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谢容知他们兄弟情深,正要劝说,李檀却冷冷地夺过话锋：“若你死了,岂不更省心？爹娘只需伤心一时，总好过时时刻刻牵挂着你。”
“你！”李梁面红耳赤,吼道，“我怎么了！人生在世我只求一个快活！是犯了王法了还是怎的！？”
“我来,只与你说三句话。”
李檀面无表情,将桌上的酒杯一只一只拎起来,摔碎在李梁的脚下。
碎第一只杯,道：“别人道你痴情,可天知地知，你也自知,你不过是怯于为臣为子、为夫为父,你是个懦夫，还要拿月姑娘一介女流作挡箭牌。此乃尔之怯懦。”
李梁狠瞪着眼，张嘴反驳,却唇齿颤抖得说不出半句话来，背上如同针扎一般,冒出来细细密密的热汗。
第二只杯：“越国狼子野心，边境剑拔弩张已是去年之势。以后赴战场的人,除却了你,皆是李家男儿！倘若日后父亲兄弟出京,还望大哥记念家中病缠的母亲。此望兄长念情。”
李梁紧握的双拳陡松,涨红的脸色转灰，迸射出火星的眼睛也渐渐黯然。
第三只杯落下，李檀敛衽，深深俯身作揖：“此恨君志疏。李家男儿终须身覆战沙场，焉能没名温柔乡？”
“三杯酒，以诫兄长。”
终须身覆战沙场，焉能没名温柔乡。说出此等抱负、此等胸怀的李意桓，当年仅仅十四岁。
李檀心比天高，志在步月登云，绝非甘于平庸之辈。这样的人，如今到黎州去，说只是为了一个遗孤？
谢容将角刀拔出，看着冷若星锋的刀刃，似笑非笑道：“以遗孤之名为虚掩，实则是要对吴王称臣。他真是大胆，刚刚回朝就要作弄这些是非。”
静默立着的侍卫一言不发，屏气凝神。
他知自己的主子是在生气了，暗自将那李檀腹诽了千遍万遍。
现如今在祈国如日中天的明明是自家王爷，两人又有过往的交情，若是联手，对他们侯爷府也是一千个一万个好。
这李檀究竟是哪根筋不对劲，非要千里迢迢跑到黎州去找什么康峥海，这不是明摆着要跟主子作对么？
拂过刀身上的流光云纹，刀再入鞘中，侍卫只闻谢容的声音随着人一同渐渐远去：“那便遂了他的愿。”
一袭冷冷的晚风吹开了碧波河上的浮冰，半融不融之下，大半个祈国又迎来了一场零星小雪。
年关将近，即便是冻裂苍穹的冰雪天都未曾将人间的烟火凝住，蒸笼上腾腾而出的肉香四溢，偶尔见老板掀开盖儿，见藏在雾气下白白胖胖的肉包子，井然有序地码在蒸笼里头。
一旁茶壶咕咕噜噜叫嚣着顶开了盖，眼见着就要翻下去，老板赶紧放下手中的活儿去抓，却还是晚了一步。
壶盖正要翻下去，猛然掉入一只手掌当中，壶盖还烫，他便手脚麻利地将壶盖掷到一旁的桌面上。
掌柜的见了赶紧将茶壶拎下来，赶紧对那人赔笑道：“差点给忘了还煮着茶，怎的，小公子，买包子么？多给你一个，算作刚才的谢礼。”
老板见那人腰间佩剑，剑上镶嵌一玉剑鼻，别于腰间，见剑鞘已是简单中透着贵泽，不长不短的剑灵巧轻便，拔出来又不知是如何好的锋刃。
抬眼见此人还是少年郎的模样，浓眉下一双墨目清澈胜水，轮廓英俊又略带稚气。好似个白面团子，同他笼子里的包子一样好看。
不见他回答，老板解释了一句：“这茶壶，我甚为喜欢，得小公子的恩才没至于损坏，多谢了。”喜茶者得一称心的茶壶不易，盖碎了也难合意。
