<>“酒仙，该你了”，萧傲嘴角露出淡淡的笑容。
又一坛酒递了上来。
蔡知府面色发苦，钱师爷惊得合不拢嘴。萧傲一边喝酒，一边暗中催运内力，酒喝到他肚子里，又被内力逼了出来，自脚板底下流出来，所以他能千杯不醉。
崔进却是实打实的喝在肚里，“萧大人好酒量，今日小生绝不当孬种，定当舍命陪君子”，他挣扎着站起来还想逞强，突然腹内一阵翻滚不胜酒力，“哐当”一声，整个人倒了下去醉趴在桌子下。
众侍卫看着不觉笑出声来。
清晨，浓雾弥漫。
此时云淡星疏，天还没全亮，守备府将军营依然亮着油灯。
这里是萧大人办公之地，营外戒备森严，无论白天黑夜都有侍卫带刀巡逻。
一人循着灯光大步走来，浓雾中根本看不清人影。
“谁？”，门口侍卫大声道。
“城府衙门捕头殷渐离前来拜见萧大人”，一名戎装大汉抱拳而立。
“原来是殷捕头”侍卫道：“知府大人请客，萧大人刚从醉月楼回来，现在应该休息了，如果没有什么事殷捕头还是请回吧”
“萧大人一晚没休息，小的不敢打扰，就在门外等好了”殷捕头隔着门缝往那营帐瞅了瞅。
营帐的灯光下坐起一位高大的身影，这时帐帘揭开，一名侍卫从里面出来“殷捕头，萧大人叫你进去”
殷渐离大步走了进去，但见一方书案前灯火通明，萧傲衣不解甲正坐在一张虎皮交椅上。
殷捕头：“天快亮了，想不到萧大人还没休息，属下本不该来打扰，只是为一件事担心”
萧傲：“坐吧，在我这里用不着客气”
侍者端来热茶，二人隔案而坐。看得出萧大人浑身酒气，但目光依然炯炯有神。
殷捕头喝了口茶，欲言又止。
萧大人屏退左右，凑近身子，低声道：“你是不是为了芊芊而来？”
“不错，属下回来找内人的亲戚打听过了，那城南桃花庄原本是有一个张员外，但三十年前就已病逝了，现在庄里并无人家。而且据独眼龙那三房夫人和那小丫环交待，芊芊姑娘被掳到山寨时并不哭泣，反而表演歌舞给贼人观看”
殷捕头：“照此看来，芊芊绝非什么良家女子，属下怀疑她就是妖”
萧傲：唉，一个弱不禁风的女子怎么会是妖呢，殷捕头多虑了。
“她现在怎样了？”
殷捕头：“那三房夫人每人发了5两银子，暂时安置在一处寓所里，等候遣散回籍。照你的吩咐，芊芊姑娘被安置在驿所，那里平时都是接待过往的官眷，条件还不错。她说暂时不想回去，只想见崔公子”
萧傲似乎很满意，这时他转移话题，“殷捕头，你干这一行有十年了吧”
殷渐离点点头，不知他为何问起这件事，“属下干捕头这一行，已有十年零六个月”
“很好，这次剿灭山贼你干得很漂亮，上次邺城衙门总捕头被我撤了，位置一直还空着，以后你就接任这个职务，统领衙门的捕快。这次任命我已经与知府大人说了，钱师爷回去会写任命状，你心里有个准备”
殷渐离心潮起伏，“多谢大人抬举，只怕属下难以胜任”
萧傲望着帘外的雾色，意兴萧索：我从京师领命至今已一月有余，现在邺城匪患已除，百业太平，唯今只剩下妖患。
“听说你的妻女均为妖人所害，可有此事？”
殷渐离低着头，目光如血：“属下妻女去年腊月被妖人所害，死相与那‘天大锤子’一样，也是被妖人吸光鲜血。这些日子属下无时不在思量报仇雪恨，可是那妖人神通广大，来无踪，去无影，至今还没搞清下落”
萧傲打断道：“殷捕头无需担忧，有知府蔡大人在，自会查明出处”
殷渐离冷笑道：“靠他？属下实在没敢指望过。不瞒大人，邺城知府这些年来走马灯一样换得勤快；铁打的衙门流水的官，往往屁股还没坐热就走人了。蔡大人岳丈是当朝太师，只他位置坐得最久，可自他上任以来夜夜笙歌，白天则没见个人影，很少理过政务。听说最近他在收集古玩字画，准备上京活动打算调走”
萧傲道：那些都是谣言，妖患未除地方官想要调走也是人之常情，咱们武人做好自己的本份就行，休去管他。
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殷捕头道：“萧大人说的极是，那妖精专好青年男女，往往在梦中吸人精血。城里的富家大户还有官府不知请过多少捉妖道人，但都无功而返，如今人心惶惶，谁也不知道哪天灾祸会降临”
萧傲：无妨，那妖精时日不多了，谅它也揭不起多大浪。我有祖传的斩妖刀法，妖人近不了身，它们猖獗不了多久。
“据属下观察，那芊芊姑娘满口谎言最为可疑，萧大人昨晚在山寨试刀为何手下留情？”
