达卡塔山系中段的炙燃山脉，这里素来是冒险者们的禁地，荒凉的山脊上，连半点植被的影踪都无法瞧见，荒芜得好像是一片赤土沙漠。莫尔斯·奎克带着他的同伴们走在通向炽然山脉最高点黑石峰的山道上，一路所见唯有嶙峋的碎岩，和不时从山缝裂隙中喷出的蒸汽。
“这鬼地方，真是热啊！”沃纳抹了把额头上的汗水，炙燃山脉就如同它的名字一样，简直就是一座燃烧着的山，似乎脚下的山石下面，就隐藏着滚烫的岩浆，在一直炙烤着全是石头的山体。
“忍着点吧，沃纳。”莫尔斯也用衣袖擦了擦脸上的汗，不同于学术法师的沃纳，莫尔斯是一个有着十年冒险经验的战士，对他而言，这种程度的炙烤还是可以忍受的。
不过话虽如此，但在这样高温的环境下，披着一身锁子甲走在黑石峰上，依旧是一件很难受的事情。莫尔斯将目光转向了走在队伍最前方的中年人，那是弗塔根伯爵领的领主，弗塔根伯爵耐法瑞安·鲁玻特，同时，也是他们这次冒险的雇主。
耐法瑞安抬头看了看高耸的山峰，然后朝队员们点了点头，表示可以休息。
于是整支队伍立刻都放松下来，几乎所有人立马拿行李垫在屁股底下，然后坐倒在地。虽然黑石峰的酷暑难耐，但是相比炙人的气温，旅途的劳顿才是一行人目前面临的最大问题。
看到自己的队员都这么松懈，莫尔斯忍不住皱起了眉头，他很早之前就听说过黑石峰的危险了，据说这里魔物遍地，更糟糕的是，传说中四大元素领主之一的炎魔之主拉格瑞斯就在这座山峰深处沉睡，所以这座山峰乃至整座炙燃山脉气温才会如此的高。
“都留点神，小心附近可能出现的魔物！”莫尔斯大声的提醒着队员，在队长的坚持下，这帮人勉强端着自己的武器，带着不太高兴的表情站起来。
莫尔斯叹了口气，冒险本来就是志同道合的事情，他也没有办法太过严厉的约束这些队员。
耐法瑞安领主走过来，拍了拍莫尔斯的肩膀，同时递给他一袋清水。
“好了，小伙子，放松一点吧。”一直跟在耐法瑞安身后的黑衣随从搬过两个马扎，耐法瑞安便拉着莫尔斯一同坐下，“黑石峰是很危险，但这些危险也很好躲避，整座山峰都光秃秃的，就算有魔物要来攻击我们，也能提早发觉，所以，与其担心那些魔物，你还是多担心一下自己的队员比较好，在这么高的气温下行走，可是一件非常考验体力和意志力的事情。”
莫尔斯默默点了点头，耐法瑞安说的道理他也明白，但是他更希望的是自己的队员不要如此松懈。
喝了口水，他对耐法瑞安问道：“您似乎很经验，不仅仅是对这座山峰，似乎对冒险也很有心得？”
奈法瑞安同样喝了口水解渴，听到莫尔斯的话，他放下水袋，脸上稍稍露出了回忆的神色。
“啊，是啊，弗塔根领就在黑石峰的山脚下，我当然了解这座山峰，毕竟这里使我们家族世世代代居住的地方。不过，要说冒险的经验嘛……其实，应该说是战争的经验吧。”
“战争的经验？”莫尔斯缩起眉毛，盯着耐法瑞安，这位领主的皮肤很白皙，不知道是不是因为习惯了黑石峰这里气候的关系，在别人都汗流浃背的情况下，他和他的随从身上却没有一滴汗水。
“对，没错，战争的经验。”注意到莫尔斯的目光，耐法瑞安笑了起来，“你很奇怪为什么我身上没有汗？这里的人都这样，因为气温太高，所以汗一流出来就立刻蒸发掉了，这样反倒能让人舒爽一些，毕竟汗水全黏搭在身上，可不是一件多么好受的事情。”
耐法瑞安的解释反倒叫莫尔斯有些不好意思了，他尴尬的收回目光，同时为自己失礼的眼神向耐法瑞安领主道歉。
“这没什么。”这位豁达而慷慨的领主笑着拍了拍莫尔斯的肩膀，“你会奇怪也是正常的事情，虽然说我现在是个伯爵，但是二十多年以前，我也不过是军队里一个不知天高地厚的愣头青骑士而已。”
“您说军队……”因为耐法瑞安表现出来的开朗，莫尔斯便继续问了下去，“但是我听说，弗塔根领似乎已经有半个世纪没发生过战争了，上一次弗塔根领参战还是在第三次帝国对阿斯卡联盟的征服战争中，那么，二十多年前的战事是指……”
“哦——”耐法瑞安露出了玩味的眼神，饶有兴致的看着莫尔斯，“看不出来，你对历史还颇有了解的嘛——是在哪个学院学习过，还是说，你也曾经是一名贵族。”
