<>萧傲冷冷地看着他，竟似看不透他。自己武将出身，堂堂四品带刀侍卫，朝廷钦差，走到哪里都威风堂堂，却让一个书生折了风头。
看他手拿折扇，身背瑶琴，风度飘飘；那书童自也不俗，锦衣鸾带，粉妆玉琢；所骑的两匹白马毛色纯正，无一丝杂色，一看就是良驹。
主仆二人鲜衣怒马，书生大言不惭，面不改色，一时搞不清他是什么来头。
这人又何来的底气？萧傲又气又恼，决定兵分两路。
自己带八名差人跟山贼去剿匪，留下李班头等四名捕头看守书生二人。
“来人，把颖川崔进绑起来押去邺城府”
“是”
“李班头”
“到”，一个四十来岁的老捕头应声出列。
“给我绑紧了，看我回来怎么收拾他”
“是，萧大人”
一行人马分拨已定，绝尘而去。
天色居然暗了下来，远空飘出几朵乌云。
李班头押着崔公子二人往邺城方向而去，看看北边萧傲领着队伍已经走远，与那书童道：“你家公子真是举人？”
鱼儿：“这还有假，要不我去拿文书给你看”
“唉，算了，我信你，去年放榜第一名没想到就是你家公子，只是这功名怕是要除了”
李班头：“按规矩，秀才是不用刑的，你家公子是举人，还是第一名解元更不能用刑，但萧大人有令，属下不能不得罪了”
崔进被绑，双手被绳子捆着，这已经是最轻的绑法；若是换了别人，落在差人手里少不得被捆成粽子。
鱼儿因是仆人，差人倒没绑他，二人依旧骑着白马。沿途只见荒草连天，一片破败的景象，有房子的村落也不见炊烟，更没什么人影。
所过之处残砖断垣，白骨累累，偶尔惊起一阵乌鸦，发出刺耳的鸹噪，大白天走在路上都有点害怕。
崔进眉头紧锁，感觉走错了地方，才一年时间怎么变化这么大？
鱼儿：公子，你真的见着芊芊姑娘了？
“嗯，刚看到她出来，不想却被山贼劫去，看情形他们是一个山寨的，不过不是一起人”
鱼儿道：“可是刚才你不是做梦吗？”
“我也分不清是不是梦，如果是梦，怎会恁真？如果不是梦，这地儿又变了”
鱼儿：“我看公子多半是中邪了，我一直都陪着你，怎么没看见。出门那会问过算命的，说公子要走桃花运，没想到却是桃花劫”
“这些差人还好，那萧大人可不是好惹的，听说他是奉了圣旨下来的钦差……公子今番得罪他，如何是好”
公子：谁让他神气活现的，一点不讲理，他能把我怎样，大不了告我一状，只是芊芊……
鱼儿：“那是梦，不是真的，公子不要去想她了……咱们先想个办法脱身才好”
崔公子怔怔出神：“若是梦也好，可我觉得不是梦”
鱼儿见他精神恍惚，心思全没在道上，只好自己想办法。
二人这次出来，包袱里还有300两银子。
趁着歇脚的机会，鱼儿拿出银两，一名差人相送十两，想不到竟没人敢要。鱼儿一咬牙将出100两官银偷送于李班头。
李班头觉得这主仆二人到滑稽，一个狂傲不羁，一个灵利乖巧；一个风度翩翩，一个粉妆玉琢。
一路上连个酒家都没有，走到下午，众人行得困了在一个阴凉处歇脚。差人自带有干粮酒食，李班头让三名捕头去前头吃。趁这会没人把崔公子绳子解了，将出干粮酒食与公子书童三人一块吃。
李班头铺了一块毡布，拿出烙饼，香肠；公子行礼中自带有干粮好酒，两人席地而坐，鱼儿在一旁斟酒。
“公子这番出门，是为了见一位佳人？”
崔进道：“不错，在下父母双亡，孑然一身，这次出门除了进京赶考，更想成就一桩亲事，不想却遭遇这场变故”
李班头：公子一表人才，可惜年轻气盛，眼看你就要大祸临头。
“此话怎讲？”
李班头：“公子有所不知，那萧侍卫世家大豪出身，祖上是开国武将一等侯，现官居京城六扇门总捕头，一生杀人无算，就算皇上也要给他几分面子”
班头喝了口酒道：“这次他奉旨办案，一来就砍了一百八十多个人头，平常贼人他问都不问，先砍了再说，邺城上下一提到他莫不变色，称之为杀神”
“不光砍贼人，城里差人做事有差错的也被他砍了不少，知府以下官僚见了他都两腿打晃，无人敢对他不敬”
怪不得那几个差人不敢收银子。
崔进：我也没说他什么，只是看不惯他。
“唉，你闯大祸了，萧大人脾气暴戾，死要面子。今个这风头全让你占了，还当着众人面骂他奴才，他岂能容你”
崔进：既是这样，也没什么可后悔的。
“唉，年轻人……祸从口出啊”
鱼儿焦急道：“李大爷，你是老捕头，这儿地面上熟，千万想办法搭救我家少爷”
李班头左右看了看，凑近身子低声道：为今之计，只有知府蔡大人可保你。蔡大人是上届殿试状元，当朝太师的女婿，只要他肯出面事情才好解决。
鱼儿道：“李大爷说的极是，这知府大人可有什么喜好？”
李班头：邺城知府换了好多任，只有蔡大人坐的最久，他是去年春上来的，算起来有一年多了。除了喜欢排场，就爱搜集名家书画，尤其是古籍珍宝，你若有什么家传宝物拿出来献给他，或许还可通融。
崔进淡淡道：在下并非有钱人，祖上也没什么宝物，古籍字画更没有。
既是这样，李班头不说话了。
那鱼儿将他拉到栓马处，从行李中翻出二幅字画，“我家公子这次出门将田地房子都卖了，家里确实没有什么宝物。古籍字画也没有，现作的倒有，你拿去看行不行”
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李班头为难道：“现作的……只怕不行，蔡大人很挑剔，好多人来献字画被退了回来”
鱼儿跪求道：我家公子只这两幅字画，还望老爹周全，若保平安，必不相忘”
李班头道：好吧，我是个粗人，到时若不行也别怨我。
吃过酒饭，天色越发暗了，差人骑马继续前行。
公子道：记得去年我来赶考，此地还是一片繁华，如今为何这般光景？
李班头叹道：只因此地出了妖精，专一索人性命，说是瘟疫其实大伙都知道是妖精作怪。当地的富户，还有官府请过很多捉妖的道士，都未能降伏。适才听你说起那桃林之事，亦是妖精作怪，之前城里很多人碰见过，那片桃林有瘴气，叫桃花瘴。入林者多有迷惑丢却性命，你主仆二人能脱身已是奇迹。
一席话说的公子哑然，却依是不肯信。
行不多久，看看快要进城了，路两边的人家渐渐多起来，总算有了一点人气。大多是一些妇孺老人，有些户主门前还挂着白布，看样子亲人死去不久。
鱼儿：既是妖气这么重，为何不申奏朝廷，请京师里的伏魔师来降妖。
李班头：已经奏过了，圣上颁下谕旨，这次派萧捕头来就是由他全权负责。
到了邺城，但见：高楼危耸，城门紧闭。昔日商贾云集繁华之地变得戒备森严，两边各站了八名兵丁，铁盔铁甲，手执长枪。
城门上贴一告示：悬赏捉妖
兹邺城南三十里爆发妖情，害人无数，百姓生灵涂炭，十室九空，有能降妖者，赏银万两……<>