让他看见了，那只有避开。他大步前走，企图甩开鲜怡俊，无奈对方小跑而来，和阮冬并肩而行。
鲜怡俊尽量和气地问：“你在干啥？”
“没干啥？”阮冬爱理不理，还不怀好意，“乡里人进城了？”
如此的不友好，鲜怡俊直截了当：“你怎么在大街上和女儿说话？”
“犯法了吗？”阮冬望都不望对方一眼，“就是犯法也轮不到你来管。”
“伤风败俗，”鲜怡俊不得不生气，“貂婵可是我妹妹，你不能对她不忠。”
“我只是和邻居说几句话，怎么就对貂婵不忠了？”
“她是你的邻居吗？”鲜怡俊有点怀疑。
“这还能假吗，”阮冬有点洋洋得意，“她可是道台的女儿。”
“那又怎样？”鲜怡俊不屑，这和他没有一文钱的关系。
“怎样？一般人能和她搭上话吗？”阮冬声音里洋溢着傲气，“你去和她搭话，看她理不理你。”
“我不希罕和她搭话，”鲜怡俊轻蔑地说，“没见过这样的女儿，在大街上和男人说话。”
“你呆在远乡，没见过的事多着呢。”
“我没吃过诸肉，难道还没见过猪跑。”
阮冬有事要办，不想和鲜怡俊纠缠：“忘了告诉你，她是临洮人，可在外地长大，自然和临洮女儿不一样。”他说了谎，四月花在外地只生活了三年。
听他这样一说，鲜怡俊没话说了。
阮冬继续说：“她婆家在东门，是临洮城里名门望族，我敢胡思乱想吗？”
鲜怡俊一想对方的话没错，就不再说这事了，转而问了貂婵的情况：“妹妹她好吗？”
阮冬急于脱身，有点不耐烦地说：“好着呢。”
“你要对她好点。”鲜怡俊说了不该说的话。一个男子关心另一男子的妻子，这在临洮是大忌。
阮冬果然不愿意了：“这话是你说的吗？”
鲜怡俊强词夺理：“她是我表妹，我关心一下不可以吗？”
阮冬很不耐烦：“你再没事吧？”
“没事。你好像不高兴？”
“高兴不高兴关你啥事？”阮冬懒得多说，匆匆告辞。
这年夏天，临洮城里出了件大事，在临洮传得沸沸扬扬，轰动一时……。
五个男娃在洮河游泳，两个被突如其来的洪水冲走，其中一个是四月花的未婚夫。
这样的事不光是死者家里的灾难，也是死者未来岳父家的灾难。也就是说，女方到了这个年龄很难找到合适的婆家，尤其是大户人家的女儿。这样的年龄大都结婚了，或者即将结婚。像四月花这样的家庭，在本地再找婆家是难上加难，唯一的出路是嫁到外地。
四月花死活都不到父亲任职的地方去。理由只有一个，那地方太热了，实在无法忍受。其实她有一个秘密的理由，那就是喜欢阮冬。她的未婚夫也是本城的名门望族，他家在东门，她家在西门，自定婚她只见过他四五次，俩人一句话也没说过。未婚夫的死对她来讲没有太多的悲伤，如果还有感受的话，那也是一个普通人的感受，只有同情和怜悯。
未婚夫的离世，四月花也曾伤感一阵，可这种伤感很快烟消云散，她早就对他没有感觉。当她正发愁如何和他过一辈子时，出了那样的意外，她可以说是解脱了，如此才有希望和阮冬走在一起。
四月花知道阮冬有妻子，也知道还没行大礼，即然没行大礼，就不能算是真正的妻子，她也可以嫁给阮冬。至于貂婵何去何从，她是不考虑的，也懒得去考虑，她只考虑自己的幸福，自己的命运。
四月花在外地生活了三年，毕竟是临洮人，乡俗也是知道的。好在父亲在外做官，母亲坐娘家去了，她就自由多了。
母亲坐娘家前曾想带走女儿，可女儿为了能和心上人见面，就以各种理由推脱了，她可以自由自在上街，期盼和心上人相遇。
今天逢集，阮冬穿过熙熙攘攘的大街，朝自家走去。他一眼看见四月花站在小摊前，她在土里土气的乡民中显得那么亮丽，那么特别。路两面全是摊位，使得路面恩窄，他必须经过她的身边。他想到上次她主动打招呼，出于礼尚往来，他向她打招呼：“你浪着呀？”说过后悔了，向一个女儿说浪不合适，也就是说女儿家不该浪大街，可又说啥呢？他实在想不起别的话。
四月花却不在意，反而很高兴他的主动，笑盈盈地说：“你也浪着呀？”
阮冬又吃惊了，青年男女站在大街上说话已很失礼，她竟然还敢笑。
四月花看到他吃惊的神情，立刻明白是啥意思了，收敛起笑容，尽量装出稳重的神情，柔和地问：“你一天在那里浪？”
这样的话又出乎他的意外，这不是她问的话，这样的话只有父母问，伙伴们也能问，妻子都不能问，别说她了。
可能外地人就是这么随便，这不能怪她，谁叫她在外地生活了三年，也就是三年，再待下去她就成外地人了。
四月花挑逗道：“你怎么不说话？吓着了？”
阮冬只好回他的话：“随便浪着呢。”
她含情脉脉地望着他，尽量找话：“听说你在衙门做事，做的啥事？。”
“我做不了大事，跑腿的。”他简短地回了话，想尽快结束见面，以免被熟人看见。
“哄人吧，我不信。”她想起能引他注意的话题，“我阿爸和临洮的州牧是好朋友，经常书信来往。”
阮冬果然对这个话题感兴趣，很想详细了解一番，可也明白俩人引人注目，继续站立交谈太过份。
她看出了他的神情，嘲讽道：“你怎么不说话，这么胆小，还男子汉呢。”
“不是我胆小，乡俗你是知道的。”阮冬喃喃道。
“我女儿家都不怕，你怕啥？”四月花大胆表露。
她的放肆激发了他的胆量，脱口而出：“天黑后在钟楼口见面，行不行？”<>