岳渊东张西望没了个结果，开口问道：“这里可有热粥卖么？”
“没有的。”老板略弯着身回答道，“小的包子铺只卖包子。”见他脸上立刻露出失望的心情，原本受过风吹的脸愈发得红，想必已在外头奔走了很久。
老板思酌片刻，见岳渊要走，便连忙唤道：“倒是家中夫人给小人备了白粥，还在锅里焖着，小公子若是不嫌弃，小人给您端出来...？”
岳渊从怀中摸出铜板来，又将一木盒摆到台子上，说：“多谢，再带四个包子。”
没想他竟这般着急，老板也不敢怠慢，立即唤了夫人将白粥端过来，见他是要带走，又特意在粥上扣了个碗盖。
岳渊也不占便宜，又摸了几个铜板与他，多番道谢后便匆匆忙忙离开了。
岳渊跑入一家破破旧旧的客馆，客馆子不大，连牌匾都掉了半个字，稀少的客源已难以支撑修葺的费用。
原本应该是冷冷清清的景象，进客馆，小庭院里却来来回回巡逻着人，手中的物什儿个个都叫布包裹起来，任谁也想不出里头是杀人的兵器。
不久前，燕行天跟李檀禀报说有几个人一直在跟着他们，就连常用来歇脚的驿馆也持续不断地回应着神威侯的行踪，虽尚不知这些人有什么意图，但鬼鬼祟祟地定不是什么好事。故而李檀下令不走官道，改驿站为客馆，几日周旋才摆脱了那些人。
客馆虽然方便，但经营不如驿站，随行的人吃得很随意，就连李檀也未再讲究什么。只不过在对待岳渊的吃喝上，他在意得很，每一顿都是顶好的菜样儿，不肯亏待他半分。
这天早晨天不亮的时候，岳渊也不知怎的就醒过来，翻了身见外侧背对着他的李檀，蜷缩着身子，似乎已经醒了，呼吸粗重，仿佛在极力忍耐着什么。
岳渊悄悄唤了声，李檀“恩”着应了，勉强转过身来，问他：“醒了？”
岳渊见他脸色青白，额上渗出一层细汗，眉头还轻轻皱着，显然难受至极。岳渊问：“你怎么了？”
李檀说：“没事。天还早，要不要...再睡一会儿？”
岳渊掀开被角，李檀只着雪白的里衣，同他脸色一般白，手抚着腹部，抓得那方衣衫都起了皱，岳渊明了：“肚子疼？”
李檀略有些窘迫地点点头，他脾胃向来不好，这几日奔波劳累，犯了这样的小毛病，一时疼得连身都起不了。若是因为这等小事招人来，少不了要让弟兄担心。
此刻见岳渊睁着黑溜溜的眼睛打量他，李檀油生出几分羞赧，解释道：“老毛病了，过一会儿就没事了，不用担心。”
刀剑入肉他都不觉得有甚么，这些日子同岳渊在一起混，病了痛了总会感觉十分得明晰，不知道是何原因。腹部如同刀绞，疼得他喉咙涌出酸水却什么都呕不出来，只是干疼着难受，却又无计可施。
“这种事也是能忍得吗？”岳渊从床上坐起来，手伸到李檀的肚子上不轻不重地捋着抚着，皱着眉说，“你怎么跟我爹一个毛病？”
李檀：“...倒是从前见过岳先生犯病。”
岳渊替他捋肚子好半会儿也不见李檀有半点轻松，又想起昨日李檀同人议事后不知怎的就窝了心火，晚上不仅没有动筷，大冬天的还喝了碗冰汤浇火，想必问题是出于此了。
岳渊想了想，将被褥堆到李檀身上，将他裹得好好的，起身去穿衣裳。
李檀问他，岳渊一边系腰带一边回答：“我端些热粥来，你先等着。”
李檀起了一身虚汗，实在没有力气再去管他，只堪堪喊了声：“不用，阿渊你...”
