而方纳在阿诺德醒来和他谈过一番后就离开了教堂，连续几天都没有出现在两位神父的视野中。不过，这个时候他们也管不太上方纳了，另一件十分紧要的事情正摆在他们面前。
泰特斯·莱斯利勋爵率领的五千军队，已经抵达了离弗塔根城不到三十公里的地方，而且，斯诺伦领的主力也在路易公爵的统帅下，和罗塔伯爵冈瑟的先头部队汇合，同样在距离弗塔根城不到三十公里的地方扎营。
这中间相隔的六十公里，就是双方的缓冲带，虽然只需要半天时间就可以行完这段路程，但是谁也不敢先踏出这一步。
而依照约定，瓦特神父安排了阿诺德和路易公爵的会面，地点就在弗塔根城外斯诺伦领军队一侧的军营里。
阿诺德在营帐里等了好一会儿，路易公爵才姗姗来迟。
“啊，真是抱歉，这里实在太热了，搞得我汗流浃背，难受极了！”路易公爵扇着小扇子，大声抱怨着走进来，“啊，阿诺德表兄，让您久等了，真是不好意思啊。”
路易公爵在主位上坐下来，虽然说着道歉的话语，脸上却没有多少的诚意，反而带着一股淡淡的，让人觉得是嘲弄的笑意。
阿诺德皱了皱眉头，路易这个家伙，给人的第一印象就很讨厌，尤其是那种笑容，阿诺德从心底里不喜欢。
“我一开始来到这里的时候，也很不习惯。”虽然内心对路易非常不满，但是阿诺德脸上却很好的掩饰了自己的内心想法，“这里确实太热了，不过好在弗塔根城还算清凉。”
“哈哈，这是当然的吧。”路易公爵笑了一声，然后把扇子丢给一旁的仆从，斜倚在椅子上，眼睛微微眯了起来，打量着阿诺德，“这还是我们第一次见面呢，我是路易·菲利普·泰姆士卡。”
“我是阿诺德·斯凡·费格拉夫。”阿诺德冲路易点了点头，“虽然是第一次见面，但在这样的场合下，我想应该不需要多余的寒暄了。”
“这么直接吗？哈，很好啊，这也省我的事了。”路易用手背支着他的太阳穴，一头棕发如瀑布般垂了下来，“我自然是很乐意看到表哥做冷山公爵的，但我的家臣们还是有些犹豫，他们有些担心表哥你会不会变成另一位泰格曼公爵，再给斯诺伦领带来威胁。”
“合作内容我都已经和瓦特神父商量好了，既然他能够全权代表您，那么我认为您这样的担心就是不必要的。”
“哦，是的，我不担心，只是得给那些家臣解释而已，您也知道，那些家伙总是能够找出好些理由来反对你的主意，就像一群耳边的苍蝇，真是烦不胜烦……哦，您还没当上公爵，恐怕没有这种烦恼。”
阿诺德的嘴角微微抽搐了一下，他总觉得路易是故意这样说的。
“这是费格拉夫家族和泰姆士卡家族的事务，他们没有资格置喙，如果有人想要用我的事情烦扰您的话，我愿意做出解释，并且，我相信本尼迪特克大主教也很好的帮助您的。”
路易面带微笑的盯了阿诺德好一会儿，然后慢慢点了点头。
“既然您这么说，那么我就相信您吧。”路易公爵歪过脖子，从侧面打量了一番阿诺德，“我看您穿的衣服似乎有些破旧，看起来您这段时日过的很不如意啊，这样吧，既然弗塔根城遭受劫难之后市场都已经停止运作，那么就请您到白马城去休息一段时日如何？反正这边的事大概也要好一阵子。”
阿诺德脸色顿时一变，如果他去了白马城，那就真成了泰姆士卡家族手中的傀儡了。
“我们之前说好的合作可不是这样的。”阿诺德紧紧的盯着路易，眼神变得有几分危险。
“是啊，然而，您之前和瓦特神父谈合作的时候，表现的也不是现在这个样子。”
路易公爵的嘴角依旧带着笑意，那种似有似无的嘲弄显示着他天然的优越感，好像就该高人一头似的。
“阿诺德表兄，既然您一开始表现的那么直接，那么现在咱们也干脆点吧。你摆出一副可怜兮兮的样子跑到弗塔根教堂，想要寻求我们的帮助，瓦特神父一开始还有点相信你的表现。然而，你的谋划太大，大到你根本藏不住自己。至少，我完全有理由相信，弗塔根城的变乱，绝对有你一份功劳在。”
说着，路易嗤笑一声，也不知道是在嘲笑谁。
“或许我应该感谢您？多亏了你帮了这个忙，我才能来这里沾沾光，不然的话，弗塔根领这块肥肉可真难吃进嘴里哪！”
“不客气。”阿诺德最牙缝里挤出这两个字来。
“黑石宫的大火，把鲁珀特家族和弗塔根城全部的官员都给烧没了……或者该说是变没了？总之，我很难相信会有这么巧的事情，为什么偏偏在这种时候，弗塔根城的行政系统就完全瘫痪了，给了我斯诺伦领和冷山领这么好的机会？阿诺德表兄，刚才您说愿意做出解释是吧，那么，可不可以请您先为我解惑呢？”
阿诺德沉着脸，脸色非常难看。
