<>“查，自是要细细的查！”
珍宝阁的伙计倒也机灵，将弹花椅袱搭了椅子，方请陈斯年与顾昭和上座。
随即又奉了两盅子热茶，正要躬身退下，听得顾昭和问询：
“你那掌柜的，替四皇子做事，你晓得不晓得？”
陈斯年有些坐立难安，那伙计倒还算机灵，便屈身道：
“小的不过管些打杂粗活，上头如何，倒是不知，掌柜的素来和气，待小的们都还亲厚，小的们自犯不着多打探。”
陈斯年这才稳坐了，可瞧着那伙计的眼神，却是生冷的。
如今这谈话，外传不得，这伙计再机灵，也再留不得了。
顾昭和想了想，又问：
“那杀你家掌柜的人，你可识得？”
伙计自然忙忙摇首，慌道：
“公主这是说得哪里话，这闹人命官司的，怎会与小的是旧相识？”
顾昭和凝着他，直打量得他脑仁发汗，有些无措，方才缓缓道：
“这倒是怪。”
陈斯年心下一激灵，不明白这公主瞧出些什么，当即便追问道：
“如何怪了，难不成公主是疑这伙计，与那杀手里外勾结，合谋了这掌柜的性命？”
伙计听得这一顶顶大帽子扣下来，慌得忙跪地道：
“公主殿下，太子殿下，小的是真冤！”
只是他求了一会子情，忽又停下了。
连掌柜的那般殚精竭虑，一心为太子多年的老人，被舍弃，也是一句话的事。
向他这般用处少的，有的是人来顶他，伙计突地想通了，他还能活过今天？
他只觉死期到了，愈发惴惴不安，竟忍不住痛哭流涕。
若是他有一条活路可走，必弃了这无情无义的主子，牢牢抓了，可如今，怕是大罗神仙，也救他不得。
陈斯年暗道不好，他未曾发作，这伙计如何哭天抢地的，于是只冷声道：
“你哭什么？”
顾昭和慢慢啜了一口茶，平静的声儿愈发添了冷意：
“想来是被我说中了，心虚呢。”
陈斯年正要说上一二话，顾昭和搭着冬青的手，缓缓起身。
她往那伙计跟前儿一站，眼似澹澹水，漫不经心地道：
“我道怪，原是瞧着这掌柜的尸首，若是那杀手从正门闯进，杀掌柜的杀个措不及防，那匕首原该从胸前穿过，若是杀手扮作生客，掌柜的迎接，刀也是在正胸前，如今这匕首是从背后穿过，必定杀手是熟人，掌柜的才能少防备，背过身去，方中了招，这伙计一味道不识得，如何不教我奇怪？”
顾昭和愈说，声音愈发沉了下去，面似白梅残雪，更添空寒之意：
“你说，四皇子许了你什么好处，才让你这般害人！你若不说，只能严刑逼供，倒也能问出一二。”
陈斯年自是慌了，后悔只单杀了宋平安，早晓得，连护院伙计也该一道杀了，不留后患。
这伙计，必不能落到顾昭和手里，他捏了捏拳，刚要发话，他手下人却赶着来：
“爷，不好了！”
陈斯年心头一定，口里却斥道：
“急惶惶的，也不怕失体统！”
他手下人连连告罪，随即嗫嗫喏喏道：
“奴才们查验尸身时，见着那珍宝阁的掌柜，袖里有一物，扒拉出来一瞧，竟是……竟是我们太子府上的腰牌。”
来了，顾昭和沉定地想着。
下一刻，却忙换了神色，惊疑不定地觑着陈斯年：
“什么？”
陈斯年早有安排，如今也只做讶然失色的样子：
“断不可能，你领我们瞧瞧去！”
那下人躬身领命，在前头引路，指着宋平安的左手袖口道：
“就是在这里头，藏着腰牌。”
陈斯年暗地冷笑，可转头向着顾昭和时，却是又着急，又茫然地：
“我竟是不知道，这府上的腰牌，何故到这宋平安的手里，我料定如今您，是想着人证物证俱在，再不肯信我，可此事千真万确，非我所为？”
若不是顾昭和早晓得他是个什么人儿，如今，只怕真信了他这番唱作。
她转念一想，又长叹道：
“您放心，我未疑您呢，又不是江湖门派，杀手杀人，何须将腰牌往身上挂，那些人，一门心思要害您，却不想多这举动，反将您摘了出去。”
陈斯年面上欣喜，长舒气道：
“还是公主有眼力见，不然我可受了这冤枉。”
他内里也欣喜，果真等到这岳国公主，聪明反被聪明误。
顾昭和轻道：“再找找，便是蛛丝马迹，也千万别放过。”
陈斯年的人，又假模假样地找了一刻，方惊叫道：
“您们瞧瞧，这儿有字！字不显眼，先前又被这掌柜的右手遮了，这会子才察觉。”
顾昭和赶上前去一看，果真见血书的字，那字虽未书完，可已瞧得出，是个“四”字。
她犹豫了一会子：“将他右手，抬高让本宫瞧瞧。”
那下人自然连应了，将宋平安的手略略抬高些，顾昭和瞧了一会子，以帕掩唇，寒声道：
“指头指缝都有血迹，想来这才是掌柜的临死之言。”
她眼里惊寒，是万千皆是恨，面上也如那寒月辉，冰凉透寒：
“四皇子”她咬牙道。
陈斯年心头暗笑，面上却是关切得很：
“您也压压气，虽说如今有这掌柜的绝笔，可单凭一个四字，委实太单薄，您若要闹，不仅不能奈何他，反而自个落个攀咬人的坏名声，像我说的，暂且忍耐，暗中筹谋，方好。”
正说着，忽有男子声传来：
“太子说得，皇弟不懂，只听得忍耐筹谋四字，也不知兄要忍耐什么，筹划什么，不妨说出来，弟也一道谋划谋划。”
陈斯年心头惊寒。
陈高翔！
陈高翔为何会在此！
他明明吩咐了人，看守着街口，怎也不听着点儿回禀的动静？！
陈斯年心头千回百转，可面上却只好故作轻淡：
“四弟。”
又见着陈高翔旁还有一人，华服招摇，桃花眼风流，一举一动，皆是玩世不恭，他心愈发紧了：
“竟不想五弟也来了。”
陈斯年只觉诸事皆离了他掌控，如今惶恐难安的很。
又盼着这岳国公主，好歹知他心思，莫说什么不当说的话。
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