风卷着霜雪从门外袭进来，岳渊又赶紧合上一半，应了声李檀的话就跑出去了。
客馆里厨房师傅还未开始准备膳食，厨房中唯有的一些汤粥还是昨日剩下的，连热水都要现烧，岳渊只好问了木盒，自己出客馆去找。
好在自离开黎州之后，士兵们也再未约束过岳渊的行止。岳渊不知李檀作了怎样的交代，但不至于困在笼子里，他由衷地开心。
回到客馆，门被推开一条缝儿，岳渊闪身进来，生怕再叫冷风嗖嗖地灌进屋子。
木盒放在桌上，李檀紧闭着双眼，神色缓和不少，但还是难受的。
岳渊搓了搓冰凉的手，往李檀的额头上探去，果然还是摸了一手细腻温热的汗水，他小心翼翼地问着：“还疼着呢？”
李檀腰身酸痛，滚滚干涩的喉咙，才只勉强点了下头。
他在凤阳关落了大大小小的伤，内外皆有，养了大半个月才回京复命，受封之后没多久就连夜赶到黎州来寻岳渊，几经周折未曾有片刻轻松的闲暇。
如今旧病倒复，如今自腹部而起的苦楚好似侵袭入五脏六腑，牵一发而动全身，四肢百骸竟无一处是好使的了，痛得他切牙噬齿都不能得一分轻缓。
他怕岳渊担心，方才忍住苦楚，半睁着眼见岳渊伶俐地端出白粥，摆上肉包子，抬着放在床侧的方凳上，说：“吃点热的，先喝口粥。”
李檀按他说得做了，米香带着近乎炙热的温暖从喉咙而下，疼还是疼的，只是这股热流似乎一点一点冲刷着痛意，也不知是心中温暖还是当真有效，只觉得真不如方才疼了。
李檀叫岳渊喂着喝了小半碗。岳渊不敢叫他吃太多，说：“不然我去叫大夫来看看？”
“还不至于，现在已经好很多了。”李檀的手搭在岳渊的头上，拇指摩挲着他挺俊的眉骨，说，“谁家的小孩子，养得这么贴心，这么会疼人？”
岳渊打掉他作乱的手，一本正经地板着脸说：“你怎么疼了也不叫人？”
说甚么不载武德？那晚岳渊被他一言戳中了心事，不也恼羞成怒，不顾兄弟情分，对他拳脚相待吗？
那晚岳渊狰狞怒容历历在目，挥之不去，如同在关饮江零星心火上浇了一口滚烫的热油，一下火冒三丈。
关饮江徒生煞气，挥拳直取岳渊心口，拳风之急，令人惊骇。这一率先发难，令岳渊猝不及防，好在他反应迅敏，蹬步凌空远退，身法乃是平常所练的路数。
关饮江已得李檀指点，自已将他起横转游的套路悟出个七七八八，便似那长蛇一般游走，紧紧咬住岳渊，不容他穿行躲避。岳渊见此招行不得，勉力与他交掌。
岳渊习剑颇多，关饮江长于搏击，加之关饮江出拳凌厉，两人正面交锋，自是岳渊吃得下风。
一拳带疾风而至，岳渊刚刚回身稳定的身形哪还能躲得过这么一拳？实实挨下来，胸腔好似炸裂般疼起来，步伐不稳，登时跌倒在地。
关饮江不甘罢休，起拳接连攻上，突闻“叮——”的一声，考官再次敲响铜铃。第一场比试已经结束，结果分晓，乃是关饮江先胜一局。
关饮江冷着脸，收回拳，对着岳渊像模像样地行了个武礼，傲着声说：“我赢了。”
岳渊揉搓着发疼的胸口，从地上站起来，理了理衣衫，也是冷淡地回道：“还不见得。”
岳渊不肯退让，关饮江也拼尽全力了来，两人只当对方是旗鼓相当的对手，再不管甚么主仆有别、兄弟相让，是输是赢，是胜是负，全靠各自真才实学。