“如果您不愿意的话就算了。”见阿诺德许久不出声，路易倒也没有为难，“我换一个问题好了，你要如何取信我？这场交易，并没有足够的保证啊！”
“弗塔根领的大部分收益可以归你，我的父亲也交到你的领地上，我认为这样的保证已经足够了。”阿诺德的语气有几分僵硬，在和路易的对话中，他一直出于下风，不仅是因为路易看穿了他太多，更关键的是，路易一直在挑衅他，而他必须忍耐。
前者或许是本尼迪特克大主教的功劳，而后者，大概就是路易本人的风格了。
“不，这不足够。”路易很果断的摇头，脸上的笑容也没有了，“泰格曼姑父不能作为充足分量的人质，你恨不得他死，如果我真的杀了他，那对你而言反倒是一件好事。甚至，你还会获得理所当然的出兵斯诺伦领的名义。”
“那你可以换一个条件。”阿诺德向后仰去，靠在椅背上，他已经受够了这种束手束脚的感觉，“反正主动权在你手上。表弟，既然你我都希望这次的谈话能够直接和干脆一些，那么我也不打算进行无意义的废话交谈了。你不可能直接吞并冷山领，斯诺伦领没有这个胃口，所以，你必须让一个费格拉夫来做冷山公爵，而无疑，最合适的人选就是我。我们互惠互利，这就是我们合作的基础和保障。”
“然而我们彼此出的力和获得的收益却不成正比。”路易笑着摇了摇头，脸上那种笑容中嘲弄的意味似乎更加浓重了，“你只是动动嘴唇，就获得了冷山领。而我出动两万多的军队，花费大笔的钱粮帮你助势，甚至还可能要堵上一场战争的威胁，最后的收获不过是一个未必可靠的盟友，这样的对比，我不会甘心的，你应该能够理解吧，表哥？”
阿诺德深吸了口气，然后又把胸腔中的气慢慢压了出来。他深深的感觉到路易的棘手，虽然年轻，但是却比方纳和瓦特还要不好对付。
“如果我今天见到的是本尼迪特克大主教，那么我一点也不会感到惊讶，然而，今天坐在我面前的是您。所以，我认为您的担心根本是不必要的，如果我当上了公爵，反而该头疼您这位邻居。”
“哦？”路易狭促的眼角露出了不算友好的笑意，“您就这么肯定，自己能够当上公爵吗？要知道，我可以选择的交易对象不只是您一个人，或许泰格曼姑父会希望赎回自己的儿子？”
“然后顺便到白马城去采买一番货物，而且以他的性格，估计会很乐意把整个白马城的东西都搬回狮心堡。”阿诺德板着面孔回敬道。
“只怕狮心堡装不下白马城的繁华。”
“那他大可以赏赐众将，这样冷山领的军队对白马城就会留下一个很好的印象。”阿诺德学着路易的表情笑了一下，“很好抢的印象。”
路易默默的看了阿诺德好一会儿，然后吐了口气。
“好吧，表哥，有一点你说的没错，我确实只能选择你来做冷山公爵。但是你不能让我空着手回去，不然我很难向家臣们交代，尤其是那个罗塔伯爵冈瑟，他这回还出了兵，我得有东西安抚他才可以。”
“弗塔根领还不足够吗？”阿诺德反问道，虽然路易的口气软了下来，但是阿诺德反而觉得这是他一开始就准备好的让步，目的是为了让阿诺德也投桃报李的给予更多。
“我用什么名分去占据它呢？”路易没有这么轻易就答应，“而且，那也不是你的领土，你不能拿别人的东西当做条件。就算我可以暂时控制弗塔根领，诺斯维们也会反对的。”
“正好，我有一件可以让您轻松控制住弗塔根领的东西。”阿诺德忽然露出了神秘的笑容，连路易都有些疑惑，不太明白阿诺德葫芦里卖的是什么药。。
“您之前说，不相信黑石宫的大火把鲁珀特家族和弗塔根城官员们全部烧死了，这是对的。”阿诺德从怀中掏出一样东西，丢给路易，“您说我参与了弗塔根城的变乱，这也是对的。不过，我在这出足以震惊整个帝国的戏剧中只不过是一个小小的、不起眼的配角而已，虽然靠着某些幸运获取了些许关键的东西，然而，却并没能真正掌握弗塔根领的命运。”
路易皱着眉头借助了阿诺德丢过来的东西，他松开手掌一看，发现是一枚刻着鲁珀特家族家纹的徽章。
“现在，”阿诺德看着路易说道，“弗塔根领的命运在您手中了。”
路易抬起头，看着阿诺德，然后目光又往下瞥了掌心的徽章两眼，很快，他反应了过来。
“阿克曼·鲁珀特在你手里？”
“在您手里。”阿诺德指着路易掌心的徽章说道，“马上就在您手里了，只要……”
“只要我同意和你的合作，帮你做上冷山公爵。”路易笑了，不过这一次，他的笑容中终于没有了那种惹人厌的嘲弄。
“正是如此。”阿诺德嘴角也微微泛起了笑容，虽然有些不好对付，但所幸，他的表弟从一开始就是站在他这一边的。