“……只是因为游历得多，所以听了一些诗人的故事而已。”莫尔斯姗姗的笑了笑，眼睛不敢再和耐法瑞安对视。
耐法瑞安倒也不怎么在意，或者说他是很体谅的没有注意莫尔斯挪开眼神的小动作，转而为对方讲解了起来。
“虽然帝国在三次征服阿斯卡联盟的战争都失败后，就再未向东扩张过，但是东陲领公爵诺斯维家族可一直没有放弃侵吞阿斯卡联盟土地的计划。二十多年前，他们还没有获得东陲领的时候，就凭着东骏马河那一块小小的伯爵领，挑动着阿斯卡联盟的内斗，而在337年，厄伦·诺斯维更是做了一件惊天大事——他几乎不费一兵一卒的，把三次阻挡了帝国征服军的沃达哈拉城拿了下来。那件事在当时可是惊天动地的大新闻，阿斯卡联盟立刻组织军队，要夺回那座要塞，而帝国方面也努力为诺斯维家族寻找援军，我就是在那个时候，第一次上了战场。”
“厄伦·诺斯维，初代东陲领公爵吗……”莫尔斯若有所思的沉吟起来。
在莫尔斯和耐法瑞安交谈的时候，旁边他的队员们也在听着两人的谈话，听到耐法瑞安提起二十多年前的那场战争，这些人中最有学识的沃纳马上就开了腔：“可是，伯爵大人，自此雾堡宪章签订以后，斯铎皇室和领主们的关系不是一直非常紧张的吗，为什么他们当时会帮诺斯维家族寻找援军？”
“那是因为，当时的战争不是帝国内部诸侯与皇帝之间的对抗，而是和帝国的宿敌阿斯卡联盟的对抗，虽然这会极大的增强地方领主的势力，但同样也会增强帝国本身的实力，尤其是能够拿下那座阻挡了帝国军队三次的沃达哈拉要塞，哪怕单是为了出这一口恶气，斯铎家族也会帮助诺斯维家族的。”
耐法瑞安微笑着看向沃纳，比起领主，现在的他更像是一位知识渊博的学者。
“唉，战争，战争什么时候能有终结呢？”队伍中唯一的女性米兰达忽然叹息起来，“前阵子冷山领又发生了战争，好不容易才在那里安顿了下来，结果又得出来躲避战争了。”
米兰达的话让众人的都沉默了片刻，确实，自此斯铎皇室的权威开始衰弱以后，帝国境内的战争就越来越多，也越来越激烈了。
“听说，这次的战争是阴郁堡伯爵发起的，目的是要对抗冷山领公爵——也就是他的父亲？”莫尔斯想起来一个多月前在北面冷山领的见闻，那时候战争还没有打响，但是战争的氛围已经弥漫在了冷山领的空气中。
“可是，那位阴郁堡伯爵不是才只有十七岁吗，他真的能够发动战争吗？更何况，他要打倒的敌人，还是自己的亲生父亲，这……太让人匪夷所思了点吧？”沃纳质疑道，他的年纪和那位阴郁堡伯爵差不多，因而他最能设身处地的去想象那位伯爵的处境。
“谁知道，贵族间的事情，又有谁弄得清呢？那些贵族，都……”米兰达一脸嫌恶的说着，不过她猛然想起，这里还有一位名副其实的贵族领主，便连忙停下话题，小心的朝耐法瑞安看去。
耐法瑞安依旧一副笑眯眯的样子，似乎一点也不在意米兰达未尽的话里会有怎样的对贵族的抨击和讽刺。
“好了，闲聊到这里也差不多了，我们该商量一下正事了。”莫尔斯连忙咳嗽了一声，转移了话题，“伯爵大人，我们应该离目标不远了吧？”
“对，继续往上走，在前面的岔路口向右边的道路前行，就能够找到那帮信奉炎魔之主的矮人了。”说起正事，耐法瑞安的表情一下子严肃了起来，“那些邪恶的矮人一直盘踞在黑石峰的深处，我屡次派出军队试图剿灭，都被这些矮人察觉，所以，这一次我希望能够通过你们的帮助，悄悄潜入矮人们的聚居地，一鼓作气的消灭这些矮人！”
莫尔斯重重的点了点头，老实说，他对耐法瑞安相当钦佩，不仅仅是因为对方愿意为子民除害的行为，更为对方的勇气——能够和自己这些冒险者，一起冒着生命危险深入黑石峰腹地，单这一点，就很值得莫尔斯佩服了。
“那么，我们也该准备出发了，现在是下午气温最高的时候，矮人们一定躲在他们凉爽的地道里，侦查也会松懈很多，趁这个机会，我们悄悄潜入他们的地道，把这些矮人一鼓作气消灭掉！”
绝大部分队员都神情严肃的点了点头，表示认可莫尔斯的计划。