中场休息，关饮江坐在台下椅子上，岳渊随人去见了李檀。关饮江见下人来领岳渊的时候，已全身僵硬，惶惑不定。
他抬头望去，正见岳渊与李檀说着什么。
岳渊心口还在隐隐作痛，李檀方才看见他受下一拳就已心惊得不得了。李家门风尚武，全讲究个公平公正，他自然不怪关饮江把岳渊打伤，只当是岳渊技不如人，一心牵挂着他可否痛极。
岳渊虽不觉有甚么大碍，但见李檀伸手替他揉按着胸口淤伤，痛也化成挠人心的酥痒，叫他舒爽难禁，低呜呜地嚷着疼。
两人靠得近，说甚么，其余的人也听不见。李檀轻蹙着眉，跟他嘱咐：“莫打了罢，也不见得非要赢。”
岳渊再不说疼，笑嘻嘻道：“我刚刚已想通怎么打了，你别担心。不如这样......你抱一抱我，将力气都传给我用，等一下我铁定能赢。”
李檀眉渐渐舒展开，听岳渊这么大的人还总说些小孩戏言，一时哭笑不得，暗自叹他怎么都长不大，却也已张开手来将岳渊环至怀中。李檀轻轻拍着他的肩背，说道：“好。现在我与你是一起的了，小心些，别伤了‘我’。”
岳渊笑得更开，转眼远远瞥见一鸿身影，正是谢容。他顺势将李檀抱得更紧，稍许侧头吻了吻李檀的发，动作轻柔不易察觉，连李檀也不觉有甚么怪异。
见谢容徐行的步伐猛然僵住，岳渊挑开了眉，心满意足地放开李檀，再同他说了几句趣言，便叫催着去准备下一场比试了。
再度站上台，岳渊自觉浑身充满力量，蓄势待发。
他已察觉出自己搏击格斗尚不如关饮江，若真用起这几日刚刚学来的花拳绣腿，难保获胜。他有囿于“已学”的局限当中，疏忽自己平时擅长的“变化”。
现在他不防以臂当剑，只拿出剑法当中挑刺横劈的路数，融会贯通，化作拳剑掌刀，以此抗敌。当日在穷巷末路当中，李檀为将李家枪展示给燕行天看，不正是以刀作枪使得么？想来天下武学本就不分彼此，也莫分什么这路那路，尽可使出来试试！
对阵中，关饮江忽见岳渊身形翩然，掌风拳劲飘忽不定，起落都不似方才那般可以预见，草草接了几招后，就有些急促，一时阵脚大乱。
岳渊也无甚非要将关饮江打倒在地的心思，拳法全按着剑法来，打得乌七八糟、鸡飞狗跳，让人摸不着头脑。偏他还有能打中的时候，朝着疏漏空档之处捣过去，连打得关饮江晕头转向，目不暇接，淋漓汗水浸透了整个背部。
关饮江难能抗衡，暗自悲鸣长叹，只当是方才李檀已又教了岳渊这稀奇古怪的功夫。又思着李檀一开始肯传他身法，定是不想叫岳渊对上徐大那样的敌手，好让岳渊稳稳地踩着他大获全胜。
他关饮江......不过是岳渊脚下的垫脚石，今日所有的风光全都是属于岳渊的。
如此想着，关饮江全无了斗志，唯留颓然，拳脚早不似方才如猛虎出力。岳渊一掌再至，关饮江全本受下，肩背酸麻，胸骨震痛，岳渊见关饮江脸色陡变，便知这一掌打中了他的痛处，急忙收回掌。
关饮江垂头丧气，俯身向岳渊，低声说着：“我认输了，我认了。”
