<>所幸远处的草丛在这时响起了一阵细微的簌簌声，是只小动物跑了过去。零九的注意力不由被其吸引，秦铮寒也凭借深呼吸而勉强沉下心神，哑声道：“大概是松鼠或野兔，——这个季节会有很多动物为了储备食物而忙碌。”
没‘吃’饱的零九却想起了自己曾在安平王府里吃过的松鼠桂鱼和兔肉炖萝卜，“…储备食物？”
“嗯，”秦铮寒点点头，耐心地为少年解释：“待到深冬就没有食物吃了，所以它们要提前把食物储备好。”
于是零九也下定了要储备食物的想法。
为了不在路上耽误时间，车队不管是去江城还是回皇城均是抄近路走的，连续两个晚上都因横穿山林而不得不露营，次日晚上露营的时候，零九便把想法转化成了行动，——和他的新晋侍从一起去附近捉松鼠或野兔。
都说狡兔三窟，捉兔子不是单靠武力就能解决的，还要充分了解兔子的特点和习性，而许天戈对此很在行，带着零九直接找到了兔窝附近，然后埋伏在那里，只待它们自投罗网。
零九穿着许天戈坚持让他穿的用来防寒的披风，乖乖地学着许天戈的样子一动不动的等。那件披风是包裹里鲜少两样没湿的东西之一，外面的料子为低调又纯粹的玄墨色，里料却是张扬的红，并和寝衣一样绣着一只只神气的小老虎。而此刻的零九正如捕猎的小老虎一般压低身子趴在草丛里，只露出一双大大的眼睛。
老老实实地等了一会儿，却没听到任何动静，忍不住问：“…兔子今晚…不出门吗？”
怕把兔子吓走，他把音量压得很低，所以尾音异常软糯，让许天戈的心脏跳个不停。正想回话，却有极轻的窸窣声传来，顿时一个激灵，忙抬手去拉网绳。
“——抓到了！”
‘小老虎’听了，双眸一亮，立即从枯草中一跃而起，欢喜又好奇地望向网兜里的小猎物。是浅黄色的，毛绒绒的一团，看起来还是幼崽，随着零九的靠近而怕生地看向他，圆圆的眼睛反射着琥珀色的光。
星际只有寥寥几种异兽，没有古地球里的动物，所以这是零九第一次见到这样弱小的生命体，过了好一会儿才偷偷伸出一根手指头，轻轻碰了碰对方的脑袋。指尖传来的毛绒绒的触感让零九微微一愣，也让小兔子紧张地抖了抖耳朵。然而零九比小兔子还要紧张，甚至睁大了眼睛如临大敌般的将指头迅速收了回去，不敢再碰了。
在零九看来，自己的机体坚硬到无坚不摧，小兔子却又软又绒，生怕一不小心把对方给捏坏了；可在许天戈看来，少年小心翼翼的模样简直比小兔子更可爱百倍，能使人整颗心都变得又软又绒。而他哪怕拼尽性命，也要给少年不灭的守护，让他安然无忧地保持着纯善的个性。
却不知零九小心翼翼的原因和许天戈所想的大相径庭。
小兔子是用来当储备食物的，并且要等养大了才能吃，自然不能给捏坏了。身为人造人，不管零九的外表看上去多么无害，都没有对弱小生命的同情和怜悯，也根本不知道什么是纯善什么是无情，亦不需要任何人的保护。
更可怕的是，他就算把整个皇城的人都杀光，眼神依然清澈如初，身上不含半丝杀气，仿佛那个脏了手的人不是他。
秦铮寒那边一直等得几近狂躁才终于等到零九回来，本就皱着的眉因他怀里抱的兔子而皱得更深。也许是身上没有杀气的缘故，零九得到了小兔子的信任，不但安静地窝在他怀里，还耷拉着耳朵睡着了，两只小前爪很可爱的摆在一起，像一团灰扑扑的小绒球。可是对于连动物的醋都要吃的秦铮寒来说，根本瞧不出半点可爱，只想把它弄死了扔出去。
“……久儿从哪里找来的兔子？”
零九才迈入营帐便感觉秦铮寒的身体从后方贴了过来，耳廓被对方说话时带出的热气包围，从喉咙深处发出声音却是冷的，似乎暗含着蛇类吐信的嘶嘶声响。
机体顿时警戒起来，也来不及管秦铮寒自作主张称呼的‘久儿’，转头望向秦铮寒的眼里亦带着戒备。在近距离对望下，那双眼睛看起来更加清澈晶莹，让秦铮寒有想要舔上去的冲动，深深地望着它们无法移开视线。
却不知零九对秦铮寒的印象因此而负上加负。
——对方的目光看起来很饿的样子，肯定是要抢他的兔子！之前分走了他的牛奶，昨天拿走了他的饭碗，今天又想抢他的储备食物，真是太过分了！
零九忍不住将小兔子抱得更紧，还小气巴巴地将其往身后藏了藏，甚至连第二天赶路的时候也把小兔子随身带着，并尽量离秦铮寒远远的。
今日的天气难得放晴，秦铮寒透过轿帘看着零九骑马远远走在前面的身影，温柔的神色里一点点染上忧郁和失落。继而放下轿帘，握紧了拳质问道：“你到底做了什么？！”
所幸这句质问只存在于他自己的脑海中，没有其他人能听得到。阴冷冰凉的声音片刻后缓缓响起，“我什么也没做。”然后带着些恶意反问：“也许他疏远你的原因仅仅是出于讨厌你这种温和无能的性格？”