除了一个人。莫尔斯皱起眉头，十分不满的看向队伍中的圣骑士里艾诺。
“里艾诺，你听见我刚才说的话了吗？”
“啥？”啃着鸡腿的里艾诺猛地抬起头来，他是正义之神泰尔的圣骑士，不过，这些圣骑士虽然拥有强大的实力，但似乎神明在赐予他们力量的同时，也从他们身上拿走了一些东西——比如智商。
莫尔斯无奈的抚了抚额头，对于这个同伴，他是真的没辙。“我是说，待会儿我们悄悄摸进那些邪恶矮人的地道，然后一鼓作气消灭他们。”
“消灭邪恶！”一听到“邪恶”，作为圣骑士的里艾诺突然扔掉鸡腿，从地上站了起来，“为了泰尔，为了正义，冲啊——”
众人目瞪口呆的看着里艾诺拔出十字剑，朝着前方狂奔而去。
“不，等等，你知道走哪条路吗？”莫尔斯连忙想要叫住他，但是圣骑士发作起来，就是来几头牛都拦不住，没多会儿功夫，里艾诺已经跑到根本听不见莫尔斯声音的地方了。
“该死！”莫尔斯骂了一声，然后招呼起队员们，“快，跟上他，这个莽撞的家伙，会惊动矮人的！”
一行人急急忙忙就跑了起来，试图追上里艾诺，但是圣骑士的体质可不是常人可比的，尤其是沃纳这样身体羸弱的学术法师，只能看着里艾诺原来越远的身影干瞪眼。
“不好，他走错路了！”耐法瑞安的眼睛比冒险者们还尖，远远的，就看见里艾诺在岔口向左边的道路冲了进去，“快，想办法把他叫回来！”
莫里斯想也不想，和其他还富余体力的队员加快速度，也朝岔口的左边道路冲了进去，而耐法瑞安只能面色铁青的看着这些人跑进错误的方向，刚才的豁达转眼间就从他身上消失了。
因为体力不支而留下来的沃纳奇怪的看着耐法瑞安，因为这位领主一直表现得很好说话，所以沃纳也没有多想，直接问道：“跑错方向不是好事吗，这样就不会惊动那些矮人了，只要等莫里斯他们追回来里艾诺就好了吧。”
耐法瑞安把目光瞥向沃纳，那一瞬间，他的眼神中没有豁达，没有和蔼，只有刺骨的寒意。
“不，那里有更加可怕的东西。”
沃纳被耐法瑞安的眼神刺得浑身一激灵，可他还没来得及问，就听见山脊的那一边，传来了一阵凄厉的叫喊声。沃纳脸色一变，这叫喊声明显是里艾诺和莫里斯他们的，显然，队友们出事了。
他急忙迈出沉重无比的脚步，想要去帮助自己的同伴，可是他刚迈出第一步，就感到脑后挨了一下重击，然后意识就消散了。
沃纳身后，耐法瑞安收回手掌，手上还带着殷红的血液。
“真是自寻死路。”他冷冰冰的望着山脊的另一头，这会儿他脸上的表情，简直就像是换了一个人似的。
“那一边的路上，有什么？”一直跟着耐法瑞安的黑衣随从走上前来，与耐法瑞安并肩立着，不过，从他的神情上看，似乎他对耐法瑞安并不那位敬畏，反倒带着些许的倨傲，好像他才是主人一样。
而事实上，也确实如此。
“是我培养的幼龙。”耐法瑞安皱着连，似乎很是心疼的样子，“我好不容易利用弗塔根领，占据了一部分的黑石峰，以便在这里培养雏龙，却被这帮蠢货给破坏了——天知道他们踩坏了我多少的龙蛋，这些人类，乖乖听我的话，去打拉格瑞斯的矮人手下就好了，却偏偏要来坏我的好事！”
耐法瑞安咬牙切齿的说着，拳头握得嘎嘣响。
“那么，你在哪里也安排了把守吧？”黑衣随从将目光挪到耐法瑞安脸上，“不然，也不会这么快就解决了这些人。”
“是的，那里可是我最信任的部下。”提起自己的部下，耐法瑞安又露出了笑容，“真是抱歉啊，彼列殿下，原本想用这些无知的人类来取悦您的，没想到却成了一场闹剧。”
被称为彼列的人盯着耐法瑞安，脸上依旧没有任何表情。
“想取悦我，就不要用这种手段，路比冈德，任何生灵的性命，都应该被珍惜。”
耐法瑞安，或者是路比冈德叹了一口气，然后又无奈的努了努嘴，他有时候真的无法理解这位殿下的想法，明明是地狱九大公之一，却总是怀着莫名的善良。
不过，突然间他的嘴角又露出了笑容，似乎有什么让他开心的事发生了。
“我明白了，那么，就请允许我，再为您献上一幕……”
路比冈德弯腰抬手，做了一个夸张的礼节，同时一座传送门在他背后突然立起。
“沉重的悲剧！”