岳渊正打得精神抖擞，却不料关饮江会认输。在岳渊看来，他们还总有得打。毕竟他这招变式也只能挡得了一时。《魏子兵略》上有提及“出其不意攻其不备”并非行兵列阵的上策，此为险招，若遇上善于随机应变的老将，多半要吃个大亏。
关饮江下台，与武学几位考官言明自己认输不再比试。考官虽为关饮江扼腕叹息，也叹岳渊实至名归，随即宣布武学比试当中拔得头筹的是神威侯府的岳渊。
阵阵喝彩和掌声下，请来画卷的是苏枕席。他将妙鸿居士的《梨花行》送到岳渊手中，抚着山羊胡子欣慰道：“行，傻小子还挺厉害，这幅画属于你了。”
岳渊恭恭敬敬地接过来，小心翼翼地抚着画轴，爱惜得恨不能净手焚香。他握着画卷“噔噔噔——”跑上望台，一众官员和大学士皆抚掌称叹，岳渊一一敬谢。
转眼正见李檀正喜孜孜地笑着，眼睛都好似一弯月牙儿，瞧得岳渊心神荡漾，魂舍分离。
他将画卷捧给李檀：“这是妙鸿居士‘三行’中的《梨花行》，我来武试，是想将它拿来送给你的。”他眼睛也不眨地看着李檀，希望能将他开心的模样记在心上，牢牢记住，时时念念想来观望才好。
李檀先是怔愣了一下。
说来惭愧，当年他仰慕妙鸿，起先是因谢容口中赞叹；再后来，他看过妙鸿的佳作，这才算真得认识了这个人。李檀多年来总有烦闷苦愁之时，无人诉说，只能寄情书画，闲暇时也收下妙鸿居士不少野作、闲作。
这是他私下里的小嗜好，不怎么与外人道来，却不想岳渊能够记在心上。得《梨花行》自是欢喜，但更让他欢喜的，还是岳渊这份难能可贵的心意。
岳渊眼睛细细打量着李檀的眉眼，便见他极轻地笑了出来，眸间泛着些潭水般的波光。岳渊正疑惑着，却发觉李檀握住自己的手，半叹半笑着说：“谢谢阿渊......”
“我们俩不是不许讲这句么？”
“是。不讲了。”李檀笑道，“你赢啦，可想要甚么奖励？”
“想！”岳渊惯会得寸进尺，见李檀这样说，哪里有拒绝的道理？他说：“不过我一时还没想好，等下次想到了再告诉你。”
李檀笑着全都应下。
群英会至此作罢。文试的结果还要等几天才出，到时候苏枕席会选出答得好的试卷呈给宣德帝，届时才能揭晓。
一干人再互相客套一番，陆陆续续地离开会场，谢容是走得最早的那个。李檀也和岳渊一早离去，正好借获胜的由头，去品香楼尝尝新出的鸳鸯烩。
关饮江黯然地坐在空落落的椅子当中，眼前是比武台，身后是望台，皆空无一人。他被留下同一干人清理会场，其余人皆去膳房吃饭，等饱了再来干活，可此刻的关饮江食不下咽，浑身疲累不堪，心绪临近崩溃。
他只稍许蹙了蹙眉头，眼泪便从眼眶中夺出，颤抖着吸一口气，也没能将泣意压下。他捂上脸，低低呜咽着，是愤恨、不甘、委屈，声泪俱下，难能抑制。
梧桐叶飘飘而落，沙沙的响声徒增几分萧索。
“你武功不俗，怎么轻易地就认输了呢？”
静寂当中的声音苍苍，关饮江才发觉有人，低着头赶忙抹去泪水，指缝间露出的是半片紫红深色的官袍，再往上，文鹤图映至眼帘。
关饮江赶紧站起来，下跪拜道：“参见大人。”
可他不认得这是哪位大人，只知他穿着官袍，看裁制便知官位不凡。且不论是几品，关饮江总是该下跪的。<>