秦铮寒听了，神色未变，只平静而认真地道：“我不管你究竟想做什么，但我警告你，不许伤害他。”
“警告我？”阴冷的声音嗤笑了一声，“你拿什么警告我？你能压得住我？”
秦铮寒没理会对方的嗤笑，“你可以试试。”
那道阴冷的声音顿时变得更冷，“难道你也喜欢上他了？不过是一个附属人格，也敢和我抢人吗？！”
秦铮寒没有回答，只重申道：“无论如何，我都不允许你伤害他。”
对方也用极冷的语调一字一句重申道：“他是我的，哪怕是你也不能跟我抢。”
话里带着浓浓的杀气，片刻后又轻缓下来，充满了蛊惑：“你主动消失吧，把身体的使用权完完全全让给我，我会夺取本该属于我的一切，把皇位和整个东荒国都送给他当礼物……”
秦铮寒重新掀开轿帘望着零九的侧影，不再开口。车队于两个时辰后拐入宽阔的官道，往前直走就可以抵达皇城，也许是因为没人敢挑战武帝的战斗水平，他们这几日没遇过一个杀手，直到赶在傍晚来临前风尘仆仆的奔至城下，嘶马驻足。
骑马打头的少年看了一眼城墙上御笔亲书的镏金大字，只见光华灼灼，皇威毕露，车内的男人也随之看了一眼皇城匾书，温声道：“进城吧。”
刚踏入城门，便发现里头已有人候着了，并朝秦铮寒恭恭敬敬地跪下：“小人拜见七皇子，大皇子四皇子和五皇子在内城为您安排了接风，还请殿下移步。”
这三位皇子正是一众皇子中势力最强的三位，称得上势均力敌，今日竟难得凑齐了。秦铮寒知道他们想接的绝非自己，也知道他们所图为何，却点点头，“好。”
他点头的原因不是怕得罪人，而是为了凌久。因为只要凌久踏入皇城，就免不了会被各个皇子借着各种由头找上门来，到时候谁先谁后，谁讲了什么话送了什么礼，就解释不清了。如今反倒很个很好的契机，能让零九在公开的环境下一次性地把人认识全了，省得后续麻烦，也省得落人口实。
茶室里的气氛还算融洽，大皇子秦正哲脸上挂着仁善的假笑，四皇子秦远宏则一副粗犷又外放的模样，而五皇子秦景维安静的饮茶，不露半分喜怒。
——却在看到零九出现的那一刻通通变了神色。
假笑凝滞了片刻，外放转成了内敛，喜怒不露的表情也出现了一丝裂缝。尤其是当少年望过来时，眼睛黑白分明的像上好的墨层层晕染在白宣上，又如一场无声的盛宴，秦远宏自认为看过无数美人，却依然猝不及防的被夺走了呼吸，待回过神后便立即起身朝少年走去，朗声笑道：“这位就是凌少主吗？当真百闻不如一见，风姿卓绝，气质夺目，令人自叹不如。”
他和秦铮寒有四分相像，都是浓眉薄唇，一见便知是兄弟，而这位四皇子虽表面上豪爽大度，却高傲的很，鲜少会这么对谁这么热情主动。可零九只看了看他没有回话，态度冷淡的像冰。偏又能隔着厚厚的冰层撩拨人心，让人在这冰凉中涌上火热的**。
见秦远宏不被搭理，秦正哲倒是心头大快，并趁机走过来道：“今日见到凌少主，当真觉得一见如故。凌少主刚来皇城，可能不知道皇城有很多好玩的地方，若不嫌弃的话，就收下这个牌子，虽没什么大用，但拿来开道或清场还是可以的。”
他说的谦虚，但那块镶着金章的玉牌一亮出来，人人都能瞧得出它的分量，且不说上面的玺印，单是玉质就价值不菲。
却不料少年的态度依旧平淡，甚至没有要把玉牌接过来的意思。
其实零九刚才没回话是因为在用电子眼对秦远宏进行扫描，没接玉牌也是因为在对它进行扫描：“叮，该物品名称：造岩矿物，成分：钙镁硅酸盐。内含能量：0。”
所以对众人来说珍贵异常的玉牌在零九看来还不如他的小兔子。而夸赞没有用，送礼也没有用，众人这才切实地感受到这位凌家少主的性格竟如此高冷难搞，和他们想象中的完全不同。连一向不动声色的秦景维都暗暗皱了皱眉，就在这时，少年披风上的帽兜突然动了起来。
里头显然藏着什么东西，离少年最近的秦正哲和秦远宏顿时一愣，甚至下意识做出了防御的姿态。直到那个东西从里头钻出脑袋，才发现竟是一只小兔子。
才两三个月大的样子，毛绒绒胖嘟嘟的，吭哧吭哧地从帽兜一直爬到了少年的肩头，最后趴在上面不动了。而它一出现，少年的人设瞬间就崩了。——如此强大美丽，却喜欢这种弱小可爱的东西，高岭之花和软萌小宠物的搭配简直反差到不能更萌，而高冷之外偶尔窥得的一丝柔软，会让人更加动心。
“原来凌少主喜欢小动物吗？”一直没说话的秦景维开口了，唇角勾起的弧度和语气里的亲近感均恰到好处，“这只兔子的确可爱，但我认识一个朋友，养了很多更可爱的小动物，不知凌少主有没有兴趣看看？”<>