萧傲：“妖精是一窝，不是一个。这件事你就不要过问了”
殷捕头：属下只是担心大人的安危……
萧傲伸手止住，“虽然妖人在暗处，但也没什么好怕的，我自有降妖法宝”
这时外面侍卫来报：营门外有一道人自称吴崖子，要来求见大人。
“请他进来”。
殷渐离：“既然有客人到，属下先回避一下”
“不用，这人是我从京师白云观特地请来的道士，惯会做捉，一大早跑来想必有什么收获”
只见那道人鹳骨高耸年纪约模四十上下，一袭青色长袍，身背古剑，头挽道髻，手执浮尘，衣诀飘飘，身上道袍却被割出几道口子，破烂不堪。
萧傲起身道：“吴道士，辛苦了，快快请坐”
那道士欠了欠身子，“不必了，萧大人，贫道是来向你辞行的”
原来萧傲不动声色，暗中却请了京师的道士。
萧傲一惊：“此话怎讲？”
“贫道这些天暗中查访，总算查出了妖患所在，城南三十里有座槐树山，山中瘴气弥漫，蛇虫肆虐，内中有棵大槐树，枝叶遮天，缠满青藤；妖孽就是这棵槐树作怪”
吴道士：昨晚，贫道入山拿妖，不想那槐树精法力高强，贫道半途便败下阵来，能逃回来已是幸运。朝廷的悬赏在下不敢去想，实不敢逞强，萧大人还是另请高明吧。
说罢，不待主人挽留，便告辞而去。
殷捕头大吃一惊，“怪不得，昨晚连云寨那小丫头说是藤妖，原来是棵槐树精！依我看芊芊就是他的徒子徒孙，萧大人还是早点防备为好”
萧傲目色深沉，他的眼睛就像雾一样，谁也看不透。
“吴道士也算没白来，总算弄清了原委。不过芊芊那儿不要轻举妄动，要严密监视，没有证据之前，咱也不能冤枉好人”
“是”
萧傲拍拍他的肩膀，“不用害怕，走了吴道士还有高僧在，本座还有后手，你忘了去那万佛寺的无花大师？”
殷渐离眼睛一亮，“原来……萧大人真是邺城百姓之福”
崔公子一觉醒来，发现睡在一间雅致的卧房。
“这是那儿？”
鱼儿在一旁道：“公子你醒了，这儿是蔡大人家里，昨晚你喝醉了，现在快中午了，快起来洗潄，过一会主人家要叫你吃饭了”
果不其然，不到一盏茶功夫，一个模样机灵的丫鬟进来道：“崔公子，午饭已备好，我家主人有请”
鱼儿道：“今日有些什么贵客？”
丫鬟笑道：崔公子是贵宾，我家主人单只请你一个，那菜肴都是夫人亲自下厨盯着做的。
到了餐室，只见蔡大人起身相迎，主位上坐着一位娘子，一双丹凤眼，一弯柳叶眉；一袭织金玉衣，彩袖辉煌，珠光宝气；仪态端庄，举止娴雅。
“这位便是拙荆，闻听公子大才，闹着要见你”
崔进欠身道：“原来是蔡夫人，在下才疏学浅，实不值什么”
夫人含笑道：公子不必拘礼，早听说你是去年乡试解元，今日得见果然大家公子，一表人才。
三人分宾主坐定，酒过三巡，菜过五味。
夫人道：只道公子文才出众，没想到还作得一手好画，我家官人昨晚见了你那二幅《十里桃红春风图》，如获至宝，镇晚都不睡觉。我觉好奇也看了一下，当真是栩栩如生，那画中的姑娘恁般标致，却不知是谁？
崔进道：不瞒蔡大人、蔡夫人，那画中女子名叫芊芊，乃是在下未过门的妻子，家住城南十里桃花庄，是张大户张员外的千金。
夫人道：既是弟妹，我到想接她来家玩几天。
崔进道：这……如今她在何处，还得问萧大人才知道，在下也急着想见到她。
蔡知府大笑道：这件事昨晚我已听说了，这可是千年难得的好姻缘，崔公子的人生大事我岂能袖手旁观。不知公子这番出门有何打算？
崔进道：在下乃颖川府一书生，先祖曾当过礼部侍郎，如今父母双亡，孑然一身。这次出门除了进京赶考，还有一桩婚事要办；我与芊芊姑娘一年前便已约定终身，这次出门就是想完成彼此心愿。
蔡大人：哦，难得公子一片痴情，你们一个郎才，一个女貌，恰是天造地设一对佳人。你也不用去找她了，择日不如撞日，明日我就替你们举办婚礼如何？
夫人道：明日太仓促，公子的婚事得好好准备，我看今日不算，再过七日，七日后是初九，九九归一。
蔡知府：还是夫人想得周到，七日就七日，下午我去通知周守备，云主簿他们，还有城里一干好友，一定要办得热热闹闹。
崔进忙站起来：“大人，这如何使得？”
蔡知府：公子，休要客气，以你的文才中个状元不是难事，蔡某只是侥幸比你早一届。你我一见如故，年岁也相差不了几岁，何不结为异性兄弟？
蔡夫人道：如此堪好，我也多了一个弟妹，走动也显亲热一些。<>